《我是壶鈄》快乐松果

23、真正的目的

　　“母亲给我寄来了一封信，”罗宾斯苦恼地说，“信上说，她决定作出一点妥协。我们可以继续保持关系，不会剥夺我的继承权，还会把那三座工厂还给我。但是，有一个条件。”
　　“什么条件？”亨弗雷意识到，这才是关键。
　　男爵叹了口气，“条件是，我和一个贵族小姐结婚。”
　　“这……本杰明，你怎么看？”
　　“要是我结了婚，那么我们还得处处小心，不让妻子知道我们的秘密，这很妨碍我们两个，实在是太烦人了。但是我……不想放弃这些财产。”罗宾斯男爵犹豫地说。
　　“她觉得自己是在纠正你，以为只要你结了婚，就会不再对男人感兴趣。可是你知道的，我不会因为结了婚就会改变对你的爱，就好像你也不会一样。所以，要是你答应了她，和一位小姐结婚，不久她就会发现我们还在来往，觉得自己所谓的的治疗没有效果，你觉得她会采取什么措施呢？”奥德伯里子爵说道，目光中充满了真诚。
　　罗宾斯男爵愣了愣，他看向亨弗雷，“她会再次用剥夺我的财产来威胁我，就好像现在一样。”
　　“那就对了。我想这所谓的妥协其实是一个圈套。她不会善罢甘休，直到你和我永远分开为止。”
　　“亨弗雷，你说得好像你对我的母亲十分了解一样，”男爵怀疑地说，“但据我所知，你只见过她一次面。你是怎么判断出她是一个不择手段的人呢？难道你是担心我有了妻子和孩子，会把爱分给他们，你在嫉妒？然后才说出这样一番话，阻止我结婚？”
　　亨弗雷似乎没料到他会这么说，一时语塞。
　　“我还是告诉你吧。一周前你的母亲写信警告我，如果再和你来往我就会遭到报复，我回信说我不在意这些，尽管来。然后四天后的晚上他们就动手了，我的庄园起火了，但是很明显，没有烧掉什么，只有一小块树林被夷为平地。还好看门人麦克阿瑟先生发现得快，否则……”亨弗雷摇了摇头。
　　“要让庄园起火很容易，只要在午夜里把一块着火的木头丢进庄园就能造成大面积的火灾。”亨弗雷又说。
　　亨弗雷发出一声沉重的叹息，“现在你明白为什么我知道你的母亲是个不择手段的人了吧。”
　　“我明白了，我的母亲根本就没打算让我们在一起，她所有的行为都指向了一个目标，那就是拆散我们。这才是她真正的目的，”罗宾斯有些气愤地说，“我是不会结婚的，永远！”
　　“我也一样。”亨弗雷的语调带着罕见的坚定。
　　“走吧，亲爱的，”罗宾斯男爵又恢复了以往神采奕奕的模样，“我们继续和那位蒙塔古先生愉快地聊天。”
　　接下来的谈话非常令人愉悦，在客厅里，罗宾斯男爵，奥德伯里子爵和蒙塔古先生相谈甚欢。
　　“看来这个蒙塔古其实还挺有趣的，你的交友品味还不错。”蒙塔古先生走后罗宾斯对亨弗雷说。

　　新来的十个女仆让管家先生再一次体会到了自己讨人喜欢的长相带来的种种好处。她们似乎都很喜欢他，对他特别热情，但是莱缪尔怀疑这有一部分是因为自己是整个庄园里地位最高的雇员，这让莱缪尔十分自得。
　　其中一个叫佩内洛普的洗衣女仆吸引了他的注意，不仅因为她尤为热情，处处替他说话，还因为她长相最为出众，甚至比露丝还要漂亮，虽然莱缪尔只对男人有兴趣，也忍不住多看了她几眼。
　　佩内洛普说道:“罗斯先生，待会吃饭我能不能坐你身边啊？”
　　“这个……好吧。”莱缪尔·罗斯犹豫了一下就答应了。
　　晚餐的时候露丝看上去心情不是特别好，她甚至都没有理莱缪尔，莱缪尔完全明白其中的道理，但他什么也没说。

　　这是一个美好的春天的下午，亨弗雷应邀参加从男爵艾萨克·斯诺的茶会。
　　亨弗雷高兴地看到罗宾斯男爵也在场，他急忙上前问候，却看到一个肥胖的身影捷足先登。又是普雷蒂曼勋爵，也就是之前被带去审讯的那位，因为他被警察怀疑和四任妻子的死亡有关在整个上流社会早已名声不保。
　　很快，从男爵斯诺也来到了普雷蒂曼跟前。
　　“勋爵大人，我不记得自己邀请过您吧。”从男爵斯诺，茶会的主持者皱着眉头说，努力维持着礼貌。
　　“那就是你记错了。”普雷蒂曼勋爵厚着脸皮说。
　　“您看看这份邀请名单，”从男爵斯诺拿出一张纸展示给他看，一副不耐烦的样子，“上面并没有您啊。”
　　不速之客看都没看名单一眼，看上去满不在乎。
　　“也许是你的仆人忘记把我的名字写上去了。”
　　罗宾斯男爵和亨弗雷都有些目瞪口呆了，他们交换了一下眼神，彼此都在为这位勋爵大人的厚颜无耻而吃惊不已。
　　从男爵斯诺抿了抿嘴，脸色变得阴沉起来。似乎是下定了决心一样，他发话了。
　　“请您离开这里，我从未邀请过您。”
　　“你只是一个小小的从男爵罢了，连男爵地位都比你高，”普雷蒂曼的脸上露出了鄙夷的神情，不屑地看着从男爵斯诺，“有我这样的高等级贵族参与，这是在为你们的茶会增光添彩。你，艾萨克·斯诺，应该感到荣幸。”
　　还没等从男爵斯诺开口，普雷蒂曼又说:“我今天来可不是因为对这个破茶会感兴趣，我来这里真正的目的是要对一位美丽的小姐表明心意。”
　　然后普雷蒂曼拖着沉重的身躯走到伊索尔德·查姆利小姐面前，说道:“哦，美丽的伊索尔德小姐，请你和我出去一下，只需五分钟。”
　　“你有什么事吗？”伊索尔德冷眼打量着眼前的这个不知廉耻的家伙。
　　“呃……你很快就会知道的。我想，你一定会非常高兴，特别荣幸的，如果你听到了我将要说的那些话。”普雷蒂曼勋爵的语气充满了肯定。
　　“特别荣幸？”伊索尔德轻蔑地低声说。
　　“那是当然。”
　　在场的人们窃窃私语起来，大家都用嘲讽的目光盯着普雷蒂曼勋爵看。