《故烧高烛照红妆》鸭脖少女

68、第 68 章

　　张罗了半个多月，清平观祭祀的队伍在十五那天天一亮就整装待发，到山门下的时候日已高悬。

　　清平观位于城外周山上，四处绿树如茵，如今恰值春日，万物复苏，一路上能看到不少枝头新绿。

　　玉汝穿着永乐特地为她找来的“类似”命妇服，跟着祭祀队伍一路穿过甬道、路过鼎炉、走进了清平观，然而身上衣着花样纹路到底与其他命妇不同，在人群里有些格格不入。

　　不过玉汝倒是不甚在意，仰首挺胸走出了坦荡的步伐，未出阁前玉汝甚少接触上京高门女子，也没有什么手帕交、闺中密友，自然也就不太认得队伍中的其他命妇，于是干脆目不斜视，眼观鼻鼻观心，做个听摆布的透明人即可。

　　但这不代表旁人不会主动过来搭话。

　　同玉汝一起走在队伍后头的，是个与她年纪相仿的女子，眉目之间有着顾盼的天真，一双大眼睛看起来单纯至极。

　　她从一落地便用那双黑漆漆的大眼睛偷偷瞄着玉汝，即便玉汝想要装作不在意，但是她的眼神太过炽热，想忽视都难。

　　那女子左右看看，趁着前边皇后与观主寒暄、整个队伍都停下来候在正殿外的时候，悄悄拉了拉玉汝的衣袖。

　　玉汝微微转头，面露不解。

　　那女子一双大眼睛弯成了月牙：“我叫苏以沫，第一次跟着皇室来祭拜，待会若有做的不周到的地方，姐妹你能不能悄悄告诉我一声呀？我怕丢人。”

　　苏以沫真诚热情，一副自来熟的样子，玉汝忍不住嘴角上扬，掩唇低声说道：“我也是第一次来，我也不熟。”

　　听闻此言，苏以沫皱起眉头，眼中担忧不已：“那怎么办呀？”又四处张望了几眼，看自己背后已然无人，声音里隐隐着急又无奈，“看来我们这几个都是新手呀！”

　　玉汝忍不住出声安慰：“我来之前问过人了，大致流程我是知晓的，咱们人微言轻，躲在那么多人身后，只要不出乱子就好。”

　　听她这么说，苏以沫好像真的安心下来，大眼睛滴溜溜转了转，带着信任的眼神看着她，点了点头。

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　　祭祀时，众妃嫔与命妇先是跟着皇后在正殿里够叩拜三清，随后往城郊的皇家田地里，由皇后带领少数几个高阶妃嫔和公主除去华服，换上简单的粗布衣裳，到泥泞的田地里种下谷物，祈祷风调雨顺，国泰民安，其他命妇们也都会前往附近的菜园里采摘新鲜瓜果，等到回来后再依次供奉到观中各殿内。

　　等忙完这一系列的事情已经过了午后了，依照惯例都会在清平观中用了膳再回去，观内修行的道人们便领了这些贵人到西厢房内稍作歇息，皇后本来是跟大家在一处的，但因着今日很是操心了一番，身子有些乏了，便另辟了一间内室给皇后休息，没了皇后镇场子，妃嫔们都敞开了交谈起来。

　　一大早便要从宫里出发，想必这些妃嫔命妇们定是天还没亮就起来梳妆打扮，一路颠簸好不容易到了清平观，还没来得及休息便被拉着到处叩拜，还要去田地里采摘瓜果，想来这些平时养尊处优的贵人们肯定是累得不轻。

　　饶是平时就爱到处溜达的玉汝穿着厚厚的命妇服，端着架子走了大半天也觉得累得够呛，坐在椅子上只觉得浑身都疼，悄悄在宽大的衣服下揉着自己酸疼的胳膊和小腿，眼睛却滴溜溜的看着满屋子如云一般的美人，耳朵也竖得老高，悄悄听着她们在说什么。

　　“小姐，要不要婢子去给您找个垫子来？”环佩注意到了玉汝的不适，悄悄在她耳边问道。

　　玉汝微微摇头：“算了，这些贵人们都还没说什么呢，我还是忍忍算了。”

　　苏以沫坐在玉汝旁边，听到这话也附和道：“就是，我们还是安静当个小透明就好。”

　　玉汝闻言转过头去，却看到苏以沫脸不红心不跳，甚至还朝她露出了一个会心微笑，真是一点都看不出哪里觉得累。

　　“你方才一直在我旁边跟着我们一起跑上跑下的，你不累吗？”

　　“累呀！”苏以沫眨巴眼睛，认真回答，“不过比起平日里爬高上低的采药还不算什么啦！”

　　“采药？”玉汝对上京的命妇们不熟悉，其实她到现在都不知道苏以沫是哪位大人家的夫人，不过她想着既然人家没问，可能是不在意自己的身份，那自己又何必主动提起，况且与人交好，玉汝更喜欢去衡量这个人本身性格与自己是否相合，最不喜欢的便是在摸清了家底身世的基础上再去考量要不要做朋友。

　　不过因为这个想法，玉汝也没少被姐姐和哥哥们苦口婆心的教导，到了这个时候她也有些明白哥哥们的顾虑了，虽然对苏以沫很有好感，但还是回头找叮当打听一番罢，可千万不要给沈子石添什么乱子才好。

　　不过嘛，她现在倒是有些好奇，哪家的命妇会整天爬高上低的采药呢？

　　刚想开口，玉汝便听到一个娇媚的声音喊道：“哎呦，累死我了，小竹，快去把我的靠垫拿来，这什么破椅子呀，膈死人了！”

　　玉汝循声望去，只觉得这人年轻貌美，花枝招展，在清冷的道观里倒是格外扎眼。玉汝觉得她很眼熟，但一时之间竟然想不起在哪见过。

　　旁边叮当小声提醒：“是郑贵人，您年前在将军的洗尘宴上见过她的。”

　　经这一提醒，玉汝才想起来自己确实见过，没想到这位贵人命这么好，如此嚣张竟还一直是贵人之位，看来果然如叮当所说，陛下对这个新欢还真是宠得很。

　　玉汝与叮当交换了眼神，彼此都明白心中所想，玉汝忍不住露出了一个小小的笑容。

　　“郑妹妹是第一次来，想必对清平观还不熟悉吧，修行之人讲究无欲无求，观内陈设自然不如你宫中华丽，倒也不必动怒。”出声的是坐在郑贵人旁边的一位女子，看容貌比郑贵人年长一些，也不如她艳丽四射，穿着上倒是比郑贵人朴素不少。

　　郑贵人反唇相讥：“妹妹是第一次来，比不得各位姐姐们轻车熟路，不过以后还有的是机会呢，慢慢学便是。倒是姐姐，年年来，年年熟，也不知道这一年到头，见陛下的次数有没有见这清平观的次数多。”

　　“哈？她也是第一次来呀，看来今年新编了不少人。”苏以沫显然也听到了这番对话，忍不住在玉汝耳边悄悄说到，惹得玉汝差点笑出声来。

　　那贵人哪能受得了被这般挤兑，一时之间气得脸色稍变，然而却又不知道如何给自己出口气。

　　叮当在玉汝耳边小声道：“这位应该是张贵人，早早便入宫了，不过这些年一直不得宠，品级也一直停在贵人上，看样子已经被后来者的郑贵人踩在头上了。”

　　玉汝不禁撇嘴，这郑贵人的嘴巴也太毒了些，净挑人伤口上撒盐，一开口就说人家不得宠，后宫里的女人们抬头不见低头见的，逞一时口舌之快有什么意思，再说了，据玉汝所知，当今陛下勤于政务，很少流连后宫，本来得宠的就没几个，郑贵人这一句话不知道戳中了多少人的肺管子，她或许根本没有意识到，说完这句话后，整个屋子里有多少人微微一愣。

　　玉汝往前面看去，长宁和永乐都一言不发，毕竟她们是公主，这种场合不该说什么，但若是没有人出言阻止，还不知道郑贵人会说出怎样的话来呢！

　　恰在这时，另一位坐在下首的女子开口：“娘娘们说笑了，清平观是皇家道观，向来香火鼎盛，观主道法精妙，深得陛下喜爱，这一年到头，总归能见到几次的。”

　　女子穿着命妇服，神色端正宁静，脸上能些许看出岁月的痕迹，但线条流畅的下颚能看出年轻时是个美人，玉汝猜想可能是哪家高官夫人，既然她已经出口劝阻，不知这二位娘娘们会不会顺着台阶下。玉汝往郑贵人看去，没想到嚣张的郑贵人此刻低垂着眼，并未回击，看起来倒是温顺了许多。

　　玉汝心中好奇，想问问叮当是否知道什么。

　　“这位夫人是首辅原配，大长公主的女儿昌平县主，从小跟陛下一块长大，陛下对她是极好的。据说郑贵人就是她带进宫的。”

　　玉汝点点头，算是明了，难怪郑贵人如此嚣张，原来背后有皇帝的姐姐撑腰。

　　玉汝忍不住抬头对叮当笑笑，果然是万事通，环佩这诨号没说错！

　　“好了，大家忙了一上午，也都累了，让人去后厨瞧瞧，膳食准备得如何了，各位娘娘们都等不及了。”荣妃顺着昌平县主的话头开口说话，门口有人依言退出去，皇后不在，荣妃算是这群人里最有威望了，大家也都静了下来，荣妃这才往郑贵人那儿瞧了一眼，“郑贵人嫌累？那本宫去跟陛下说说，明年就不必让你来了，想来陛下心疼你，定然是会同意的。”

　　郑贵人神色有些惊慌，宫中贵人以上品阶的都能来，不能来的除非是像苏贵妃那样被降了级受了罚，郑贵人自然不想这样，于是只能呵呵笑道：“娘娘说笑了，嫔妾只是担心这些硬椅子，娘娘坐不惯，为娘娘担忧罢了。”

　　说着便让随侍的婢子将拿过来的软毛垫子送到荣妃那儿去。

　　荣妃看了一眼，转头对娴妃笑道：“姐姐，这火鼠皮是从西蜀之地的火鼠身上扒下来的，据说此皮水淋不湿，火烧不坏，名贵着呢。”

　　众人不知荣妃为何突然同娴妃这么说，一时之间面面相觑。

　　荣妃接着说道：“前些日子，我好像在姐姐宫里见到过，姐姐今日怎么没有带出来？”

　　娴妃性情温和，众人吵吵嚷嚷她也只是安静坐在一旁，此时听到荣妃问过来，便微微一笑，道：“既然名贵，又何必带出来，皇上廉政，必不想被观中清修的道士们误会他奢靡无度。”

　　听到了满意的答案，荣妃笑着道：“还是姐姐聪慧，明了皇上的心意，难怪咱们陛下对姐姐宠爱有加。”

　　郑贵人听到这番话又气又羞，忙叫人将火鼠软毛垫子藏起来。

　　这时昌平县主开口道：“郑贵人到底年轻，喜好名贵珍稀之物也算平常，陛下将名贵之物赏赐给她，她便以为是天大的欢喜，自然想要将这些东西日日带在身边，以感念陛下之恩。说起来，年轻女子用好东西就是相称，倒不如我们年纪大了，用这些东西也衬不出什么来，反倒显得愈发人老珠黄了。”

　　其实在座的妃嫔们个个保养得到，风韵犹存，离“老”之一字差的还远，但昌平县主非要这么说，摆明了是在帮郑贵人，大家也就不好再说些什么，干脆由她去得了。

　　荣妃轻轻睨了一眼，还未来得及开口，昌平县主又抢着说：“不过郑贵人性子是急躁了些，往后还是要像娴妃娘娘多学习，多体谅陛下的良苦用心才是。”

　　郑贵人接话：“县主说的是，奴记在心里了。”

　　昌平县主仗着自己是皇帝的姐姐，从小一起长大，向来嚣张跋扈惯了，荣妃懒得与她争辩，娴妃自然更不愿意，一时之间屋子里静的针掉在地上都能听见。

　　直到门外有侍女来报：“膳食已备好。”

　　玉汝听到身边的苏以沫长舒一口气：“终于可以吃饭了，可饿死我了。”

　　荣妃派人去通知皇后，等到皇后领着大家一同去东配殿用膳。