《解甲》八条看雪

97、回不去的故乡

　　离天亮还有一两个时辰，大帐内依旧亮着烛火、人影攒动。

　　起先，肖南回想打起精神偷听一下，那帐子里的各路将军都在商量些什么弯弯绕绕。可这一回大帐内围了个严实，她是一个字也没听清。

　　她本就已经十分疲惫，这夜守下来早已困得眼皮打架。

　　不过也亏得这阵挡不住的睡意，她竟一时忘了肖准和白允的事，就这么稀里糊涂地跟着拔营的队伍返回了三目关。

　　肖准不知同皇帝说了什么，竟真的保下白允一条性命，连同那白家最小的孩子一起、在黑羽营的押送下返回了阙城。

　　肖南回事后回想，那很可能是因为抓捕白鹤留的围剿计划失败了，天成需要一点握在手中的筹码、抑或是宣判定罪的对象。

　　白鹤留逃了。

　　在丢下妻子儿女后，独自一人消失在碧疆崎岖诡谲的地平线上，仿佛一抹挑起战争的幽魂，自始至终都不曾存在过一样。

　　接下来的一个多月时间里，清洗渗透在各个角落的白氏残部，成了天成军队的主要任务。不断有归降的小股士兵出现，他们大都曾是天成岳泽军的旧部，在过往的十几年间背井离家、乡音已变、食他人俸禄，即便归降也不可能重新获得信任，只得暂时以俘虏的身份被安置在彤城附近的屯兵处。

　　终于，临近年关，凤凰回巢。

　　以皇帝为首、班师回城的队伍踏上了归途。

　　一路上，不断有白氏流寇在各地被截击的消息传来，其中以纪州赤州交界一带的怒江沿岸、北部冢山居多，这两处都是纪州入赤州的必经之地，想来是有人企图趁王座未归之时突袭都城。

　　怒江曾连年水患，常年驻有雁翅营的兵力，冢山却以山岳居多、人迹罕至，原本并不是各营常驻之地，为何会突然之间便有了可以独当一面的军队呢？

　　肖南回突然想起大约一年多以前，皇帝曾派肖准前往冢山剿匪的事。

　　她那时心中多有不满，认为肖准一个大将军，实在不该被如此使唤。可如今看来恐怕剿匪是假，驻兵是真。假借剿匪的名义将手伸到平日里少有踏足的地方，再不动声色地埋下日后收网的细线......

　　蓄谋已久。这绝对是蓄谋已久。

　　行兵打仗，须臾之间。养军布阵，却岂是一日之计？

　　在皇帝深不见底的心湖之中，那颗代表着收复碧疆的石子原来早已投下，她如今所见，不过只是湖面泛起的一点涟漪而已。

　　可越是如此，她心底的那份疑惑就越发清晰起来。

　　肖准对这一切都是知情的吗？那她呢？她在这场精心策划的棋局中，又有着怎样的位置、扮演着一颗什么样的棋子呢？

　　各军论功行赏，她自然被记了一大功，可光要营那些陌生的同僚大都不知道：她究竟在这场战役中贡献了什么。只偶尔同夙平川远远相望或是在行伍中擦身而过时，两个当事人会有短暂的眼神接触，证明过往的一切不是虚幻、而是真实发生过的事实。

　　郝白因医治皇帝有功，据说得了不少好处，但他同肖南回说：自己颇有风骨地拒绝了封赏，只要了一辆马车来装他在碧疆各地采来的奇花怪草，迫不及待地拉回晚城去了。

　　肖南回事后觉得，那马车里一定还有些别的，但也再没有机会证实自己的猜测。

　　毕竟她准备那辆马车的时候，是特意留了伍小六的位子的。不拉那胖子，空出来的位置一定不小。

　　她本意是想让伍小六跟随郝白回晚城去的，毕竟那里常年湿润温暖、物产丰厚，向来是块养人的风水宝地，可伍小六执意要跟着她，自称是要去都城开开眼、长些见识。可方才骑了一日的马，他便嚷嚷着屁股开了花。左右她也不能真的把这胖子扔在路上，也就只能再找了一辆后勤运送粮草的车，将他塞了进去。

　　除去镇守碧疆的雁翅六营和肃北三营，其余人马皆北还整顿。肖南回跟着光要营的队伍浑浑噩噩地行了几天的路，直至到了彤城才有些反应过来：这场十数年前就已经燃起硝烟的战事，如今算是真的过去了。

　　北风依旧在吹，但味道却不大相同了。那是种说不上来的气味，带着烧尽的柴火青烟、还有摩肩接踵的人群吐出的热乎白烟，满满的都是烟火气。

　　大漠孤烟都落在身后，现下四处洋溢着年关将至的喜悦之情。有时她望着一路上渐渐热闹起来的城池街景、村庄小镇，又觉得自己似乎就生在这里、长在这里、从来没有离开过这里。

　　一进赤州境内，入冬以来最大的一场雪飘扬而下。

　　不同于纪州那贫瘠凛冽的冰碴，这里的雪是轻柔的，一团团、棉花似地落在人身上，像是老天不忍这天寒地冻、特意为路人加了床被子。

　　往年的这时，她若不随军在外，便已早早在府上备下除夕的爆竹和花灯。她其实从小便是个爱热闹的人，但肖准却总是静静的样子，令她不敢将气氛吵闹地太热烈，杜鹃会偷偷带她在后院放上一两串，那便是她每年最开心的时刻之一。

　　只可惜，那样的日子，如今越来越少了。她本以为这一回，她能同肖准在回阙城的路上一起过除夕。可她如今位列光要营的队伍，与肃北只能远远相望。何况行军途中，又哪里有过节的气氛呢？

　　雪停的那晚，又是宿在远郊的一夜。

　　不远处村庄的火光明明灭灭，同雪后初霁的星空连成了一片。

　　雪在地上积成厚厚一层，月光映在上面将周围都照亮了些。

　　营地里的篝火烧得很旺，烤得人浑身暖洋洋的、从里到外都熨帖起来。

　　肖南回头枕着软垫，垫子下放着布包，布包里是断了的平弦。

　　她已经多日没有见过皇帝派到她身边的那两名亲卫，估摸着那二位应当跑到皇帝跟前说了她不少坏话，可白允的出现就像一块移不走的石头压在她胸口，她如今实在没什么心情去想别的事。

　　她陷入了一种大事方了、愁绪又来的颓丧氛围中，常常很多天也没有一句话，逢军营里的同僚问起，便说是受了点风寒、嗓子哑了，实则就是懒得开口说话罢了。

　　“肖南回。”

　　模模糊糊中，她听见伯劳鬼祟地在她耳边叫唤。

　　她翻了个身，一副病恹恹、不想理人的样子。

　　伯劳的声音锲而不舍地从这边换到那边。

　　“喂，你快看皇帝。”

　　皇帝？皇帝怎么了？长得是挺好看的，不过她前阵子天天看呢，现下已经不想看了。

　　把毯子拉上来蒙住脑袋，她还是不想吭声。

　　“我怎么好像在皇帝的脑袋上......”伯劳眯起了眼，“看到了你的簪子。”

　　肖南回心里“咯噔”一声，随后垂死病中惊坐起，顺着伯劳的视线定睛一看。

　　嗯，没错。

　　皇帝的脑袋瓜子上顶着的，确实是她的簪子。

　　今晚的营地中就属他最显眼。他又穿了那件月白色的满绣纹长衫，整个人在夜色中荧荧地发着光，篝火中飞出的星火围绕在他身边，好似捧着一轮月亮的星子们。

　　脑海中一段莫名其妙的记忆碎片跳了出来、击中了正在发呆的肖南回。

　　是一抹月白，带着人体温的月白。

　　她曾坠入一方带有温度的月光中，仰望雪迷殿那高悬的屋顶，巨大的兰花落下的点点尘埃，在她的视线中化作了漫天飞雪......

　　“喂。”

　　伯劳在一旁不客气地戳了她一下，那突然跑出来的画面瞬间便烟消云散了。

　　“哦。”她故作镇定地将篝火旁吃剩的骨头扔进火堆里，“一定是你看错了。”

　　伯劳瞪大她那炯炯有神的眼睛，再三确认一番，笃定道：“怎么会？！我这双眼，可是能隔着两条街、一道门、三道纱帘看清姚易那厮房内有没有点烧鸡的眼啊！”

　　“那也是人的眼，总有走眼的时候。”

　　她不遗余力地否定着，心中暗自期盼那劳什子皇帝快快走远些。伯劳却死心眼地越挫越勇。

　　“要不然，你把你的簪子拿出来给我瞧瞧。我瞅着你这段日子都没用过簪子，莫不是早就不在自己手里了......”

　　肖南回有些坐不住了，她觉得必须要转移一下话题才行。

　　“你还有闲心在我这里要簪子？我让你打听那紫衣剑客的事，你到底有没有花心思？”

　　话题一个急转弯，伯劳果然陷入沉默。她赶紧乘胜追击。

　　“你若是没什么线索，我便书信一封给老院长去问问，他老人家见多识广......”

　　“不成！”

　　伯劳突然就急了，整个人都站了起来。

　　肖南回当她是怕见谢黎，有些奇怪地撇撇嘴：“你紧张什么？我就是问两句，又不会让你亲自跑一趟。”

　　“这事你既然问了我，就不要再麻烦别人了！”

　　“你是没见过那人的身手，我是觉得这事有必要让安道院知晓，万一......”

　　“你怂什么？！下次再见着他，我同他过上两招，便能知道一二，用不着现下在这胡思乱想。”

　　下次见面？还过上两招？过上两招她焉还有命在啊。

　　“算了算了。”她觉得自己鸡同鸭讲，白白浪费攒下这么多天的力气，“我四处走走，你不要跟屁虫一样贴过来。”

　　伯劳“哼”了一声，表示自己毫无兴趣。

　　肖南回走出挺远回头望望，发现对方确实没有跟来，这才踩着嘎吱作响的雪地向远处走去。

　　一晃眼的功夫，皇帝已经不知去向，她只能朝着皇帝马车附近走去。

　　她想寻个法子把簪子要回来。

　　抬手摸了摸腰间的袋子，那里有半块揣了一路的玉佩。或许她可以假借这韘形佩的事，将那晚模模糊糊的记忆问个清楚。

　　皇帝的车驾被黑羽营围在隐秘的位置，她远远瞧着，有种遥不可及的距离感。

　　自从那日让她在大帐外“罚站”后，皇帝就没再搭理过她。

　　呿，你三天没洗脸的样子我都见过，如今竟又摆回连衣角都摸不到的姿态了吗？

　　她忿忿想着，又走近了些，冷不丁前方晃过一道人影，却是丁未翔那沉默中透出恐怖气息的身形。

　　心虚作祟的肖南回又开始进退两难、畏畏缩缩，连身形都跟着猥琐起来。

　　左右看了看，她决定先找个隐蔽点的地方等着，只要皇帝一露面，她就伺机凑上去。

　　皇帝出行大都会备数辆车驾，这些马车从外观上看去几乎毫无差异，但只有一辆当中坐着皇帝本尊，其余的只是侍从。

　　肖南回找了一辆空马车，车里的侍从应当是去当差了，车内只有一张小案和几张软垫。

　　她一跃而上坐在马车后面的车轸上，找了个视野合适的角度便开始蹲点。

　　过了一会，她将视线微微挪开些，无意中瞥到屁股下的那根横木，眼神便顿了顿。

　　因为车轮行进过程中搅动起来的泥土砂石会被车后的横木挡住，即使时时清洁这车轸上也多覆盖着一层泥沙。

　　可眼下这木头上明显有一段太过干净，就像是有人用手反复抹过一般。

　　猛然想到了什么，肖南回飞快跳下马车，横起一脚踢开了车轸上的那块挡板。

　　木板飞出，与此同时一个瘦小的身影从车底钻出，直奔她而来。

　　对方气势颇足，但身法却不得要领，方才出手便被她一个横扫撂倒在地。

　　可看清那袭击者的脸后，她还是吃了一惊。

　　难怪对方可以藏身马车车辕之下，却原来是个身形还未长成的孩子。

　　那张瘦得凹陷的面颊上嵌着一双南羌人特有的浅褐色眼睛，密色的皮肤因为寒冷干燥而蜕了皮，嘴唇倔强地抿着，似乎这样别人便看不出他其实正在颤抖。

　　“别、别杀我，我只是想讨口水喝......”

　　肖南回的动作不自觉地慢了下来，可潜伏在她血液之中的警觉没有散去，提醒她眼前这一幕绝非这么简单。

　　他是什么时候藏进马车下的？一个讨水喝的小孩子，又怎么会在车轸下藏了这么多天？

　　就是这犹疑的一瞬间，那孩子的眼中瞬间透出凶狠的光来，一直藏在袖中的手抽出来，发青的拳头里紧紧握着一把羊骨磨成的短刀，径直向她腹间袭来。

　　这一击带着不遗余力的狠绝，但对于肖南回这样常年习武的人来说，还是太慢了。

　　她出手如电，那少年还没反应过来，那把羊骨做的刀便飞了出去、落在尘埃之中。

　　一击不成、他又顽强爬起来，瞧见她腰间匕首，大吼一声便要扑过去抢，被她单手擒了双肩、一用力便卸下半条胳膊来。

　　对方疼地龇牙咧嘴、动弹不得，却仍忍住一声不吭。

　　南羌一族刚烈难驯绝非传闻，肖南回心知肚明，即使对方是个孩子，手下也没留太多余地。

　　“谁派你来的？”

　　那少年梗着脖子一言不发，汗珠子顺着脸淌了下来，颤巍巍滴在她的手背上。

　　五指紧缩，手下力道又加两成，那孩子终于经受不住叫出声来。

　　“没有人、没有人指使我，我自己来的！”

　　她冷笑一声：“自己来的？且不说天成行军路线都是绝密，从碧疆出发的回朝大军共有四路，王驾在哪一路更是秘而不宣，你又是如何知晓的？”

　　“什么王驾？我要杀的人是你！我是跟着你才跟到这的......”

　　这次肖南回倒是一愣，她细看那孩子面色，不确定对方是否在狡猾扯谎、为的是伺机逃脱。

　　“你知道我是谁么？就编这样的谎话......”

　　谁知对方突然便神色激动起来，硬是扭过头来盯住她的视线：“叛徒潘姚儿，人人得而诛之！长老说过，砍下你的头，便是给成千上万被杀的南羌人报了仇，寨子里的每个人都会为我祈福！”

　　肖南回牢牢按在那孩子双臂上的手、终于不由自主地松开了一些，看着那张因疼痛而扭曲的脸，心中有了一点熟悉的感觉。

　　“你是......寨子里的人？”

　　“潘寨主这么快便不记得我们了？可碧疆人都将记得，他们款待过的客人、奉为上座的贵客，最终带来了战争、成了占领他们家园的豺狼！走狗！皇帝的走狗！”

　　心漏跳了一拍，她望着那张沾着污泥、写满仇恨的脸，仿佛看到的是自己亲手写下的斑斑劣迹。

　　不，不该是这样的。

　　挑起战争的人并不是她。她做的一切，都只是身为一名天成将士必须做的事。

　　“不做碧疆人，还可以做天成人。你们原本连水都喝不上、放牧的地方也总是被抢，以后总好过从前......”

　　“那姓白的从前也是这样说的，可到头来又是如何？到最后谁也没有兑现诺言！骗子！你们都是骗子！神会惩罚你们、让你们为今日所作所为付出代价，身堕业火寒窟之地狱，心受众叛亲离之苦......”

　　她望着那孩子眼中的怨恨在四处蔓延，蓦地便想到那日水牢中安律的脸。

　　历史当真只是换了角的同一出戏罢了，只有拿到戏本的人兀自沉浸其中，看不清未来的方向。

　　她是否该在这里杀了他？因为总有一日他也会被仇恨吞噬，变成另一个安律。

　　可握紧匕首的手，终究还是慢慢松开。

　　她已经夺去了他们的希望，做不到再夺去他们的性命。

　　附近已经有听到动静的士兵向这边望了过来，肖南回将匕首反手深深刺入车辕。

　　“滚吧。离这里越远越好，我若再看见你，便只能杀了你。”

　　少年狼狈爬起身来，转身跑入树丛之中。消失前最后回过头来、狠狠瞪她一眼。

　　“我打不过你！但若有一天你再回宿岩，定会有人杀了你！”

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　　小半个时辰后，外出随侍的侍从终于归来。

　　今日是他当值，皇帝这些天都几乎不怎么开口说话，周遭气氛时常比这数九寒冬还要冷凝，每每当差结束，都仿佛从鬼门关溜达一圈归来一般。

　　方才行礼准备退下，皇帝的脚步却突然停住。

　　侍从有些忐忑不安，余光偷偷瞥去，却见皇帝正停在他那辆马车前，低着头、似乎在看着什么。

　　又过了一会，皇帝便同那带刀的冷峻侍卫走远了。

　　侍从松口气，走上前去瞧了瞧。

　　雪地上只有一行伸向远方的、孤零零的脚印，似乎有人在这里站了一会，然后又原路折了回去。

　　篝火旁，肖南回手撑在膝盖上，一动不动地坐了很久。

　　夜已深，营地内安静下来，只有巡逻士兵整齐划一的脚步声交替响起。

　　伯劳将火堆旁剩下的三个红薯吃了个干净，又抢了她铺好的褥子呼呼大睡起来。

　　她望着眼前熊熊燃烧的火光，恍若又看见离开碧疆时的那场大火。

　　曾几何时，她还想过有朝一日能够堂堂正正地回到那可爱淳朴的寨子看一看。

　　但人果然要为做过的事付出代价的。

　　尽管日后她还是可以重新回到那片土地，但只要想到回去的时候会遇见方才那样的情形，她的心就涌出一股难以言喻的悲凉。

　　她从不后悔自己选择的路，而人生走过的路亦没有回头的余地。

　　或许这就是她与宿岩最后的归宿。

　　南回，难回。

　　她再也不能向南而去，回到自己的故乡了。

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作者有话要说：　　这几章可能比较压抑，后面的调调是甜虐交织，是一个撕裂后重组的过程。