《醒时南风起》鸢时木叶

10、小心迈步谨慎行路

　　第二天清早，江震、林乔杉和鹰十三，不约而同的早起，像往常一样吃着清粥油条，就着小咸菜。
　　人类真正的关心，才不是说几句不咸不淡的话，或是劝人家多喝热水那样简单。而是在一饭一蔬中。主动接过饭碗，添上半碗米粥这样的动作，就蕴含了千言万语。
　　三个人也吃饭也闲聊，其实也都知道，快要到分别的日子了。不论是多么温和的日子，亦或是多么吵闹的日子，只要是聚在一起，就有散的时候。
　　平淡也好，吵闹也罢。这人类的聚散，不是生离，便是死别。半点也由不得人！
　　这天就来了。平平淡淡的来了。
　　江震纵然有不舍，也不便多留，不能耽误人家的生意，江湖虽然重情重义，但也不牵绊彼此。这点不同于没完没了的世人，送个别送大半天。江湖只彼此道一句：“后会有期！”便转身就走！这份洒脱与坦然，旁人怕是学不来的！
　　不过三人倒是约定，如若经过彼此的地方，天大的事情，也要见一面再说！
　　由于这趟生意路途本来不近，这又生出这么多枝节，本来3个月能打来回的事，延后了2个月。走时是夏浔涨潮，回时已是仲秋时节了。
　　在外游子，到了秋天，心里总觉得寂寥，空空的，一片凄怆！如果是在南方还好，树木都是常绿硬叶林，窸窸窣窣的零星落几片而已。这回路，是由南到北，眼里看到的是落叶萧萧下，越是接近家，思念越胜。
　　鹰十三本就无家，地地道道的江湖漂泊人，不去管这些事情。再说他的父母早已江湖仇杀，他做帮助之后，早已杀了仇人，了了旧账。正所谓无牵无挂，孑然一身！
　　但是林乔杉不同，他心里思念着在家的父亲母亲。若不是自己的父亲母亲放自己走，又四处托关系为他找活计，他林乔杉就没有今天！说不定还在乡下的小草屋里给人家修补家具呢！此时的林乔杉心里有无数的思念想说与自己的老父亲、老母亲。
　　鹰十三虽然表面大大咧咧，不修边幅，吊儿郎当的样子！其实内心是很细腻的，他在江震那里时，不知从何时从山上寻摸了一颗人参、一株灵芝，而且年岁和品相都是极佳的上品！在离开时，江震为两位老人家准备的是家传的好药与本地的土特产若干。这心思你能说鹰十三差？只有余，没有差！
　　林乔杉的心事，鹰十三看在眼里，心里明镜儿似的，一路风尘仆仆，休息少。底下人愣是没敢说一个不字，旁人看着是跑江湖惯了的，其实是鹰十三敲打过了。若是说一个不字，往后别出来了。
　　到了城外已是夜深了，客栈不好找了，几乎都满人了。四散在别人家里借宿。好在都是当地人，听着口音都熟悉，也让进来了。因为人多，所以选屋子的时候，也要挑大户人家，才能容得下着许多人！
　　这家人姓顾，这顾家也是生意人，世代经商，做的玉石买卖。到顾德润这一辈，已是传了五代了。顾德润这人老实本分，心也很善。可也有原则，不愿意人家给他传名去，默默地做好事，不图留名，只求心安。
　　这平时就算了，到了年节下的时候，也有能力，就熬了很多的米粥，周济给附近的穷人家，这些事，他从来不愿意在自家门口做。都是吩咐底下人，在空地上做。一来他不愿意负担善名；二来他不愿意发生踩踏，就在大空地上合适。
　　顾德润虽然家大业大，但是举家都还是住在祖传的老宅子里，朴素不奢靡。近来城里城外，攀比之风日盛，有钱的人家，巴不得全天下的人都知道自己家有钱有势！纷纷购置新宅、宴客，忙着结交新贵、当官的，忙的是不亦乐乎啊！顾家家风淳正，行事低调，为人忠厚、朴实。以勤俭持家，最不兴奢靡浪费。
　　顾家无有一夫一妻多妾的传统，只有当正妻结婚三年无子嗣时才准纳妾，还得是由正妻来选，不准丈夫选。这里面其实有原因的，顾家家谱上记得辈分：自强不息厚德载物。这由着顾德润这一辈上数两个辈分，息字辈——顾息瑞，就是顾德润的爷爷，娶了城东沈家的女儿为正妻，门当户对。生意人走南闯北，哪有买卖、哪有主顾往哪里跑！那时还没有固定的主顾，也没有这些个生意。玉石行不是不像粮米面，不是百姓都需要的物什。也不是雨伞、棉衣，分个淡季旺季。如若是老招牌，别人自然就认，不用自己忙活，如若打不出名堂，那你就得四处寻主顾去。京城里很多达官贵人好玩个赌石！
　　这赌石很像现在的期货，就是先看石头，有很懂的，看得出这石头的产地，是新疆的还是城边小水湾里的、石头里面是杂糅着的还是清透的、是做镯子的好料还是切了只够做点勾玉回本……这些懂行的人，稍微细看就明白。
　　但是行外人不懂啊，还是看热闹的多，看热闹的人一多，这买卖就好做。顾息瑞看中了这个泡沫，要把它盘大，这没有资金可玩不转！京城那地，可是寸土寸金，而且懂得人很多，玉石买卖的还都开在一条街上，就是这样子难做！可难啃也得啃啊，这结婚一年，妻子有了身孕，眼看着家里又添了一口人。虽说买卖不大，守着也能勉强糊口，可哪能一辈子这样啊？
　　顾息瑞是个求上进的小子，不等着坐吃山空，也不满足现状，只要不赔本，甭管多小的一桩生意，他都照接不误，而且丝毫不马虎。这样一来二去的混人缘，还真就混出来一位赏识他的！
　　这位不是别人，是一位外放官员的小妾。那小妾好个这些小玩意玩玩，平时闲的没事就找伙计来送，可是这送来送去的啊，总归是不好看的，送出许多的闲话来！可很多的伙计里，有一位不一样，心眼也是真多！偏是寻些官员在家时去，这样一来，旁人也没的闲话说。
　　他懂得避嫌，这让这位小妾刮目相看了。其实原也有些喜欢讨软饭的，那小妾倒也是玩过几个，只是因为寂寞，心里却看不起他们。出来一个顾息瑞，倒是与众不同的。
　　那个外放的官员，不是个糊涂人，家里有妻子，小妾是养在外宅的，因为官员不能狎妓的关系。这个小妾原是青楼女子，虽是青楼出身的，可是却无风尘气，眉宇间倒有几分英气！颇为难得，被这位官员一眼看中，便赎了出来。这位官员姓李，名为智信。是十皇子的人，此次外放到这里，不过是为了方便联络地方官员，赚个履历，三年后的考评，那个簿子上，写的必定是“优异”二字！
　　李智信也知道小妾的秉性，耐不住寂寞，却也不怎么管她。只是派人盯着她，不让她跟别人胡说八道。因为有的女人这嘴啊，是该说的说，不该说的也说。
　　看到很多不相干的杂人去小妾的住处，心里就直打鼓，想着物色个什么人搁在个稳妥处。这顾息瑞每次都挑他在小妾家的时候来，说明这人既有人缘又有心思。
　　观察了一年多的时间，看到顾息瑞这人本分、踏实。于是当下合计着，这人想求上进，我便给他个机会，让他成为幕僚，一来银子多个进项；二来多一个不相干的人好打听事。李智信手腕也不算少，他请顾息瑞喝酒，灌醉以后，把顾息瑞放在小妾的床上。
　　别说这官场龌龊，官场如果没有点腹黑和脑子，没几年时间连死都不知是如何死的！顾息瑞早上醒来时才知道事情不好，可为时已晚啊！正后悔呢，这李智信款步进来，顾息瑞连爬带滚去到这位李大人脚下，连忙磕头，说自己做完喝糊涂了。
　　李智信也不理他，任他跪着磕头求饶，自己倒是稳稳地坐在凳子上，喝着茶。使了个眼色，小妾会意便识趣的哭着嚎着出去了，只是出了那门就收了眼泪、住了声音。
　　此时，李智信清了清嗓子，抬手点了对面的凳子，说了句“坐”。顾息瑞看了一眼李智信，面无愠色，再看屋子里的摆设一切正常，并不像是自己做错了事，倒像是进了别人的局。当下心头一阵儿紧张，转念又把心一横，心的话：或许这是个机会！
　　便起身坐下，等着对面这位李大人开口。李智信又抬手道：“喝茶”。顾息瑞宿醉刚醒，头昏脑涨，便把盖碗里的茶一饮而尽。茶香充盈着，顿觉清爽了不少！回了回神，李智信才开口：“息瑞兄，您是个聪明人，眼下有个机会不知您有没有兴趣？”这个李大人，没说话前就先咧嘴笑，这样笑里藏刀的人最让人胆寒！顾息瑞跪下说：“承蒙李大人抬举，鄙人一届小商贩，有什么话您吩咐小的，当不起说兴趣。”
　　李智信赶紧起身上前，双手扶顾息瑞起身，然后热泪盈眶，相见恨晚一般，山羊胡都在抖动，开口道：“息瑞兄，李某当下有一桩事，非贤兄帮忙不可啊！”说着边踱步边说道：“朝中有人盯着李某人啊，现在像是被人放在薄冰上过日子，怎么过怎么不踏实。这桩事真的是难以启齿！”顾息瑞此时心里琢磨着，摆这个局不就为了把小妾甩给我嘛，那就接了吧，为了完成自己的心愿，总要牺牲一些的。于是自己开口道：“没有不好讲的，我看大人的谈吐气质，非是这小县城能盛下的。在下是粗鄙之人，厚颜猜测大人是否要小人容纳她？”顾息瑞将手一指门外。李智信点点头：“息瑞兄猜的不错，正是此意。”
　　顾息瑞详细问了李智信是为谁办事，但是李智信却没有讲，只说是为了朝廷。还嘱咐顾息瑞，千万不可与任何人讲起此事。顾息瑞答应下来，这一天傍晚，就将这个女子安排进了自己家的宅院。因为事先并没有跟家里知会，这沈氏吃味了。问他是怎么回事，顾息瑞也只好说是自己喜欢带回来了。不让沈氏多问，这小妾每日都要出去的。
　　转眼就过了两年，此时赶到了朝廷的考评。那李大人的政绩果然是“优异”二字！此时的十皇子已到了亲王，领了刑部的差事，这李大人，要走马上任，做京官了！顾息瑞的机会，来了！
　　苦熬了一年的时间，饱受误解了两年的时间，他顾息瑞总算是熬出来了！李智信倒也真的是讲信用，带着小妾和顾息瑞进京。在京城，达官贵人云集，可甭管是谁，心里都较着劲儿呢！谁比谁多个头啊？！那都是有出身的，身后无人，真的是无立锥之地。这官场险恶啊！险恶不过人心！因为顾息瑞和刑部李大人沾边，生意上谁也不敢占他的份！
　　当然了，顾息瑞不是个不识趣的人。得了这许多钱，除了在京城有门店、有宅子以外，也还是照例给李大人送去，并且只有多，没有少！这天顾息瑞接到了一封家书，这封家书上写的内容，成了顾息瑞这辈子最歉疚、最自责、最遗憾的事情！他的正妻沈氏染疾身亡！
　　是啊！他顾息瑞是熬出头来了，可是沈氏到死都没能听到真相，含恨而死！当年他们已经有了儿子，感情也很好，自己的丈夫却平白无故领回来一个女人，不准自己追问。两年后带着这个女人去了京城，赚的盆满钵满。是啊，未曾缺过她沈氏吃穿，可是这份情终究是错付了！
　　顾息瑞在京城好不容易抽身赶回来，在妻子的灵堂里守着，整整三天三夜未合眼，也无话、也无泪，不吃东西，也不喝水。只是坐在妻子的排位前，磕着瓜子，却不吃，剥了整整两碟子的瓜子仁。沈氏自从顾息瑞接了小妾到家，便总是郁郁寡欢，除了下棋绣花外，百无聊赖，在自家的院子里种了向日葵，结了种子，便吩咐人炒来吃。如此打发寂寥，只是生命最后的时光，却未曾看到阳光。
　　此时的顾息瑞，不知是悔啊，还是不悔啊！直到第七天，顾息瑞才喝了点米粥，择了风水宝地安葬妻子。这样一个传统的年代，他却坚持让儿子带着一群人先回去。自己坐在墓园里，嚎啕大哭！哭的撕心裂肺，嗓子沙哑着，将事情的经过和盘托出，临了却十分平静的叹了一口气！唉~起身望着墓碑，说了声：“等我。”便转身回去了。
　　儿子顾厚泽并未讨厌自己的父亲，因为他的母亲，总是教导他说父亲不容易，为了这个家在四处奔波。所以顾厚泽并未恨父亲，相反地，很努力的跟先生学做生意，长到一十六岁，便从父亲手里接过了家里的产业。顾息瑞看着顾厚泽长大、成家、生子，到了晚年，顾家的产业扩张了不少，够三辈人用的了。于是，顾息瑞把顾厚泽叫到身边，嘱咐他说要低调做人，做好事不许贪名；不能攀比，要勤俭持家；最主要的顾家的子孙不可以纳妾，除非正妻三年无子嗣，纳妾必须要正妻去选。儿子顾厚泽一一答应下来。
　　之后，独留了顾厚泽一人，说是李大人要我送一个小孙子过去京城做官，问顾厚泽谁合适，顾厚泽说老大顾德润老实本分，踏实勤俭，却不懂得变通，要他守家业合适些；老二顾德濂，聪颖好学，知变通、明事理，且又多次随您进京见过些世面，要他去正好。只是，这也没有功名，直接为官，算作什么呢？
　　顾息瑞知道儿子的顾虑，便把年轻时如何发迹，如何与李大人攀上关系做了交代，这下顾息瑞哭了出来，给自己的父亲连磕3个响头，说是自己错了，不该妄加猜测父亲，还以为自己的父亲是负心汉，辜负了母亲。顾息瑞牵了牵嘴角，浅笑了一下，然后长叹一口气，接着便说道：“我欠你们母子太多了，你且记下我今日所说与李大人的关系，不可给别人透露半个字！还有一桩重要的事：把我与你母亲合葬。说完便安详的合眼辞世了。”
　　顾厚泽按照父亲说的，一一做到了。顾得濂虽说是一阶白衣，未得功名，但是却在刑部侍郎的家里为座上宾。好在顾得濂为人聪明，倒是不去惹事，只认真读书，与李智信大人的孙子李志高一起。两人白天在先生那里读书，傍晚时分，李智信父子在前堂会见官员，两个小家伙就在后堂听着，耳濡目染的，官场的那一套渐渐圆通。
　　赶到考试，这两位去应试，果然中了，虽然名次不靠前，在中间，但都考取了。正所谓朝中有人好做官啊！虽说李家人后面是十皇子，但是人家低调，给自家子侄安排的位置都是基层，刑部下的笔贴士，只是做案卷的记录，细心、耐心便可，不需别的。这样做可谓良苦用心呐！
　　按说这官宦人家应该十分的满足了，可是李志高却时常羡慕顾得濂，顾得濂也是年少有为，有祖上的庇护，自己也争气。进可在朝入仕，退可清闲度日。不像官宦人家处处要讨好着主子。顾得濂却说官位、钱财都是说不好的，今天有、明天无；而李家这位主子也不同别人，是位得势的皇子，靠得住。不过凡事还是要靠自己的好。李志高笑说顾得濂这话说的透彻，志高这名字应给他！
　　这顾家此时当家做主的是顾厚泽，而大儿子顾德润接的是祖业，小儿子顾得濂进朝为官。顾厚泽的大女儿已经嫁人，这小女儿还在家中，并未出阁。只有一十三岁，名为顾若依，生性跳脱，家中老幺，父母兄弟都宠爱的很。
　　今天林乔杉和鹰十三做成了生意，从陵城赶回来，此时深夜了。到了城外，城门已关，进不了城了。这林乔杉归家之心迫切，惦记着家里的父母，鹰十三照应底下人只准赶路，不许抱怨。到了这半天，回也回不去，进也进不了，只好就近找客栈住下。不巧，深夜了，客栈人满，只能叨扰四邻，林乔杉看这边有做大宅子，伸手便敲开这家的门，出来的不是别人，正是顾厚泽！

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作者有话要说：　　凡事自有因有，谨言慎行怎样都不为过！