7、第七章 选在君侧 ...
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苏绮媚回到神庙内堂时，李氏已经准备离去，问起她为何耽搁这么久以及面目狼狈的原因，她就说因为和引路的神仆失散，找不到回内堂的路，心中惶恐，所以忍不住哭了。李氏也没有怀疑，只是埋怨她太过怯懦，给主事的神仆添了乱。
回到家中，一切依旧。孙修文没有再来见她，那个诡异的苍玉也没有再出现过，至于在神庙里遇见的登徒子，她早就忘了。
七月，孙修文和章小姐的婚事终于赶在章老夫人丧期的百日内办完了，据说皇上也送了贺礼。苏绮媚的身份不能去参加婚宴，也就没能亲眼见到新娘。
据苏博今说，那对新人还真是男貌女才。她想，这样也好，像孙修文这样的才子是需要有人与他一起谈诗论画，这一切，都是她所不擅长的。
当外面流传开来，在玄女娘娘神庙里惊鸿一瞥的绝代佳人就是苏尚书的二小姐时，上苏府提亲的人渐渐多了起来，这其中当然不会有孙修文。
提亲的人是冲着苏绮媚的美名以及苏尚书的地位而来，大多是求为妾室或是配给庶子，只有几户大商贾是求为正室，但在南禺，商家有钱而无势，所以也不能轻易打动苏静山。
苏静山不着急，女儿还小，还可以慢慢挑；女儿只有一个，挑错了就没机会了。这意思由李氏转告给苏绮媚。苏绮媚当然没有意见，她甚至希望苏静山能拖上十年，尽管这并不可能。
只是谁也没有想到，这一天来得这么快。
八月，桂花香的时候，苏府来了一群奇怪的客人。
那一日，苏绮媚被李氏叫到自己的内室，屋里除了李氏还有两个神态肃穆的妇人，衣着打扮算不得非常华丽，但李氏对她们的态度却颇为恭敬。
李氏没有向苏绮媚解释什么，只叫她听从这两个妇人的要求做事，然后便带着所有丫环仆妇退了出去，房内只剩下苏绮媚和这两个奇怪的妇人。
那两个妇人对苏绮媚也很恭敬，只是提出的要求让人尴尬，竟是要她除去身上所有衣物。因为有了李氏先前的嘱咐，苏绮媚也只能勉强为之。
那两个妇人先是围着苏绮媚的裸体看了看，然后凑上前来闻一闻，接着又伸手在这里摸摸、那里捏捏，竟连□□也不放过。苏绮媚心里觉得非常羞辱，可看这两妇人依然神情肃穆，并无狎玩之意，也就只能忍住。
全身都查看过之后，苏绮媚才得以穿好衣裳离去。离开时，看到那两个妇人与李氏说话，面露满意之色，李氏也是满脸喜色。苏绮媚猜想大概是谁家提亲之前先来验身，可究竟是什么人家娶个小妾也要如此繁琐。
事后，苏绮媚小心地向李氏询问那两个妇人的来头，可李氏只是笑着说很快就会知道了，不过态度倒是难得地和蔼。
第二日，宫里面来了一道圣旨，说皇上听闻苏家二小姐性情娴雅、仪态万方，甚是喜欢，特封为婕妤，即刻入宫。
这对苏绮媚无疑是一个晴天霹雳。她知道后宫意味着什么。对于某些女人，那是一步登天的地方；对于某些女人，那是遗憾终身的地方；对于某些女人，那将是尸骨无存的地方。
她自知不是孙乐乐口中可以祸国殃民、扰乱朝纲的奸妃，但也不是长孙皇后那样可以辅助明君的贤后。她智谋不足，心计不够，在小小的尚书府里尚且过得战战兢兢，在那个吃人的地方只怕是要……
苏绮媚不敢再想下去，皇上的女人再怎么尊贵也不是她想要的结局，她只是一个普通的女人，只想有一个普通的生活。
惊措之余，她向李氏求助，却被李氏的一句话立刻打消了念头。
“你疯了！抗旨不遵，你想全家都陪着你死么？”
皇上的旨意，谁也不能违抗。尽管她的内心没有把苏家人当作真正的亲人，可终归在一起生活了十几年，苏静山夫妇也养育了她十几年，她怎么能只为了自己的自由就不顾他们的死活呢？
入宫为妃已经是不可逃脱的命运，苏绮媚只能把心中的不甘和不愿深深地埋在心底，就像她刚来到这个世上时，不得不接受苏家小姐的身份和躯壳一样，静静地等待着命运之手的推动。
难道这就是苍玉所说的天命？
不同于苏绮媚的挣扎，苏静山夫妇却是高兴这个女儿没有白养，竟让自己一跃而为皇亲国戚。当然，苏静山为官多年，也清楚后宫和官场一样不简单，自己这个有些懦弱的小女儿能否站住脚还很难说。所以，在等待进宫的日子里，他将自己对皇上的了解细细告知苏绮媚，免得她一个不小心就连累了全家。
当今皇上二十五岁登基，年号永治，至今刚好十年。在他的统治下，南禺国已经成为三国中国力最为强盛的一国，也达到了南禺国近百年来的鼎盛时期。
早些年因为忙于治国，后宫里大都是做太子时的东宫旧人，以及从权贵家选聘的几人，直到永治五年才恢复了三年一度的选秀。苏静山本也考虑第二年送女儿入宫选秀，现在倒是不用了。
“皇上圣明，并不耽于女色，也最忌后宫干政。不过说穿了，皇上也是男人，只要你乖乖听话，以你的姿色应该不难得宠。但在这之前你一定要谨言慎行。”
“女儿遵命。”听着往日里一本正经的父亲说这样的话，苏绮媚多少有些尴尬，同时纳闷，在这之后就不需谨慎了吗？
不过听起来没有自己想像中的可怕。这位皇上登基虽久却还正值盛年，不是七老八十的白胡子老头；而且为人也算英明，不是隋炀帝那样的昏君。如果不是因为他已经妻妾成群，倒也不失为一个如意郎君。
只是，像这样一个不溺于美色的明君，怎么会因为仅仅听说她的美名就召她入宫呢？性情娴雅，仪态万方？这样的理由连她自己都觉得可笑。
“父亲大人……”苏绮媚踌躇了一会儿还是开口了，“不知道宫里的娘娘们……”后宫里最可怕的不是掌握着生杀大权的皇上，而是那些最擅长杀人于无形之中的女人。
苏静山笑笑，看来这个女儿也并非单纯得一无所知，“这些事你的母亲和姐姐会告诉你，她们比我更了解女人。不过你也不用太过担心，后宫之主虽然是皇后，但只要有皇上的宠爱，还有什么好怕？”苏静山很清楚，自己的君主决不会容忍任何人的挑衅。
南禺国皇室选后妃注重门第，多出自高官显贵。苏、李两家都是世代书香，到了苏静山才出了一个二品大员，不比世家权贵。上一次有女子入宫还是二十年前，而且只是一个小小的才人。所以，苏绮媚被特召入宫且封为婕妤可谓是轰动一时，不亚于苏博今中举，就连已经有孕在身的苏绫秀也回来了。
“我早就说过，我这个妹妹长得国色天香，寻常人家哪里留得住？就应该入宫陪伴皇上，做咱们南禺国最尊贵的女人。”苏绫秀热情地拉着苏绮媚的手说道。
因为并非一母所出，苏绮媚又有秘密在身，与苏绫秀姐弟并不亲密，尤其与苏绫秀之间似乎又多了一份同性相斥的感觉。所以，她可不记得苏绫秀曾经这样赞美过她，也不曾见过她如此热情。她的记忆可是从诞生前就开始了。
听了苏绫秀的最后一句话，苏绮媚更是吓了一跳，“姐姐说笑了，最尊贵的女人是皇后娘娘，妹妹怎么可能比得上？”
李氏也被吓到了，瞪了苏绫秀一眼，“都快做母亲的人了怎么还这么不谨慎？”幸好本就是为了和苏绮媚说说后宫秘事，早让丫环们退下去了。
苏绫秀撇了撇嘴，“我还没说完呢。我说的是之一，皇后娘娘当然是最最尊贵的，可只要是皇上的女人，谁不比外面的尊贵？”
苏绮媚心想，尊贵的女人也得是家势强大或是深得皇宠，没了这两样，就跟普通的宫女没什么区别。自己还不知会走上哪条路呢。
在李氏的催促下，苏绫秀开始讲述她打听来的后宫的情况。
“皇后娘娘是郑家的女儿，开国元勋之后，是皇上的结发夫妻，还育有太子，虽然不是最得宠的，却也是最惹不起的。四妃里只有贤妃尚空。朱贵妃是丹水国的公主，自然也是个尊贵人；许德妃是皇上做太子时的侧妃；至于这个华淑妃可就不得了了，她是两年前选秀入的宫，当时只是一个小小的才人，可不过一年就升为昭仪，今年初因为生下皇子又封了淑妃，现在可是宠冠后宫啊。”
听着这些名字，苏绮媚的脑海里呈现的是过去看过的后宫戏里的面孔。不知道这个炙手可热的华淑妃是像武则天那样不甘居下的女人，还是赵飞燕那样只知享乐的女人。但能从小小的才人快速升为四妃之一，必定是深得皇上宠爱吧。
“九嫔现在只封了六个，有个徐充容前两年也颇得宠，可淑妃进宫后就渐渐没气候了。另有一个王婕妤和一个伍美人在淑妃有孕时得了机会，可现在淑妃已经养好了身子，就不知她们还能坚持多久。”对于后宫佳丽的优劣，苏绫秀如数家珍，原来皇家也很难保留秘密。
作者有话说
第7章 第七章 选在君侧
