《莫道未消魂》琛忘灵

2、壹 凤城

　　行了两日路程，车马在黄昏到达京城。街道上商铺密集，楼宇林立，人群往来不绝，一派繁华气象。然寒冬时节，京中虽未下雪，也是满布彤云的阴霾天气。
　　“我想如厕。”车内小童抬头道。
　　男子微闭着眼道：“焕之，带她去。”
　　“是。”
　　小童下车，侍从领她到一条偏巷处的茅房，看着她进去，转身定定地立在门口等着。
　　小童进入茅房，没有如厕，细细地将周围打量了一遍，眼中精光一闪，翻身上了土墙，一跃便到了外面，浅笑着消失在交错的小巷里。
　　半个时辰后，一堵青砖墙转角处，小童倚着墙壁深吸了口气，脸上尽是轻松愉悦的笑容，可刚站起来走出去，颈边就多了一把剑，金属的寒气通过皮肤渗到身体里，握着剑柄的正是那名叫焕之的侍从，他身后华服公子长身玉立，抱着那只猫冷冷道：“我很看重承诺，无论是我许给他人还是他人许给我的。”又转身吩咐侍从：“带她走。”
　　行过闹市，转过两条街巷，人声渐远，马车停下来，仆役放好脚凳，撩开车帘，车内男子与小童执手下去，内里一早有人捧素服出来迎，男子立在门前看着府门一片素白，奴仆亦是一派哀切，面色又冷了几分，也不答话便径直进门去。
　　灵堂上青烟袅袅，偶有妇人低泣，但主客间见礼还礼规矩一分不差，叫人心生敬意，肃穆庄重自不必说。棺木旁上座一妇人，年逾不惑姿容却似花信女子，国色之姿，雍容高贵令人心折，冷艳之质又叫人不敢亲近。
　　见男子上堂来，面色稍霁，朱唇微启：“琨玉，与你父候见礼。”
　　男子撩衣跪下叩拜，末了，主事递上香火与他敬上，再有丫鬟跪举面盆与他净过手，他微微向妇人躬身：“母亲。”
　　妇人颔首起身：“本宫膝下二子，长子早亡，唯遗次子琨玉，三岁时已蒙君上恩典，亲册为世子，如今侯爷薨逝，世子理当继爵位为信阳候，待侯爷丧仪毕，世子吴珂正入主侯府，府中诸事皆听其调派驱遣，旁人不得有异。”
　　言毕，众人皆俯首：“臣等（奴婢）谨遵长公主上谕。”妇人转身向男子道：“琨玉，你随我来。”
　　内堂里，架上水仙初绽，一笼银霜炭烧的正旺，男子进来，手上仍抱着那只猫，婢仆都被遣下去，妇人坐在那里慢慢拨着茶盏里的浮茶：“听说你领了个丫头回来？”男子只顾给猫儿顺毛，沉吟片刻才道：“她的眉眼很像阿娆。”
　　话音才落，妇人便将茶盏重重掼在几上，怒道：“你要几时才能清醒些？”
　　碧色的水渍与白玉般的瓷片溅到男子脚边，他却似不相干似的，只惊得猫儿尖叫了一声。也不答话，转问道：“许姨娘呢？适才在灵堂倒没见着。”妇人更怒，却冷笑道：“侯爷仙去，她与侯爷情深似海，怎舍得侯爷一人孤寂，自然陪同去了。”
　　他眼中终于有了一丝波澜，抬头望向妇人：“那么，阿娆呢？翠澜山上的墓里只有一副空棺，阿娆去了哪里？她还活着是不是？”
　　“派人将她从江南接回来时自然是活着的，不过人牙子上门来出价两千银子买她去云州妓馆，一年来走卒贩夫恩客无数，后来得了花柳，死了。”
　　妇人语气好像在说一件毫不相干的故事，男子听着紧攥拳头，恨得眼眸发红，直到妇人轻轻吐出最后那两个字，眼中怒火立时熄灭下去，转而被深深的悲痛代替，绝望道：“尸身呢？”
　　“得那样的脏病，听说死后便焚化了。”
　　“母亲，你为何要如此对我”
　　妇人愤然起身：“你道为何？本宫身为德宗最小的女儿，当今皇上的亲姑姑，父皇在世，我就是万千宠爱的十三公主，十岁得赐封地千倾食邑万户，称国号齐，府邸奢华财帛繁多开国来无前人可比。十六岁下嫁信阳侯，大婚盛典令四海称羡瞩目，至肃宗和今上两朝，更是尊荣无比的玉华大长公主和信阳侯夫人，多年来与你父亲恩情甚笃，乃是京中少有的佳话，直至许姬领了女儿进门，你父亲就一昧偏宠她们母女，连多看我一眼都不肯，那贱人烟视媚行，眼里何曾有我这个长公主和正夫人！我顾及你父亲颜面退居国色堂，一忍再忍，岂知那贱妇来夺我夫君，她养的小贱种就来勾搭我儿，我怎能再容她？叫她死了，本是便宜她。”
　　男子含泪道：“母亲倒是痛快，可知儿子的心都给了阿娆，此生不会再属意他人？”语气中化不开的绝望凄凉。恰在此时，门外仆役来禀：“公子，那小童不好了，吴总管差小的来问公子的意思是···”
　　他闻言立刻出门去：“去请大夫来好生看着，我即刻就到。”
　　行至中庭，堂内妇人悲绝叫住他：“琨玉，你多少顾念母亲的苦心！”
　　他沉默片刻，道：“这个自然，母亲多年为我辛苦筹谋，儿子无以为报，如今大局已定，府中琐事纷扰，太华寺清静之地正宜安养，请母亲放心去吧。”说罢，决然而去。
　　堂内妇人倚门看着他的身形渐远，顷刻仿若老去十岁，美目中凄然清泪两行，老嬷嬷进来看着她如此悲恸，也不知如何劝说，少顷，才听她喃喃：“我这一世锦绣荣华，终究还是输给她。”
　　来到西苑，冷香阁前大片的白茶和金色的蕙兰正开得热闹。冷湿的空气里都是馥郁的香气，屋里灯火照见白茶叶上的雾水，颗颗晶莹，晃晃如明珠。他望着眼前花海，又忆及旧事故人，不由心头一阵□□，悲从中来。微风袭过，他剧烈地咳嗽起来，随从来的丫鬟想要扶住他,却被他拂开去。
　　他走进屋里，转身进到内厅，只见床上小小的身子蜷缩作一团，眉头深锁，极痛苦的模样。衣裳也挣扎得散乱，露出颈上系着的一根暗红破布条来，他将其解开，却是一块通透的水沫子玉玦，雕成半朵含苞待放的茶花，边缘切口整齐，应该还有一半，合成完整的一朵花，却不知在何处。做工奇绝，手法不似中原所有，可惜缺了一角，坠饰也无，线孔磨损的严重，似是配了许多年的样子。他转向床上的人，五官单看哪里都寻常，可放在一起就活脱另一个青娆。再看手中的玉玦，眉心紧蹙面色愈发冷。
　　大夫写完方子过来，见他神思不定，不敢开口，还是身边侍从低声提点：“公子···”
　　他即刻回神：“如何了？”
　　大夫道：“她中的是七灵仙芝草，很奇怪···？”
　　“奇怪什么？”
　　她是胎里带来的毒，这也是她虽非胡人眼眸却呈灰绿之色的缘故，可七灵仙芝草是剧毒之物，服用之人应该立毙才对···这实在是奇事。”
　　“没有解毒之法？”
　　“小人今日初见，不知解法。毒性深至内附，便是眼下开方也只是暂时压制而已。”他听罢，微眯着眼似笑非笑，屋里一片可怕的沉默。片刻，他开口道：“这么说来，她只好等死？”
　　大夫立时跪下颤声道：“奴才技浅人庸，请侯爷恕罪！”
　　“技浅人庸？那还留下何用？”那人闻言即刻面如死灰，瘫软下去，也不敢讨饶，由着仆役拖出去。
　　他抬手压住额角，沉声道：“焕之。”
　　身侧灰衣侍从应声上前：“七灵仙芝草，本名七之毒，源自东瀛皇室，专用来赐死身犯重罪但血统贵重的亲族王公，长于险涧悬崖之上，见血封喉，极难采摘，又因形似灵芝呈七彩之色故得此名，民间鲜少人知，十年前藤壶亲王谋乱失败出逃，七之毒才随他流传到中原来，天下恐只有一人可解。”
　　“柳云深？”
　　“是。”
　　“那还杵着做什么？”灰衣人即刻遣人出去了。
　　约莫半个时辰后，垂花门处方见一盏灯笼转进来，盏灯婢女身后是一老妇人，灰发挽成高髻，用一支乌木簪住，一袭蟹壳青麻布长袍直至脚面，手提柳条诊箱，一副道人模样。进至内室，不问安，不施礼，径直到床前诊脉，半晌，她起身提起诊箱道：“不是什么疑难，取落雁沙半钱淬酒服下，每月一次连服三月便可。”
　　侍从大惊：“落雁沙？这可是剧毒之物！怎可···？”
　　男子拢了拢身上的墨狐大氅，斜了他一眼，侍从立刻低下头去。
　　老妇人微哂：“怎可用来解毒？七灵仙芝草又是寻常物么？她早服过玉露散，不然十条命也留不到如今。落雁沙剧毒，正好克七灵仙芝草。”
　　侍从好生执灯送老妇出去：“劳动您走一趟。”掀起帐幔，一股寒气袭进屋来，男子剧烈咳嗽，他自袖中取出一方锦帕掩口，绢丝上立时渗出红色，老妇脚下一顿，回头道：“却是你，心脉竭而血气衰，还不好生调养保重，只怕冬日难捱。”
　　男子不答话，转而吩咐侍从：“送客。”
　　窗外下起了雨，淅淅沥沥地打在瓦上，风声呼啸着，前厅不时有嘈杂的人声传来，天完全黑下来。冷香阁内织云锦和鲛绡两层帐幔仿佛将一切都隔绝在外，静谧非常。炭火烧得更旺，他倚在榻上，盖着厚厚的水獭毛被，散散翻着本书，手边一团白色的猫儿睡得正熟，炉中慢慢溢出檀香气。
　　夜渐渐深了，巡夜梆子打过三更，他已有些睡意，却听床上的人呼吸声忽然急促起来，他下榻走近床前，只见锦被中一张小脸憋得青紫，五官皆有黑血流出，他转头向屋外：“焕之。”
　　侍从进来：“公子。”
　　“叫人来瞧瞧。”
　　“是。”
　　不多时，大夫进来诊脉，片刻，取针施于膻中穴，只听得‘哇’地一声，床上人吐出好大一口黑血，连大夫身上都溅了不少。男子眸光渐冷，转头却见床上人面上青紫退去八成，眼珠上的灰色也淡了些，才开口道：“如何了？”
　　大夫不顾满身血污，躬身再诊过脉，回道：“禀公子，适才乃是药物相冲致气血逆转，现下吐出毒血，气血归顺，已无大碍。”
　　“她几时会醒？”
　　“明早就会醒来。”
　　“下去罢。”
　　“是，奴才告退。”
　　我努力张开眼睛，头还有些痛。床边坐着一个清瘦的男子，披着外裳，轻轻抚着怀里的白猫，乌发如同缎子般披散开。是带我回来的那个男人，名满天下的信阳公子。
　　“醒了？”大约是熬夜的缘故，他声音有些沙哑。
　　我想要说话，张嘴却开始咳嗽起来，心口痛如针扎，压着胸口勉强挣扎着坐起来，没有熟悉的凉凉的触感，往颈上抹了一把，空无一物。母亲留给我的玉佩不见了！我慌乱起身来翻被掀枕，着急地寻找着。
　　他从怀里拿出玉佩，淡淡道：“在找这个？”
　　“还给我！”我说着伸手就要抢。他一缩手，将玉佩收到手心里，把猫放下，站起身来定定地盯着我，似乎要找出什么破绽来。忽然伸手扼住我喉管，冷冷道：“茶花佩，玉露散，你是大理皇室什么人？何人派你来接近我的？说！”
　　我拼命想要掰开他的手，他更加用力，我张大嘴巴努力呼吸，胸中一丝气息也透不出来，手渐渐使不上力，眼前一片昏暗，还看见了母亲的脸，我就要死了！他一下松手起身理了理衣裳。
　　我倒向床内，倚着枕头抚胸剧烈咳嗽，喘息着道：“我不晓得你在说什么。”
　　他背过身，取出手帕擦了擦手：“那你为何诱骗雏妓伺机接近我？”帕子落进炭盆里被红色的火舌吞噬。
　　“听闻京中有高门子弟喜欢幼童，我只是为了摆脱春梦苑那伙人到京城来。”
　　“胆子倒大。目的？”
　　“我不能说。”
　　“是么？”极轻的口吻里透出无尽的压迫感和威胁。我讪讪道：“来寻我父亲和哥哥。”
　　“你父亲是谁？”
　　“我也不知，母亲临终只留下这个玉玦。”
　　“那你如何知他在京中？”
　　“有一次雨天母亲发烧，烧糊涂了说的。”
　　他低头细细摩挲手心里的那块玉佩，向门外道：“焕之。”灰衣侍从随即进来：“公子。”
　　他将那块玉佩交给侍从：“拿去看看。”
　　“是。”
　　待侍从出去，他冷声道：“如你所说，日后必随心所愿，若差半分，我定遵从春梦苑那老娼妇的话，叫你生死不能。”说罢，抱起猫儿出去，身后只留下一帘子摆动的东珠。我太累，在他走后不久又昏昏睡去。
　　依稀听得人声吵嚷，我从睡梦中醒来。揭被下床，避火罩下炭已燃尽，屋里暖得不像冬日，还有淡淡的檀香的气息。我跌跌撞撞地来到外厅，青鸾镜里映出一个瘦小的身影，我凑近过去，看到眼里的灰绿似乎淡了些，颈上还有淤青的指痕，伸手抚过，还有点痛，我深深地吸一口气，跌坐在客椅上。
　　“姑娘醒了？”一个女子领着婢女进来，将我扶回里屋暖榻上，一面打开锦被给我盖好，一面道：“外头正下雪呢，姑娘身子又弱，不可穿的这般单薄。”
　　我抬头：“你是谁？”
　　“奴婢梧桐，侯爷吩咐来伺候姑娘的。”
　　“哦，他呢？”
　　“今日老侯爷出殡，客多事杂，侯爷正在前堂主事，晚些就过来。”
　　“这样子···”
　　梧桐看我失魂落魄的模样，浅浅一笑，转身端了粥盏：“姑娘先用点粥。”我机械似地张开嘴，心下思绪万千，本打算进了京城就离开凭玉佩去寻那个人，如今失了母亲遗物，昨夜毒又发作的那般厉害，莫说寻人，想要离开信阳侯府也绝非易事，心中不由焦急，碧玉粳米粥吃在嘴里亦如同嚼蜡。
　　忽有人卷起珠帘，衣香袭人。我抬头，一妇人已来到榻前，梧桐歇了粥盏，朝她跪伏下去深拜：“奴婢参见大长公主。”
　　妇人朱唇皓齿，美艳高贵，冷眼打量着我，气韵与吴珂正有八分相似。身后跟着一个年长的嬷嬷，我立即知道了她是谁，不知她来这里做什么。
　　她捏住我的下颌，水葱玉般的指甲抵在我脸上，一阵刺痛，血顺着手指流下来，她满脸愤恨道：“真是像啊。”我不知她说我像谁，也不知她为何这般恨我。
　　嬷嬷拉回她的手，用绢帕细细地给她擦净，幽幽开口道：“公主，公子与您毕竟至亲骨肉，何必为不相干的人再生嫌隙？”
　　“府中事务繁杂，母亲怎得空过来？”妇人转过身去，只见吴珂正站在门前，杨中跟在他身后，二人一同进屋来。他坐到榻上，看了看我的脸，对梧桐道：“还不快去取药来给你家小姐敷上？”梧桐躬身退出去。
　　嬷嬷扶妇人到一旁坐下，妇人冷哼一声：“信阳侯府中何来小姐？”
　　“母亲忘了？从前有青娆，现在么···”他说着看了我一眼：“有叔父文远伯家的八小姐，我的堂妹，自然可算作府上的亲族小姐。”
　　妇人急道：“胡说！你堂妹五年前就殁了。”
　　吴珂正故作惊疑：“怎会？我已修书至汴州，叔父只说家中无适合女眷照料，要我暂作安置。”
　　妇人闻言猛然起身指着吴珂正大怒道：“你！逆子！”片刻，佛袖而去。吴珂正冷笑一声。梧桐恰在此时回来，遇到怒气迎头的大长公主，忙避让到一旁，待人走远了，才进屋请安，吴珂正只道：“仔细些照看她。”
　　梧桐道：“奴婢明白。”吴珂正便领着侍从也去了。
　　两日后，府中诸事已妥，大长公主果然去了太华寺，偌大的府邸显得有些空寂，自从梧桐来伺候我衣食起居，事事妥帖周全，我身体恢复一大半，只是挂记着玉佩之事，加之昨日逃走又被吴珂正抓住，心中不大痛快。我混在送菜的杂役里被他截住，他依旧冷着脸，淡淡的说一句：“我耐性不是很好，况且你不过是她的影子罢了。”那时我尚不明白，这句话里的那个她已注定是我毕生的阴影。经过此事，我身边的仆役增加到八个，时时刻刻有人在侧，离开侯府成为奢望，又想到我身上的毒，便暂时不再想离开的事，罢了，从长计议罢。
　　吴珂正每日都来冷香阁陪我用早膳，整整一月，从无中断。但每次来都只是用餐，从不发一言，用完就走。直到百草堂再次送来落雁沙。
　　黄昏日暮，外面风吹的正劲，在屋里也能听到呼啸声。用过晚饭，仆役进来添过炭火，他抱着猫儿守在一旁。我服下药不多时就睡去了。这次好很多，一夜安稳好眠，睡到午时醒来呕了几口污血，毫无上次那般钻心的疼痛，眼中的灰绿退去九成，气色大好。
　　过了两日，用过早饭，他领了一位妇人进来，并不理会梧桐，只对我道：“这是陈妈妈，日后会教你礼仪规矩。”又进来两位略微年长的男子，分别是教授诗文的先生和琴师，我一一见过礼，三人下去了。
　　自此，我开始了士族千金的生活，琴棋书画诗词礼乐，从晨起至黄昏一日不缺，他则去了云州。
　　日子就这样过去大半月，倒也安逸。午睡醒来，窗外在下雨，梧桐不在屋里，是个脸生的丫鬟给我梳洗，手脚十分麻利，我正奇怪，门外仆役来秉道：“侯爷回来去了渌园，心中挂念姑娘，吩咐小的来接。”我点头应下，也未及细想就随他们出门上了马车，颠簸了个把时辰，有人掀起车帘，我见到德宗皇帝御笔亲题的太华寺匾额，僧侣引我入了禅房，玉华大长公主捻着一串翡翠念珠坐在火炉旁，炉上壶水正沸。