《如画江山》Ciel Mu

1、如画江山

　　如画江山

　　四月里一过了清明，皇城的天气便像顺着竹竿爬高似的，眼见着迅速回暖起来。宫墙外的金水河畔桃红柳绿，让大家伙儿都觉得是实实在在到了春天。二十六岁的北嵎太子怀卿被元皇帝召见，只穿着件花青色的暗纹单袍，早朝后便急匆匆赶去了东华楼的御书房，面上既是止不住的欣喜，又隐隐透着忧虑不安——前几日春试放榜，由元皇帝钦定了一甲三人，明日便要在太和殿面圣领职。今次的新科状元铁旸年纪不过二十出头，是罪臣铁常焕之后，也是北辰怀卿在皇城中的知己好友。朝中都传说是皇帝为了彰显任人唯贤，特意将他从二甲传臚提到了第一。

　　铁旸拔得头筹，怀卿自是为他高兴，却又深知他心高气傲，恐怕听信了传言，硬起脾气来不肯入翰林院为官，驳了皇上的面子不说，还自毁了大好前程。铁旸有意辞官之事元皇帝亦有耳闻，又早知怀卿同铁旸交好，此次召他往书房叙话，大约也是为了此事。怀卿想到这里神色稍缓，加快脚步，转眼已到了东华楼下。

　　东华楼是数年前元皇帝力排众议，下令修建而成，楼高三层，傍山挺立，在紫禁城中可谓鹤立鸡群。皇城百姓都把它叫做“东高楼”。建成不久之后，元皇帝便将御书房搬去了最高处。怀卿从来也没有问过其中原因，倒是听宫人们提起元皇帝理政得闲之时，不论是外头是风雨晴空，都喜欢走出房去，凭栏远眺他一手创下的北嵎江山。

　　怀卿才赶到书房，便见元皇帝端坐案后，一手提着浸墨的朱笔，正侧脸同身旁一名须发皆白的老者说些什么。那名老者神色平和，目光清锐，说话声音不大，一字一句抑扬顿挫。怀卿自然识得这是当今相国江仲逸，入朝三十余载，深得元皇帝倚重，亦是此次科举的主考，算来也便是铁旸的座师。元皇帝见他进来，放下朱笔招了招手。怀卿走到近前，恭恭敬敬的唤了一声“皇叔”，而后垂首立在一旁，等着元皇帝发话。

　　太子怀卿并非是元皇帝亲生，这就好像元皇帝并非先帝亲子一样，是整个北嵎公开的秘密。当年先帝膝下无子，将尚在襁褓的元皇帝过继入宫，立为储君。后来先帝英年崩逝，元皇帝的尴尬身份也便引来了无数皇位觊觎者的质疑。他登基后曾被乱党逐出皇城，四处逃亡，复辟后为了坐稳龙椅，难免用些铁血手段。朝中的皇亲老臣少去大半，却也就此成就了数十年后万民称颂的一代英主。

　　怀卿的生父便是当日诸多皇位竞争者中的一个，在他不满三岁的时候丢了性命。他与寡母相依度日，在五岁上被大臣们选中接进宫里成了太子，依礼该称元皇帝做“父皇”，在元皇帝的一再坚持下才改作了“皇叔”。

　　“朕喜欢听你叫朕皇叔。”第一次见面时元皇帝这样告诉他说：“你的父亲只得一个，不可忘记。”

　　那一年元皇帝二十八岁，后宫虚设，而怀卿的到来，更让他有了拖延立后纳妃的理由。长大后的怀卿性敏言慎，同元皇帝并不十分亲厚，即便如此，元皇帝也从未流露过没有子嗣的遗憾。

　　元皇帝冲龄亲政，而今已年过半百，此时虽然脱了龙冠朝服，天子气势仍是半分不减。他的脸孔看来比实际年轻许多，可以毫不费力的在上面寻到昔年的逼人俊秀，倒是头发已尽数斑白，皆因年前生过一场大病之故。自他一手平息了北嵎周边国土上的所有战乱开始，他面上的神色便永远是温和中带着威严的，唯一让人捉摸不透的只有一双过于专注的眼睛，时而睿哲如刀，时而又沉静似水。是以即便怀卿入宫至今二十载，也还是不敢抬头与他对视。

　　“你来的正好。”元皇帝道，对怀卿的拘谨态度习以为常：“朕方才同江相说到，那铁旸这般年少，笔下便有如此见地，可见胸中气魄不凡，好得很哪。”

　　“侄儿同他相识多年，此人胸中经纬，确是不可多得。”怀卿答道，犹豫片刻：“不过少年心性，倔强好胜，也是有的。”

　　“哈哈，这么说着，倒仿佛你已是个大人了。”元皇帝抚手笑道：“你是他的好友，去给他传朕的话，就说这殿试的卷子，是江仲逸同诸位大臣反复看过数遍，才选出三甲呈来给朕。朕连夜秉烛，一份份仔细读过，点了他做状元。朕那时连他的名字都没有见着，哪里又知道他是铁常焕的后人。——什么少年心性，倔强好胜，待授了翰林院修撰，他还有的是争强好胜的时候。”

　　“侄儿的话没说完，皇叔便什么都猜中了。”怀卿抬头，也跟着笑了，脸上忧色去了大半，眉宇舒展开来，立在中堂光线底下端的是风华正盛：“铁旸倒是个明白人，皇叔的这一番爱才之心，莫说是他，便是侄儿听在耳里，也觉得惶恐。”

　　“何须惶恐——江山稳固，日后全仗尔等。朕听闻铁旸博学长才，忠直仗义，颇有铁门遗风，入朝后恐怕不擅周旋，到时你要多方提点。”元皇帝淡淡拂袖道，扬眉直视案前青年。怀卿不敢多看他的眼睛，立时低敛了眉目。元皇帝不以为意，反将视线移往别处，目光逐渐散漫：“铁老将军有功于朝，当日同你父亲一起牵连降罪，实是不得已之举。”

　　“侄儿那时还小，记不得许多。”怀卿柔声应道。元皇帝从不忌讳在他面前谈到他生父的种种，有很多时候，他甚至觉得元皇帝比他更为怀念他那被判腰斩之刑的父亲，并非带着任何特别情感，似乎只是寂寞使然。元皇帝说完这句便没了下文，一旁的江仲逸向他微笑着点点头，怀卿于是知道这是个结束谈话的良好契机：“那侄儿这就出宫去找铁旸。”

　　他说完看到元皇帝颔首默许，躬身退至门口，正要抬脚，又转过头来说道：“皇叔病体初愈，御医长说还要多休息。”

　　“朕知晓了。”元皇帝笑着起身，随怀卿走了几步，目送他走远之后，才回头向江仲逸道：“怀卿面皮最薄，从来不肯说这种软话……还真是长大了。”

　　“太子今年二十六岁，也就只有皇上，看他还像个孩子。”江仲逸笑应道：“皇上在太子这个年纪的时候，已经登基数载。”

　　“是啊，怀卿都二十六了。”元皇帝感叹似的摇摇头，重新回到案后坐下：“对了，你刚才说到，四族族长说要给朕立生祠、撰碑文的事儿，终于不再提了？”

　　“是，说是决定不立了，又说皇恩浩荡，建祠立碑不足以记，唯有世世代代感念在心。”

　　元皇帝抬头将江仲逸打量一番，目蕴赞许，露出了笑容：“哈哈，朕原本就说，古往今来，哪有过为皇帝立生祠的道理。若真造了起来，要惹后世笑话。朕反复说了几遍他们都不肯罢休，倒还是你劝的动这帮蛮人。”

　　“此事不在臣。是他们自己上表称说，皇上得继大统以来，文治武功，可谓旷古烁今。收四族，平十酋，统翳流，拒中原，兴办讲学，广纳贤才，开千秋盛世，创百代功业，如此丰功伟绩，便是千百万字也无法尽述，又怎能在一块碑上刻完……”

　　“江仲逸你啊……”元皇帝听到一半便沉下脸，抬起手指不悦似的点点江仲逸：“多少年了，在朕面前还这样说话。——朕要送你，巧言令色四个字啊。”

　　“这是四族族长的上表，臣不过照本宣科，一字未改。”江仲逸听出这是句半真半假的玩笑，不慌不忙垂首答道：“不过细究起来，虽是文采不佳，倒也句句实情。巧言令色四字，臣不敢担。”

　　“是么……”元皇帝不置可否的应道，长出一口气，向后靠上檀木椅背，弹了弹面前奏折：“要不是他们提起，朕都不记得做过那么多的事。——其实是好是坏，是盛是衰，都不过几十年的光阴，又哪里会写不完。”

　　他说完沉默下来，等待了片刻，似乎是在竭尽全力地回忆，然后探出身去，自案旁书柜里取出一卷画轴，先将面前笔墨小心推远，再执袖大致抹过洁净桌面，这才将卷轴轻置案上，小心解开紧系的缎带，把画卷缓缓铺开。他一面全神贯注的看着画卷，一面又笑着摇头，孩子献宝似的朝江仲逸招招手：“江相你来，——朕之生平，尽在于此。”

　　江仲逸疑惑地走去书桌边上，低头见到发黄的画页中立着一个紫袍金冠的显贵男子，手挽银弓，满弦扣箭，深邃眉眼里凝着清霜。缎绣龙纹的华美阔袖兜足了风，在他身旁鼓涨飘荡开来，连同如墨的乌黑发丝一道飞扬，仿佛就要冲出画卷升腾而起。

　　江仲逸当然识得，画中的天锡王爷北辰胤，是先帝的三弟，亦是元皇帝的生父。天锡王能征善战，谋略过人，当年元皇帝的帝位是仗他夺回，如今北嵎一望无际的广阔疆土，亦有大半是他在世时候为元皇帝浴血打下。

　　元皇帝自小不谙身世，叫他作三皇叔，不知是父子天性使然，或是意兴相投，对他竟比对先帝还更亲热依赖几分。逢到天锡王奉旨巡疆，幼年的元皇帝必然要去城外同他拉手送别。待元皇帝长成少年，更是变着法子寻了机会随在天锡王左右，不是向他学武，就是问他国策应对。后来元皇帝登基之前甫知身世，不喜反怒，躲在东宫里关起房门，不吃不喝过了三天，便是太后亲临也不肯开门。最后是北辰胤入宫同他谈了一宿，才把太子劝出了房间。——这些波折，外人听不见半点风声，只有其时已是太后信臣的江仲逸一清二楚，却也从不曾向元皇帝当面提过。

　　江仲逸思及此处，直起身体不敢离画太近。元皇帝唯恐弄污了画面，也只将手按在画裱边缘，剩下凝视的目光聚在画心处久久不愿散去：“这幅画儿，是他征讨四族归来后不久，朕在靶场看他练箭后画的。他一直都不喜欢，说朕把他画得年轻了——可不是么，你看他那么年轻，那么年轻……”

　　天锡王武功了得，犹善骑射，更兼用兵如神，平生经战三十余场，破城无数，未尝一败。四族叛乱之时以寡敌众，发兵三日即告大捷，四族族长负荆缚手，出城请降。那一役震惊四海，从此让北嵎百姓坚信天锡王的无往不利，是以后来西北十酋趁北嵎新乱，举兵压境之际，虽然形势凶险异常，在皇城内却没有激起太大的恐慌。上至朝堂，下至乡野，所有人都确信天锡王爷必然会像以往一样带回凯旋的消息，唯一的区别只在于等待时间的长短。

　　最终天锡王的确没有败，但也再没能回到皇城。他在击溃十酋军队之后不慎感染了风寒，就此一病不起。当时皇城内政局不稳，元皇帝不能脱身，得到天锡王病危的消息后急急命人送他回都，自己则闭门斋戒，为父焚香乞寿。那几天里元皇帝不上早朝，也没见过任何人，却密传江仲逸入宫，要了京官出城的通行文书。皇上索要出城文书的缘由，他绝口不提，江仲逸自然也不曾询问，只知道天锡王死讯传入皇城的时候正是初春傍晚时分，而数天里都无动静的御书房中，突然亮了一宿的灯。

　　北辰胤薨后，有诸大臣联名上书，奏请追尊其为皇帝，衮服下葬。元皇帝出乎意料的坚决不允，亲自日夜监工，在皇陵东侧另修了亲王陵，以父礼为北辰胤送灵安葬，此后又以守孝为名，缟服素食三载，不着朝服。也就是在那一年里，他接了北辰怀卿入宫，册立太子。

　　“他若有心称帝，何须等到死后恩荣。”——这是许多年之后，东华楼竣工之际，元皇帝登高凝望天锡王陵时对江仲逸所说的话。彼时王陵周围元皇帝当年手植的翠柏已渐成参天之势，将威严高耸的墓碑遮挡不见。

　　“那些树长得真快，东华楼再高，朕也望不到他了。”仿佛看透了相国的心思，书房中元皇帝立起身来，绕到案前，顺着江仲逸的目光，尽力看去外面遥远的地方：“一年年下来，遮的越发严实。”

　　“树同人一样，都是开头几年长得最快。”江仲逸接过皇帝的话答道。

　　“啊，是了。说到长得快，朕还忘了问你……”元皇帝面上又有了笑容，转脸向着江仲逸：“听说你的小孙子前几日病了一场？”

　　“已经没事了。”江仲逸也笑起来，坦然接受了皇帝的关切：“小孩子的病，一会儿来一会儿去，就是吓坏了家里人。”

　　“都是如此，朕三四岁的时候也病过一回。”说到儿时趣事，元皇帝一下子变得兴致勃勃，不再字字斟酌，声音也比平日里更为轻快：“那时候先皇还在，母后以为朕快要死了，听说是哭成了泪人。朕什么都不懂，就光吵着要三皇叔进宫——呵呵，后来朕的病好全了，他倒把这事儿一直挂在心上。那年他在十酋军中，正逢罕见严冬。他差人给朕送了一封密函，朕还以为是军情机要，结果上头只写了十二个字：‘此处万事有我，皇上保重龙体’。……朕看他笔迹觉得蹊跷，可直到后来朕才知道，原来那时他……”

　　元皇帝说到这里顿了顿，眨眨眼睛，一时不知如何继续，无所适从之际瞥见恭敬立在房中的江仲逸，方才意识到已在不知不觉间偏移了话题。他有些尴尬的笑起来，把视线又落回画上，躲避着江仲逸的眼睛，好像多年前那个初登大宝的羞涩青年一样，拙劣地掩饰着自己难得的失态：“朕不过是……有点想他。”

　　江仲逸没有接话，沉默于是像水草一样在书房中蔓延疯长。元皇帝弯下腰，把手指轻柔的放落画卷，背对着窗外的明媚春光，正拢住了天锡王身后扬起的长发。他随后闭上眼睛，修长苍白的手指一寸一寸，凭着记忆移上画中人的脸，面上神情并非苦痛，而恰是温柔。他就这样一手抚画，另一只手却不受控制似的，开始将画轴一点点从边缘卷起，动作缓慢地让江仲逸不忍细看。

　　“皇上，”他小心翼翼地对几乎是静止着的元皇帝禀道：“天锡王爷，已经去了很久了。”

　　“是啊，很久了。”元皇帝看他一眼，迅速而果断的点点头，思虑片刻，抛下画卷直起身来。他负手大步走到门口，一手扶上门框，微微前倾着身体，不知想要看些什么。

　　他给他的天下，原来那么大。

　　而后元皇帝忽然想起什么似的，回头询问道：“江相，今年，是天锡几年了？”

　　“……皇上忘了，三年前，建东华楼的时候，皇上下旨沿用旧制，把年号又改回元皇了。——眼下是元皇三十九年。”

　　元皇帝向来锐利的眼睛里闪过一瞬间的迷茫错愕，怔怔盯着江仲逸看了一会儿，终于在他准备进一步解释之前醒悟过来，苦笑着转回脸去：“那时是改回来了——改来改去，朕把自己都改糊涂了。你明明比朕年长了一轮，怎么记性倒比朕要好得多。”

　　“皇上心怀天下，臣只需记些寻常小事。”江仲逸低声宽慰道：“而且，当日是臣领了皇上的口谕，自然格外上心。”

　　元皇帝挺拔的背影依旧站立笔直，听江仲逸说完也没有别的表示，只有低沉的声音被柔和的春风稳稳送进房来，为已发黄的记忆作下一个看似无关紧要的注释：“朕改年号，本以为是桩好事。朕要让天下人都知道，都记得，是谁一手创下了这山河永固，是谁一心一意保着朕，护着朕，……可到了后来，人人都天锡天锡的挂在嘴边，朕听着，不喜欢。”

　　元皇帝的声音渐渐变轻，江仲逸也明智的选择了沉默。从很早以前他就明白，自知晓真正身世的那一刻开始，他的君王就一直都被孤独所包围着，而在北辰胤离开以后，元皇帝便再也没有费心掩饰过这种无处不在孤独，任它一点一点，蹉跎变成了寂寞。这种寂寞如同他对北辰胤的怀念一样与日俱增，见证着他无以言表的深刻情感，因而从来都无法拿出与人分担述说。元皇帝在江仲逸犹豫着是否应该告退的时候转过身，向他做了一个含混的手势：“江相，朕请你做一件事。”
　　他然后伸长了手臂，遥指着东面天锡王陵的那一片郁郁苍苍：“朕非先皇嫡子，死后不入皇陵。千秋万岁之后，就在他身边，找一处能看见他的地方，把朕葬了。陵园制度，务以天锡王陵为尊，不可逾越。——朕生前为天下人尽责，身后当为父尽孝。此事有违礼法，朕还专门下过诏，怕只怕百年之后，诸臣工不肯照做——你若在朝，定要替朕办到。”

　　“皇上放心，太子生性仁孝，断不会违背皇上的意思。”江仲逸低声道：“有太子在，大小臣工哪敢不从。”

　　“呵，怀卿虽不多话，心里却比谁都明白，做事最有分寸。”元皇帝轻叹一声，转头注视着江仲逸，目中闪烁着的不知是欣慰还是悲伤：“铁旸是罪臣之后，他若不是摸准了朕的心思，怎敢主动结交。铁旸有意辞官，他大可以自己去劝，非要来讨朕的一句话，就是怕朕说他结党营私。——朕不入皇陵事小，但是这样一来，他百年之后却要去哪里安葬？如此聪明的一个孩子，怎肯做那样的傻事。”

　　“皇上……”

　　元皇帝摆了摆手示意他不要再说，顾自移开了目光：“你答应朕吧。若是办不成，到时朕都入了土，还能治你个欺君之罪不成。——朕这一生啊，争来斗去，从来没输过，结果到末了，要在他身旁寻一方容身之所，恐怕都不可得。”

　　他说完低下头，静静凝望着脚下，沉肃伟岸的背影就像是多年以前的天锡王。如果一个帝王也能够拥有流泪的权力的话，江仲逸想他一定已经哭了。然而元皇帝却突然昂首，微笑着向江仲逸招了招手，语调一转指着面前城邦愉快地说道，“江相你看，当日四族大捷，朕在皇城迎他凯旋，也是这般风景。”

　　江仲逸依言上前，凭栏而望，依稀听见身边元皇帝低吟着的语句，仿佛是一句惊喜的赞叹：“就如今日这般，桃李花香，竞斗新妆。”

　　江仲逸垂下眼睛。他也曾经读过这首词，元皇帝并没有把它念全——“春光还是旧春光。桃花香。李花香。浅白深红，一一斗新妆。”

　　而铺开在他眼前的，是大道狭斜相连，白马金鞭络绎。霓旌招摇，柳满皇都，好一派太平盛世，繁华竞逐。

　　更有绿窗朱户，十里银钩，犹胜旧时风流。

　　“你看，多好。”元皇帝轻轻说，微阖了双眸。醉人暖风吹来，撩乱鬓丝似雪。

　　江山如画，老却英雄。

　　可惜他却看不到。

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　　“凰儿……凰儿……？”元凰蓦地睁开眼睛，看到模模糊糊一个影子在他头顶晃来晃去，好一会儿才勉强聚拢成北辰胤的脸。他困惑地眨眨眼睛，觉得干涩的要命，似乎蒸腾干了所有的水汽；再抬手摸摸脸颊，发现湿漉漉的一片，连带着北辰胤刚才轻拍他的手掌也是湿漉漉的。他盯着北辰胤看了一会儿，听见另一个人大概是在叫他“凰儿”，亮蓝的眼珠转了一圈又一圈，终于想起是做了一个不甚愉快的梦。他然后大喊了一声“北辰胤”，“蹭”的一下 从床上直坐起来，差点撞到北辰胤的下巴。北辰胤还没来得及说话，元凰已经张开双臂扑过去紧紧抱住他，把脸架在他的肩膀上一声不吭。

　　北辰胤想了想，先拉过旁边的被单披在元凰背上，隔着被子慢条斯理地顺着他的头发。元凰也便跟着把被子扯起来，使劲儿地往北辰胤这边拽。片刻之后两人半跪半坐在一堆皱巴巴的布料中间，身上盖了个七七八八，倒是不觉得冷。北辰胤等了一阵，见元凰丝毫没有松手的意思，拍拍他的背脊问道：“做梦了？”

　　“嗯。”元凰回答的不情不愿。

　　“做了什么梦？”

　　“没什么。”

　　北辰胤笑起来：“没什么，怎么把嘴唇都咬破了？”

　　“……我梦到同别人抢肉吃！”元凰没好气地答道，有点愤愤，把北辰胤抱得更紧一点：“我梦到……我梦到还在北嵎的时候，天下太平，在那里过了很长很长的日子。”

　　“很长很长的日子，那不是很好么？”北辰胤问：“应该是个美梦啊。”

　　“很长很长的日子……可是，没有你。”

　　“……”北辰胤停下梳着他头发的手，学着他的样子环住了怀里的青年：“那不过是个梦，我不是在这里么。”

　　元凰抵在他的肩上点点头，却忽然害怕起来，拼命挣脱了北辰胤的手臂，坐直了定定望着他，心神不宁地开口道：“是个恶梦，醒来就好……可是，我怎么知道，现在是醒着，刚才是做梦……说不定……”

　　他的眼睛里透出惊慌失措，又下意识的咬住嘴唇，殷红的鲜血渗出来，染上了牙齿。北辰胤探出手去轻轻磨挲着他被咬肿的下唇，元凰张开嘴一口咬下去，用的力气很大，生生痛入骨节。北辰胤皱了皱眉，反问他一句：“疼么？”

　　元凰这才意识到自己的动作，赶紧松了口。北辰胤把手指收回来，被元凰拉住了，不好意思地喃喃问他道：“疼不疼？”

　　北辰胤轻轻摇头：“不疼啊。”

　　“不疼……”元凰才松下一口气，又将信将疑的盯着北辰胤，惴惴低语道：“不疼不好。不疼，就是做梦。”

　　北辰胤无可奈何地微笑起来，眼见着元凰又要去咬他可怜的嘴唇，赶紧把他拉近到面前，轻轻吻他。元凰原本因为惊惶而苍白的脸色于是渐渐向他火红的发色靠拢，半晌后含糊不清地吐出一句：“这个……是甜的。”

　　“所以不是梦啊”，北辰胤摸摸他的脑袋：“有哪一种梦能够这样真。”

　　是啊，元凰想，有哪一种梦，能够这样甜呢？

　　他心满意足地闭上眼睛，被折磨绷紧了一整夜的心情放松下来，眼看着又要坠入梦乡，末了还不忘抱怨一下方才子虚乌有的委屈：“梦里头北嵎的天下那么大，我就想在你身旁占一方小小的土，都不可以。”

　　北辰胤哄孩子似的轻轻晃晃元凰，抽出隔在两人中间的手臂，盯着窗外渐白的天空悄悄的叹了一口气。他然后把元凰放倒在床上，决定赶在天亮之前再多睡一会儿。

　　——任他江山如画，富贵荣华，两个人的天下，只要一张床铺的大小就已足够。

　　（完）