《凶将军家的小娘子》衣青箬

4、第4章 家主

　　宫啸的眼神在一瞬间变得锐利了起来，他紧盯着薛盈，心头大为震动。

　　薛盈能说出这句话，实在大大地出乎他的预料之外。虽然宫啸认为薛盈是个各方面都没有瑕疵的好妻子人选，但也依旧只是将她看作普通的闺阁女子，顶多是胆量与见识比旁人更出色一些，考虑到她如今失了怙恃，只能自己支撑门户，便也不大令人意外。

　　之前薛盈说要继续掌管薛家的生意，这已经算是很出格的行为了。不过宫啸完全能够理解，因为他比任何人都更加清楚，权势必须要掌握在自己手里，才是有意义的。

　　但宫啸还是默认薛盈会需要自己的帮助，各个方面都是如此。

　　却不想薛盈的野心，要比他所想的大得多。眼前的危机尚未解决，她就已经开始考虑起未来的事了。而她的目的，竟然是榷场。

　　所谓榷场，是朝廷在边境设置，与草原上的少数民族进行通商贸易的场地。这是本朝才有的东西，建立起来也不过三年时间，就连那些豪商巨贾，许多也尚在谨慎观望之中，并不急着入场。但是只有负责掌管榷场的宫啸清楚，这其中搅动着的巨大利益。

　　历朝历代，中原王朝跟草原异族的关系都很微妙。

　　这是由于草原的地理位置所决定的，游牧民族逐水草而居，自然就不像是农耕民族那样安稳，完完全全是靠天吃饭。一旦出现天灾，草原上出产不足，为了活命就只能入侵中原，劫掠物资人口。

　　但是草原地广人稀，就算全民皆兵，也很难敌得过中原王朝的大军，所以他们都是抢一把就跑，仗着骑兵之利来去如风，令人头疼。

　　他们的生命力就像是杂草般顽强，朝廷就算出兵击溃了草原大军，他们也可以逃到更深入的地方去。等到休养生息之后，再卷土重来。打起来费时费力，又不能斩草除根，并不划算，所以中原朝廷对于草原异族的态度，都是一手拉一手打。

　　先在边境陈以重兵，然后再从草原内部进行分化，拉拢一批亲善的，打压那些仇视中原的。一手胡萝卜一手大棒，打服了之后再给一些好处，就能得到一时的安宁。

　　如此，边境虽然年年都不太平，但都是局部的小规模冲突，很难爆发大的战争。

　　不过安宁永远都是短暂的。也许是因为非我族类、其心必异，两个种族的人强行融合在一起，总会爆发大大小小的冲突，再加上官员残暴、税收太重之类的导火索，这些依附的部族随时都有可能反叛。

　　最近的一次，是在八年前。

　　战争是残忍的人祸，但是对一部分人而言，却也是千载难逢的机遇。

　　宫啸就是这样一个人。

　　八年前，才刚满十四岁的他从家里逃出来，仗着身材高大，顺利混进了边境军队之中。正值几个部落联合反叛，密谋夺取折州城。便在这次战役之中，宫啸崭露头角，连升十二级，成为正八品宣节校尉，名字上达天听，从此开启了自己的青云之路。

　　等这场持续了四五年的战争彻底结束时，宫啸已经是一位独当一面的年轻将军。

　　大军凯旋之日，皇帝亲自召见他，称赞他“有冠军侯之勇”，宠信非常。

　　可惜这样一个人，却是一匹孤狼。不但拒绝了所有的示好和拉拢，就连对自己的家族长辈，也没有任何敬意。这种桀骜不驯的人才，当然很不受待见，于是不到半年时间，他就从京城被赶回了折州。

　　结果刚到折州，他就上了一道奏折，请求朝廷在此开设榷场，负责与草原各族交易事宜。

　　而皇宫里的帝王，则是迫不及待地给出了许可的旨意。

　　众人这才明白，他始终是皇帝的人，就连被赶回折州，恐怕也在计划之内。但是这时候，他们再想插手折州和榷场的事，却已经没有机会了。所以虽然经过了三年的尝试，人人都知道这其中隐藏着巨大的利益，可是榷场却始终被牢牢掌控在折州军手中，没有给任何人染指的机会。

　　不过朝堂上的事，民间知道得不多。对于榷场这样的新东西，很多人都持保留态度。

　　所以听到薛盈指名说聘礼之中要有一张榷场的凭证，宫啸心里怎么可能不受到震动？

　　虽然这样说起来，好像薛盈的目的不纯，选择跟他订婚就是为了要这张凭证，只是想利用他，但宫啸并不会因此就觉得生气。在两人连面都没见过的情况下，薛盈从实际情况出发，选择对自己更有利的婚姻对象，是理所当然的事。

　　而她能够看中榷场，既是对宫啸这个倡议者和管理者的肯定，又证明了她确实拥有远超这世上大多数人的见识。

　　无论哪一种，都让宫啸心情激荡，十分快活。

　　他定了定神，勉强收敛起外露的情绪，问薛盈，“你看好榷场？”

　　“不单是我看好，我父亲也十分看好。”薛盈说，“他老人家一直想找机会到榷场去看看，可惜……”

　　虽然榷场不被一部分人看好，但毕竟是官方设立的交易场所，像薛家这样的商户，生意做得不算小，却连入场的机会都没有。

　　薛长靖这次去京城，除了做生意之外，也是想找找门路，蹭别人的关系进入榷场。

　　宫啸听说连岳父大人也看好榷场，对这个要求更是没有不答应的。反正凭证发放的权力就掌握在他手中，之所以要对外限制，也只是待价而沽，如今给薛盈一张，并不会影响大局。

　　连聘礼都谈好了，也就意味着两人的婚约会继续。

　　意识到这一点，两人顿时都有些不自在，房间里的气氛似乎也变得黏稠起来，一种奇异的氛围在其中浮动，拉扯着两人的情绪。

　　这沉默令人心慌，于是没一会儿，宫啸就站不住了，匆匆开口告辞。

　　他本来还想跟薛盈谈一谈眼下的这些困境该怎么应对，但是之前听薛盈提起榷场，宫啸就改主意了。她既然已经为薛家的未来做好了打算，眼下这些事，自然更难不倒她，无需他来帮忙了。

　　……

　　其实，有了榷场的入场凭证，薛盈本来也不需要再做什么。

　　所以第二日，不等薛长淞等人上门逼宫，她就主动将薛家各支能说得上话的人都召集了起来，说要正式选出家主，定下薛家接下来几年内的发展策略。

　　后者和前者其实是一个意思。

　　毕竟要当上家主，当然要给在座所有人画个大饼，让大家相信让他来当家主，自己能够得到更多的好处。

　　这件事情拖了一个多月，始终遮遮掩掩，谁都不愿意第一个提出来。现在由薛盈来开口，倒是颇为合适。但凡是有点儿心思的人，都做好了相应的准备，只待在聚会上一举惊艳众人，成为众望所归的家族掌权人。

　　不过在薛盈看来，即使是“精心准备”，他们所谓的发展策略也约等于无，基本上都是一些守成的方案，顶多是在利益分配上做一些花巧，拿出更多的部分来进行分配。

　　等所有人都发表完了讲话之后，众人的视线便又都落在了薛盈身上。

　　她虽然还年轻，但处在这个位置上，就注定万众瞩目。虽然并不指望她能说出什么来，但出于对薛长靖的敬意，大家还是愿意听她说几句话，让权力平稳过度的。

　　但是当薛盈站出来之后，所有人都感觉到了她的不同。

　　就在几天前，薛盈跟众人一起议事的时候，都还显得紧张不安，时常闭口不言，生怕自己哪一句话惹了笑话。那种紧绷，她以为自己掩饰得很好，其实所有人都能看得出来。

　　但是此刻，她看上去镇定而从容，丝毫不见往日的怯意，竟仿佛脱胎换骨一般。

　　有几个原本就支持薛长靖的人，忍不住恍惚了一下，感觉好像在她身上看到了她父亲的影子，一时不免唏嘘起来。

　　“我们薛家刚刚遭受了巨大的损失，如今急需恢复各方面的元气。”薛盈环视了一圈之后开口，“方才诸位叔伯所说的，其实大同小异，无非是重新打通商路，再次派遣商队。可是既然之前出了事，就难保之后也会出现问题。这条路固然要走，却不能把希望都放在这上面。”

　　这句话引起了不小的骚动，其实这些大家心知肚明，只不过都不约而同地忽略了它。

　　因为除此之外，他们根本没有选择。

　　所以薛长淞冷哼一声，扬声道，“不能把希望都放在这上面，那你倒是说说，还能做什么？”

　　薛盈笑了，“我知道，我年纪轻，不管说什么，大家恐怕都不放心。不过，我现在也不是一个人。昨日我与宫将军谈过，他答应了，一旦我们订婚，聘礼之中将会添上一份榷场的入场凭证！”

　　听到“榷场”二字，众人顿时躁动起来。

　　因为薛长靖有过这个打算，而他在薛家的威望无人能及，所以倒没人觉得这东西不好，听说宫啸竟肯拿出来做聘礼，一时都被镇住了。

　　良久，不知是谁第一个开口，“果然不愧是长靖的女儿，都说虎父无犬女，这家主之位，我看舍你其谁？”

　　“对对对，我们都愿意推举大姑娘做家主。”其他人纷纷附和。

　　这些人本来也没有多大的野心，对从前的生活非常满意，很愿意上面有人顶着，自己继续拿着分红享福。只是薛长靖没了，才起了别的心思，但薛盈若能继承父志，又是另一回事了。

　　如今宫啸愿意支持薛盈，不仅商路安全有保障，还能拿到榷场凭证，还有什么好说？