1、初见 ...
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前一刻仿佛漫漫溽暑才开了个头，转眼间却已经大雪纷飞了。偌大的城池沐在风雪中，披霜挂白。
似从天际传来的一声闷雷，城门被缓慢拖拽出声响，门开了，才漏进些光火，千军万马踏响声传来，震得人头皮发麻。
一人一骑当先越门而入，马蹄踏雪，不疾不徐，缓缓而来。
当下一片寂然，辽东王的嗓音高声响起：“臣柳襄给王爷请安了，辽东王府虎符在此，请王爷查验。”言罢，扑簌衣袖降下了膝头。
这一跪，身后便是千百上万人俯首，却也无可奈何，朝廷铁了心的要削藩，人字双着写，不从也要从。
率军压境的是恭亲王，在宫里排行序齿为六，故此更亲昵的叫法，外人普遍尊称他为“六爷”。
虎符呈了上去，恭亲王指派随身太监周驿收了下来，至此北境再无藩王，辽东王永久成为了一个虚衔。
“圣恩有令，恩准辽东王保留爵位府邸。”礼官太监话落，上前打个千儿说：“王爷领旨吧。”
辽东王打起精神领旨谢恩，却是被近侍的太监扶了一扶才勉强立稳身子。
看着辽东王微颤的背影，郁兮打心底里叹了口气，父亲终究还是上了年纪。
从年初朝廷着手削藩伊始，到年中平南王举旗策反，结果被廷兵镇压，阖府上下株连九族之后，对于大邧其他各属藩地来说可谓是影骇响震。
如今兵临城下，若图许安宁太平，避免刀戈相见血流成河，响应招安，归顺朝廷无疑是最好的选择。
十几万大军压境，这情形实在令人难捱。
辽东王未多做细想，又俯下身道：“王爷可还有什么吩咐？”
似乎就等他这一问，周驿笑了笑，随即问道：“敢问辽东王驭下，敬和格格可在？”
倏然间被问及，郁兮暗暗吃了一惊，抬起头看到辽东王冲她招手，忙施展步子走到她阿玛跟前。
宫里的太监都极有规矩，周驿飞快的看她一眼，就垂下眼睛打千儿，“奴才给格格请安了，格格您吉祥。”复又转向辽东王笑道：“素闻敬和格格跟淳懿贵妃貌似，今日一见，果真如此，奴才瞧着竟像是一个模子里铸出来的。”
淳懿贵妃是郁兮的姨母，当今圣上的臣妃，早在三年前就因病溘逝了，淳懿贵妃的母家在北京，郁兮并未跟她这位姨母逢过面，不过肖似姨母这一说法对于她来说早就已经习以为常了，自打她记事起，就听王府的老辈人时常挂在嘴边反复说道。
为什么要把她单独拎出来问候呢？这件事有些蹊跷，难道朝廷是因为皇帝顾念跟淳懿贵妃之间的旧情，才格外开恩，容许辽东王府保留府邸的吗？
正南辕北辙想着，听到有人问，“敬和是你的名号？”
洋洋盈耳的嗓音，让人不自觉的抬头，不偏不倚就撞上了他的目光，方才远远站着，恭亲王一身裘甲，面目不明，此时离得近些看，他比预想之中的要年轻许多。
肩载月弧星辰的身量，眉峰处被月光辟出一道阴影，深邃的面容一半清冷，一半晦暗，冷漠之中透出一种严苛的美感。
郁兮垂下眼，心里慌张跳着，福下身应是，他踏雪而来，走得又近了些，问道：“叫什么名字？”
郁兮瞥开视线，尽量不去瞧他的龙纹靴头，想了想不知在他面前以何种称谓自居，总不能自称奴才，那样也显得太过卑微了，便微微吁了口气只回答道：“柳郁兮。”
闻声周驿笑了起来，“敢问格格，可是出自左思《吴都赋》中的郁兮，这可真真是个好名字？”
据说宫中有专门为太监们设立的学堂，看来传闻不假，紫禁城里的太监，肚子酿得有几斤墨水。
见她点头默认，恭亲王道：“郁兮睿茂，晔兮菲菲。名字是个好名字，只是北境苦寒，花木易凋，就显得不搭调了，倒是用来形容京城的景色更为贴切。”
他语调温凉，不悲不喜，听不出任何感情，郁兮闻言却是周身发噤，冷风灌耳生出声嘶力竭的叫嚣。
风雪在她的眉目间穿梭，把她眼神扰得慌乱，雪白的狐裘端罩裹身，把人衬托得像是一只受惊的幼兽。
月下看人，她眼底清澈，别有一番人比月光皎洁的意蕴。目光掠过她微微颤动的耳垂，银珠耳坠倚着风打摆，恭亲王敛回视线，未再多言。
这番问询的目的不明也不单纯，郁兮不搭声，沉下眼睫，微微欠首表示回应，不留他任何拓展言辞的机会。
话头被她撂在了这里，继而失去了进展，这样包含敌意的态度，想想也能理解，胜者往往容易忽视降者一方的不甘，虽然铩羽涸鳞，她心里大抵是不服气的。
为弱者不肯示弱，倒有几分真性情。恭亲王提唇，也只是笑笑不响。
这样微妙的气氛没有持续太久，谈判的关节上，双方不可有太多的沉默，辽东王忙打破沉寂解围说：“外头冷，还请六爷屋里坐，王爷今儿晚上在臣府上歇脚吧？您大驾光临，寒舍蓬荜生辉，虽不及王府府邸的环境合意，
总比外头那些鸡毛野店强些。”
恭亲王没有要同他客气的意思，从怀中掏出怀表看了眼时间，便接受了这个提议。擅弄权术之人，一举一动都是有含义的，表盘上指针的位置尚早，就意味着还有话要周旋。
柳襄派人去收拾留宿恭亲王的殿所，这边邀请他到王府接客的正殿里絮话。
他上了台阶，下摆一漾旋了一周，抬头望着这一五间三进歇山大殿下的梁柱，问到：“辽东王府这座门面，面阔多少？进深多少？”
是问殿身的长和宽，柳襄迟疑了下，略略想了想，如实回答道，“回王爷，如果臣没记错的话，面阔应该是九十尺，进深七十尺左右。”
恭亲王听了，绣龙鳞的皮靴在正门两侧的廊柱间打了个来回，以步为尺大约裁量了下，指尖在柱身上舐下斑驳一片红，然后掸了下去，“能把自家宅院长短竖直掌握清楚的人，脑子一定不会犯糊涂，不像有的藩王，比方说尚书平，平南王的王府十三檩七踩斗科，十一间六进，正面合间斗拱攒档之间的距离十步有余，总面阔一百八十尺，总进深一百零五尺，就是撒欢跑辆马车也绰绰有余。这还是挑了一间小的说，都赶上北京城先农坛太岁殿的规制了。雕梁彩画也都仿照宫制样式涂抹得崭新，还真把自己活成了万岁。”
他说着转过身来，微微一笑，“就冲这点，平南王也该杀，你说呢？”
就是这样一个人，不紧不慢的音律，洋洋洒洒说出的话却让人不寒而栗，恭亲王北上是来摘取辽东王府百年荣耀的，仇恨倒不至于，反感却是在情理之中。
郁兮望着他被寒风吹起的下摆，重裘的颜色如泼墨，点画出一笔波磔。
她失落的垂下了眼睛，觉得可惜，世间所有的人都好像在为名利角逐，决斗相杀，这样年轻的一张脸为什么不是温情和善的颜色。
她的阿玛早已骇得满头大汗，风雪浇头忍不住打了个哆嗦，“回王爷，当初建府时，臣是严格按照工部缮营司下发的《营造法式》执行动工的，万万不敢有违，还请王爷明鉴。”
恭亲王眉间朗然，“您老不必紧张，明眼人一瞧就知道你这府上是正经八百的官式建筑，同他们那些逾越的房屋不一样，你何必自己吓唬自己。”
明明是他在恐吓，到头来却把责任推卸给威胁的对象，还真是巧言令色。郁兮拢了端罩悄悄从他这场一枝独秀的演说中抽出身来。
偏殿剔红嵌宝石围屏的缝隙中漏进正殿中的光火，郁兮双手拓在屏扇上，隔着一线天看着她阿玛跟恭亲王隔着茶桌坐下身来，那位王爷身在靠近她的这边，一抬胳膊，臂膀上的云龙绣仿佛就能够到她的眉间。
隔着一道屏障，两人的声口听上去愈发低沉，开局不过是客套的寒暄，以茶作为话题，这茶如何？这茶不错。然后就是各怀心思的缄默。
方才在大殿前，这位王爷慷慨陈词，目下却是惜字如金，喉间只仅余茶水流淌，把话头留给了对方开启。
柳襄声色年老，字字透着艰难，“王爷可有什么事情要同臣商议，但说无妨。”
恭亲王的茶盅落在了桌上，他的嗓音在那盏茶汽悠悠旋转上升的浸润中显得格外清透，“皇上的病，不知您老可曾听闻？”
柳襄凛然一惊，否认道：“臣未曾听说，请问王爷，圣躬有何不豫？”
见他神情不似作伪，恭亲王淡淡一笑，“您老若不知，看来宫里保密工作做的还是很严谨的，不瞒你说，万岁爷上年冬天得了肺痨以来，痼疾缠绵，久病无医，最近常日昏迷，这病怕是很为难了。”
柳襄骇然大惊，“可是臣每次起问安折，敬问皇上起居，宫中往往回复万岁爷春秋正富，圣躬万安……六爷，这……这等天崩地坼的大事从何谈起啊！”
猛的一下听到这样的密闻，屏风后的郁兮也深感骇异，戏词里唱得妙，万里江山万里尘，一朝天子一朝臣，皇帝危在旦夕，天下要大变了。
视线里恭亲王的食指在杯口的缠枝花纹上轻柔的抚，“皇上削藩心切，收藩的旨意下发后就一病不起，这裉节上，若让局外人知道内情，各个藩的藩王就算原先的本意不反，怕是也要反了。这种局势下，暂稳朝纲为上策。所以宫里选择秘而不发。如今国缰收复完整，也是时候坦言相告天下了。”
“确是这样的道理，”柳襄点头附和道，“多谢王爷如实相告，只是不知万岁爷的病可还有转圜的余地了？臣身份有碍，没有谕旨获准，不能回京视疾，臣的心里实在是惶恐不安。”
大邧是有这项行文规定，藩王无诏不可随意入京，这当下这个国局初定的节骨眼上，辽东王回京更是无望。
恭亲王的下颌沉了下去，拢在他四周的光晕也随之暗淡，“阿玛他老人家殚精极虑，又为国事忧心，削藩之际担心他的病引起朝内朝外无端的惊疑揣测，自己一人强撑着几乎不怎么传御药房，病来如山倒，一下子发作起来，以至于药石无灵，时至今日并非是药物人力所能挽回的了。”
作者有话说
第1章 初见
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