《五蠹》水小合

58、第五十七章

　　秦州始平郡扶风县西南的小泽村里，近来发生了一件大事。

　　某日，从扶风县的衙门里忽然来了几名官差，竟然过问起小泽村里那棵大槐树来！

　　小泽村的长老自告奋勇地领着官差来到村头，绕着那棵大槐树转了两圈，喋喋不休地聒噪起它的好处：“差爷，你们怕是不知，这棵老槐树已经有一千多个年头了，它可是我们小泽村的宝贝！这棵老槐可是一个神物，神在什么地方？就拿几年前来说，它被一场怪雷劈得整棵都焦死啦！可是如今呢，你们瞧它枝繁叶茂，哪儿还看得出半点被雷劈过的样子来？乡民们每年都会在树下举行社祭，这些年，风调雨顺都靠它，嘿嘿嘿……”

　　从扶风县来的官差们腆着肚子，恭听了长老天花乱坠的一席话，只简单回复两字：“要砍。”

　　“什么？！”小泽村的长老听了官差的话，吓得差点背过气去，简直疑心是自己的耳朵出了毛病，“差爷，你们，你们何出此言？”

　　官差们面面相觑，对着长老一拱手，随口敷衍道：“对不住，老爷子，这也是上头的命令。”

　　“这，这不成！”长老面皮紫涨，气急败坏地嚷嚷，“这老槐是村里的神树，你们说砍就砍，总得给个道理吧……”

　　“老爷子，我们这些做晚辈的，没事还能来难为您吗？请您老多担待！至于为什么要砍掉这棵老槐树，难道您还不知道吗？”为首的官差摆出一副有话好商量的姿态，苦着脸，对长老比出一根小指头，“谁叫你们村，出了徐珍这么个大人物呢？！如今上头发话了，朝廷里，据说还是太傅大人，说你们村的风水不好，专出乱臣贼子。只要砍掉你们村头的千年老槐树，小泽村从此才能断了匪气，才能太平！老爷子，您就认了吧。”

　　长老鼓起双眼，瞪着那官差：“太、太傅大人？！他怎么会知道，我们村有棵老槐树呢？”

　　“要不怎么说人家有神通，能当太傅呢！”官差们哈哈笑道，拍了拍长老干瘦的肩头，“老爷子，只不过是砍一棵树而已，有什么大不了的？徐珍那个大反贼当年打到京里去，把皇帝都给逼死了，如果不是太后宽仁，小泽村一村的人命都保不住！如今就要您砍一棵树，已经是天大的好事了。”

　　官差们一席话合情合理，说得村中长老哑口无言。

　　然而老人家有些事情想不明白，心里总堵得慌。

　　这天夜里，他在炕头辗转反侧睡不踏实，最后终于长叹一声，披衣下地，摸出门往村头走去。

　　时值春末夏初，夜里并不算凉，枝繁叶茂的老槐树就像过去的许多年一样，屹立在小泽村的村头沐浴着月光，在醉人的南风中招摇着枝叶，沙沙作响。

　　年迈的长老绕着老槐树转了两圈，无奈地叹息一声，又将手中的拐杖敲得咚咚响：“老槐，老槐，你岁数比我还大！”

　　回答他的，只有风中沙沙的槐叶声。

　　“所以我怎么能眼睁睁看着你，断送在我手里呢！”长老痛心疾首，手中的拐杖又是狠狠一敲，下一刻便像下定了某个重大的决心似的，转身颤巍巍却昂首阔步地离去。

　　“哎，我当然比你岁数大，大得多，虽然你看起来那么老。”槐鬼坐在树巅，望着长老离去的背影，唏嘘道，“哎，我可是看着这孩子长大的，现在就这样离开，还真有点舍不得。”

　　“你不离开也行，就等着原形被砍吧。”老柳陪坐在槐鬼身边，一同随风摇晃着，凉凉的口气还是和从前一样，时时刻刻都带着嘲讽。

　　“嘿，你就乐意看着我被砍，对吧？”槐鬼对着老柳挤眉弄眼，龇牙笑道，“我才不会让你称心如意呢，明天我就把原形移到山坳里去！”

　　“随你，”老柳一笑，在如水如银的月光里仰起头，枕着手臂懒懒躺倒，睡在槐鬼婆娑摇晃的树冠之巅，眯着眼睛轻声道，“瞧这月亮，真圆。”

　　槐鬼被老柳难得的诗意肉麻出一身鸡皮疙瘩，两眼一翻，看着歇在自己头顶的月亮，就越发觉得不顺眼：“嗯，是圆。”

　　两只树鬼就这样貌合神离——或者不如说是貌离神合地躺在一起，闭上双眼汲取月光精华，在呼吸吐纳中渐渐睡去……直到第二天旭日东升，被一阵敲锣打鼓的喧闹声吵醒！

　　“吵什么，真见鬼！”槐鬼懊恼地咕哝，坐起身睁眼一看，不禁出离愤怒地大叫了一声，“谁干的？！”

　　这时老柳也跟着往下一瞄，立刻幸灾乐祸地大笑起来——原来老槐树粗壮的树身上，竟然被围了整整一匹红绢。

　　这样的行为，对树鬼来说是一种咒缚，凡是被红绢围住原形的树鬼，是没有办法移动自己的原形的。

　　也就是说，我们的槐鬼此刻……只能活活等着挨砍了。

　　这位好心办坏事，既替槐树围上红绢，又在树下敲锣打鼓召集村民的人，正是小泽村的长老。

　　只见他敲罢铜锣，振臂高呼，花白的山羊胡子在风中不停颤抖：“乡亲们，县里来人要砍我们村的神树，这可不能够！我活到这把岁数，也够本了，今天哪怕我死在这里，都无妨！树，绝不能让他们砍！”

　　小泽村的乡民一大清早就被自己的长老召集到这里，个个脸上都挂着惺忪的睡意，笼着袖子老大不情愿地嘟囔：“长老，县里的差爷都发话了，这树非砍不可。您老跟当官的对着干，有什么益处？若是把事情闹大了，县里的大官来治我们的罪，可叫我们怎么办？”

　　长老没想到自己竟会被晚辈反驳，气得翻了好大一个白眼：“治罪算什么？就算赔了我这条老命……”

　　“那是您愿意赔掉您的老命，我们可没说，愿意赔掉我们的小命呐……”

　　长老被村民的话噎住，瞪着眼睛颤声道：“你们……你们怎么能没良心？！要不是老槐树保佑，去年村里能丰收吗？”

　　“长老，虽说去年的丰收是老槐树保佑，可是，饥荒的时候它也没保佑我们呐。再说了，当年它被雷劈焦的时候，也是您说这槐树不吉利，叫我们撤掉了祭祀的呀，对不对？”有人开始和长老翻起旧账来。

　　长老的脸霎时发白，转瞬又变红，最后紫涨紫涨的，缺了牙的瘪嘴嗫嚅道：“话虽那么说，可自从它复活，咱们村就没闹过饥荒不是……”

　　这时槐鬼趴在自己的树冠上，很是公允地接腔：“虽说是，但不闹饥荒跟我也没关系呀。”

　　老柳听了在旁笑道：“所以说，该砍！”

　　槐鬼白了他一眼，还没说什么，就看见县衙的官差领着两名伐木工，大老远地往村这头来了。

　　槐鬼顿时紧张起来，喉咙里挤着哭腔道：“他们砍我有什么意思？我是不材之木，一不能筑桥、二不能做梁，只能劈一劈当柴烧！那个男人也真够狠心，我救了他，他倒恩将仇报……”

　　说话间，那伐木工跟着官差越走越近，树下的乡民们见官差来了，立刻自发让开一条路。

　　两名伐木工一路走到大槐树跟前，上下打量，叹了一声：“喝！好大家伙，想砍它，还真得花一番功夫！”

　　长老一听这话就急了，望着官差凶巴巴大吼：“这树不能砍！”

　　“老爷子，砍不砍，可由不得您啊，”官差一左一右，挟持住长老，强行将他拖到一边，对着伐木工高喊，“砍！”

　　伐木工高喝一声，抡起斧子，坐在树冠上的槐鬼立刻“嗷”了一声，不管不顾地拽住老柳，泪汪汪道：“老柳，救我！”

　　老柳一晃神，直觉等待已久的机会终于到来，心旌止不住一阵荡漾，刚要掐指作法，却见大老远的地平线上出现了一匹快马，眨眼间就赶到了树下：“停斧——停斧！”

　　树下众人一时全都愣住，傻傻看着那匹快马长嘶一声停在他们面前，跟着从马上跳下一个锦衣华服的少年来。

　　那少年约摸十三四岁，通身都是京城最时兴的打扮，气派非凡！

　　但见他躬身向众人一拜，唇红齿白地笑道：“在下奉太傅夫人之命而来，请扶风县衙的差爷不忙砍树，夫人的马车随后就到，劳驾诸位稍等片刻，可好？”

　　乡民们听清了少年的话，静默了片刻，“嗡”地一声炸开锅，交头接耳议论纷纷。

　　就连树上的槐鬼也止不住地手舞足蹈，额手称庆：“我就说我命不该绝！我早就算过自己死不掉！哈哈，原来这事不是靠我自己，靠的是她！”

　　一旁老柳还在为自己错失良机而扼腕，没有搭腔。

　　官差们将信将疑，打量那少年，见他骑的是金辔银鞍大宛名驹，穿着绣花织金绫罗长袍，腰上还挂着块和田白玉佩，不由肃然起敬，客客气气道：“我们奉上头的命令，来砍伐这棵老槐树，你说你是奉太傅夫人的命令来拦阻，又有何凭证呢？”

　　那少年神采奕奕地挺着腰板儿，望着官差笑道：“无需凭证，一会儿我家夫人来了，自见分晓。”

　　“呵，”官差们被那少年胸有成竹的口气逗乐，啧啧叹了几声，“小兄弟，就算你家夫人真的是太傅夫人，可以让太傅大人的命令不作数。但下令砍树的是扶风县令，我们还等着回去交差呢，你懂吗？”

　　“我懂，”那少年嘻嘻一笑，从腰包里掏出大把碎银子来，驾轻就熟地打点好众人，“各位差爷放心吧，我家夫人有备而来，绝不会让诸位交不了差的！”

　　官差们接过银子，个个喜出望外，刚要谢赏，就见一辆高大华丽的马车忽然出现在村边，缓缓向老槐树这边靠近。

　　众人心想这车中坐的必定就是太傅夫人了，纷纷好奇地翘首张望。

　　须臾，华丽的驷马车驰近，车中人掀开了车幔，露出一张被帷帽遮住的脸来。

　　众人没料到太傅夫人在车中还要戴着帷帽，因为看不清她的真面目，纷纷失望地叹了一口气。

　　这时车中的夫人开口发话：“这棵槐树，不能砍。”

　　小泽村长老立刻像接到圣旨一般，噗通一声跪在地上，只差痛哭流涕地谢恩：“多谢夫人！”

　　那夫人身子一颤，也不知为何，声气忽然变弱，带着几分困窘道：“长……老人家，您快起来，我受不得您如此大礼。这棵槐树我一定会将它保住，请您先带着乡亲们回去吧。”

　　长老得了太傅夫人的许诺，喜不自胜，立刻又捡起铜锣拼命敲打起来：“快跟我走，都走！还傻乎乎杵在这儿干什么！没看见太傅夫人来了吗，大家都回避！回避！”

　　村民们被长老连驱带赶，老大不情愿地抱怨着，一步三回头地渐渐散开。

　　当村民们离开后，树下除了太傅夫人带来的人马，就只剩下几名差役和两名伐木工。

　　太傅夫人在那报信少年的搀扶下，小心翼翼下了马车。

　　差役们看见这位夫人戴着帷帽，穿着一身考究的绫罗绸缎，在走下马车时，却步履蹒跚腰腹臃肿——原来这夫人不但身怀六甲，腿脚还有些不便。

　　注视孕妇的体态最是失礼，众人立刻低下头，不敢多看。

　　太傅夫人从怀中取出一枚锦盒，缓缓走到一名差役面前，将锦盒递出：“这盒中，有一封给扶风县令的信，落款之处，盖的是苻太后的私章。你们将这封信交给县令大人，留下这棵槐树，他一定不会怪罪你们的。”

　　差役们听见苻太后的名号，早就吓得跪了一地，哪还敢再跟太傅夫人啰唣，连忙高举双手接过锦盒，口中颠三倒四地又是喊千岁、又是念万福，叩头不迭。

　　太傅夫人慌忙请众人起身，对他们柔声道：“诸位不必惶恐，今日侍儿贸然拦阻诸位，得以保全此树，也是多亏诸位宅心仁厚。我特意备下薄礼聊表谢意，还请诸位笑纳。”

　　众人一听还有赏，笑得眼睛都没缝了，哪还有二话，立马跟在侍童身后，飘飘然走远。

　　太傅夫人又令随从驱赶着马车回避，只独自拈着三炷香，蹒跚着走到老槐树下。

　　这棵槐树近两年又被当作神树供奉，因此树下设着现成的香炉，太傅夫人缓缓蹲下身子，将香插在炉中，又从怀中掏出打火石，引燃纸捻后将三炷香点燃，在袅袅的香烟中双掌合十，虔诚地低喃：“槐神……”

　　“哎，都说了我不是神啦，还受你的香火，真叫我脸红。”槐树后突然响起一声悦耳的笑，接着是脚步声窸窸窣窣，似乎一个人正踏着浅草向她走来，“安眉，别来无恙？”

　　戴着帷帽的太傅夫人缓缓起身，抬手掀开帷帽，露出一张五官深邃、含着眼泪的脸。

　　那正是安眉。

　　“你当然是槐神，”安眉望着从槐树后绕出来的青衣男子，止不住泪水的眼睛里含着最幸福的笑，“是你让我有了今天，你当然是我的槐神。”

　　她颤声说罢，低头用袖子捂住双眼，孩子气地掩饰自己的失态。

　　槐鬼望着她喜极而泣的憨态，咧嘴一笑，抬手抚了抚她的头顶：“不错不错，飞黄腾达了，还晓得来看看娘家人。”

　　他这“娘家人”三个字，逗得安眉破涕为笑，眼泪却掉得更凶。

　　这时老柳也从槐树后绕了出来，对安眉淡淡点了点头：“方才多谢你出手相助，虽然这场风波，也是你丈夫折腾出来的。”

　　“哎，老柳，现在这么高兴，说这些干嘛？”槐鬼用手肘撞撞老柳，示意他噤声，复又对安眉笑道，“丫头，多谢你保住我的原形！你看你，都要生宝宝了，还大老远赶来。”

　　“这都是应该的，”安眉擦干眼泪，对老柳福了福身子，赧然道，“是苻郎他太固执，我说不过他，索性就自己跑来。”

　　“哟，你偷跑出来，你那贵婿不知道？”槐鬼忍不住笑起来，顺手又替安眉掐指一算，“你快回去吧，你那贵婿已经追来了。”

　　“哎？”安眉一怔，顿时脸红起来，“我……哎呀，求槐神你再帮我算一算，他有没有生气呀？”

　　“唔，的确有在生气。”槐鬼坏笑着斜睨安眉，见她被自己的话急得直冒汗，这才不再对她卖关子，“不过呢，除了生气，还有心疼、有着急。”

　　安眉听到这里，总算松了一口气，红着脸小声埋怨槐鬼：“哪有你这样捉弄人的。”

　　“哈哈哈，不捉弄你一下，以后你哪能一直记得我！”槐鬼说着就笑起来，又伸手抚摩了一下安眉的头顶，这才倏然往后一退，与柳鬼一同消失在空气中，“快去吧，他已经快到村口了……”

　　随着话音消失，眼前只剩下枝叶婆娑的槐树，在风中沙沙作响，如亲人未尽的絮语。

　　安眉不禁眼底一热，又落下泪来。

　　她抬手擦了擦湿漉漉的双颊，转身缓步离开，招来侍儿将自己扶上马车。

　　当马车行出小泽村时，果然如槐鬼所言，安眉看见一辆深色帷幔的驷马车静静停在村边。

　　坐在那辆马车上的侍童与自己的侍童长得一模一样——他们是一对如假包换的双生子，所以此刻坐在那辆马车中的人，必然就是自己的苻郎。

　　安眉令侍童搀扶自己走下马车，一步步来到苻长卿的车外。

　　“苻郎，你怎么来了？”安眉咬咬唇，像做错事的孩子一般，小声嗫嚅，“你，你不是很忙吗？”

　　车中人没有答她的话，只是言简意赅地吐出两个字：“上车。”

　　安眉慌忙照办，在侍童的搀扶下钻进车厢，双眼还没来得及适应车中的黑暗，整个人就被拽进了一个火烫的怀抱。

　　“你好大的胆子……”一道咬牙切齿的声音在她耳畔响起，危险十足。

　　安眉立刻紧张起来，赶紧乖乖依偎在夫君怀里，结结巴巴地辩解：“哎，可是苻郎，我不能，不能眼睁睁看着槐神被砍掉……”

　　“你还是自求多福吧，”藏在昏暗中的人冷哼一声，与安眉紧贴的胸膛微微一震，“说吧，你是用什么办法追回我的命令？”

　　“我，我借用了太后的私章，是麒麟帮我偷拿出来的。他听了我说的故事，也觉得你不该，不该砍掉……唔……”安眉的双唇泛着微微的光泽，在昏暗中不停闪动，可惜她越来越弱的解释，最终还是在某种火热而急迫的“阻力”之下，无疾而终。

　　马车外，孪生兄弟默契地交换了一个眼神，同时板起脸一本正经地驾车。

　　两辆马车一前一后，缓缓离开了晨炊时分烟气袅袅的小泽村。

　　槐鬼与柳鬼并肩站在槐树之巅，在初夏的南风中目送马车远去，由衷笑叹了一声：“哎，回去了，我们也回山里去吧？”

　　老柳瞥了一眼槐鬼，鼻中勉为其难地轻轻一哼，这一次的尾调里，竟仍是偷偷含了一点，欢喜。