《饮水记》遥知鱼

26、第23章（续）

　　客栈厅堂里气氛热烈，离着老远便听到一派欢声笑语。只听申云海说道：“老秦你够狠！你把人家的韭菜都割完了，店家回来要心疼死了。”

　　秦满仓笑道：“心疼个啥？这点破韭菜，细苗苗的，扔咱延安府的大街上都没人捡。只有在这个鬼地方，才把它当个宝，离开这，谁还看得上？”

　　“哎！你别往水里搁茶叶，宋太太不喝这的茶。”

　　“这井水苦着呢，不搁茶叶咋喝？不信你尝尝？”

　　宋予扬一只脚刚跨进厅堂后门，就见秦满仓端着茶杯送到了嘴边。宋予扬心念电转，大喝一声，“别喝！”周品彦被他吓得猛一哆嗦。宋予扬松开周品彦的手，一个箭步冲到桌旁，桌上碗筷俱已摆好，宋予扬抄起一只大碗，朝秦满仓甩了过去。大碗正砸在秦满仓端茶杯的手上，叮铃当啷，杯碗一起掉在地上，摔成了碎片。

　　“咋、咋了？”秦满仓抚着被砸疼的手，不明所以。

　　宋予扬快步上前。桌上一把大茶壶，四个茶杯，宋予扬倒出一杯茶，说道：“品彦，银筷子。”

　　秦满仓惊呼：“咋？这水里有毒？”

　　徐一辉也进了门，沉声说道：“店主夫妇被人杀了，尸首就在后头村子里，埋在一堵断墙下面。”

　　申云海愕然呆立。秦满仓顾不上手疼，用手使劲地抹抹嘴，刚才茶水已经沾到了他的嘴唇。

　　周品彦从背囊中拿出一双小巧的银筷，递给宋予扬。宋予扬将一根银筷子插入茶水中。大家围拢过来，五双眼睛一齐盯着水里的银筷子，摒息以待。

　　茶叶尚未泡开，茶色尚淡，银筷子静静地斜插水中，似乎没什么变化。宋予扬直起腰来，才松了一口气，只听周品彦低声惊呼，“变色了！”

　　大家不约而同地凑近了茶杯，定睛细看，只见筷头慢慢地变成了黑色。

　　秦满仓头皮发麻，一阵一阵地后怕，腿一软，坐倒在椅子里，嘴里喃喃骂道：“哪个黑心贼下的毒？我咒他心烂肺烂，全家不得好死！”

　　一切迎刃而解，刚才徐一辉那一串问题都有了答案。宋予扬说道：“凶手的目标不是店主夫妇，他是要毒死下一拨客人。”而下一拨客人，正是他们。

　　申云海突然叫道：“凶手在哪里下的毒？不会、不会是……井里吧？”

　　徐一辉答道：“就是在井里，这里已经没有干净的水了。云海，我们还剩多少水？”

　　申云海愣了片刻，抬手“啪”地一声，搧了自己一个嘴巴，抱着头沮丧地蹲在了地上。

　　秦满仓将目光投向旁边的桌子，嘟囔道：“瓜娃子太勤快，手脚太利索。这下好了，一滴水都没了，咱咋出这戈壁滩？”

　　用不着再问了，他们的水囊就摆在那边靠墙的桌子上，每个都鼓鼓囊囊的，灌满了水。

　　有毒的井水。

　　申云海噌地一下站起身来，说道：“我去给大家打水，你们在这等着。”申云海打开一个水囊，兜底提起，将水全部倒在地上。

　　徐一辉问道：“你去哪里打水？”

　　“马家堡。”这是离他们最近的水源了。

　　“不行！”徐一辉说，“他们既然能在这里下毒，马家堡一定也不安全。”

　　周品彦说：“我也去。我们半夜摸进去，偷偷地把水打出来。”

　　宋予扬摇摇头，“戈壁滩上无遮无拦，站在高处，十里开外尽收眼底，混不进去的。”

　　“那咋办？总不能渴死在这里。”申云海懊丧极了。

　　“予扬，地图。”

　　宋予扬取出苏樵子的地图，递给徐一辉。徐一辉将地图铺在桌上。这是一张楼阑的地形图，地图上方是若羌，若羌的东南边是且末，西南边是焉吉，楼阑三镇呈犄角之势，分布在地图的上半部分。马家堡在地图的正下方，占据西凉古道的要冲。

　　“且末往东是哪个国家？”徐一辉问道。

　　秦满仓说：“是和善。”

　　宋予扬听说过，和善是出葡萄酒的地方。

　　“我们现在在这儿。”徐一辉把地图往上一推，拿起一个茶杯，放在地图下面，“我们往东北方向走，绕过马家堡，直接去和善。”

　　秦满仓大摇其头，“太远了，太远了！为啥进西域必经且末？就是因为马家堡是出戈壁滩最近的一个镇子，从马家堡到且末，路好走，沿路有人家，有水，有吃的。且末四通八达，往东去和善，也不过半天的路。要想从这里直接去和善，要在戈壁滩上至少走个两天，至少！搞不好要走三四天，我是没走过。咱一滴水都没有，走得过去吗？”

　　徐一辉说：“后槽有一匹走骡，我们还有两匹驮马，实在不行，放血喝。”

　　秦满仓和申云海都望着周品彦。周品彦脸色煞白，不安地咬了咬嘴唇。申云海大声说道：“不就一个马家堡嘛，咱硬冲进去，打了水就跑！”

　　宋予扬说：“如果对方用的是弓箭，还可一搏。如果是弩箭……”他顿住口，不说了。

　　不用说大家也都清楚，如果是弩箭，那是一点儿胜算都没有。

　　屋里登时安静下来，没人说话，空气仿佛业已凝结。戈壁滩上，水就是命。对手早就算准了，这一次他们就算不被毒死，早晚也会渴死。

　　这是一记必杀招。

　　摆在面前的两条路，哪一条都没有胜算，几乎都是死路。区别只在于，是慢慢地渴死在戈壁滩上，还是痛痛快快地死在乱箭之下。

　　宋予扬当然宁愿拼死一战。能和周品彦携手赴死，也算不坏的结局。可是，徐一辉心中还有无限牵挂，心爱的人在盼他回家，还有他们未出世的孩子。秦满仓和申云海的家人甚至都不知道他们到了西域，难道就这样不明不白地丢了性命？

　　屋里安静得几近绝望，每个人心情都很沉重。宋予扬悄悄伸出手，紧紧揽住了周品彦的腰。周品彦仰头定定地望着他，清亮的眼眸盛满忧愁，神情复杂难言。这是魔鬼城之后，周品彦给他的第一个正眼。

　　生死当前，世间万事，忽然都不重要了。如果知道生命即将终止，还有什么过不去的坎，解不开的结呢？

　　宋予扬正在百感交集之时，周品彦突然一声低呼，“什么声音？”

　　大家神经绷得正紧，闻言个个肃然侧耳。秦满仓仔细听了听，紧张地问道：“啥声音？啥声音？哪有声音？我咋没听到？”

　　“嘘！”四个人齐声嘘他，秦满仓赶紧闭了嘴。

　　咕嘟咕嘟咕嘟，是从隔壁厨房传来的。

　　他们刚才搜查了店主的卧房和后头所有客房，独独遗漏了厨房。徐一辉慢慢拔出腰刀，悄悄走到通往厨房的门边。宋予扬松开周品彦，拔刀走到门的另一边。申云海紧张地四处乱瞅，找到了自己搁在椅子上的腰刀，奔过去抓起刀，唰地一声也拔了出来。

　　徐一辉一脚踢开厨房门。厨房里空无一人，灶膛里火烧得正旺，灶上坐着一口大锅，咕嘟咕嘟咕嘟，热汽从锅盖缝隙里腾腾地往上冒。

　　“谁生的火？”徐一辉问道。

　　“我！”申云海赶紧答道。

　　秦满仓说道：“是我让云海生的火。我和了一大盆面，坐了一大锅水，打算给大家下个面吃。你们说的就是这个声音啊？嗐！这是我的水烧开了嘛。别紧张！都别紧张！”

　　大家松了口气，纷纷还刀入鞘。徐一辉说：“大家分头找找，看有什么吃的、喝的。吃饱了立刻出发。”

　　午饭时间早已过了，大家饥肠辘辘，可是没有水，干粮也难以下咽。秦满仓跟大家一起进了厨房，一路嘟哝道：“这一大锅水，我算白烧了。这一大盆面，我也白和了。唉！店主要是在哪哒藏上两桶净水就好啰！”

　　厨房十分宽敞，有两眼大灶，一个大灶已停用多年，锅冷灶灭，灶台上积满了土，角落里还扔着两个小火炉，见证着八方客栈昔日的繁荣与今日的落魄。另外一个大灶上，是秦满仓烧的水，大铁锅咕嘟咕嘟地冒着汽。

　　宋予扬环视了一圈，托着下巴，望着升腾的水汽，若有所思。厨房有三道门，一道通向厅堂，一道通向后院水井，申云海推开第三道门，叫道：“这是库房，店主要藏水，肯定藏在这里！”大家闻言都进了库房，厨房里立时安静下来。

　　隔壁不时传来几句说话声，宋予扬盯着大锅，置若罔闻。他掀开锅盖，锅里的水沸腾了，不停翻滚着，锅盖上凝结的水汽汇成几股水流，流回锅里。宋予扬盖上锅盖，拿起面盆旁边的一只大碗，放在灶台上，又掀起锅盖，这一回他把锅盖上的水全部接进大碗里。

　　宋予扬伸出手指蘸了蘸碗中的水，刚要往嘴里放，手臂突然被人抓住，“你干什么？”是周品彦。

　　宋予扬冷不防被吓了一跳，回头问道：“你没跟他们去库房？”

　　“你举止怪异，谁知道你要干什么。”

　　原来周品彦一直在留意他，宋予扬心头一暖，笑道：“我试试水汽里有没有毒。”

　　“哪有你这样试毒的？”周品彦拿出银筷子递给宋予扬。

　　宋予扬将银筷子搁进碗里，捧着碗，与周品彦一同盯着看。

　　银筷子没有变色。

　　宋予扬高兴极了，“水汽里果然没毒！”他端起碗就往嘴边送。

　　周品彦一把拽住他的胳膊，“你别喝！”

　　宋予扬握住周品彦的手，柔声说道：“你都看见了，水里没毒。别担心。”

　　“再等一会儿。”

　　又等了片刻，银筷子一点儿变化都没有。“看吧，我说没毒嘛。”宋予扬端起碗，将碗中的水喝干。周品彦忐忑不安地望着他，宋予扬伸手摸摸她的脸，她的脸上沾了些土，嘴唇干得起了皮。“你渴了吧，我给你接一碗。”宋予扬掀开锅盖，将锅盖上的水注入碗中，反复几次，才接了半碗，“先等一会儿，如果我没被毒死，你再喝。”

　　周品彦微微叹了口气，从宋予扬手中接过碗，一气饮干。她这是要与他同生共死啊，宋予扬心里甜丝丝的，脸上抑制不住的笑意。周品彦瞟了他一眼，说道：“与其被渴死，还不如被毒死算了。”

　　秦满仓一脚跨进厨房，正好看见这一幕，也正好听见这一句，不禁大声惊呼：“妹子！你可不能想不开啊！”

　　“予扬！”徐一辉叫道，“你们干什么？”

　　申云海一脸惊恐地望着周品彦。

　　宋予扬说道；“别慌，别慌。我们喝的水里没毒。”他晃了晃手中的银筷子，“锅里的水有毒，锅盖上的没毒。”

　　“这咋可能呢？”秦满仓根本不信。

　　宋予扬在灶台上摆下三只大碗，每只碗里接了半碗水，用银筷子当面给大家试过，“你们放心喝，我们俩都喝过了。”

　　徐一辉和申云海端起碗一饮而尽。

　　徐一辉说：“能去掉水里的毒，这就好办了。云海，你把这口灶清出来，我们两边一起开火。”

　　申云海痛快地答应了，很快清好了灶，生起了火。徐一辉打来两桶水，倒进大锅里。

　　秦满仓瞅瞅大家，犹疑地拿起碗，咂了一口，咂巴咂巴嘴，说：“这个水没苦味了，变甜了。”他喝喝停停，犹犹豫豫地分次将水喝下，在厨房里来来回回走了两遭，“嘿，还真没事啊。神了神了！小宋爷，你咋知道井里的水有毒，你又咋知道锅盖上的水没毒呢？”

　　宋予扬忙着接水，头也不抬地说道：“猜的。”

　　周品彦没忍住，笑出了声。

　　宋予扬转头笑问：“你笑什么？”

　　周品彦扭过头去，不吭气。

　　徐一辉笑道：“宋予扬转了性了，居然学会自谦了。难得难得！”

　　宋予扬只管追问：“哎！品彦，你刚才笑什么呢？”

　　周品彦小声说道：“你不是神捕嘛，原来是靠猜啊。”

　　宋予扬笑眯眯地说道：“一猜就中，所以才叫神捕。”

　　徐一辉摇头笑叹： “又张狂上了。真是江山易改，本性难移。”

　　有法子净水，便有了希望，人人精神振奋。申云海把后头客房里的桌椅统统搬了出来，劈成劈柴。井里有足够的水，有水有柴，所费的就是时间了。徐一辉说：“攒够了水就出发。”

　　只是靠人力接水，费时费力。宋予扬琢磨良久，问道：“库房里有什么？”

　　秦满仓答道：“都是些没用的东西。碗、盘子、茶壶、茶杯，也不知道店主存那么多餐具干啥，统共没几个客人。”

　　申云海说：“库房里有个地窖，里面存的有山芋。老秦，山芋呢？”

　　“哎呦，忘了。”秦满仓捡起刚才扔在地上的一袋山芋，拿出来，一个一个摆在灶台上烤着。

　　宋予扬扔下锅盖，说道：“品彦，和我去库房看看。”

　　库房里果然有许多餐具，上面积了厚厚的灰尘，看样子有几年没动过了。“店主留这么多餐具干什么？难道他和你一样，喜欢杯盘碗罐？”

　　周品彦说：“上次我们来的时候，店主说以前这里整个村子都是开店的，后来客人少了，陆陆续续都回中原了。我想，这些瓷器带不走，只好送人。最后只剩下这一家客栈，所有的杯盘碗罐就都到这里来了。”

　　宋予扬望着周品彦，说道：“聪明！聪明！的确如此。”

　　“哪里，我也是猜的。”

　　宋予扬一笑，拿起一个杯子，粗瓷的，很厚实。周品彦有一把金刚刀，可以切开瓷器，“要是你带着那把金刚刀就好了。”

　　“我带了。”

　　“真的？”宋予扬眼睛一亮。

　　“所有的器具我都带了。”周品彦从背囊中拿出金刚刀。

　　当然，周品彦说过的，找不到宋予扬她就不回去了，她把所有的工具都带在身边，是做好了长远的打算。宋予扬低下头，飞快地在周品彦脸上亲了一下，接过金刚刀，手腕用力，沿着茶杯底部划了一圈，然后用刀柄轻轻敲打几下，杯底整个掉了下来，茶杯变成了一个圆筒。宋予扬如法炮制，又切掉两个茶杯底，将三个圆筒一个摞一个套在一起。

　　“你这是干什么？”周品彦问道。

　　“你猜。”

　　“我又不是神捕，哪里猜得到？”

　　宋予扬笑道：“我要做一个水烟囱。”

　　宋予扬的想法很简单。在锅盖上开一个洞，将茶杯筒串在一起，做成一个导管，插在锅盖上，将水汽导出，“就像烟囱一样。”宋予扬将这个想法跟大家解释了一遍，申云海挠挠头，将信将疑地说：“能成吗？”

　　秦满仓也说：“听着悬。”

　　周品彦说：“神捕想出来的法子，应该能成。”

　　“不成的话岂不是白白浪费时间？”

　　最后还是徐一辉一锤定音，“试试看。”

　　大家分头行动。秦申二人将仓库里合用的茶杯悉数搬出，徐一辉一个一个地切掉茶杯底，宋予扬在锅盖上开了一个洞，切开一个铁皮壶，在锅盖上做了一个底座。宋予扬命申云海去店主的卧室找来一床干净的床单，撕成宽布条，将一个一个茶杯套紧紧地固定在一起，然后插在底座上。

　　“还差一段。”

　　宋予扬用铁皮做了一个弯管，用来连接另一段导管，这一段横着伸出，用布条悬在房梁之下，直接通向厅堂。

　　厨房里两眼大灶烧得正旺，宋予扬的汗水沿着额头直往下淌，周品彦默默地走过来，拿出手帕替他擦汗。见他腾不开手，便帮他把外衣脱了。

　　灶台上的山芋熟了，发出阵阵香味，大家从早晨饿到现在，此刻闻到烤山芋的香味，人人馋涎欲滴，只可惜都忙得腾不出手来吃。宋予扬说道：“品彦，你不耐饿，你先吃。”

　　周品彦拿起一个山芋，吃了两口，掰了一块，吹凉了，喂到宋予扬嘴里。宋予扬美得心花怒放，嘴角弯弯，乐个不停。

　　秦申二人正帮宋予扬扶着茶杯套，没法吃东西。山芋掰开来，香气更浓，秦满仓饿得肚子咕噜咕噜叫，忍不住咽了口口水，说道：“妹子，也喂你老哥一口。”

　　周品彦掰了一块，喂到秦满仓嘴里，又掰了一块，送到申云海嘴边。申云海红了脸，慌慌张张地一口咬去，“哎呀！”周品彦的手急忙往回一缩。

　　“咋？咬着手了？你个瓜娃子，咋往人手上咬。吃口山芋你还不够，你还想吃口肉？”

　　大家都笑了。申云海的脸涨得通红，低下头半天抬不起来。

　　周品彦掰了一块山芋，迟疑了一下，递给徐一辉。徐一辉笑道：“我不饿，你吃吧。”

　　秦满仓砸吧着嘴叹道：“这个时候要是能来上一碗羊杂汤，热热的，啧啧，美得很！”

　　“你闭嘴！”宋予扬和申云海异口同声说道。

　　秦满仓呵呵一笑，“不说了！不说了！越说越饿。”

　　申云海说道：“我娘要是知道我在这饿肚子，肯定会给我烧一大锅肉吃，再来几个热蒸馍。”
　　这回连徐一辉都受不了了，咽了口口水，笑道：“闭嘴！”

　　秦满仓说：“云海在家里是老幺，宝贝疙瘩。”

　　忙乎半天，水烟囱终于吊好了。宋予扬说：“老秦，你的面没有白和。”宋予扬用秦满仓和好的面封住锅盖的缝隙，锅盖上另开了一个小门，用来续水。大家等在隔壁厅堂，不一会儿，管道的末端滴答滴答地滴下水来。

　　“成了！成了！”大家欢欣鼓舞。秦满仓更是佩服得五体投地，“年初京城里来人的时候，我们背地里还议论呢。为啥小宋爷年纪轻轻就能当上捕头，这是有啥后台嘛。现在明白了，人家脑瓜子灵，厉害着呢。哎我说妹子，你眼光真好！”

　　宋予扬望着周品彦，周品彦扭过头去，不说话。

　　第一条做好，第二条就容易了。大家轻车熟路，很快又搭好一条。两眼大灶，两口大锅，全力开动，很快接了一小盆净水。看样子，明天中午之前他们就能灌满水囊，整装出发。

　　天色渐暗，大家吃饱喝足，分成两班，前半夜是宋予扬和秦满仓，后半夜是徐一辉和申云海，轮班烧火添水，并负责警戒。“不知道他们还有没有后招，大家小心提防，不要麻痹大意。”徐一辉提醒道。

　　日落之后，气温迅速下降。徐一辉和申云海就在隔壁厅堂里睡了，厨房里暖和又宽敞，宋予扬用椅子拼了一张床，让周品彦在厨房睡下。

　　四周安静下来，水在锅里闷闷地滚着，炉火噼啪作响，声音单调，催人入眠。秦满仓坐在小板凳上，靠着墙壁打盹。宋予扬走出厨房，外面起风了，风横扫过戈壁滩，寒意阵阵。宋予扬跃上屋顶，四处望去，夕阳已完全没入地平线，远山寥廓，一片茫茫戈壁之中，八方客栈犹如汪洋中的一艘破船，难经风雨。