《美人缠臂金》阮箫

10、婆母 冯夫人传话

　　冯夫人传话过来时，榴娘正在给杨裁喂药。

　　这一回她没有泼在他脖子上。素月教过她，汤匙要斜着递，送到下唇，微微一顿，病人自会张口。她在心里默念了好几遍，果然管用。

　　杨裁喝完最后一口，拿帕子按了按嘴角，忽然说：“今日的药比往常苦。”

　　榴娘一怔，“我叫人拿蜜饯来？”

　　“不必。”他别过脸，声音闷闷的，“苦就苦些吧。横竖喝了这些年，舌头早就木了。”

　　榴娘不知该接什么。两人沉默了一会儿，碧云端着一碟新焙的桂花糕进来，说是太太那边赏的。杨裁看也不看，榴娘便拈了一块，掰成两半，一半递给他。

　　“我不吃甜的。”

　　“不是甜，”榴娘说，“是香。”

　　杨裁看了她一眼。她的指尖沾着细碎的桂花屑，指腹被糕点烫得微微发红。他犹豫片刻，接了过去。

　　这时候许妈妈掀帘进来，满脸堆笑：“五奶奶，太太请您过去一趟。”

　　榴娘站起身，杨裁忽然问：“母亲叫她做什么？”

　　许妈妈愣了一下，大约是没想到五爷会过问。她很快笑道：“太太新得了几匹好料子，想着五奶奶颜色好，要给她裁衣裳呢。”

　　杨裁“嗯”了一声，不再说话。榴娘随许妈妈出门时，总觉得背后有一道目光跟着，回头一看，杨裁已经闭上了眼睛。

　　她想，他大约是怕母亲为难她。

　　这个念头让她心里软了一下。

　　冯夫人的正房在二进院，榴娘来过几次，已经不用人引路了。许妈妈却一路跟着，还主动掀帘子，替她报了门。冯夫人正歪在美人榻上，手里拿着一把玉梳，有一下没一下地梳着一匹铺开的料子。料子是娇嫩的鹅黄色，织着细密的缠枝暗纹，在午后的光里泛着温润的光泽。

　　“阿郑来了。”她笑着招手，“来，看看这个。”

　　榴娘走过去，冯夫人把那匹料子抖开，比在榴娘身前。她的指尖擦过榴娘的锁骨，凉丝丝的。

　　“太素净了。”冯夫人自言自语，又换了一匹海棠红的，“这个好。你年轻，穿红才压得住。”

　　榴娘低头看着那匹红料子，想起出嫁那日的大红嫁衣，想起满院子仆妇惊叹的声音，想起鸽子停在马头墙上冷冷地看她。她说：“娘，我已经嫁人了，穿这么艳怕是不好。”

　　“谁说的？”冯夫人挑起一边眉毛，“嫁人就不能穿红？谁定的规矩？哦，是你大伯母定的规矩。”她自己笑起来，笑声像银铃一样清脆，“在我这儿，规矩算什么东西。”

　　她拉着榴娘坐到妆台前，让丫鬟捧出一只红木匣子。打开一看，里面是一对红玉禁步，错金纹的，和她上次在马车上说的一模一样。

　　“我说话算话。”冯夫人拈起一只，系在榴娘的裙边，“你嫁过来委屈，娘心里有数。这些东西，早晚都是你们的。”

　　榴娘低头看着那只红玉禁步。玉质温润，金纹细密，一看就是积年的老物件。她忽然注意到，禁步的背面刻着一个小小的字，是个“裴”字。

　　冯夫人是冯氏，冯家陪嫁的首饰，断不会刻“裴”。

　　裴。裴夫人。杨裴的生母，恕公的原配。

　　榴娘的指尖顿了一下，然后若无其事地放下禁步，笑着说：“娘，这太贵重了。我自己也有陪嫁的。”

　　“又说这话。”冯夫人嗔道，“你的陪嫁是你的，娘给的是娘的心意。收着。”她把另一只也塞进榴娘手里，压低声音，“别让王氏知道。她那双眼，贼得很。”

　　榴娘捏着那只玉禁步，心里翻来覆去地转着念头。冯夫人把裴夫人的遗物送给新儿媳，是什么意思？是不知道？还是故意的？若是故意的，她想传达什么？

　　“娘，”榴娘试探道，“这禁步上的纹样好生精致，是哪里的工？”

　　冯夫人微微一怔，低头看了看那只禁步，神色有一瞬间的恍惚。“哦，”她说，“是很早以前的东西了。不值什么。”

　　她把红木匣子合上，交给许妈妈收起来，语气里忽然多了一丝疲倦。榴娘敏锐地捕捉到了这一丝变化，冯夫人不想谈禁步的来历。

　　她果断地换了话题，“娘，下回你教我下棋吧。上回你说爱下棋，我在家时也学过一点，只是下得不好。”

　　冯夫人的眼睛亮了，“好呀。改日叫上照雪，咱们娘儿三个好好耍一耍。”

　　她重新笑起来，拉着榴娘说了许多话。说杨家亲戚间的腌臜事，说谁家媳妇不会生养被休了，说谁家姑娘嫁得好夫婿却是个断袖。榴娘一一听着，适时地笑，适时地惊讶，适时地替那些不认识的女子叹息。

　　她发现冯夫人说话有一个特点：她谈论别人的不幸时，语调总是轻快的，甚至带着一种奇异的满足感。仿佛旁人的倒霉能反衬出她的幸运，又仿佛她在用这种方式告诉自己，你看，我不是最惨的那个。

　　从正房出来时，天色已经暗了。榴娘捏着袖子里那对红玉禁步，沿着抄手游廊往回走。廊下风灯初上，昏黄的光照在青砖地上，把人影拉得又长又歪。

　　翠翘在拐角处等她，见她过来，低声说：“娘子，金蝉回来了。”

　　“打听到什么了？”

　　翠翘左右看看，压低声音，“薛婆出事了。”

　　榴娘脚步一顿。

　　“她男人昨日去报官，说薛婆三天没回家。后来在城外五里铺的臭水沟里找到了她，人没死，可是腿断了，牙也掉了好几颗，说话漏风，含含糊糊的。问她是谁打的，她只哭，说‘天老爷罚的，天老爷罚的’。”

　　榴娘想起了薛婆当日发下的毒誓：若有说谎，脚底流脓，天打五雷轰。她又想起自己在婚书上按下指印时，心里想的那句话，恶人自有天收。

　　她不是故意的。她当时只是气不过，随口咒了一句。她甚至没有说出声来。

　　可是薛婆的腿真的断了。

　　榴娘深吸一口气，“还打听到什么？”

　　“还有一件事。”翠翘的声音更低了，“薛婆逢人就说，是杨五爷托她说的媒。可咱们都知道，娶亲的事从头到尾是冯夫人做主。薛婆为什么要扯上五爷？”

　　榴娘站在原地，初秋的夜风吹过回廊，灌进她的袖口。她想起冯夫人说“五郎病着，脾气更差”，想起杨裁洞房夜刻薄地讽刺“家里聘来的”，想起今早他说“母亲叫她做什么”时语气里隐隐的戒备。

　　冯夫人对这个儿子，真的是疼爱吗？

　　还是说，她给病入膏肓的幼子娶一个富有的寡妇，另有所图？

　　“娘子，”翠翘低声问，“咱们要不要查一查？”

　　榴娘捏紧了袖子里的玉禁步。玉是凉的，金纹硌着掌心，那个“裴”字像一颗埋了多年的暗钉。

　　“查。”她说，“但是悄悄的。连姑爷也不要告诉。”

　　她迈步往回走。走了几步，忽然停下来，回头望向冯夫人的正房。暖黄的烛光从窗格里透出来，看着温存、安宁、岁月静好。可是榴娘已经学会了，在这座宅子里，越是暖的东西，越可能烫手。

　　她收回目光，快步走进黑暗里。