20、第二十章 ...
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城郊，桃花林。
春晖一露，桃花始放，粉白成团，浅粉如脂，在一片杂乱的绿意中点上诗意的浪漫，入眼皆温柔，所到之处皆诗意。
十里桃林，游人如织。三五知己带上美酒佳肴，寻一树花海，席地而坐，闲聚或游戏，也是人生一乐也。
几年前大赵王偶然路过被一树桃花，惊艳了眼。又因小赵王喜食桃子，于是他着人修整道路，剪枝埋肥，让一片野林成了金都城百姓春日最爱的一道风景。
桃花一开，金都城的百姓纷纷前往赏花，一时幽静的桃花林，车马喧闹，人与蜂蝶，花与人连成了一片。
不知是人赏花，还是花赏人。
桃花林，某条小道上——
申画师今日仍是一袭柳黄，不再绾那随意的随云髻，结了简单的圆髻，簪了枝竹状玛瑙，在花间行走，像一株秀丽的黄素馨。
俗话说：蝶恋花，蜂恋花，人更恋花。
东村先生提着两壶酒在后，见这朵气质非凡的小黄花，也不禁叹道：“借问佳人家何处，东村答礼城南庄。”
闻言，申小枝恼瞪他一眼。
东村先生抬头假装观花。
倒是一旁的虎头笑道：“哎哟哟！说你人比桃花艳还不高兴。女人，就是矫情！说你像钟离春还不灭了咱俩。”
虎头生得高且壮，横眉立眼，说是强盗也可，山贼也行。谁又料到他是绘画界的名师，与一旁温文的中年男子东村先生，并称为：上村下头。
两人是申画师的画友，趁着春暖花开，约申画师出门赏花，檀香不喜凑热闹主动留下来照顾阿秀。
申小枝脚一住，回道：“申某以为你们是来赏花作画，而不是评论女子的相貌。”
“花要赏，画也可作，两不相误嘛！”虎头不愧是绘画界的虎头，从不懂羞悔二字如何书写。
朋友多年，自然了解他的“花”并不单纯是指桃花。话锋一转，她说：“论起花鸟之作，申某尚不比不上虎头呢！”
闻言，虎头搔了搔脑瓜子，笑道：“小枝，我们做人要低调，就算是事实也不用直接说出来呀！”
本是讽刺之语，他却分毫不知，引得申画师扑哧一笑，声如黄鹂，笑靥如花。
虎头夸张地举起大掌，不满地叫道：“哎哟哟！小枝别乱笑，再笑花都失色了，让我们瞧啥子哟！”
说罢，挤眉弄眼一翻，问身边陪行的晏子般。“是吧！子般兄弟，我们申画师可是人比花娇！”
申画师是绘画界之花，害人总想拎回家种下，不让旁人欣赏。只是后话，他胆子再大，也不敢明言。
申画师虽非绝色，但笑脸可人，着实好看。
晏子般一脸正经地点头同意。
虎头见此，拍腿大笑。
这小子一如传闻过于正经木讷，不愧是老古究们看上的佳婿。只是这样一本正经的少年竟看上了申画师？！
虎头是百思不得其解。
游人见他仰首狂笑，吓得倒退几尺之外。本来少/妇人与三名男子出游赏花，这组合已是怪异，加之其中一人模样像山贼，举止像恶霸。
安全为上，还是远离为妙！
这半旬，晏子般前往大椒小舍作客已有三回。这日凑巧碰到三位画师相约出门赏花，他自然陪同。
独身女子与男子出游，若没有长辈相伴，易招人闲话。
日后有机会成为他妻子的女人。
他自然不愿她惹人非议。
东村先生与虎头见两人气氛暧昧，二人借故赏花，落后一段，但四只大眼仍时不时瞄向那对举止不自然的男女。
赏花与八卦两不误。
申小枝自然看在眼内，只能叹了一口气，走进桃林，行至一树白桃树下，回首问：“妾身有一疑问，盼晏公子为妾身解答。”
晏子般紧随她的步伐，离她三步远。
“申画师，有话请直言，子般知无不言。”
申小枝也不客气地质问：“晏公子因何上门提亲？”两人几面之缘，只是点头之交，她断不信那什么一见钟情的鬼话。
没料到是一记直球。
闻言，晏子般一怔。
这，该如何说起。
是说我阿爹娶不到你阿娘，所以着我来娶你，补尝一下他那段遗憾的感情？还是说我阿爹爱屋及乌，不愿所爱女子的女儿成为和离之妇受人非议，故让他的独子娶她？
不论哪个说法，估计申画师都不爱听。
想了想，他含蓄地答：“家父听闻申画师才德兼备，属意申画师为媳。”
申画师竟不意外，淡定地追问：“哦！那就是说。你娶妻，不是你自己的意思，而是你父亲的意思？”
晏子般老实地点头。
申小枝讽刺道：“那是他娶妻，还是你娶妻？”
晏子般不语。
身为人子，他何尝不想反抗，只是反抗他家宰相的下场……
申小枝跨前一大步，缩短两人之间的距离。
她倾身，轻语：“我阿娘曾吩咐过妾身，金都城男子皆可为婿，独除了一个城北晏氏。晏公子，可知是什么因由？”
晏子般眼眸一怔。
原来申画师知道长辈们的恩怨。
申画师的指尖划过他的衣襟，少年明显一颤，屏住呼吸。“回去告诉晏老头，我若入晏家门，必是晏氏灭族之时。”
小时候她不懂阿娘总是背人泪垂。阿爹宠她，家有儿女双全，她却不快乐，总是愁眉不展，郁郁寡欢。
以前她不知因由，随着年岁长大关于他和晏宰相的闲言杂语传入耳中，她曾大胆质问：阿娘你是不是想丢下阿爹，大哥和小枝，和那个人在一起？
申夫人抱住女儿说：阿娘怎能抛下我可爱的小枝。
她问：那阿娘怎么办？
申夫人没有回答。
只是临终时，她神志不清时仍念着那个人的名：子南呀，子南……你在哪里？明明说好了，都说好了……子南呀……我……我不等你了……再也不等——
生前，申夫人已着人在程家做好墓碑，死后，她归葬程家祖坟。
此举引来申氏家族非议，只是申老爷虽是商人，却宠妻无度的软骨头。朝中贵女，聪慧娴雅，美名倾城，却愿下嫁一名普通商贾之子。
程门三姝，才色双绝，名倾三原国。
一人入宫为妃。
一人是樊郡王妃。
最后一人竟下嫁商人。
他倾慕她。
明知她心中有人，宠爱不减半分。
她说：一人来，一人去。但愿路上没人相随相伴。
这是她最初，也是最后的请求，申老爷顶着各方责难，也要完成了她的遗愿。而程氏三姝虽是堂姐妹，亲疏不同，偏申夫人与樊郡王妃不约而同死后归葬程家祖坟。
晏整，字子南，乃当朝尚书令。
她曾拿着杀猪刀冲到晏府，可惜在门前被好友徐有墨拦下。有墨言：明知杀不了，拿刀有何用？
七岁那年她在晏府的门前留下一堆恶臭的狗屎，
和一把生锈的杀猪刀。
那指尖用力一点，温热的气息随即扑面而来。
申小枝质问：“知道了么？”
若不是阿娘不许她复仇，兄长也不愿她受伤，她早想灭了晏整这个负心人，竟有狗胆着儿子上门向她提亲。
她一直忍耐，忍至直今日才说破。
一树桃花赛白雪，纷纷扬扬飘落，俊秀和佳人相依相伴，瞧得两名画师一个眼直，一个害羞。
皆不知树下两人演的是复仇大戏，而不是才子佳人。
晏子般寻常行为端正，洁身自爱，哪曾与女子如斯贴近，传递体温。那股浓郁的铃铃香缠上鼻端令他脸红耳赤，不知言语。
就在此时，有人刹风景地高声打断——
“好巧，两位也来赏花，呀！”
游人闻声一瞧——
一道嫩绿的身影不知何时站在那桃花树背后，身上沾了几朵桃花，英姿飒爽，如一树翠竹迎着春风。
孙苓！
真是阴魂不散。
申画师冷哼一声，一甩宽袖，掉头就走。
晏子般则拱手道：“孙姑娘！”芙蓉楼一聚尚不知她是申画师的弟子，后在大椒小舍偶遇方明白两人的关系。
他总觉得孙家姑娘瞧自己的目光过于热烈，不是仰慕，倒像是仇恨。为此，他特地回去问阿爹是不是也曾追求孙家夫人而不得。
晏宰相说：你老子对老女人不感兴趣！
孙苓的目光追随着那一抹黄至远方。
明知心伤，又何必苦苦纠缠？只因心底无法放下。听闻申画师与男子出行赏花，等她回过神来，人已到了桃花林。
她管不住自己的心，也管不住自己的脚。总想靠近她，哪怕是一步也好。
近来上门提亲的人众多，她却只对一个晏子般关心有加。
她，
是不是——
作者有话说
第20章 第二十章
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