《梅花白》端之

90、砾中珠 此话一出，

　　待梅乔江憬等人逃出生天，已然是日中。
　　三匹马狂奔不住，终于脱力倒地，江憬被狠狠摔下马背，滚落到满是碎石的地上。
　　梅乔有归一敏保护，不至于摔得狼狈，忍痛站起后，忙去查看江憬情况。
　　“子纾！”
　　江憬似被抽干全身的力气，仰躺在地，看着灰白的天幕不发一语。
　　沈嗣宗为给他们断后，身陷重围，十死无生，江憬自小与他一起长大，情深谊厚恐怕亲兄弟也有所不及，如今痛失挚友，教他如何承受得了。
　　梅乔看得难受，劝慰道：“子纾，莫负沈将军相救之心。”
　　江憬闭了眼，悲伤痛苦难以自抑，指缝竟缓缓渗出血来。
　　梅乔惊骇，掰开他的手，一大把带着血迹的碎石从掌心掉落。
　　“子纾，你……。”
　　江憬艰难地动了动干裂的嘴唇，声音异常艰涩：“韫之，让我自己待一会儿，一会儿就好……”
　　如此，梅乔只得叹气走开，转身回到马前检查一番，旌节与文书俱在，只是干粮和水都没了。
　　再往前就是一片戈壁，入目尽是沙石，连衰草都罕见，但身后就是追兵，无论如何不可回头，硬着头皮也得往前。
　　陆微从护腕夹层中取出路观图，指着图上的某处标记，说道：“此处往东再走半日，会有水源。”
　　梅乔有些惊讶，脱口问道：“陆千户如何得知？”
　　陆微似乎觉得他少见多怪，瞥了他一眼才解释道：“某早年曾入边军，做过几年的夜不收，对这一带的情况有些了解。”
　　所谓夜不收，就是边防中负责侦视敌情，刺探诸胡的哨探，时常深入险要，是最机警灵活的一支人马。
　　梅乔原以为锦衣卫之中尽是勋贵子侄，徒有其名罢了，不料还有这等人物，拱手肃然说道：“如今后路被截，粮草尽失，我等使命未尽，一切还要仰赖陆千户。”
　　归一敏查看完马匹状况，起身道：“这三匹马并无大碍，歇上小半个时辰就好，只是……”
　　三人齐齐看向不远处的江憬，他适逢此变，不知道何时能缓过来。
　　江憬坐起身，脸上泪痕和血迹已干，原本俊雅的一张脸如今却红白斑驳，有些森然可怖了。
　　“你们可不要小瞧了江氏儿郎。”
　　这话似乎是说给他们的，可也像是说给他自己的，只有他自己才知道，究竟是忍受多少锥心刺骨的痛楚，才能强撑着站起来。
　　他必须把沈嗣宗最后那双决绝的眼睛从脑子里拿出去，否则……一昧沉湎悲痛之中只会让人做出错误的判断。
　　几人休息了片刻，而后再次出发。
　　行了半日，终于在太阳落山之前找到了陆微所说的水源。
　　虽然水面只有方圆数米，但已经足以救命。
　　不过只有水还不够，他们没有食物，奔波一日，体力都几近透支。
　　陆微留了句“在此处等我”，然后就独自走开。
　　半个时辰后再回来时，手上多了条黄斑蛇。
　　黄斑蛇被他拖着尾巴，甩在地上，七寸处一个鲜红的血窟窿，可见出手利落，一招致死。
　　陆微洗了洗匕首，坐在梅乔身边，开始剥蛇皮，他将内脏仔细处理之后，用石头架在火上烤。
　　没过多久，熟肉的味道就飘散出来。
　　陆微将烤好的蛇肉斩成段分给几人，江憬接过，道谢之后面不改色啃了起来，咀嚼得十分用力，仿佛吃的不是蛇肉，而是仇敌骨血。
　　梅乔做了一番心理建设，然后硬着头皮咬了一口。
　　岂料这蛇肉非但不难吃，反而更显紧致和弹性，虽无佐料，却另有一种鲜香。
　　一段入腹，犹嫌不足。
　　四个成年男子，这一条小蛇的确不够塞牙缝的，不过戈壁之中取食不易，有东西可以果腹就已经是莫大的幸事。
　　众人围着火堆休息了一晚，次日继续西进。
　　看见满目黄沙，梅乔不由得想起当初季衡诈死之事，百种心情涌将出来，一时无言。
　　风餐露宿五日有余，众人才进了乌桓境内。
　　村落依绿洲而建，民居皆是用陶土砌成，牛羊成群，驼铃声不绝于耳。
　　他四人皆是汉人面孔，且满脸沙尘，嘴唇干裂，样貌十分狼狈，尤其是归一敏，原是一个孔武的壮汉，如今竟饿得有些脱相。
　　路过一个卖胡饼的摊子时，胡饼的焦香混合着芝麻的香气飘进几人的鼻子里，不约而同，肚子的轰鸣声一个接一个响起，此起彼伏。
　　四人皆是一愣，然后相视，接着哈哈大笑起来，笑中有劫后余生的庆幸和悲伤。
　　梅乔取出铜钱要卖几张饼，那乌桓摊主看了看这些异邦人，摇头并指着梅乔腰上的玉佩说道：“我不要铜钱，我要这个。”
　　归一敏虽听不懂乌桓话，但看出他的意思，按刀的手紧了紧，说道：“可恶的乌桓胡子，竟如此可恨，你那胡饼能要几个钱，竟敢要我家郎君的随身玉佩！”
　　这玉佩成色上佳，别说几张胡饼，把这半条街的铺子买下来也不是难事。
　　摊主听不懂他的话，但看他面色不善，似乎还想动手，转身招呼了旁边的几个摊主，似乎一言不合就要打起来。
　　若是动手，他们绝对讨不到便宜，梅乔虽然不悦，但还是抬了抬手，止住归一敏，随手取下腰间玉佩。
　　摊主拿到玉佩，高兴得眼睛弯成了一条缝，收进怀中后包了十几张胡饼给他们，而后高高兴兴收摊回家。
　　归一敏一面暗骂这摊主，一面又觉得自家郎君也太过草率，浪掷钱财……
　　几人原准备寻个住处落脚，洗一洗身上风尘，然后饱餐一顿，谁知未走几步，便被几名腰挂弯刀的乌桓士兵围了起来。
　　江憬上前用乌桓话说明身份，几个士兵将信将疑，没多久，不远处又来了个穿着乌桓服饰的汉人，看上去四十岁上下，那几名士兵见了此人，竟然十分恭敬。
　　那人问明情况，见四人虽然风尘仆仆，但形容姿仪非等闲之辈，于是含笑拱手：“几位果真是汉使么？"
　　江憬道：“这个自然，不知阁下又是何人？”
　　那人是文人模样，十分清瘦，宽阔的乌桓衣物穿在他身上颇不合身。
　　“在下姓范名文宣，乃是这落雁城部主的文书，几位不知为何来此？”
　　江憬道：“自有王命，阁下既然是部主扈从，我等正好要见部主，可否劳烦引见？”
　　范文宣捻须微笑：“自然，我观四位风尘劳攘，不如先到舍下稍坐休息？”
　　江憬梅乔二人一番合计达成一致，跟随范文宣回到其住处。
　　交谈中，几人才知道，原来范文宣曾是边民，二十年前正准备进京赶考，却逢乌桓犯边，将一村人尽数掳去，男子为奴，女子被辱，许多人不堪欺凌折磨，不到一月就死了半数。
　　范文宣因为通晓乌桓和番人文字，被乌桓部主抓去做了书吏，一开始范文宣誓死不从，不愿为仇人驱使。
　　陆微抱臂，对他做了贼官很是不齿。
　　“不愿？不还是做了二十年吗？”
　　说道这里，范文宣苦笑了一下：“当日父母宁肯死在我面前，也不愿我受胁迫而就范，但我……还是，还是辜负了他们，后来我受不了折磨，做了乌桓部主赤孙的幕僚，在我的帮助下，赤孙吞并了周围大大小小七个部落，雄踞一方。”
　　陆微没忍住冷笑一声。
　　范文宣知道他在笑什么，但他不在意。
　　“我知道几位大人不屑我从贼，但是我自己却很为我自己欣慰。”
　　陆微说道：“是啊，范大人一展宏图，现如今可是赤孙帐下头一号的军师吧，自然欣慰得很了。”
　　话语中尽是挖苦，范文宣付之一笑，说道：“自然，说实话十几年来指着我鼻子骂我的汉人不在少数，骂的难听之处几位可想象不到，但我知道我在做对的事情，这就够了。”
　　梅乔也不禁皱眉问道：“你所谓的对的事情，是指什么？“
　　范文宣道：“乌桓每年南下犯边，为的是什么？”
　　梅乔道：“自然是粮食和人口。”
　　范文宣笑笑，说道：“不错，若是粮富人足，没有人愿意打仗，赤孙听从我的建议，在落雁城开市，往来商贩不绝，粮食货物自然不缺，此外，每年落雁城收拢汉人奴隶，我虽做不到让他们逃回故国，但却能庇护他们少收虐待，衣食无短。”
　　陆微挑眉，说道：“你以为这就喂得饱乌桓人吗？”
　　范文宣道：“自然不能，所以我不时暗自派遣线人游走各个部落之间，挑起事端，赤孙蚕食周遭，乐在其中，无暇南顾，上次进犯大南，他是出兵最少的一个。”
　　此话一出，江憬梅乔各自瞠目，若他所言是真，他一个汉人，竟然在乌桓招揽自己的部属，竟能挑起乌桓部落冲突！此人真乃大才！
　　范文宣的住处不大，但住下这四个人绰绰有余。
　　这里陈设简单，下人只有两个老仆。
　　四人坐下后，范文宣招呼老仆准备茶饭。
　　“只顾着说我，却忘了请教几位大人姓名。”
　　江憬梅乔二人报上姓名，范文宣惊喜道：“竟是梅三秀！”
　　这下却轮到梅乔疑惑，问道：“怎么，范大人知道我？”
　　范文宣笑着皱了皱眉，表情有些怪异，而后走到后堂，从书架上抽出来一本书递给梅乔。
　　梅乔不明所以，接过去一看，封面上写着“雩园风月录”五个大字。
　　随手翻开一页，上面写着一首诗：
　　闻说玉川有清魄，移作凤京池上客。
　　雪肤似照白玉堆，醉眼如含春夜月。
　　裙带题得教坊诗，风流谁似梅司业？
　　夜半雩园半掩扉，江郎扶得醉人回。
　　芙蓉帐底春山醒，不向仙源何处归？
　　扪弄巫峰一重重，涓滴流至桃源洞。
　　探春人来浅复深，不许韶光轻易纵。
　　香浮绣幄雨正浓，颤声未忍出帘栊。
　　缓雨来时滴春漏，急雨来时捣杵臼。
　　眉皱春山犹不语，齿衔云枕洇已透。
　　……
　　看到这里，梅乔脸色已红得不像话，这书竟是编排他和江恪的风俗话本，里头竟还有这等艳诗！
　　寻常艳情话本，他无聊时也看过不少，可这书的主人公是他自己啊！这这这……叫他情何以堪？
　　归一敏接住掉落的书册，没忍住看了两行，反应也如自家小主人一般，面红耳赤，骂出口的话都结结巴巴的：“这……混账，这破书简直混账！”
　　随后，便将这书丢还范文宣。
　　陆微也看了一眼，一脸其他人没见过世面的表情说道：“类似的话本，京中还有许多，梅少卿没看过？”
　　梅乔扶额哀嚎：“谁会找自己的话本看啊！如今的书都如此猖狂吗？”
　　范文宣却是来劲，说道：“早闻梅少卿风流轶事，今日得见风采，果然无愧书中所写。”
　　一番说笑，却将梅乔说得无地自容。
　　江憬心虚地咳了两声，见无人知晓作者真身，这才暗自松了口气。
　　一旁陆微见他反应，眸光微敛若有所思。
　　几人在范文宣家中一番洗漱，用过饭后去见部主赤孙。