《我是壶鈄》快乐松果

35、失败的投资

　　来人是格拉迪斯，一个厨房女仆。
　　格拉迪斯啰啰嗦嗦地说了一大堆毫无边际的话，让莱缪尔感觉莫名其妙。
　　过了两分钟，格拉迪斯才说了重点:她提醒莱缪尔一周后就是子爵大人的生日了，必须赶紧准备礼物。她已经买好礼物了。
　　莱缪尔敏锐地看着她，蓝的如同矢车菊一样的眼睛打量着眼前的女仆，心里充满了怀疑。
　　格拉迪斯看得如痴如醉，几乎忘了下一句该怎么说。
　　“你是怎么知道子爵大人的生日的？你在厨房工作，怎么会有机会知道这些？连我都不知道。难道你偷听了子爵大人和其他人的对话？”莱缪尔傲慢地看着她说。
　　格拉迪斯发着抖，说道:“我没有偷听子爵大人和男爵大人说话！我……只是猜测……我什么都不知道。”
　　“这么说那是子爵大人对男爵大人说的？你的朋友告诉你的吧？是他偷听了他们的谈话？告诉我，是哪个仆人？”
　　莱缪尔并不愚蠢。他想，格拉迪斯在厨房工作，休息的地方也在负一楼。亨弗雷一般不会到负一楼去。如果格拉迪斯出现在一楼或者一楼以上，很有可能会被进出的仆人或者亨弗雷的家人和客人注意。
　　而且，格拉迪斯能有什么理由出现在楼上？
　　所以最有可能是一个在楼上工作的仆人告诉格拉迪斯的。
　　“没有人告诉我……我自己猜的。”格拉迪斯支支吾吾地说，像是在掩盖着什么秘密。
　　“一年至少365天，你怎么猜？”莱缪尔有点想笑，但他还是一副扑克脸，一点表情都没有。
　　“好吧，别人告诉我的。昨天晚上她说的。”
　　莱缪尔心里已经有数了，他问:“是哪个女仆？”
　　“我忘了。也有可能是个男仆。谁会记得那么多。对了，说不定是你说的，管家先生，然后我们都忘了。”格拉迪斯开始胡说八道。
　　莱缪尔觉得自己真是高估了格拉迪斯的智力。
　　“算了，你去吧。”
　　格拉迪斯走了以后，莱缪尔陷入了思考，他不是在想有个女仆不好好工作居然偷听主人讲话，而是在想亨弗雷并不是很看重他，生日都不告诉他。
　　这让莱缪尔很伤心，他认为自己一定要努力充实自己，以获得亨弗雷的青睐。
　　于是他又拿出了华兹华斯的诗集开始研读了。他觉得这个诗人写的通俗易懂多了，他稍微能欣赏一点。

　　安东尼在公园和莉莉告别之前还夸赞了她一番。虽然言辞直白了点，但是让莉莉很受用。
　　望着莉莉离去的背影，安东尼心想，这个莉莉小姐是个好猎物，容易得到又很好利用。要是娶她做妻子一定就不用过这种整天看人脸色又没钱的日子了。
　　安东尼计划下个月再跟踪莉莉一次，再假装偶遇。最好带个小礼物去。而且这个礼物必须是买的，不然会显得别有用心，引人怀疑。

　　罗宾斯男爵投资建造的面粉工厂发生火灾爆炸了。有十个人因为浑身着火，心肺衰竭死亡。另外还有三十多个人受伤。
　　罗宾斯男爵损失惨重。他不仅要缴纳政府的罚款，还要赔偿高昂的医疗费和抚恤金，作为主要收入来源之一的面粉工厂也报废了。其实，当时的法律并不完善，他并不需要赔偿很多钱，但罗宾斯的良知不允许他只支付微薄的金额给那些受害人的家属。
　　倒霉的男爵因为这起意外花去了三分之一的积蓄。不过他原来也没有多少积蓄。
　　收到消息后，男爵急忙乘马车前往奥德伯里庄园，想和亨弗雷好好讨论一下接下来这怎么做。
　　“亨弗雷，我得写信给我的母亲，让她接济我一点。如今我穷得和教堂里的老鼠一样。”罗宾斯男爵沮丧地说。
　　“她肯定不会给你一个便士。”
　　“试一试才知道。”
　　“好了，你知道为什么会起火吗？看看这份资料。”
　　罗宾斯男爵接过一份写得密密麻麻的纸，看了起来。
　　很快，他就皱起了眉头。
　　“这写得太学术性了，对我来说简直就是希腊语，我只看得懂面粉爆炸的外在条件这一部分。”
　　“我也是，像我们这种非专业人士不可能看得懂内在原因，因为它涉及了艰深的化学知识。”
　　接下来，他们开始讨论有效的预防或减少爆炸几率的措施。