《饮水记》遥知鱼

5、第4章

　　若羌比且末大五六倍，厚重的城墙，宽阔的街道，城门内外熙熙攘攘，十分热闹。城里却没有且末那般齐整，老旧的石头房子夹在新盖的砖房中间，低矮的土坯房连着临时搭起的窝棚，交融混杂，就如同这个城市中的各色人等。羌人，中原人，西部剽悍的克沙人，碧眼卷须的波斯人，贩蜜瓜的合山人，牵骆驼的阿尔善人……来来往往，各奔生计。沿街到处都是摊贩，牛羊驴马时时可见，还有申云海从没见过的大骆驼。

　　“若羌还是个王城呢，比咱的京城可差远了。太乱！”申云海一路看一路大发感慨。

　　秦满仓说：“西域小国，哪能跟咱中原比？”

　　徐一辉问道：“招娣，你有没有熟悉的客店，带我们前去。”

　　陈招娣在若羌城外就早早地拿头巾遮住了脸，她半低着头，眼睛不停乱瞟，生怕碰到熟人。“随便住吧，只要离豁豁牙子远远的就好。若羌没有且末那么野，大白天的，不敢把人咋着。天黑以后，再别出门。”

　　离若羌越近，陈招娣心里就越怕。她干下天大的错事，如今有家难回，就算她爹打不死她，她也再没脸见人。周品彦安慰她，“你别担心，你先跟我们一起寻人。你会羌语，地方也熟，能帮我们好大的忙呢。以后总会有办法的。最最不济，我带你回中原，我有个茶叶铺，你可以帮我卖茶。”陈招娣这才高兴起来，“行！我五岁就带我弟了，烧火、做饭、洗衣服，啥活都能干。”

　　徐一辉还是找了家中原人开的客店住下。安顿好之后，便向店主打听赛义德阿里。店主摇头说，没听说过这个人。“你找的是羌人，得去羌人住的地方找。小店专做中原人的生意，不和他们打交道。”

　　陈招娣带他们去羌人聚居的地方打听，走了一整天，一无所获。第二天，第三天，一连七天，尽皆如此。这里的羌人对待中原人和且末不同，敌意全在骨子里。徐一辉老是怀疑对方是在故意消遣他们，跟他说话，他笑嘻嘻的，也不知道听懂了没有，然后胡乱一指，害他们白跑了许多冤枉路。

　　原本以为，在若羌找一个有名有姓的羌人，是再简单不过的事情，没想到却如同大海捞针一般，完全不得要领。第八天徐一辉便让大家在店里休息，他和周品彦商量，“这种找法不行，我们得另寻良策。”

　　周品彦愁眉不展，“如果我们不找赛义德阿里，直接找宋予扬呢？”

　　“这个我也想过。予扬随商队到若羌，就算养好了伤，他也没钱回中原。他不会偷不会抢，只能老老实实干活挣钱。最简便的法子，就是留在商队帮忙，然后在下雪之前再随商队回中原。所以，我们必须找到那个赛义德阿里。”

　　“不是还有个西域孟尝苏樵子吗？”

　　一句话提醒了徐一辉。徐一辉便向店主打听苏樵子，苏樵子店主是知道的，说起来滔滔不绝，言语之间十分自豪。“苏爷？知道知道！我们中原人有不知道哈桑的，没有不知道苏樵子的！你在西域任何地方走投无路的时候，只要去投奔他，他都会给你把事情办了，妥妥的！”

　　“苏爷是住在若羌吗？”

　　“这就不好说了。他在西域各处都有房子，谁知道他住哪儿。他和焉吉王德隆交情最深，听说德隆王爷最近在焉吉专门给他修了个大宅子。若羌城西六十里，南山坡子，楼阑王有个避暑的行宫，苏爷在那儿也有个别墅。若羌这几天热死人，兴许他在南山坡子凉快呢。”

　　“他在若羌的府邸是在哪里？”

　　“就在若羌最繁华的玉石大街上，好找得很。顺着大街只管一头下去，走到了，你就看见了。”

　　苏府的确好找。顺着玉石大街一直往东南方向走，过了巍峨的楼阑王宫，再往前不多远，道路的右手边，一座石头房子就是。石匾上刻着两个字，“苏府”，下面一个木头匾额，上书四个篆字，“惠风其间”。

　　大门紧闭，只开旁边一个小门，门口两个家丁守着。

　　徐一辉上前询问：“我们是中原来的……”一句话没说完，家丁便打断他，“前边右转，巷子里，去吧去吧！”家丁不耐烦地挥挥手，轰他们走。

　　走到前面巷子里，徐一辉这才明白家丁是什么意思。有人支了两张桌子，在巷子口分发食物，一大簸箩圆饼，一桶稀粥，一摞木碗。几个衣衫褴褛的人在排队，墙角还蹲着几个，捧着圆饼，大口大口地吃着。徐一辉走上前去，一个人瞟了他们一眼，说：“头一次来？两个饼子，一碗粥，每人限领三次。先登记画押，再领吃的。”

　　徐一辉说：“我们是来寻人的，不是来领东西的。”周品彦递上画像，徐一辉问道，“这个人你见过吗？”

　　那人瞟了一眼画像，说道：“我们每天发出去几十份，谁记得谁呀？”

　　秦满仓说：“你不是有登记册子嘛，劳驾你给查查看。”

　　那人指指旁边厚厚的簿子，说：“要查自己查。别挡路，往一边让让。”

　　这人还是个中原人呢，竟和羌人一般态度恶劣。申云海气不忿，捏起了拳头，望望徐一辉，又忍下了。

　　周品彦低声说道：“一辉，走吧。他不会来这里的。”周品彦扫了一眼蹲在墙角的几个人，双眼含泪，转身就走。徐一辉低头不语。宋予扬的确心高气傲，但人到穷途，活下去最重要。有时候，两个烧饼就能救命。

　　“走吧。”徐一辉低声说道。

　　四个人重又走回到苏府门前，徐一辉走上前，刚要开口，家丁说道：“不是告诉你们右转巷子里吗？你们怎么又来了？”

　　“我们不是来领吃的，我们是来见苏爷的。”徐一辉想了想，补上一句，“且末的霍管家让我们来的。”

　　家丁颇不耐烦，“我家老爷不在家，啥时候回来我也不知道。石管家也没空见你们，什么祸管家福管家，我不认识，他也管不到我头上。”

　　徐一辉无奈，只得回客店，另外设法。

　　陈招娣听说他们碰了钉子回来，说道：“玉石大街的苏府？我知道。罗文生在那也碰过钉子。他本来打算去苏府找个差事，他不是会使刀嘛，想去当个护院啥的，结果被人生生给撅回来了。啥办法都没有，只好去给人垒羊圈。”他要是谋上了差事，找到了活路，就不会去骗她了吧。

　　申云海气愤地说道：“这是个啥西域孟尝嘛，徒有虚名！”

　　秦满仓急忙制止道：“嗳，可不敢这么说。人家在且末帮下我们的大忙了，你咋转脸就忘？这人名气大了，找上门的人就多了，他要是谁都见，一天到晚也不用干事了。你别小看他施的那饼，虽然一个饼不值几个钱，可要是敞开了让人吃，金山都能给你吃空了你信不信？就这，他能坚持每天施舍，已经很不易了。”

　　徐一辉点点头，深表赞同，“老秦说的对。人家和我们非亲非故，硬要上门求见，也是无礼。算了，我们再想别的办法。”

　　申云海嘟哝道：“哪有别的办法。有办法，还用厚着脸皮去求人嘛。”

　　周品彦坐在一旁，半天不吭气。徐一辉望望她，“品彦，要不你多画些画像，我们在若羌四处张贴，兴许能找到线索呢？”

　　周品彦摇摇头，“这件事，还是得找苏樵子帮忙。”

　　申云海说：“可人家根本不见我们，总不能打上门去吧。”

　　周品彦说：“这个苏樵子，打上门去，我也要见一见。”

　　一连几天，他们都在苏府门前蹲守。

　　若羌的夏天，早晚风凉，中午前后大太阳照着，干热得跟戈壁滩一样，烤得人难受。申云海蹲在墙角阴凉地里，往对面打望。苏府门前冷冷清清，大门一直关着，家人进出都走巷子里的侧门。管家石浦偶尔从小门出来。他头发梳得光光的，唇上齐齐整整两撇小胡子，穿件灰色团花丝袍，背着手，踱着方步，四平八稳，派头十足。不知道的，还以为他就是苏府的主人。

　　“这要守多久啊。苏樵子要是在南山坡子避暑，咱们就等到秋天？”申云海轻声抱怨。他的腿蹲麻了，站起来踢踢腿，伸了伸腰。

　　徐一辉说：“快了。”

　　“为啥？”申云海十分不解，直愣愣地问道，“你咋看出来的。”

　　“这两天苏府家人进出越来越频繁，昨天搬了干果、咸鱼、火腿进去，今天是新鲜瓜菜，还有一篮子鲜花。石管家外出次数比昨天多了两次，苏樵子这两天就该回来了。”

　　申云海张大了嘴，恍然大悟，“噢！”

　　秦满仓说：“这就叫敏锐，你学着点。”

　　申云海刚要回嘴，秦满仓突然指着对面一个人，压低了声音说：“杨义！他怎么会在这里？”徐一辉望过去，对面街上那人中等身材，上身穿件坎肩，下面挽着裤腿儿，红脸膛，肌肉健硕。他走到苏府门前，跟家丁打了个招呼，便进了小门。

　　徐一辉问道：“杨义是谁？”

　　“关中马帮的二当家。弩箭案就是从关中马帮与人火拼引发的。”秦满仓便把弩箭案的始末缘由说了一遍。

　　半年前，延安府接到报案，渭河边上发现了几具尸体。六扇门奉命前去查看，发现尸体身上的长箭并非普通货色，箭杆坚韧，箭头锋利，箭箭洞穿人身。延安府姚大人亲自拿着长箭面见李将军，李将军看了，说这些长箭并非延安府驻军用箭，质地比他用的箭要好得多，不知是何人私造，造出这种霸道武器又意欲何为。

　　延安府一边将情况上报朝廷，一边明察暗访。总捕头钱彪派了张德昌、宋予扬协助查案，查出杀人的是关中马帮。正待继续往下追，关中马帮的几个头头却离奇地被人灭了口，只抓到了喽罗们。马帮的喽罗说，这些利箭是装在硬弩上用的，有人托马帮秘密将一批弩箭运往若羌，马帮头头看着眼红，私自扣留了一些。这次与宿仇火拼，就拿出来用了，事后没收拾利索，不幸就暴露了。至于托运弩箭的人是谁，除了几个头头，谁都不知道。

　　线索就此断了。姚大人和李将军商议，这件事非同小可，如此利器要是落入敌人之手，后果不堪设想。于是延安府加派三人跟着张德昌、宋予扬，一行七人，经西凉古道，赴若羌追查弩箭的下落。

　　秦满仓说：“我们以为杨义死了呢，没想到他人在若羌。他怎么在苏府上？苏樵子和弩箭案是啥关系？”

　　如果苏樵子牵涉弩箭案，事情就复杂了。徐一辉说：“我们此行的任务是寻人，查案是次要的。幸亏今天见到了杨义，提醒我们万万不可大意。品彦，你见了苏樵子，不要提宋予扬的名字，以防万一。”宋予扬化名周牧雨，也是不想暴露身份。

　　周品彦点头答应。

　　第二天中午，苏府大门终于打开了。一辆马车从西北驶来，后面跟着四名保镖，都骑着高头大马。管家石浦在府门外迎接。四名保镖在门前下了马，马车却没停，一直开进府里去了。

　　大门关上了。

　　“走。”徐一辉说道。申云海和秦满仓一左一右跟在他身后，周品彦走在最后。

　　徐一辉走到门前，问道：“刚才进府的可是苏爷？”

　　家丁看了他们四个一眼，说：“怎么又是你们？苏爷没空见客，快走！快走！”

　　徐一辉使了个眼色，便闪在一边。申云海撸起袖子，上前喝道：“见不见，你给通报一声，你说不见就不见？你一个狗奴才，做得了苏爷的主？”

　　秦满仓在一旁帮腔道：“俗话说，阎王好见，小鬼难当。这个小鬼的谱摆得比阎王还大。”

　　“骂谁呢？”家丁暴怒，蹿上前来。

　　“骂的就是你！”申云海的手直指到家丁的鼻子上。家丁一把打掉他的手，申云海叫道，“你还动手了？”他抓住家丁的胳膊，一下便将他放翻在地。

　　门里涌出十几个人。申云海后退几步，腾出场子来，指南打北，指东打西，不为伤人，只要闹事，转眼又放翻了几个。秦满仓在一旁捡漏，偷空打两计太平拳。

　　“住手！”管家石浦从门里走出，喝道：“什么人，敢在苏府门前撒野？”

　　申云海住了手。周品彦走上前去，摘掉面幕，说道：“你是苏府管家石浦？”

　　一个年轻女子，竟敢直呼其名，石浦心中颇为不满。他斜睨着周品彦，说道：“我是石浦，你是谁？”

　　“我姓周。”周品彦从背囊中取出一把匕首，递给石浦，“请你将这把匕首交给苏爷，就说故人来访。”

　　石浦狐疑地接过匕首。匕首四寸来长，精致华丽，一看就是波斯的上等货。刀柄嵌着一颗指肚大小的绿宝石，刀鞘上刻着波斯图案，镶着各色小粒宝石。石浦上下打量打量周品彦。这女子年纪很轻，面容清瘦，衣着普通，神情倒从容坚定，一双眼睛直盯着他，毫不退缩。

　　这把匕首倒是货真价实，在波斯货里，也属罕有。石浦迟疑了一下，拿着匕首进去了，很快他就出来了，躬身说道：“周姑娘，苏爷有请！”

　　一进苏府大门，顿感清凉。院子里数木荫荫，左右两排葡萄架，一直通往后院，架下浓荫满地，碧绿的葡萄叶子层层叠叠，遮住了毒辣的太阳。石板地上泼了水，干热的风吹到这里，变得凉爽惬意。

　　“品彦！”一个人沿着葡萄架快步走出。他三十来岁年纪，穿一件白色亚麻及膝长袍，同色亚麻长裤，光着脚，趿一双草编的拖鞋。他抓住周品彦的肩膀，又惊又喜，“品彦！真的是你！你长高了，长漂亮了，长成大人了。怎么还这么瘦！”

　　周品彦笑道：“元恕哥！我们有十年没见了吧？当年的‘杭州城外一樵苏’，如今成了西域孟尝苏樵子。见你一面可真不容易，不打上一架，还进不了你的门。”

　　苏樵子哈哈大笑，“下回他们就知道了。”他吩咐石浦，“周姑娘是我妹妹，以后她的话和我说的一样，不得怠慢。”

　　石浦应道：“是。”

　　苏樵子望望周品彦身后三人。周品彦指着申云海和秦满仓，说：“这是老秦，云海，他们两个随我来到这里，一路赶车搬行李，十分辛苦。这位是徐一辉徐大哥。我在且末遇到了麻烦，车子被人烧了，多亏徐大哥出手相助。徐大哥到若羌是来找他兄弟的，我们在城里转了几天，都没找到。元恕哥，打小师父便教导我们，做人要有恩必报，一诺千金。徐大哥于我有恩，这件事你可一定得帮我办到！”

　　徐一辉一拱手，“我先谢过苏先生。”

　　苏樵子打量打量徐一辉，含笑说道：“好说！好说！这件事你只管交给石管家。石管家人脉广，办法多，有什么事，他都能替你办了。”

　　苏樵子命石浦好生管待三位贵客，然后将周品彦请到后面内室小厅，吩咐准备酒菜。“不要牛肉，不要羊肉，不要韭菜不要蒜，不要太甜……唔，还有什么？太久了，我都记不清了。”

　　周品彦颇有些动容，“元恕哥，你还记得这些。”

　　“怎么不记得？你从小脾气奇倔，每顿饭都折腾得采姐头疼不已。采姐信誓旦旦地要给你去毛病，几年下来，她没把你的毛病去了，你倒给她把毛病去了。”苏樵子回忆往事，笑容里渐渐带上了几分苦涩，“你别再叫我元恕哥了。这个世上，早已没有沈元恕，只有一个苏樵子。”他停了片刻，问道，“师父还好吗？”

　　“我离开师门两年多，我也很久没见过师父了。”

　　“我听说了。师父终于良心发现，肯放你去嫁人了。好事啊，人老了，转性了。”

　　“你到现在还怨恨师父呢？”

　　苏樵子嘴角微微一撇，“怨恨？我一点都不怨恨她。要不是她将我置于死地，我怎么会有今天？我现在在西域，地位不比师父差，财富不比师父少，要什么有什么。这些，全都是拜师父所赐，我感谢她还来不及呢。”

　　周品彦默然不语。

　　苏樵子问道：“盼盼和小眉，你后来见过她们吗？”

　　“没有。”

　　苏樵子紧抿双唇，不再发问。

　　桌上有酒。一尺高的木桶里盛满冰屑，水晶瓶插在冰屑里，里面大半瓶葡萄酒，暗沉沉的红色，最正的胭脂与最浓的黑墨调在一起，就是这个颜色。苏樵子抽出水晶瓶，拿了一个雕花水晶杯，倒了半杯给周品彦，“这是西域上等的葡萄酒，冰镇之后味道更佳。你不喝酒，多少尝一尝。”他给自己满上一杯，连啜几口。

　　周品彦抿了一口，入口轻甜，后味酒香凛冽，半杯下去，便有些微醺。“千惠姐酒量好，这个酒她爱喝。”她望望苏樵子，苏樵子脸上没有丝毫波澜。“我见过千惠姐。我婚礼那天晚上，她替师父来送贺礼。我离开师门，都是千惠姐替我筹划的，她还陪我进了沉香阁。不过，这两年我再没见到她了，也不知她近况如何。”

　　苏樵子瞟了周品彦一眼，淡淡应道：“是嘛。”

　　“我听说你在西域各地的房子都有一个匾，匾上都有一个‘惠’字。且末是‘惠而好我’，这里是‘惠风其间’，苏府又被人称作‘惠园’。这个‘惠’，就是千惠姐的那个‘惠’吧？”

　　“都是当初随手写的。十年了，那些陈年往事，跟上辈子的事似的，早忘得差不多了，还提它作甚。”苏樵子直了直腰，懒洋洋地靠在椅子上，盯着周品彦，问道，“品彦，你千里迢迢跑到若羌，来干什么？”

　　“我是来找人的。徐大哥的兄弟，周牧雨，你听说过这个名字吗？”

　　苏樵子摇摇头，“你别骗我。若羌可不比西湖，你想去随时都能去，西凉古道上，年年都新添白骨。来一趟不易，是师父派你来的？”

　　“不是。”

　　“真的？”

　　“当然是真的。我都离开师门了，师父早就不给我派任务了。”

　　“是……”苏樵子眼里闪过一丝期盼，“千惠？”

　　“也不是。”

　　苏樵子自嘲地笑了笑。“莫非你是……背夫潜逃？”

　　周品彦笑了，嗔道：“你别管我的事！”

　　苏樵子摇头叹道：“你和盼盼一样，让我说你们什么好。”

　　“盼盼怎么了？你最近见过她？”

　　“我今年年初在延安府见过她。她小时候乖巧伶俐，最会看眼色，会说话，会讨人欢心。现在变得桀骜不驯，玩世不恭。说什么，男人一弄到手，便觉得索然无味了。你听听，这是什么话。”

　　周品彦笑道：“盼盼最洒脱了，什么在她眼里，都是游戏。”

　　“小小年纪，也不知是跟谁学的。女飞贼的名声本来就不好，她还这样。小眉跟着她，迟早得学坏。你们的大师姐忙什么呢，也不管管你们。”

　　“千惠姐才不管我们这些事。她说了，人生无常，及时行乐，谁知道明天谁死谁活。”

　　苏樵子苦笑道：“她也说这话？她做事情一向兴兴头头的，师门规矩背得滚瓜烂熟，做人的道理一套一套，师父的乖乖宝贝，什么时候变得如此消沉了？”

　　“你走了之后，千惠姐失踪了整整一年。师父伤透了心，她打算把我们都送走，从此退隐江湖。所幸后来千惠姐还是回来了。五年前，我和盼盼出道的时候，你不是派人给我们送波斯匕首么，千惠姐见了，还哭了一场。当时我们都好紧张，生怕她又一声不响地跑掉了。千惠姐还笑话我们，说我们没见过世面，她说，‘天大的事情，都抵不过悠悠岁月。’”

　　苏樵子低声默念，“天大的事情，都抵不过悠悠岁月。的确如此，的确如此……”

　　徐一辉等四人随周品彦一道搬入苏府。周品彦嘱咐陈招娣，“你可别跟人说，我是来找我丈夫的。”

　　“为啥？”陈招娣直愣愣地问道。自从周品彦突然变成了苏爷的妹妹，陈招娣便对她又敬又畏，看她的眼神都不一样了。

　　“因为他不知道我和我丈夫成了亲。”

　　“噢，你们也是私奔嘛，那你丈夫也是抛下你走掉了？”

　　“比这个要复杂，不过你可以这么理解。”

　　陈招娣明白了，不住点头，“那是不敢说，绝对不敢说。”

　　苏府比客店里舒服多了。地方大，又干净又凉快。每天大块的手抓肉、大碗的烧刀子管够，吃饱了坐在葡萄架下吹风乘凉，惬意得很。寻找赛义德阿里的事交给了石浦，很快便有了回音。赛义德阿里三月二十三号回到若羌，在若羌卸了一部分货，就去了东边的合山，五月中旬回到若羌，修整了十几天，便率商队往北去阿尔善了，大约二十多天后才能回来。

　　徐一辉问明了赛义德阿里的住处，亲自登门拜访，带上陈招娣给他们做翻译。徐一辉问赛义德阿里的家人，商队有没有带回来一个受伤的中原人，又拿出宋予扬的画像给他们看，家人一个劲儿地摇头。

　　周品彦便有些慌了，“一辉，这是怎么回事？难道他没有跟赛义德阿里的商队走？在且末搀扶他的那个瘦小的羌人是谁？”

　　徐一辉便问，商队里有没有一个瘦瘦小小的羌族小伙。

　　“商队里都是羌族小伙，不知道你们找的是谁。你等阿里回来，自己问他吧。”家人啪地一声关上了门。

　　这可毫无办法了，一行人闷闷不乐地回了苏府。周品彦的意思是，立时出发去阿尔善找人。徐一辉说：“西域太大了，不知他们走哪条路，就怕走岔了。”

　　秦满仓也说：“妹子，没必要折腾了吧。只要人活着，咱多等二十天也无所谓。”

　　周品彦便命石浦每天打听消息，赛义德阿里一回到若羌，立刻来告诉她。她回到房里，左思右想，心中着实放心不下，便又画了十几幅画像，命石浦多派几个人，拿着画像往北边各处去找。

　　眼下除了等，别无法子可想。周品彦百无聊赖，铺开画纸作起画来。先画月下西湖，再画枫桥镇长街花灯，江南农家春雨濛濛，秦月河畔落日溶溶，当涂深秋叶落，扬州城外试马……

　　苏樵子看了，赞道：“功夫不负有心人，你自幼学画，还真学出来了。品心斋主人，这又是你的别号？”

　　周品彦笑道：“是。”

　　“我还记得你小时候的别号呢。”苏樵子说着笑起来，“你那时候大概八九岁吧，画了两朵睡莲，还在上面像模像样地题了字，落款‘未老山人’。我和千惠背地里笑得肚子疼，还不敢当着你的面笑。你小时候脸皮薄，心思重，活像一只落了单的小兽，时刻提防着有人伤你。千惠说，拐来的孩子，一辈子卸不下心防。”

　　周品彦奇道：“谁是拐来的孩子？”

　　苏樵子收敛了笑容，轻描淡写地说道：“我们不都是吗？无父无母，被师父拐去做贼。”

　　周品彦不愿意了，“樵子，话不能这么说。要是没有师父，兴许我们早就死了，根本活不到现在。我知道你怨恨师父，恨她当年将你逐出师门，拆散你和千惠姐。可是你也有错呀。要是你愿意做飞贼，师父就不会生你的气，也不会赶你走了。”

　　苏樵子冷哼一声，傲然说道：“大丈夫生于天地之间，自当建功立业，做什么飞贼？鬼鬼祟祟的，上不得台面。”

　　周品彦笑道：“你这话跟千惠姐说过吗？”

　　“当然说过，我跟她说过不止一遍。我还跟她说，我会挣钱养她，让她跟我走，她不肯。她不相信我，在她眼里，我一辈子都是窝囊废，她不相信我能出人头地。”苏樵子苦笑道。

　　“千惠姐现在是顶尖的飞贼了，江湖上一等一的高手。”

　　“不奇怪。她最听师父的话了，师父让她干嘛就干嘛。你呢？你的功夫如何？”

　　“我？我差得远呢。我以前就是三脚猫，离开师门这两年，日子过得太舒服了，没有进步，反而退步了。”

　　“哦？”苏樵子沉吟片刻，问道，“如果我有件事，想请你帮个忙呢？”

　　“什么事？”

　　苏樵子往窗外瞧了瞧，窗子下面是几丛刺枚，藏不了人。他起身去门外看了看，关上房门，走回来附在周品彦耳边，放低了声音，说道：“我想请你去楼阑王宫拿件东西。”

　　周品彦轻声说道：“我从王宫前面走过，宫墙足有一丈半高，我可上不去。”

　　“不仅如此，墙头上还栽满了铁蒺藜。翻过墙之后，墙内种了一排荆棘，人要是掉进去，皮肉都得剐下来。”苏樵子往椅子上一坐，翘起二郎腿，说，“算了，我左思右想，始终觉得这是件不可能的事。就算千惠，也未必办得到。”

　　周品彦笑道：“你别小瞧咱们长天门。别说千惠姐了，就是我，也可一试。”

　　“你两年不做飞贼了，功夫都荒疏了。”

　　“你要我去拿什么？先说说看，我琢磨琢磨，行就行，不行就算了。”

　　苏樵子思量片刻，起身出去了，不一会儿拿了一个木盒回来，交给周品彦。周品彦打开盒子，里面是一件黑玉雕成的狼，只有半只，比她的手掌大着一寸。周品彦拿在手上翻来覆去细看，这只狼雕得凶恶，跐牙咧嘴，目露凶光。是从一整件玉雕上剖了半个下来，剖面上带着凹凸槽，另外半个想必是和这个接榫的。“你想让我帮你拿到另外半个玉雕？”

　　苏樵子说：“不是，这是个赝品，我想让你拿它去换真的。”

　　“这是做什么用的？”

　　苏樵子神秘地一笑，“师门规矩，收钱交货，其余一概不问。”

　　“货在哪里？”

　　“在国王玉素福的卧室里。我有王宫详细的地图，备好了迷魂香，宫里也有我的内应。过两天我让人带你去宫里看看，你先熟悉一下地形，我们再一起琢磨琢磨，把每一步计算清楚，万无一失了再动手。这件事情非同小可，宁可不做，也不能有任何差池。”

　　周品彦笑道：“看来你是万事俱备，只欠东风了，难怪那天你看见我那么高兴。”

　　苏樵子正色道：“品彦，你可千万别多心。我们都是孤儿，我一直把你们三个当作亲妹妹一般看待，见到你，我是真高兴。”

　　周品彦一笑，说道：“你刚才还瞧不起我们飞贼呢。你们大丈夫建功立业，不也靠偷？”

　　“我偷的，和你们偷的，大不一样。”

　　“你偷的是什么？”

　　苏樵子身子前倾，在周品彦耳边低声吐出两个字：

　　“窃国。”