《四序同尘》壶粥

86、第二十六章 时机

　　不同于来时的喧嚣闹腾，炎炘按照规定的时间送寒涟返回玄英宫时，两人都一路无话。
　　但相比来时全靠自己的插科打诨来勉力维持的活跃氛围，这种恰到好处的沉默，反倒更让炎炘回味。

　　虽然并未听到寒涟的正面回应，但寒涟主动撤去她们之间的隔离水墙，并微微向后靠来默许炎炘亲近她的行为还是让炎炘欣喜若狂。
　　如果不是怕吓到人，又留有一丝理智在提醒自己要悄悄比划手势感谢在暗处为自己提供支援的冬净湖，炎炘都想一路狂笑着返回内城。

　　挥别寒涟，回到倥偬舍后，炎炘自然是沉浸在兴奋之中，整夜都未能入眠。
　　与寒涟共处的这短短半个时辰，取得的进展竟要比自己先前十年加起来更大，倒让炎炘有些始料未及。

　　某种意义上，炎炘还得感谢染蘅这么早就与横空出世的雪黛定了缘。
　　若不是她们剩下的三位国主思考自己终身大事的时间突然变得紧迫，炎炘也不会这么快就决定孤注一掷，而寒涟恐怕也不会这么轻易就默许炎炘接近自己。

　　不过寒涟的默许，只是在没有其他选择的情况下做出的一种尝试，还算不上真正接受了炎炘。
　　毕竟炎炘同寒涟自小定下的择偶标准相去甚远，而除了炎炘以外，也从没有人能在寒涟面前表现得如此粗鄙无礼，若不尝试一番，寒涟也很难做出让她自己信服的最终决定。

　　好在炎炘是个容易知足的人，寒涟的这一小步尝试，于炎炘而言，已是一种天大的恩赐。

　　自这一日起，炎炘再去玄英宫已能明显感觉到自己的待遇在渐渐发生改变。
　　起先只是没有缁龟卫再赶着来阻拦炎炘偷跑到潋滟涧，两三次后，炎炘就算跑进了潋滟涧也不会再有守卫前来碍事。

　　虽然五月的时候，炎炘还是只能呆坐在潋滟涧的入口处苦等着寒涟，但与只能吃到闭门羹的先前四个月相比，彼时每次能够见到寒涟，甚至能够亲手把惯例的小铁盒递交给寒涟，已算得上有了莫大的进步。
　　更莫说一迈入六月，炎炘就已经彻底告别了潋滟涧的闭门羹常客这一身份，成为了能够直接踏入寒涟所住的鲸溪亭，并坐在寒涟的对桌与寒涟闲聊两句的入幕之宾。
　　尽管大多时候都是炎炘在向寒涟汇报她近日回到朱明的见闻，而已有大半年没有回过玄英的寒涟只是安静地聆听着她讲述，但炎炘相信只要不出意外，按照这样的变化速度，她一定能够在最后期限到来之前攻破寒涟的芳心。

　　除了感情方面，炎炘这两个月也没有怠慢其他的正事。

　　凶兽的确如染蘅所言，每个月都只会在朱明出现一次。
　　而且在朱明猎杀了三头凶兽，又回看了先前出现在青阳的几头凶兽后，炎炘就发现凶兽出现的规律也的确对上了染蘅所言，是按照每个月上、中、下三旬依次出现。
　　尽管还有几日就到七月，而到了七月凶兽应该就从朱明转移到了白藏，但有了这些总结出来的经验，炎炘也能像染蘅那般估摸出剩下的几头凶兽大致是在什么时段出现了。

　　不过让炎炘纳闷的是，她在朱明一共猎杀了三头凶兽，都是剩下的那些凶兽中排名最末尾的几个。
　　先是排名第九、像一只地鼠一样的狙如，后是排名第八、像一只公鸡一样的凫徯，最后是排名第七、像一头牦牛一样的诸怀，没有一个实力能排在前六。
　　但染蘅猎杀青阳的凶兽之中，却有着排名第三的蛊雕，所以炎炘总觉得有哪里不太对劲，她甚至怀疑这些凶兽背后的黑手是忌惮她的实力，才刻意派出了仅存凶兽中最弱的几头来应付了事。

　　炎炘也不是黑手本人，自然无法懂得这个黑手的每一个安排。
　　就像染蘅明明对她说过凶兽身上应该都藏有一颗会爆炸的黑色铁球，可她却没有在杀死的这三头凶兽身上发现这样的东西，而每次光是观察它们在哪里可以暗藏外物就要花去她大把耐心。
　　导致每到正式与凶兽对战之时她都觉得十分不得劲，因为每每打上几个来回这几头实力弱得会让人怀疑《凶兽录》的内容是否有所夸大的凶兽就会死在她的火拳之下，还不如她平时与自己的契兽们切磋武艺来得酣畅淋漓。

　　没能与凶兽中的强者对战，对炎炘来说，还是有一些小遗憾。
　　因为没有真正面对过凶兽中的强者，她就无法估摸出这十二凶兽之首的鬼车究竟有着怎样的实力。
　　但无论如何，看到十二凶兽的数量在不断减少，还是一件大快人心的事，或许十二头凶兽一起出现的确能够祸害一方，但就目前而言，它们分开作战就显得很是势单力薄。
　　虽然白藏和玄英的武技整体都不如青阳和朱明，但也没有规定她们四个国家不能互相请求或派出支援，既然剩下的五头凶兽实力都在目前击毙的大半凶兽之上，那她们几个国家联手总能将其一一击破，直至十二凶兽再次从灵地消失。

　　可就炎炘目前收集总结的情报而言，她还是有许多无法单独想明白的事情。
　　比如为何这个幕后黑手要这样安排凶兽出现，又为何每次都会选择不同的地点，每一个季度又会换一个国度继续闹事，若只是单单想要让凶兽分开出现好让她们一一击毙，那为何又要与凶兽为伍，凶兽又为何愿意为之卖命？

　　按理说自己无法想清楚，就该与知情人士互相交流情报，现在整个灵地，除了炎炘之外就只有染蘅和染蘅身边的人对凶兽最为了解。
　　但每次炎炘猎杀了新的凶兽回到太乙参加国主会朝，并将她的作战过程毫无保留地讲述之时，染蘅都是一副暗自沉吟的模样，似乎完全没有透露任何内幕的打算。

　　炎炘看到染蘅这个样子，也难得去热脸贴冷屁股，反正染蘅也说时机一到自会向她坦白，而比起凶兽之事，炎炘反倒觉得最近几个月的染蘅更加关注她远在焚雀堡的两位亲人。
　　每次染蘅得知她从焚雀堡探亲归来，一碰到她便会摆出一副关心远亲的姿态来询问她老爹和炎炀的近况。

　　她老爹那身体如此糟糕，她每次回家探望老爹都要暗自一惊，还要装出一副没事人的模样哄老爹开心，笑着回答老爹关心她终身大事的那些问题。
　　所以即便染蘅在参加她老爹寿宴之前从来没有问过她老爹的情况，她也觉得情有可原。

　　但染蘅连身强体壮，一顿还是能吃五六碗饭的炎炀都要拐弯抹角地问个究竟，就让她有些摸不着头脑了。
　　而联想到四月初她与染蘅共同前往积尸郡捕兽之时发生的那些龃龉，她又隐隐感觉若她在这件事上太过较真，非要从染蘅那里问出个所以然来，恐怕最后难堪的还会是她自己。
　　所以她很没出息地选择了逃避，每次都装作看不出染蘅的异样，大大方方地回应染蘅的提问。

　　与有所隐瞒又貌似跑偏重点的染蘅相较，到目前为止还没有正式接触过凶兽的钧珏和寒涟反倒对捕兽之事格外在意。
　　凶兽只在青阳出现的时候，炎炘也有过类似的情绪，当然能够理解钧珏和寒涟的想法，因为站在旁听者的角度，染蘅这个说话总是说一半留一半的讲述者就显得太不称职了。

　　而好不容易冒出一个如炎炘这般事无巨细都会交代清楚的亲历之人，钧珏和寒涟自然不会放过每一个细节。
　　毕竟现在是个智力正常的人都能看出凶兽出现的大致规律，钧珏和寒涟若不能提前做好应战准备，等到剩下的几头更为凶狠的凶兽出现在了白藏和玄英，恐怕就会造成意外的损失，进而影响到年底王侯鉴国位考核的最终结果。

　　然而连炎炘自己都能看出来染蘅知道的内幕明显要比她更多，又何况本就比炎炘更精于察言观色之道的钧珏和寒涟。
　　钧珏和寒涟到底是接受过相似教育的一对名义上的表兄妹，他俩思考问题的方式也基本一致，既然一贯横冲直闯的炎炘都拿有意隐瞒的染蘅没有办法，他俩更不会浪费力气去主动出击。

　　好在刻意隐瞒了重要线索的染蘅，在六月的最后一天终于良心大发，再次派出了她的御兽帝女雀向另外三位国主递出了御兽灵会的邀请密函。
　　距离染蘅上一次邀大家一起参加灵会已经快过去半年，再次来到御兽的识海之中，四人内心的感受都大有不同。

　　“染三，你终于舍得跟我们分享情报了呀。”
　　炎炘打惯了头阵，也懒得讲究那些费时的礼数，见到人来齐她就率先打破了沉默。

　　一回到这片白茫茫的识海，炎炘就想起了上一次进来的时候，她听到凶兽复生之词太过激动而动手摁痛了染蘅当时左肩伤口的事。
　　或许正是因为染蘅当时伤势未愈还愿意承受巨大的精神负担主动找上她们召开御兽灵会，炎炘才始终相信在幕后捣鬼之人绝非总是爱遮遮掩掩的染蘅。

　　“没有什么舍得不舍得，只有时机合适不合适。”
　　染蘅倒也不为自己辩解，直接承认了她一直有所隐瞒。

　　“封诰很是好奇，究竟是什么样的时机值得我们之中最足智多谋的旻机贤君都等上半年。”

　　染蘅瞒了多久，钧珏他们就忍了多久。
　　最近炎炘和寒涟的关系转好，钧珏见到炎炘言语也收敛了一些，此时终于遇到可以全力开火的靶子，钧珏又岂会嘴下留情。

　　“我真服了，这里又没有其他人能听见我们说话，就不能干脆直接点来，还拐弯抹角个啥呀？”

　　不过就算钧珏有意收敛，在炎炘眼里，只要她一日没有与寒涟正式定缘确定关系，钧珏就还是那个烦人的讨厌鬼，所以她帮染蘅怼人也丝毫不讲情面。

　　“我可不想等会听染三分享个情报也一会儿贤君来贤君去的，在这个地方讲究这些除了浪费时间还有什么用？嫌出去之后脑子还不够晕吗？”

　　“炎炘，你少说两句，染蘅才有更多的时间讲那些正事。”
　　炎炘说得不无道理，只是语气太过轻率，听上去让人忍不住蹙眉，寒涟虽然不像往日那般总是和钧珏一唱一和，但也没有完全站在炎炘这边。

　　“我又没说错，涟儿你总是帮他不帮我……”
　　炎炘委屈巴巴地看向寒涟，但又不敢真跟寒涟闹，于是嘟囔了两声后她就瘪嘴不再说话。

　　“咳…既然炎炘都这样说了，那我也不再耽搁大家的时间了。”关键时刻，还是染蘅主动出声安抚了炎炘的情绪，“十二凶兽如今只剩下五头，但剩下的这五头又个个不容小觑，所以这次我叫大家来，主要是想告诉大家几个重要信息，也好在之后的捕兽之战中帮助到大家。”

　　“染三，你先等等。”炎炘感谢染蘅帮她解围，但她咋听染蘅这话咋觉得不对劲，忍不住要开口问上两句，“你这些话为啥不在三月底或者四月初的时候跟我们坦白，偏要等我把出现在朱明的那几头凶兽都给杀了才肯说是吧？你还真是信任我的实力，完全不担心我会受伤呢。”

　　“你的确没有受伤呀，”钧珏审时度势，当即转动炮口，“不是每次杀了凶兽回来你都要跟涟妹说那些凶兽很弱么，那染蘅这样安排又有什么错？”

　　“涟儿，你干嘛要把我跟你说的话讲给这个讨厌鬼听！”
　　炎炘被钧珏一激就忘了自己先前正在质疑的人是谁。

　　“原来那些都是不能讲出去的事吗，那你以后还是别说给我听了，我怕我分不清轻重，又不小心惹你生气。”

　　寒涟这两个月倒是摸索出了一些应对炎炘的方法，她一顺着炎炘的话往下讲，炎炘就瞬间没了脾气，转而讨好起了寒涟。

　　“涟儿，我那都是气话，你可别当真！染三，赶紧把你要说的都说了，我保证不会再插嘴！”

　　染蘅见话茬又抛回了自己身上，无奈地苦笑：“我知道我很多余，等我说完我就立马走。”

　　于是正色道：“我要说的事情一共三件，一是我其实知道进入极地的方法，并且我已经在几个月前就进过了青阳极地，还从我们青阳的圣祖那儿得知了一些有关世间天地经脉的奥秘。”
　　“二是目前凶兽出现的每一个地点都对上了我知晓的那幅天经地脉图，我事后会把这幅图的摹本送给大家，希望能够帮助大家预估剩下几头凶兽的动向。”

　　“最后也是最重要的一件事，想必大家此刻也已经隐约猜到。既然凶兽是靠着天经地脉在进行移动，那操控着凶兽的那位幕后黑手一定也知晓这幅图的内容。”
　　“而我恰好得到圣祖指点，知晓了如何进入这些天经地脉的方法，在此分享给大家，希望能够帮助大家更加精准快速地锁定嫌疑人物。”

　　“想要进入那些能够使人快速翻越灵地山川的天经地脉之中就必须满足两个条件，一是此人的实力必定是能够洞悉天地奥妙的大盈之宗，二则是此人必定接触过天机且触发过缘契。”
　　“而同时满足这两个条件的人，如今在四国已经不多，不知各位心中是否已经有了答案？”