《我是壶鈄》快乐松果

28、圣奥尔本斯

　　亨弗雷带着莫蒂默去镇上开会。今天他们要讨论如何提高奥德伯里镇的就业率，但是说是讨论，亨弗雷作为贵族，很少有人会在明面上有异议，他们对他都非常尊敬。
　　在会议上，亨弗雷和一个比格斯塔夫先生争执不休。
　　“乔治·比格斯塔夫先生，你作为镇上拥有土地最多的人，自然是很富有的，至少我知道你是最富有的之一，”亨弗雷接着话锋一转，目光锐利地注视着对方，“但是，据说你强迫你宅邸里的仆人每天没日没夜地工作，你的仆人们几乎没有休息时间，这是非常不人道的。”
　　“子爵大人，”比格斯塔夫用一种刺耳的声音说，“其实情况并没有您说的那么夸张。我的仆人工作量是有点大，但他们的薪资还是不错的。”
　　“不错，你给的工钱还是算得上比较多，但是我认为你应该多雇佣三四个仆人，然后再降低一下工资。”
　　比格斯塔夫紧紧地绷着嘴，浓密的眉毛抽动了几下，他不敢露出一点怒色。“我会考虑的。”
　　亨弗雷马上向他投去一个怀疑的眼神。比格斯塔夫变扭地转开了脸，不去看亨弗雷。
　　会议结束后，亨弗雷就坐上马车走了。
　　“子爵大人这是要去哪？”教区牧师雷克博士好奇地问身边的斯特罗布里奇医生，他们都是来参加会议的，“这可不是庄园的方向，也不是通往镇上商业区的方向。”

　　现在已经是傍晚，在圣奥尔本斯镇的街道上，亨弗雷和他最好的朋友正在悠闲地散步。
　　“亨弗雷，你才带了一个仆人啊，”已经出院的罗宾斯男爵说着，一边看向了莫蒂默，“我也只带了自己的新贴身仆人，但是他现在不在我身边，他在旅馆里待着。”
　　“他叫什么名字？”
　　“约瑟夫·瓦特。一个没什么经验的年轻人，所以我不用给他很多工钱就能雇佣他。”
　　“哈，最近我听说圣奥尔本斯有一位拉姆齐夫人要展览一只巨大的兔子，收费五先令。她声称这可能是英格兰最大的兔子之一。”
　　“真有趣，我想去看看。”
　　“我也去。”
　　他们路过一家瓷器店，亨弗雷表现得很感兴趣，他一直往里面张望着，然后停下了脚步，朝里面走去。罗宾斯男爵和莫蒂默也跟了上去。
　　亨弗雷走到一个木头架子旁边，把一只白色陶瓷小鸟放在手里把玩。
　　店主是一个白胡子老头，他热情地说:“先生，这是斯托克生产的。刚进的货。这可是上等货色。您只需要两个弗洛林就可以买下了。”
　　但亨弗雷却没有作声，他又去看一个做工粗糙的陶瓷天使。
　　店主说:“这是意大利进口的。稍微贵一些，需要十个先令。本来应该更贵的，但是它有点破损了，所以我降了点价。”
　　过了大概十分钟，亨弗雷和罗宾斯男爵还有莫蒂默空手离开了商店。
　　“一个弗洛林就行！一个！”老头急了，跑出了商店。
　　但是他们都没理他。
　　亨弗雷和罗宾斯男爵在街上走了一会，就回了旅馆。
　　想到旅馆，亨弗雷万分希望自己的房间不是和罗宾斯的相邻，而是直接同一个。可惜这是不可能的。亨弗雷叹了一口气，开始想象如果他们是同一间房的话，会发生些什么。
　　“愿意去我的房间坐坐吗？”罗宾斯男爵的声音打断了亨弗雷的美好想象。
　　“当然。”
　　亨弗雷在罗宾斯男爵的房间里见到了男爵的新贴身仆人约瑟夫·帕特摩尔。他身穿华丽的长毛绒外衣，笔直地站在门边，看到亨弗雷时立刻向他鞠了一躬，毕恭毕敬地说道:“您好，大人。”
　　接下来的半个小时，他们在旅馆里用了乏善可陈的晚餐。
　　第二天，他们去看拉姆齐夫人的兔子展览。兔子居鲁士是一只很大的灰色宠物，长得还算得上可爱，正一刻不停地消灭着成堆的胡萝卜，至少从亨弗雷进来之前就这样，好像并不满足于长这么大个。
　　展览会上人很少，只有亨弗雷和罗宾斯两个客人。不过这并不奇怪，因为展览会上唯一能展览的就是这只兔子，确实无聊了一点。
　　拉姆齐夫人热情地跟他们介绍这只兔子的“生平”，还向他们推销她从兔子身上剪下来的一团毛。
　　这真有人会买？亨弗雷完全不知道该作何评论，他转过头去看着罗宾斯笑笑，对方的表情和他如出一辙，默契极了。
　　拉姆齐夫人还企图向他们兜售喂养出这么大体积兔子的秘诀，当然没能成功。他们一会儿就走了。
　　亨弗雷伸出手去想摸摸这只兔子。拉姆齐夫人用拐杖粗暴又有力地打断了他的动作。还好打断的不是手臂，亨弗雷心想。
　　“触碰兔子得再加两先令。”像犹太人那样吝啬的拉姆齐夫人说。说到犹太人，其实罗宾斯男爵也算四分之一犹太血统，但他明显不是犹太人，而是英格兰人，因为他入了国教而不是犹太教。
　　罗宾斯表情古怪，显然是在憋笑。

　　一周后的一个黄昏，亨弗雷正在读罗宾斯男爵寄来的一封信，其中一段是这样写的:
　　我解雇了约瑟夫·帕特摩尔。因为这个家伙经常不断地奉承我，夸赞我，总是试图迎合我，我在他的嘴里听不到一句真诚的话。在其他人眼里，这或许是一个优点，但在我看来，这不是。