《佛窟愿》翡乙

76、新消息

　　休养月余，孟灿云的身体逐渐恢复。这天太阳不错，她去花园散步，恰巧撞见门房老裴趴在石桌上捣鼓什么。

　　走近细看，他手里竟然是一张佛像绢画。画中主尊菩萨画像，右上角题“南无地藏菩萨”，绢布与色彩虽都有些褪色，卷边缺角小有残损，但全幅内容完整，字迹清晰，一看就是佛窟遗珍。

　　孟灿云惊异不已，不禁问道：“这个从哪儿弄来的？”

　　老裴听见背后冒出人声，先是吓了一跳，待看清是孟灿云，赶紧站起来，手忙脚乱朝她作揖：“向小姐汇报，今天水缸是满的，柴火也已经劈完。刘姐让我扫完后院就可以回去睡觉，可是门房太冷，我就跑过来晒太阳，一点没有偷懒。”

　　听管事刘妈讲，老裴出生书香门第，后因家道中落，沦落为街边乞丐。刘公馆前主人看他可怜，怜惜他一身才华，便收留他做了看门人。这一待便待了二十年，直到今天，刘家原主都去了他也还留着。

　　虽为门房，老裴却还保留着曾经收集字画的爱好。每月工资到手，除去买酒钱，剩下的钱会花在淘买字画上。因他常年酗酒，脑子有些不清楚，买的字画大都是赝品。

　　刚住进来的时候，刘妈曾鼓动她向言麟之建议，不用再给老裴发放工资。当时她还以为刘妈与老裴之间存有龃龉，想在她这个新主面前抢先给对方穿小鞋。现在来看，刘妈也是好心，不过为了防止老裴拿钱乱花，全被那些假画贩子骗去。

　　“别怕，我不是来查岗的。”孟灿云扶他在石凳上坐下，指了指绢画，“我是想问，这是你买的吗？”

　　老裴顺着她指得看过去，嘿嘿笑道：“北宋，地藏王菩萨！”
　　“记得在哪里买的吗？”
　　“酒！”老裴竖起两根手指，得意道，“兄弟换的！”

　　费了些工夫，孟灿云才弄清楚这张画的来龙去脉。
　　老裴清晨出去买酒，原本打算去字画斋逛逛，结果被几个人拦住，强迫他买这幅绢画。老裴把身上的钱和酒都给了对方，然后喜滋滋地拿回绢画。

　　“画很好，可以借我赏玩几天吗？”
　　老裴很豪爽：“小姐喜欢，送给小姐！”

　　在刘妈的陪同下，孟灿云去了一趟老裴的住所。
　　昏暗破败的泥土房第一次被主人光顾，老裴喜不自禁，连忙把自己平日收集的宝贝拿出来：“小姐想看，随便看！”

　　铺开的字画，有立轴有手卷，有老绢有熟宣，从南北朝至明清近代，名家逸士应有尽有。满堆字画少说也有五十幅，但是很可惜，每一件都能发现明显的作伪痕迹。

　　正失望，孟灿云发现有幅图画格外眼熟。做旧的绢布上，一条浩渺江水上方孤月高悬，题字“月照寒江”，落款“北宋陈名”。这幅图她认得，清点最后一批经卷的时候，她翻到过很多回。理论上，它此刻仍在鸣沙窟睡大觉，不应该出现在几百公里外的地方。不过这幅画的闲章油墨亮得发光，绢布的手感也略显硬朗……

　　她心中一动：经卷厂！
　　这不正是之前与严录商定首批复刻的经卷赝品吗？当时计划分批进行，便先挑选了部分画卷试水，其中就有《月照寒江图》。没想到他们的生意这么快就已经做到宁城。

　　文物保存法以严厉处罚威慑官方渠道、商行店铺对文物的交易；赝品的流入则会拉低市场价格，让真迹面临有价无市的尴尬境地，自动绝迹。
　　明令暗律双管齐下，懂行的被官方盯着不敢买，外行的对价格敏感不愿冒险买贵。文物贩子交易无门，才会把绢画强卖给老裴。

　　孟灿云心下稍宽：“老裴，这幅画又是在哪儿买的？”
　　老裴摆摆手：“地摊货不值一提！”
　　孟灿云有些吃惊：“你知道它是假的？”
　　老裴呵呵笑道：“我是糟老头子，他们总骗我，不会给我真的！”他忽然指着她手里的绢画，“但是您手里的，保真！”

　　老裴神智昏聩，但书画之好铭肌镂骨，一眼辨真假。世人皆笑他糊涂，怎知他是真糊涂还是假糊涂呢？

　　孟灿云不由对他钦佩起来：“谢谢。等我事情办完，会将它还给你。”
　　老裴摆手：“藏珍期慧眼，赠宝有缘人。无需还，无需还！”

　　临走时，孟灿云看了一眼阴冷破败的小屋，吩咐刘妈：“给老裴屋里放一个碳火炉吧。”
　　老裴喜不自禁：“多谢小姐！多谢小姐！”他连连作揖，浑浊眼睛里泛起泪光。
　　潦倒半辈子，饥寒冷暖早无人在意，差点忘记自己也是个渴望温暖的人。

　　从老裴处回来，孟灿云立即给言麟之挂去电话。
　　晚间言麟之赶到刘公馆，前脚刚进门就叫“小孟”，还以为她遇到什么危险。直到看见她系着围裙出现在厨房门口，他悬着的心才放下来。

　　孟灿云笑着招呼他：“麟之，请你来吃一顿便饭，快坐。”

　　言麟之看着满桌六七个菜，恍惚道：“怎么你下厨？刘妈呢？”

　　“最近他们照顾我挺辛苦的，给他们放了半天假。答谢恩人，总要亲自下厨才显得有诚意嘛。”

　　言麟之听罢，不禁扬起嘴角：“恩人不敢当。不过今天有幸，我一定仔细体会你的诚意。”

　　孟灿云挨着他坐下，夹起一块鸡翅放进他碗里，“上次在陈家，我看见你喜欢吃甜，于是试着做了这个，你尝尝好吃不？”

　　言麟之看着碗里黑乎乎的鸡翅，虽然持有怀疑，但还是拿起筷箸夹起来咬了一口。出乎意料，看似煮糊的鸡翅，实则香滑鲜嫩，新奇的甜味格外可口。

　　“甜口的鸡肉，我头一次见到这种做法。有菜名吗？”
　　“你先告诉我味道怎么样？”
　　言麟之见她满脸期待的样子，温柔地点点头：“好吃。”
　　孟灿云拍手笑道：“它的名字叫可乐鸡翅。是用可乐烧的。”

　　可口可乐诞生于十九世纪，1921年已经是一个成熟的饮料品牌。她想做些新花样，于是想到可乐鸡翅。下午让刘妈出去准备食材，特地交代她买一瓶可口可乐。可乐买回来后，她先喝了一口，才知道百年前的可乐味道与后现代还是有些差别，甜度也淡很多。她不确定能否成功做出可乐鸡翅，抱着试一试的心态用光整瓶可乐，还好最后没有翻车。

　　“可乐？”言麟之大约被她昂贵的食材费用吓到，看向其余各有滋味的新鲜菜式，他忽然感到心中某个地方变得柔软起来，再一次为她的精心张罗而感到开心，“钱还够用么？明日我派人给你送些银票过来吧。”

　　孟灿云知道言麟之误解了，忙笑着解释道：“不用！我还有钱，而且我平时也没什么花钱的地方。”她停顿了一下，慢慢放下筷子，“我现在不缺钱，缺的是经卷的消息。”

　　言麟之答应帮她找经卷，可十天半个月也没有带来一句关于经卷的消息。
　　若不是今天碰见老裴，她还以为言麟之只是没有消息，而不是故意不告诉她。

　　私心来讲，她是愿意相信言麟之的。可经历种种，理智告诫她不能轻信任何人，自己想要的东西，想达成的目标，最终只能靠自己。

　　“麟之，如果你真心把我当朋友，就请把知道的都告诉我吧。”

　　话题突然转到经卷上来，言麟之脸上的微笑慢慢隐去，夹菜的筷箸也停下来。沉默片刻，他又笑道：“我的确有些新的消息，原本想等你好全再说。既然你今日询问，我便也都告诉你。”

　　散佚民间的经卷中，要数潘六从陈案中劫走的最为知名。官方对潘六的严厉通缉，多少携带搜宝的私心。以至于消息传开，各地豺狼闻风而动。潘六逃往宁城时频繁遭遇劫掠之事，满载的六车文物，抵达王仲昌府时所剩无几。名贵大宗皆在沿途丢失，原本无迹可寻。直到近日有人用绢画易食，才将线索指向城郊外的宁和村。

　　宁和村原本是宁城辖区普通的一个村庄，后来因常年饥荒，十室九户都做了土匪。官方围剿数年不止，转而议和，双方遂以宁和村为界，分而治之，井水不犯河水。自此商队行人进出宁城都会另绕数里以保平安。

　　潘六逃亡路线最早是避开宁和村的，无奈逃命匆忙途中迷路，还是误闯狼巢，被黑吃黑摆了一道，宝物全失，人也就此病倒。

　　“我派人查过，如今宁和村每户人家都有一两件藏宝楼的宝贝。统共一起估摸有六车数目。你寻的那些卷画应当也在其中。”

　　结合老裴得画的缘由，孟灿云确定言麟之的消息可靠。文物贩子、易画贫民，都指向城外的宁和村。经卷下落确定，免去了她无效奔波。忧心的是，劫匪分赃如此迅速，很难保证他们不会像前天那个村民一样，把经卷拿出去换东西。零星散落，想找回来就更麻烦了。

　　她顿时食欲全无，放下筷箸，对言麟之道：“可以帮我弄几车粮食吗？”

　　言麟之轻抬眼皮看向她，很快洞悉她的想法：“你想去宁和村？”

　　孟灿云坦言：“那些村民不是缺粮食吗，我拿粮食去跟他们交换，把经卷换回来。”

　　“若你真打算这样做，不等你人到宁和村，你的粮食就会被抢光。”言麟之也放下筷箸，“宁和村劫掠为生，他们敢冒险入城，意味着周遭十里已劫无可劫。城外到处饥荒，即便宁匪愿意与你交换，那些饥民也未必能让你如愿。”

　　又是饥荒。孟灿云看着满桌酒菜，面露不解：“我曾经翻阅省志，不记得近年有自然灾害的记载。就算有战争的原因，军阀也不是天天打仗。宁城土地富饶，勤快点播种还是能够糊口温饱。为什么会闹饥荒呢？”

　　言麟之沉默片刻，正待与她道明原委，随行的副官这时在门外催促道：“言老板，刚才将军府来报，说潘老爷咽药后又开始吐沫子翻白眼，瞧着是不太行了！叫您赶紧回去见最后一面！”

　　在这月余时间里，每次言麟之在刘公馆待得稍久，王仲昌就会派人来催。催人的借口不是潘老爷胡闹，就是潘老爷要死，故意嚷得让红英堂的兄弟们都知晓，既在言麟之头顶悬一把忠义的利剑，又在红英堂与孟灿云之间制造矛盾，迫使言麟之不得不顺从于他，随叫随到。

　　“就来。”言麟之重新拿起筷箸认真吃饭，孟灿云也端起碗陪他吃。两人没有再说话。

　　直到吃完饭，临走时，言麟之对孟灿云嘱咐道：“经卷的事你不要贸然行动。等我明天来再同你商量办法，好么？”

　　孟灿云有片刻恍惚。
　　犹豫一瞬，她还是答应：“嗯。”但同时心里却有了其他想法。