《独宠之路》慕情语

4、刁难

　　与此同时，城门内的皇都平阳城，则是一派热闹非凡的景象。

　　原来，大夏国永昌朝的选妃大考，即将在不久后的七夕节拉开序幕，各地的秀女接到圣旨后，已经陆陆续续来到皇都平阳城。

　　除了从各地汇聚皇都的秀女，还有来自天下九州看热闹的人们，这其中最多的，当属立志参加科举考试的学子们，因为大夏国的选妃大考，在某总程度上说，是比男子的科举考试还要难的考试，皇都平阳城早已人满为患。

　　秀女们非富即贵，随着秀女们陆续来到皇都，富足的平阳城愈加热闹和繁荣，银楼绣楼首饰铺脂粉铺，都在忙着赚秀女的生意，迎来送往的声音，终日响彻在皇都的大街小巷。

　　大夏国皇宫西面的十阳米街，百年侯府晋阳侯府张灯结彩、人声鼎沸，今日是老侯爵夫人范氏的五十三岁大寿。

　　晋阳侯世子索俊峰和儿子索初浩，一起站在侯府大门处迎宾，索俊峰三十五岁，索初浩十七岁，父子俩都是丰神俊朗之人，父子俩站在那儿，彰显了晋阳侯府的家世和颜面。

　　前来祝寿的人们，一时间对索家索家父子纷纷侧目，夫人们更是打起了索初浩的主意，忙不迭地跟晋阳侯爵夫人范氏和侯府世子夫人纱氏套近乎，有的甚至把自家女儿介绍给两个主家夫人认识。

　　这些夫人觉得，若是自家女儿不能成为皇妃，嫁给晋阳侯府嫡长孙也是不错的选择，况且有些人家的女儿，并没有获得秀女资格。

　　宾客热情有加，作为寿星的范氏，却只能强颜欢笑，这其中的原因，自然就是因为她唯一的女儿索飞瑶、以及外孙女北宫千宁。

　　晋阳侯索家先祖有从龙之功，百年来几乎每一代都有人跟皇室联姻，只是到了晋阳侯府世子索俊峰这一代，世子的妹妹索飞瑶却无视皇家的荣华富贵，不仅不愿意嫁给当年还是皇子的永昌帝，也不愿意嫁给对她用情至深的端王。

　　索飞瑶是范氏唯一的女儿，是晋阳侯夫妇的掌上明珠，从小就当做宗妇来教养，晋阳侯府本就是钟鸣鼎食之家，侯爵夫妇便由着女儿，不逼着她进宫过那等争宠算计的日子。

　　晋阳侯爵夫妇以为，女儿自作主张，嫁给了景宁伯爵世子，日子应该和和美美。

　　谁知天下后院一般黑，景宁伯爵世子叶光远也不是个东西，他在两人的一双女儿只有六岁和四岁大时，居然宠妾灭妻，听信了妾室的污蔑，跟索飞瑶这个出身侯府的正室夫人和离，同时把索飞瑶和一双儿女赶出景宁伯府。

　　可怜堂堂晋阳侯府嫡大小姐，沦落为伯府弃妇，成为皇都人人争相嘲讽的笑话。

　　如今十年过去了，皇都人的嘴，每每在想到索飞瑶时，都还是忍不住恶意的嘲笑上一阵，连带着长得如花似玉的她的女儿北宫千宁，也从小一直被皇都的人冷嘲热讽。

　　北宫千宁，便是索飞瑶跟景宁伯爵生的唯一嫡女，原名叫做叶子欣，索飞瑶在被赶出景宁伯府后，便在外头自立门户，让一双儿女改用北宫这个姓氏。

　　北宫是索家先祖曾经生活过的地方，这个姓氏的使用，可以看得出索飞瑶对景宁伯府的绝望，以至于当年叶光远出面反对时，她冷脸说道：“既然把我们娘仨赶出伯府，你就没有资格管我们姓甚名谁。”

　　加上太后和端王出门支持，叶光远和景宁伯府的人悻悻地闭上了嘴，只是多年以来，晋阳侯老夫人范氏一直忧心索飞瑶母女。

　　如珠似宝的女儿，却成为伯府弃妇，哪个做母亲的能不心疼？

　　今日还有一件大事令范氏揪心，那就是因为外孙北宫千安在康州立了大功，皇上加封北宫千安为武毅将军，加封北宫千宁为秀女。

　　此事皇上尚未公开宣旨，只是命人快马前去康州通知外孙女北宫千宁，命她即刻返回皇都，准备参加选妃大考。

　　康州刚刚打败了西狄，还有很多军务需要处理，年轻的武毅将军北宫千安还不能离开康州，北宫千宁只得在一队士兵的保护下，自己返回皇都。

　　也不知是谁透露了消息，外孙女在返回皇都的路上，竟然是三番两次遭受追杀，好在路上不知是谁暗中相助，侥幸保得住一条小命，说是过几日就要到达皇都。

　　外孙女自小就胆小，只是年前因为她想念哥哥北宫千安，索飞瑶便让女儿千万康州，去看望正在那里杀敌的儿子北宫千安。

　　“宁儿虽然会些武艺，有一定的自保能力，可是西狄人凶悍，甘南道上也有不少流民，如今还不知道伤成什么样，当初你就不应该让她去康州。”范氏应付了一拨客人后，便把女儿索飞瑶拉进内室，忧心忡忡地说出自己的忧虑。

　　范氏的贴身嬷嬷素兰轻轻揉着范氏的肩膀，轻声安慰道：“夫人，大小姐是宁儿小姐的亲娘，她心中的忧虑，一定不比您的轻，眼下索叔已经带人前去十里亭等宁儿小姐了，您还是少说两句吧，要不然大小姐会更难过。”

　　范氏看了女儿索飞瑶一眼，想起她长得闭月羞花之貌，却香闺寂寞整整十年，只得把涌上嘴边的话，生生地咽了下去。

　　索飞瑶十年来自立门户、独自抚养一双儿女，心中早已坚韧异常，她笑对素兰说道：“素兰嬷嬷多虑了，我不是那等不堪一击之人，宁儿去康州，身边有端王和三皇子派人保护，我是不用担心的，至于受一些小伤就不必在意，安儿和宁儿都在康州立了功，这比起那些战死的将士们，已经是赚到了。”

　　索飞瑶不说还自罢了，她这一番话，顿时惹得母亲范氏嚎啕大哭起来：“我的女儿啊，我的外孙外孙女啊，你们的命真苦哇，本来是出门高门世家的宝贝，却要用性命去争这份功名，我的女儿啊——”

　　范氏这一哭，索飞瑶和素兰都慌了，两人连忙安慰她：“娘/夫人，今日是您的大喜之日，可不能哭啊，若是被外头的客人们听到了，只怕会有不好听的话传出去。”

　　范氏这才记得，今日是自己五十三岁大寿之日，便强忍悲伤和忧虑，快速平复内心的激动。

　　就在这时，北宫千宁提前派人到侯府送信的人，把她今日到达皇都的消息，告知了正在大门迎接客人的索俊峰。

　　老夫人得知外孙女今日到达皇都，顿时大喜过望，她叮嘱素兰：“传话下去，一会儿宁儿小姐到来的时候，让她从后门进府，可千万不要让别人看见她受伤了。”

　　“是。”素兰应了一声，便走了出去。

　　范氏帮女儿索飞瑶扶了扶头上的鎏金穿花戏珠步摇，又摸了摸她烟罗紫的烟云蝴蝶裙，无限恋爱地说：“瑶儿，要不，就嫁给端王吧，人家十数年真心待你，人生苦短，你俩就被蹉跎了岁月。”

　　索飞瑶一听，两颊顿时飞上两朵红云，她微微低下头小声道：“好。”

　　范氏一定，便如释负重一般：“唉，早知如此何必当初，你俩这是绕了一大圈，如今又回到起点，不过好歹能重续前缘，如是你嫁给了端王，对宁儿参加选妃也有好处。”

　　“是。”索飞瑶经历了人生偌大的委屈，早就看开了：“宁儿也快及笄了，如是她被选上，我会教导她如何做好一位皇妃。”

　　“对了，那个三皇子，他看上咱家宁儿了？”范氏还是第一次听到女儿提到三皇子，心中的惊讶不是一星半点。

　　索飞瑶这才觉得自己说漏了嘴，不过既然已经说了，那也没有必要再隐瞒，毕竟眼前的人是自己的生母，于是索飞瑶便解释道：“三皇子并未明说，只是自打宁儿小时候起，他就经常送东西给宁儿，每回都是让端王带过来。”

　　“还有这事？”范氏听了，心中也不知是喜是忧：“难得他如此有情义，只是他说话不利索，日后恐怕难成大器，天道也不会选一个口齿不清的人做皇储吧？”

　　晋阳侯府里，范氏母女在为北宫千宁操心，管家索叔在侯府安排下，则带着侯府家丁，以最快的速度，很快赶到了西城门，却真遇上潘勇明和守城官兵剑拔弩张。

　　潘勇明等人都是刚从战场的死人堆里爬出来的，他们脸上浓重的杀气，以及一身高昂的士气，立即就把守城将士吓得纷纷后退。

　　索叔急忙站出来打圆场：“误会，误会，都是误会，这位是武毅将军的妹妹，今日从康州赶回皇都，是要给晋阳侯老夫人祝寿，这些将士是武毅将军的手下，还请诸位行个方便。”

　　“武毅将军是谁？我怎么不知道有这样的将军？”一个守城士兵回头问身边的同伴。

　　北宫千安的手下听了这话，顿时群情激昂起来：“武毅将军就是北宫千安，是刚刚打败了西狄的将军，他是大夏国有史以来最年轻的将军。”

　　“哦，我想起来了。”那个守城士兵做出恍然大悟的样子：“武毅将军是吧？好像是有这么个新加封进爵的将军，只不过一个小小的将军，摆什么大架子？”

　　“你再说一句，我们北宫将军事先士卒，率领康州军民打败了西狄，我们将军在沙场上流血流汗，你却对他如此不恭，我们跟你拼了。”潘勇明等人气愤难当，眼看就要动起手来。

　　“不得胡来。”简朴的第一辆马车上，传来一声柔弱却娇媚的声音。

　　潘勇明等将士立即住手，继而转身恭敬地面对马车站着：“是，北宫小姐。”

　　守城士兵一听这就令人骨头酥软的声音，一个个刹那间都心驰神往起来，有着这样好听声音的女子，一定是个千娇百媚的可人儿吧？

　　这时，西城门千总马健到了，无论索叔如何说好话，马健就是不答应，最后他还一把推开索叔，对着众人大声说道：“不是我马某人不讲情面，而是因为现在是秀女进城的关键时候，马某负责皇都的安危，就不能随便让来历不明的人带着武器进城。北宫千宁进城可以，但是不可以坐马车进城，也不能带着侍卫进城。”