《血色年轮》槐花忆叶

6、喋血年轮 第六回

　　印染坊相亲无心插柳
　　土地庙寻婿有意拉郎

　　出事的那一天，王静如被小姨谢峥护送回来以后，母亲就把她软禁在家，不准出家门一步。王静如就在家里看看唐诗宋词，练练书法；闲时透过窗棂，看看春花凋零、溪水流逝；听听晚风呜咽，树鸦呱噪，一天就这么过去了。只有夜静更深时，才把对林至安的万分思念，苦苦品味，细细咀嚼。起床之后，就绕着弯儿向佣工、家人讯问川海河失事消息。佣工回答：“我们也听不到什么，老太太吩咐了，小的们说了要掌嘴。”家长们则回答：“别问了，外面消息一个比一个坏，说了对你也没好处！”王静如久而久之就觉得不对劲了。她有一肚子怨气要发泄：自己又没做过一件对不起祖宗、对不起家人的事，为什么就对我守口如瓶，当贼一样地防着？
　　这天傍晚，王静如重重地推开父母的卧室，高声说：“父，娘，你们对我这样不公平，我做了什么错事了吗？”母亲谢钰说：“你还做得对？又是深夜不归，又是与日本人较劲，差点小命也搭进去了！”父亲王靖却说：“你帮助至安、声援老师，做得也没错。”王静如说：“我没做错事，你们为什么不让我出门？为什么对我封锁消息？”王靖说：“这也是为你好，自从学校出事以后，日伪军像一群疯狗，急红了眼。加岗增哨，抓了不少人，你要是出了门，被坏人发现了，那怎办？”王静如说：“照你这么说，出了点事，就该偃旗息鼓；死几个人，就要苟且偷安？这样国家不是亡定了，亡国奴当定了！”王靖说：“话也不能这么说，现在局势张紧，你三姨又不在家，还是谨慎一点好；等你三姨回来，你要去做大事，我们也不拦你，这样好吗？”王静如说：“不过，你们必须把这些天来所发生的事，一五一十地告诉我。”母亲谢钰说：“也没什么藏着掖着的，你问，我告诉你。”王静如问：“有了林至安、邢兴他们的消息吗？”谢钰答：“没有。生不见人，死不见尸。”又问：“那马昭仪呢？”王靖答：“马昭仪那天不知怎么，就死里逃生回来了。还负了伤，全身血淋淋的。现在东躲西藏的！”静如说：“我现在就要见他！”谢钰听了直摆手：“我说小冤家，你就别再没事找事好不好？这姓马的，还被日本人通缉了，满大街都是他的画像。他是泥菩萨过江，自身难保，你还要添什么乱，是不是也要被日本人画一张像片，通缉成□□？”王静如说：“我非得见姓马的不可，不然我就绝食，你们看着办吧！”王靖问：“你说说，为什么非要见他？”王静如哪能把要向马昭仪，打听林至安遭遇的心事，告诉二老？只是说：“这你们就别问了，你们别拦我，我这就去找马昭仪！”谢钰一听慌了：“你去了，不是惹火烧身？我们决不让你去！”王靖想了一阵说：“静如，你非要见他，我来想想办法。”
　　这王靖、谢钰夫妇俩，原以为女儿要见马昭仪，也只是说说而己；时间一长，也许就忘了。没料想这孩子却真当了回事。她不依不饶的早上催、晚上闹，还动不动就不吃饭。王靖犟不过女儿，只得想办法了。幸亏这王靖熟人不少，虽然与这马家素无来往，但还是通过各种关系，与马家取得了联系，那边传话来：“马大公子愿来王家。”
　　一个暗夜，王靖听得有人悄悄敲门，心中有数。透过门缝，看到门口站着一个高高的黑影，知道人来了。把门一开，一个后生，疾步跨进门，叫了声；“大伯。”王靖认得是马昭仪，就把他领到花丛深处的暖阁。王静如正坐在椅子上，看到来人走得一瘸一拐，颈脖上还吊了根白带，吊起一只左手，面容憔悴。真不相信，他就是从前那个风流潇洒的马大公子。便说：“马昭仪，挂彩了？要紧不要紧？”马昭仪听了哈哈一笑：“这点小伤，何足挂齿！”王静如又问：“听说正在通缉你，你还敢出来？”马昭仪又是一笑：“他们要是能抓到我，还贴这么多告示？我命大福大，没事！”静如说：“你就吹吧！有能耐你怎么手也折了，腿也瘸了，像个落汤鸡？”马昭仪长叹一声：“你不知道，黄狗子真是心狠手辣，那天真是命悬一线哪！”
　　王静如就倒了一杯茶，让姓马的坐下说：“那天，你们不是安排得好好的吗？怎么出了这么大的乱子？”马昭仪就把那天出事的前前后后，绘声绘色又说了一遍。不过刻意隐瞒了自己被捕的事，而是说他的小船被渔网一拦，就看到闸桥上人影杂乱，知道情况不妙，立即跳下水，躲藏在芦丛中，伺机逃了出来，才捡到一条性命。而且明明没看到林至安、袁晃的下落，却硬说亲眼看到他们遭到密集的枪弹扫射，船儿被打得像芦蜂窝一样，林、邢二人也从船上倒入水中，牺牲了。王静如又问：“你现在住在哪里？安全不安全？”马昭仪说：“东家一天，西家一天，打打游击。”王静如没说什么，就去找父亲王靖，想要把马昭仪留下。王靖见小马可怜，思索良久，也就点了头。于是，马昭仪就在王家小住了半个月，就住出点名堂来了。

　　再说林家出了这么大的事，上上下下并未慌乱，看上去还是风平浪静的。家长林炳瑞，总是相信算命瞎子的儿子“才高七斗”、“大富大贵”的话，深信至安会遇难呈祥，所以成天也乐呵呵的。女当家高群，自从那天在“望夫墩”前掉过两滴眼泪后，也从来没有哭过一声。这妇人生性刚强，非一般柔弱女子能比。她坚信儿子至安聪明机智，没什么难关过不了。林家又没做过任何伤天害理的事，急难之中，神灵会保佑、祖宗会庇荫的。这样想来，她就不应该哭；再说，自己哭哭啼啼的，让子女们也学了多愁善感，将来就成不了大器，这可贻误了孩子，这样说来，她就不能够哭。于是，她就把一泓思念、一潭企盼、一片愁苦，深深藏在心中、埋入梦里。每当二儿至达，向她打探哥哥行踪，她都神秘地说：“千万也不要告诉别人，你哥当了新四军，背上了驳壳枪。”至达听了豪情万丈，每当小伙伴们欺侮小妹，他就从口袋里掏出木制手枪，“啪”“啪”指东打西，俨然一位威风凛凛的将军。而当小女至慧来纠缠要找大哥，高群就哄她：“你哥还在海边捡贝壳，这贝壳捡少了，回家哪够分？”哄得小女就常常抬头东望，望眼欲穿。
　　只有大女儿至娴，是既不要瞒，也不要哄的。高群觉得这个十九岁的大闺女，出落得风姿绰约，比自己年轻时，多了三分妩媚，五分决断、七分心计！
　　在当地，女子长到十六、七岁，就该谈婚论嫁了。林家有女初长成，十里八村的大姑三妈，就纷纷来林家提亲。所介绍者，也少不了歪桃烂枣，自然婉拒了不说；也有几家殷实人家，也有几个端正后生，前来托媒说项。不过林家二老觉得尚可的人家，可女儿就是不乐意，以这样那样的理由加以推脱，所以一个也没说成，弄得高群坐立不安，生怕这样拖下去，女儿真成了嫁不出去的老姑娘。可这至娴却一点也不急，无事人一般。
　　到了年底，十里店庞家来提亲时，高群终于横下心，非要女儿就范！原因很简单，这是打着灯笼也找不到的好人家。庞家是诗书门第，在十里店上开了个染布作坊，所染印花蓝布，远近有名，成为金川的一大特产，门庭若市！而且，这庞老板待人和蔼，常常接济穷人，口碑极好。日本人来了，庞老板蓄须明志，从不与鬼子来往。庞夫人也贤惠豁达，深得邻里爱戴。独子庞中桥，长得眉清目秀，又知书达理，且从小最爱书法、绘画，成天坐在家中画山画鸟画人。他画了画就无偿送给乡邻，所以十里八村，不少人家就在堂屋里悬挂了庞中桥的画，什么送子观音、捉鬼钟馗、白眉寿星……逢年过节男女老少，就向这些惟妙惟肖的菩萨烧香、叩头，祈求平安。要不是这个庞公子，偶然在庙会上遇到了林至娴，而且一见钟情，这样的好事，怎轮到林家头上？既然庞家提了亲，高群就下了决心，一定要叫女儿去十里店相亲，再不听话，就要不客气了！晚饭桌上，高群就对女儿说：“至娴，这回庞家去不去？”谁知至娴这下可乖巧：“去！”高群才笑着问：“这次你怎么想通了？”至娴的回答又叫人哭笑不得：“庞家的印花布好看，我去见识见识！”
　　顾名思义，十里镇就在金川城东十里，是个小镇，只有几十户人家。至娴跟着母亲，毫不费力，就找到了那户姓庞的印染铺。远望一圈白粉围墙，中间一个红柱黛瓦的车门，甚为整齐。进得门，是一个很大的院场，也有花坛，也有绿树。与别的地方不同的是，空场上竖着许多毛竹，毛竹上牵着绳子，上边晾满了白布、青布，工人们忙忙碌碌。娘儿俩就东张西望地到场后店铺里去买印花布。
　　一个很大的柜台，里边坐着一个面容清癯的老者，肯定是店主人庞老板了。他果然对人和气，百问不厌。在他身后，挂着一溜边印花布样品。这布是用当地织造的土布染成，铜钱样厚实，只缀着青、白两色的花纹。可是，别小看了这貌似单调的手工制品，它可是能与姑苏剌绣、云南腊染、杭州丝织相媲美的民间工艺珍品！这些工匠们用普普通通的棉布，借青、白两种简单不过的色彩，运用长如兰叶、短如桃瓣、卷如祥云、弯如新月的几何图案，就组成了各种精美绝伦的画图，有临风竹树、有嬉水鸳鸯、有登梅喜鹊、有笑雪腊梅……花布让农家做成帐帘、缝成被褥、裁成衣衫、裹成头帕，就凭添一份喜气洋洋、吉庆如意！而庞家的印花布，更是名声远播，这又要归功于他家父子二人，文化底蕴深厚，在传统工艺中又锐意改革，所以成为珍品！
　　至娴娘儿俩此行名为买布，其实是看人。她们先看到庞老板是个忠厚老者，后来又看到庞夫人端庄贤惠，心中暗喜。只是没瞧见庞公子庞中桥，他的书房一直紧闭着，想必藏在屋中舞文弄墨。不久听得门一响，他终于露面了，果然是五官端正，体态匀称，像个戏台上的奶油小生。
　　娘儿俩见庞公子走远了，又从偏门向后，看到小院子后，又有一排房子。东边几间，是庞家的住房，客厅地是磨砖地，桌是红木桌，当墙字画，高雅精致；两人也没登堂入室，便又向西边浏览。这里是一个工场，当时称作坊。十来个工人，有的扛布，有的凿板，有的刷色，忙而不乱。忽听得一阵“嗡嗡”雷声滚来，抬头看看天，却是万里无云。惊诧之余，循声望去，才发现声响来自最西头的屋子。走至屋前，立刻被一番奇异的景象惊呆了：当屋一块巨大的大青石，少说也有千斤，被凿成“U”字形状，正在徐徐左右滑动；而驾驭者，乃是吊在半空中的一个大汉！其人双脚分别踩在“U”字大石的两个顶端，左一下右一下，把大石踩得像玩具一般。再看此人虎背熊腰，全身都是肌肉疙瘩，就像当今的健美运动员。高群就问他：“后生，你在做什么呢？”他答：“踩布！”低下头果然看到，巨石下面，是展开的一匹铜钱厚的金川老布，被巨石压着、搓着。至娴就想，怪不得金川印花布这么金贵，原来它是经历了这么大的承受，才得以如此致密光洁！非常之物，得非常之练，果不其然！就问：“这位大哥，你站这么高，就不怕跌下来？”那人答：“不怕，没有金刚钻，就不揽磁器活！”说罢“当当”拍了拍胸脯。至娴觉得，这人就是个云里金刚、山中罗汉，敬慕之情、爱怜之意，油然而生。
　　母子俩刚回到家，徐媒婆就风风火火地赶来了。她先是对高群咬耳朵：“林大嫂，对庞家满意吧？”高群点了点头。她又去找至娴说：“娴姑娘，有没有扯块印花布回来，做件短衫啊？”说着说着，至娴就拐弯抹角地问：“庞家那个踩石碾的后生叫什么？”徐媒婆笑笑说：“你问那个楞头青刚景？是一个上无片瓦，下无立锥之地的穷光蛋！从小就吃千家饭，穿百家衣，有一顿、没一顿的。”至娴问：“他有一顿没一顿的，就长成这么大的力气？”媒婆说：“他力气大，胆子更大！就因为莽撞，差一点送了小命！”至娴问：“为什么？”媒婆说：“说来话长，前年，日本人不是下乡扫荡吗？我们村来了七、八个鬼子，把没来得及逃走的人，都赶到庙场上。鬼子‘哇啦哇啦’喊了一通，我们也听不懂日本话，不知道说的什么。翻译官说是日本人要和中国人摔跤，不然就统通地把在场的人‘刺喇刺喇’！可是谁敢与这些畜生交手呢？那鬼子见没人跟他比，就拉出一个琪侯，琪侯吓得尿了裤子。可鬼子没放过他，像老鹰捉小鸡地把他摔倒在地，举起指挥刀就把琪侯捅死了！全场的人都吓得面如土色。后来又拖出个锡侯。这人有点小武功，与那个鬼子摔了几个回合，也不是日本人对手，也被摔倒劈了。鬼子杀了两个人，还不甘休，还是要找人比试。这时，从人群里就蹦出来楞头青刚景。他红着眼，像只牯牛，抱住鬼子头儿就摔。鬼子也是个好身手，俩人摔得棋逢敌手，最后还是刚景用了中国功夫犀牛望月，把鬼子摔成个狗吃屎。这时，我眼睛一闭，觉得全村人都没命了！刚景你捅了马蜂窝，让鬼子吃了亏，鬼子一急怒，我们全场的人，不都成了无头之鬼？可是万万没想到，那鬼子头儿从地上爬起来，揉了揉屁股，竟没有开杀戒，而是伸出大拇指，连声夸刚景‘大大的好！’还把我们全放了！你说奇也不奇？”媒婆喝了口水说，“我说这么多干什么呀？还是说正事吧！至娴姑娘，你也看到了，这庞家说钱有钱，庞家公子说人品有人品，你说这事，就这么定了？”至娴来不及分说，她就便扭着大屁股走了。
　　没过两天，徐媒婆又来林家了，非得讨个回话。至娴不得不说：“徐妈，这事呢，可不可以缓一缓——反正，我一定要烦劳你老人家的！”媒婆以为至娴面皮薄，还在妞妮作态，这样的姑娘她看得多了，也就笑着告辞了。心急吃不得热豆腐么！又过了两天，媒婆来到场边，低声对高群说：“你家至娴想通了没有？庞家倒是催得紧呢！”高群说：“她也没说愿意，也没说不愿意，不知道葫芦里卖的什么药，你去问问她。”两人走进了屋，至娴在洗锅抹碗，见媒婆打了个招呼：“徐妈，你来了？我爸在田里呢！”那意思徐媒婆明白，是要把一个皮球踢给老爸，小姑娘害羞，也不奇怪。高群一声呼喊，林炳瑞就扛着锄头回了家。四个人就围坐在三脚桌前，正儿八经地开起婚姻会议来。
　　徐媒婆开场白：“常言道：男大当婚，女大当嫁。女孩长大了，就得出门嫁汉，穿衣吃饭。至娴有十九了吧？再不找个人家，就要成老姑娘了，你们不急，我还急。我为你们找的这个庞家呢，有田有产，要嫁给他家的女孩子，少说也有一个排！庞家公子慧眼识宝，就是看中了至娴；我也好话说了七箩八笆斗，人家才托我前来提亲，不知你们是个什么态度，说了我也好回话。”
　　至娴听了，也不羞涩，大大方方答道：“徐妈说得不错，我们女人一生，是得嫁个人；但嫁人，也不全是为了穿衣吃饭、养儿育女。不然就和圆毛畜生、扁毛禽鸟一个样了！人，还是要高出一层，还得要两人同心侍奉老人，帮助邻居，接济穷人……”
　　“对呀！庞家乐善好施，你去了，正好与庞公子，为乡亲多办善事！”媒婆说。
　　至娴却不以为然地说：“但是在现今世道，要让大家过上好日子，倒不能光靠施舍几文钱、给半碗饭的；不办好那件大事，就会人人受穷、受苦、受罪。”
　　徐媒婆做媒做了大半辈子，也从来没见过一个待字在阁的女子，说上这样的话，也听不懂她说的什么意思，就瞪大眼睛愠怒道：“我不知道你说的是哪件大事？”
　　“我家至娴说的大事，是把日本鬼子赶出中国去，让我们不当亡国奴！”林炳瑞为女儿答了。
　　“徐妈，庞家的公子庞中桥，有胆量去打鬼子吗？”至娴逼问。
　　“姑娘，这件事我不能答应你！他有这个心，也没这个胆。他从小胆小怕事，连蚂蚁也不敢踩死一个，叫他去打仗杀人，他不敢！”媒婆生气地说，“如果你要找一个敢杀人放火的主，我可帮不了！”说着站起身来就要走。
　　至娴上前一步，按住媒婆的肩头说：“大妈，你不要生气，这能打日本鬼子的人呢，倒是有一个，你上次不是提起过他？”
　　徐妈一下子就听懂了：“你说的是刚景这个楞头青？”
　　“对，就是他！”至娴说。
　　“不行，这个媒我不做，我不能把你往火炕里推！”媒婆连连摆手。
　　至娴高高朗朗地说：“你就给姓刚的带个话，说是如果他愿意打鬼子，我就嫁给他！”
　　媒婆说：“你自个儿说去吧！”说完就气鼓鼓地走了。走不多远，还撂下一句：“没见过这样不知天多高地多厚的女人，米囤子不跳跳糠囤子，黄连擦屁股，苦在后头呢！”
　　媒婆走了，林家三口。默默地坐着，没一人开口。过了好久，至娴才启齿说：“父，娘，你们倒是要说说，我这样做得对不对呀？”
　　高群叹了口气说：“女儿呀，你说是说得在理，可是刚景家太穷。你过去了受苦，我们不替你担心啊？”
　　至娴一听也生气了：“娘，我说你不是糊涂，也便是偏心了！当初要是讲吃讲穿，你就该让至安去上省里的财经学校，去吃香的喝辣的！可是你怎么同意他去投奔新四军？而你女儿要嫁一个敢跟日本人叫板的人，你就怕了，女儿和儿子就是不一样！”说完就悄悄擦泪。
　　高群听了说：“这个事我不管了！反正家有千口，主事一人。有家长在呢，你去问他吧！”
　　林炳瑞听了，高高朗朗地说：“至娴说的我赞成！我林家生男是义士，生女是烈女！这事你们不用担心，我来操办！”说得至娴头一偏，倒在母亲怀里撒起娇来。

　　这徐媒婆也没回家，就径直来到庞家大院，一屁股坐在客厅红木椅上。庞夫人马上就出来点烟倒茶，低声询问：“事情办得怎么样了？”徐媒婆就哈哈大笑：“办得好，办得好！你去叫上庞老板，一同来听听。”这庞夫人叫来丈夫。徐媒婆慢条丝理地“咕噜咕嘟”抽了两袋水烟，才开腔说：“唉，这事啊，幸亏交给我来办；要是换成了别人，你们庞家非名声扫地不可！”庞夫人问：“这话从何说起？”媒婆说：“真是应了那句古话：‘画虎画皮难画骨，知人知面不知心’哪！林家小妮子人长得漂亮，可是事做得不漂亮！”庞老板听得一头雾水，就问：“你有话就直说，又没外人，不必转弯抹角！”媒婆就神神秘秘地低声说：“这林至娴品行有问题，她有一个相好！”庞夫人问：“是谁？我们认识吗？”媒婆答：“都认识！远在天边，近在眼前，就是在你家踩染砣的刚景！”庞夫人说：“不可能！刚景可是个循规蹈矩的好后生，你不要乱说；再者他家境也不好，林家女子能看上了他？”媒婆说：“这叫萝卜青菜，各有所爱，瞎子戴眼镜——合光呗！”庞夫人又问：“你说说，她林至娴看中刚景哪一点了？总得有个原因吧！”媒婆说：“实话告诉你们，前几天，她们娘儿俩，就来这里私访过，没看上贵公子，却相中了满身横肉的刚景。林至娴又千方百计地向我打听刚景的情况，只怪我也没防她一着，就把刚景与日本人摔跤的事给抖落了。这下林至娴就铁了心，要嫁给一个敢与日本人叫板的人！你们说说，一个死心塌地，要嫁给一个叫花子的女人，是什么好东西？”
　　庞夫人听了这个情况，觉得脸上无光；自己的爱子的婚姻，又受到一次挫折，也是伤心事，就默然无语。而见多识广的庞老板，就想深想远了。他沉默了一阵，突然叹了口气说：“自古以来，这少年女子就分三六九等。有的爱财，有的爱貌，有的重德。而这个林至娴，看来又高上一筹！她爱的是胆识过人、能与奸佞抗争的勇者，她真是一个奇女子！徐妈呀，我们无论如何也不要乱说！可惜我家中桥是个怯懦之人，没有这个福气匹配她啊！”说罢起身示意，叫内人付给媒婆酬金。徐媒婆千恩万谢地走了。
　　这徐媒婆刚走出门外，后面追上来一个庞夫人。夫人是心有不甘，怎么自家一个英俊儿子，就输在一个穷光蛋手里？便拉着媒婆的衣角，悄悄问道：“徐妈，这个林至娴，父母是做什么的？读过书没有？”媒婆答：“她的父亲是个老实巴交的木匠，母亲也只识几个字，家中也穷得叮当响——不过，她有个弟弟，却在‘沈氏’初中读过书，川海闸闹事，他就是一个逃犯，名叫……”
　　“林至安！是不是？”庞夫人脱口说。
　　“怎么，你也认识？”媒婆问。
　　庞夫人却没对媒婆说下去。她怎么不认识林至安呢？因为她不是别人，正是我们上文提到过的，王静如的二姨谢瑶！她当然在她大姐家见过这个精精瘦瘦的小子，还听过他一番慷慨陈辞！林至安既然是一个深明大义的书生，他的姐姐，想必也是个有作为的能人。这时，庞夫人再也不懊恼了，相反，却为这个奇女子、这段奇姻缘而感奋。

　　再说这林炳瑞，乃是个说到做到之人。第二天一大早，他果真去寻找楞头青刚景了。妻子高群问他：“没头没脑的，你在哪儿去找到他？”林炳瑞说：“要找别人难，而找像刚景一样的单身汉，一找就着。”高群问在何处找，在桥底下还是涵洞里？林炳瑞说都不是，而是在土地庙里。
　　当时在一马平川的苏北大地上，每隔三里二里，就会看到一座土地庙。说是庙，它其实只有一人来高，四五尺宽的小屋，用现今的说法，是缩微建筑。建这些小庙，乃是乡民们出于对天地敬畏和对生活的无奈，建不起高宇大庙，塑不起菩萨金身，只得筹几块砖、凑几片瓦，在田头垄间，盖一间朱红群青、飞檐啄角的小小宫庙，里头摆一个牌位，四时八节，前来斋供求祷。这土地庙，就成了土地爷享用香火之地，又变成无家可归的流浪汉的栖身之地。
　　林炳瑞果然没费什么事，就在一个土地庙里找到了那个刚景。这个大汉，正在躺在一块破竹席上，盖着条烂棉被，还在呼呼大睡。他睡相也十分不雅：因为他个子大，庙又太小太窄，脚伸不直，就支在半墙了，像一个翘脚钟馗；手没法伸，就搂住土地爷那个泥塑木雕的老头，抱得十分亲切，全如搂着自家的爷爷。林炳瑞看得好笑，就喊了一声：“起来，太阳晒屁股了！”刚景听了，连忙翻身坐起，揉揉眼睛问：“什么事？叫我去夯地、垒墙？今天不空，染房里还有活。”林炳瑞说：“不是叫你干活，是有好事！”刚景听了，又躺下来继续睡他的觉，嘴里还嘟囔：“好事？好事也轮不到我呀！”林炳瑞说：“真有好事，你不起来别后悔！”刚景说：“有好事你去吧，反正我不后悔！”林炳瑞嚷道：“给你说个老婆你要不要？”刚景说：“给我说个老婆？是赏给我一个麻脸婆，还是一个瞎眼姑？”林炳瑞说：“都不是，是个全尾全须的呢！”刚景说：“我懂了，是‘耳朵像芭蕉扇子，嘴像河藕片子，尾巴像烧火棍子，走起路来哼曲子’的大肥猪。我猜得对不对？”说罢把被子蒙上头，拒听来人的哄骗了。林炳瑞急了，上前掀起刚景身上的被子，厉声说：“我是正儿八经地给你说媒，你倒不当一回事！看我不抽你！”刚景只得坐起来说：“你凭什么给我说媒？你把我当成足智多谋的苏秦，将来会六国拜相？你把我当成身居寒窑、鼻吐真龙的薛平贵，将来会西凉称帝还是怎么着？”说罢哈哈大笑。林炳瑞听了刚景这话，觉得这人虽贫困潦倒，谈吐中也显智慧，便更是下了决心，正儿八经地说：“我今个儿不是‘鼻子生儿子——哄你！’而是真心给你做媒，你不要‘狗咬吕洞宾，不识好人心！’”刚景问：“那你说说，那你凭什么给我做媒，是看中我哪一桩了？”林炳瑞说：“是看中你有男人的血性！”刚景说：“我本大人什么都缺，就是不缺胆量，恶人不惧，好人不欺！”林炳瑞叫声：“好！凭你这句话，就认定你了！”刚景这时，才觉得来人不是闹着玩的，就问：“不知大叔怎样称呼？何方人士？所介绍女子，年庚芳名？”林炳瑞见这小子，也出语不俗，就说：“不要问我何人，但可以告诉你，我所介绍之女，叫林至娴，一十九岁，住金川城东二里，勤劳聪惠，无疾无残，求婚者不计其数。亏得你小子有福气，也是前世姻缘！”刚景问：“她嫁给我，要不要钱财聘礼？”答曰：“分文不要。”问：“谈不谈房屋家产？”答曰：“一概不谈。”问：“有没有其它条件？”答曰：“必须满足一个条件；除此免谈。”问：“什么条件？”答曰：“结了婚，必须去打日本鬼子！”刚景说：“行！我早有此意！我答应你了！”
　　刚景跟随林炳瑞到了林家，一见正在插稻秧，立即卷了裤管子，下了水田，接过至达拿来的莳壶，一行秧莳下来，横对竖直，绳子量过的一样齐整。莳第二行时，至娴就不服气，暗暗跟他较劲，谁知这个楞头青，却有心计，就是落后至娴三两步，让至娴争了个第一。上了田埂，林炳瑞偷偷取笑他：“你也是个银样腊枪头，败下阵来了？”刚景笑笑说：“鸡不与狗斗，男不与女斗，人是穷的，理是同的。”半天农活，刚景就得到了准丈人的首肯、赢得准老婆芳心。
　　大忙季节，林家就把刚景留下来，刚景与至娴头靠头干活，高一声低一声说话，至娴见刚景果真豁达大度、嫉恶如仇；刚景见至娴温柔善良、勤劳俭朴。相互倾慕，真是相见恨晚，很快，刚景与林至娴的婚姻大事，就定下来了。但是，万事俱备，只是房子的事，还是落实不了。刚景无立锥之地，在何处建房呢？总不能让至娴嫁到土地庙里去吧？但是，办法总比困难多，刚景的几个狐朋狗友一商量，办法就出来了！这庞家染房前，不是有条汰布河吗？这条河拐弯宽阔处，不是可以搭个河房吗？这样，既不影响乡邻汰衣，又不妨碍商家行船。但这河上之田属庞家所有，如果按当地规距“全沟半路”的话，庞家是有权阻止的。刚景就到庞家去求情。谁料庞家二老，听了不但没有非难，同意他建屋，而且赠给刚景不少旧木料、碗盆勺铲！刚景就拉着至娴亲临现场一看，至娴一百个满意。这里可以春观蒲柳，夏闻芰荷，鱼虾为伴，别有一番情趣。于是众人锯树为桩，织芦为房，买了锅灶，添了被床，建成一个像模像样的水上人家。
　　结婚那天，也请左邻右舍，也摆四盘八碗，也有吹吹打打，也雇彩车花轿，都是双方亲朋好友，鼎力相助。婚后，小夫妻俩恩恩爱爱，和和美美。刚景早上就去庞家踩布；至娴在家烧烧煮煮、缝缝补补。有空就去趟娘家，不然就挖点野菜、捞点鱼虾下饭。不过床头灶尾，至娴常常催促刚景实践诺言，去投军抗日。只是打听不到新四军的去向。第二年的一天，刚景回到家，十分兴奋，告诉至娴，在六十里开外的海边小村章沙，有了抗日气象。当晚，至娴就替丈夫准备好行李，天一亮，就送刚景上了路。望着丈夫远去的身影，至娴心中虽有点惆怅，但十分豪迈。她一生最信任的人，就是弟弟林至安，既然至安都九死一生地去投奔新四军，那这个军队，就真是大众的救星，是最光荣的队伍！现在丈夫也当上抗日战士，自己不也成了最幸福的人？不知刚景参军以后，状况如何，这对河房夫妻，为什么又是一个悲剧结局，这是后话。且看下文介绍。