《山河无声》独活草

2、第 2 章

　　过了中秋，天气渐渐冷了下来。刚到十月中，周复就添上了棉衣。
　　顾长川原本是太常寺少卿，官从四品。周复让他顶上了户部侍郎的空缺，官从三品。
　　这日周复感染上了轻微风寒，他身体打小就不是很好。太医苦劝无果，到底还是上了早朝。
　　“户部，军需的棉衣和粮草可有按时发往边塞？”
　　户部一坏坏一窝，现在只有仓促顶上来的顾长川能说得上话。顾长川持着笏板从行列里走了出来，微躬身道：“启禀陛下，月初已将棉衣、粮草和军饷一同送往玉门关、汉阳关和青阳城几个关口的各大兵营。”
　　“好。”
　　听他这么一说，顾长川便归列了。
　　“兵部，传信给各个关口的将军：‘朕不日将至，亲去犒赏三军。’”
　　话音刚落，下面跪倒一片。左相持笏板高声劝道：“陛下，关外隆冬时节，寒气侵肤透骨。陛下乃国之希望，身负皇朝中兴之责。便是为了天下苍生，也不该将身前往啊。老臣恳请陛下三思。”
　　“恳请陛下三思。”
　　“朕自幼受父母生养，蒙师长教诲。受边关将士所庇护，亦受万民所供养。朕却身居庙堂之上，未见朕的将士，亦未见朕的臣民。朕惭愧。”
　　见他们还想说些什么，周复抬手打断：“卿家不必再劝，朕心意已决。”
　　“朕不在朝这些时日，改朱批，行蓝批。政事由左相右相和几位阁老决议。”
　　“臣领旨。”
　　“户部，备战马千匹、粮草百车，至于棉衣就依据登记在册的所有将士，各再添一件。”
　　“微臣领旨。”
　　“工部尚书、兵部左侍郎、礼部左侍郎、太仆寺少卿与朕一同前往。”
　　“臣领旨。”
　　上完早朝后，周复觉得整个人都晕头转向的，浑身提不起一点儿劲。他对陈公公说：“宣李太医。”
　　陈公公准备去，他又把人叫了回来。“宣黄太医，去吧。”
　　周复坐在御书房，觉得头一阵痛。又有位小公公走了进来，尖声细语的道“陛下，户部侍郎顾大人求见。”
　　真的是怕什么来什么，周复撑着头。“不见。”人还没走到门口，又改了主意“让他进来吧。”
　　然后整理了一下自己的仪容，用力的抿了抿唇。等有点血色了方才作罢。
　　顾长川进来后行了礼，递上了自己的奏折。周复打开一看，是奏请同行去边关的。
　　“你走了，户部怎么办？”
　　顾长川抿着唇，硬邦邦地说：“微臣已将户部相关事宜皆交代给左侍郎了，请陛下宽心。”
　　周复没有看过他这幅样子，觉得新鲜。便又说：“你去做什么，朕此行又不需要户部的人。”
　　顾长川长眉揪着不肯松开似的“臣．．．．．”
　　周复拿出他的笔，在他的奏折上写了几个字递给他对他说道：“朕不准。”
　　他拿着奏折，脸色瞬间就变了。不过也没有说什么，看了看周复。
　　“陛下脸色不好，是病了吗？”
　　周复连忙否认“没有没有，适才在外头吹了风而已。”
　　顾长川应了一声，拿着折子就走了。刚出门就遇上了提着药箱来的黄太医，于是又跟黄太医一起折回来了。
　　周复一看见黄太医，就庆幸顾长川走得快。然后就看见了跟在黄太医身后的顾长川。
　　．．．朕运气真不好，这都第二遭了。
　　周复一边装淡定，一边给黄太医使眼色。奈何黄太医没有看懂。只好开声问道
　　“黄院使找朕何事？”
　　黄太医怔在原地，试探地问道：“不是陛下见了风不舒服，要找老臣诊治吗？”
　　周复只能接话道：“是朕糊涂了。”
　　顾长川躬身请旨道：“陛下此行，应带上太医院的御医一同前往才是。”
　　黄太医在旁边附和道：“应该的。”
　　顾长川没听周复的回答就请旨告退了。
　　路上遇见了方子晏和江予行，就一起去了留仙楼吃饭。
　　江予行对方子晏说：“待会儿再多买两件棉衣，免得姑姑担心。”
　　顾长川不解地问道：“这才刚入冬，就置备棉衣了吗？”
　　方子晏很开心地告诉他：“陛下要带五百禁卫军去边关，选上我了。顾大哥，我厉害吧。”
　　顾长川一时静默，江予行将鸡腿夹到方子晏的碗中。“厉害，吃你的饭吧祖宗。”

　　天气渐渐冷了起来，京城下了两场雪，铺天盖地的白。十月廿十七的时候，周复启驾去了边关，文武百官送至了北门。顾长川站得远了些，看着他裹在厚厚的斗篷里，狐狸毛领里露出一张小脸，鼻头还有点红。
　　风寒还没有好吗？顾长川失魂落魄的想。
　　车马渐行渐远，直到消失在茫茫的雪地中。行踪被新雪覆上，再不留痕迹。
　　周复的病还没有好全，车内拢了盆火，手里还抱着个暖炉，倒不觉得冷。只是顾长川还不理他，让他有点烦躁。
　　等回去了一定要好好跟他道了歉，这件事是他错了。
　　行了几日，才到达了青阳城。周复下了车，关外的风无孔不入的窜入他的衣裳里面。贴着他的皮肤涌向四肢百骸，在车内烘出来的温度顷刻消散。
　　雪花被凛冽的风吹到四处飘散，连遮在头顶上的伞都不管用。
　　驻扎在此地的定远将军出来，将周复迎进了府中，然后才见驾。
　　堂中也没有生火，除去隔绝了风雪之外，并没有暖和一分。
　　周复坐了下来，对定远将军说道：“定远将军，朕此行，一是为了犒劳将士们；二来，是修缮防御工程的。这是工部尚书何大人，你挑个人带着何大人走一趟。哪里需要修缮防固的都列出来，朕现批了，款项从国库支。”
　　定远将军喜不自胜，连忙谢过圣恩。就传了个人进来，让他领着工部尚书出去了。
　　周复将一行人屏退，内堂只剩下他和定远将军两个人。
　　他将手撑在额上，任由寒冷浸入他的体内。周复长叹了一口气，对定远将军说道“戚卿，朕于行军打战之事一窍不通，这边全仰仗将军了。”
　　“朕承诺粮草补给不短，战马辎重不缺。望将军，守万里山河，护一方国土。”
　　定远将军马上跪下来表决心：“臣定不辱使命。”
　　周复在青阳城待了两日，一行人又驱车赶往汉阳关了。
　　汉阳关比青阳城要平顺一些，这里离外贼营地远。防御工程也没有损坏，周复留了一个晚上。他们还开了个篝火晚会，敬了周复一碗酒。
　　那时塞外将士取暖喝的烧刀子，从唇舌一直烈到心口。
　　他醉了一个晚上，做了一个旖旎的梦，梦里有顾长川。那是他不敢说的，少年心事。
　　等周复到达玉门关时，已经是十一月中旬了。这里是直面外敌的关口，十分凶险。
　　他登上城楼，看着驻扎在千米之外的敌营。像是大祁的毒瘤，长在心腹之处一般。教人日夜难寐。
　　镇远将军在后面跟工部尚书聊着需要加固或增加的防御工程，容青亦步亦趋地跟在他身后。
　　但他就是平地里生起一股寒气，没有缘由。
　　缨□□进他后背前，那人已经被拿下了，容青的刀就架在他的脖子上。
　　还没有来得及问话，那人口鼻一溢出了鲜红的血，倒在了地上。
　　镇远将军过去探，道“死了，事先服的毒。”
　　然后跪在周复面前“让陛下受惊了，臣罪该万死。”
　　周复将他扶起来“王叔为人，不仅父皇相信，朕也相信。”
　　“这不过是一个有心之人蹩足的把戏罢了。”
　　约三更的时候，周复被吵醒。外面马蹄疾行，火光冲天。
　　他连忙披衣起身，就听见容青叩门。他打开门，容青对他说：“胡人不知为何发起了攻城，镇远将军说估计有人透露了陛下您在这里的消息。陛下准备一下，我们从后头走。”
　　周复打断了他“朕不走，跟朕去城楼上。”
　　容青这时也不顾君臣有别了，忙伸手拦住他。“陛下，他们的目标是您，您的出现只会让将军他们畏手畏脚。”
　　周复亮起了烛火，坐了下来。
　　“那朕现在也不能走，路上说不好也有埋伏。你备驾车，让个跟朕身量差不多的人坐进去。让他们连夜走，我们在这里候到天明。”
　　容青离开之后，周复将被子卷作一团，看起来像有人的样子。随后从镇远将军告诉他的密道离开了。
　　容青回来的时候，刚刚的房间已经化作一团火海。他悲痛欲绝，连忙抢身进去，高喊周复。四下无声，只有火苗舔舐着房梁。
　　前方的战事渐渐停了，镇远将军下了战场，没看到周复，只看到了容青。便问他：“陛下呢。”
　　容青血红的一双眼，颤抖地说：“陛下不知去向。”
　　“什么？”
　　容青带着镇远将军回到他的府邸，此时仍是火光四起。庭院前站着一个人，背手望着着火的院子出神。
　　容青怒气冲冲地喊道：“周复。”
　　周复也不跟他计较，笑着说：“好大的胆子，竟直呼朕的名讳。”
　　“陛下若再这样莽撞行事，微臣只好以死谢罪了。”
　　周复心情颇好，玩笑似的说道：“国家尚存，爱卿不忙给朕殉葬。”
　　容青脸色一黑，镇远将军连忙说道：“陛下乃万岁之身，大祁亦能国祚绵长。”
　　周复大笑“还是王叔的话中听。”
　　夜渐渐归为寂静，星辰明月藏进夜幕中。唯有北风掠过耳边，带着一丝凛然的肃杀之气。
　　户部仍闪烁着微光，顾长川伏案小憩，案前是堆成小山似的奏折文书。夜风从未关紧的窗灌进来，惊醒了浅寐的他。他揉了揉眉心，继续处理文书。
　　才看了两本，又被跳动的烛火分了神。他盯着烛火出神，计算着周复现在到哪里，大约什么时候才能回来。
　　直到窗枢透进微光，东方渐露鱼白。顾长川换了身朝服，准备将折子拿给左右相和阁老们审批。户部左侍郎一进来，就看见堆在案上的折子。又看穿戴整齐的顾长川，便问道：“含章，去政事堂吗？”
　　“正是，子均兄也要去吗？”
　　“要的，含章你等我一下。”
　　方子均飞快地写了一封折子，跟顾长川一起去了政事堂。
　　政事堂坐了几位老臣，皆一片鹤发白须。右相顾清源一个还是青丝的在其中格外显眼。顾长川和方子俊将奏折交给了其中一位阁老，就在旁边等着。
　　过了会儿，就取回自己的折子。顾长川看了看，批了他提议将盐场由地方归为中央管，驳回了他提议的减轻赋税。他并不意外，这个他早就想到了。不过是先提，为日后实施做铺垫而已。
　　他跟方子均预备要走，顾清源叫住了他。“你娘让我跟你说有空回家吃饭。”
　　顾长川端端正正地行礼回道：“是，儿子知道了。近几日户部公事繁重，过几日休沐就回去，让爹娘挂心了。”
　　顾清源哼了一声“知道就好，小崽子。”
　　几日后，周复刚从边关回来。整个人看着清减了不少，受了不少舟车劳顿之苦。
　　免了一日早朝的周复在御书房坐着，看这个月来的折子。想了想，让人去户部传顾长川，却得到了顾长川休沐的消息。
　　干脆也不看折子了，等到饭点的时候准时踏进了顾家的大门。
　　“老师、师娘好。”
　　顾夫人连忙迎上来：“小复，你清减了好多。让宋妈多做两道菜，好好养养。”
　　周复一边乖巧的点头，一个环顾四周。却没有看到那人的身影，便问道：“师娘，长川呢？”
　　“方小公子刚从边关回来，请了他去聚聚。来，坐下吃饭。”
　　周复心里一阵憋屈，难道朕不是刚从边关回来吗？
　　吃了饭又坐了一会儿，顾清源已经从治国之道讲到君子之礼了。顾长川还是没有回来，周复只能在他的老师讲到传礼之事之前找了个借口回宫去了。
　　皇室宗亲，皆有延续门庭之责。此乃传承之礼，人君更应尽其事。