《江城春已半》苍凉公子

2、第 2 章 季直太子气

　　季直太子气喘吁吁地醒来，入目便是万字不断头的床帐。想起梦里一片腥红，红的黄的混在一起，看了让他心里忍不住心悸，头上一片冷汗也顾不得去擦一擦，只在自己胸口摸索。
　　不痛，没有血，什么都没有。
　　奉壹撩开帐子，恭敬道：“殿下，您醒了，可要洗漱？”
　　宋执弘想，自己此时的脸色一定雪白一片。他要么做了个噩梦，要么，就是有什么了不得的事情即将发生。
　　奉壹替他倒了杯茶来，他哑声道：“今天是什么日子？”
　　奉壹恭敬回道：“今儿是六月十五，殿下是要去向皇上和皇后问安的。”
　　宋执弘的脸色更加不好：“今日大皇子进宫了吗？”
　　奉壹面露难色：“这······奴才委实不知。”
　　宋执弘沉默下去。他的性子一向沉稳，此刻却有些不知所措。他想了想，道：“你让金侍卫去查查，守门的有没有叫小林子的小太监，查到了先将他扣住搜身，不准他随意走动。”
　　奉壹口中称是，一边偷偷用眼睛觑着宋执弘的脸色，面色变了几变，壮了壮胆子道：“殿下，今日的请安要不要免了？您虽有孝心，但也要顾及身子。您若是病了，奴才们可万死难辞。”
　　“无妨”，宋执弘沉吟半晌道：“一个月只这一次，不去实在落人口舌。另，派人通知崇文馆，就说孤身体不适，今日让孙太傅在家里好好歇着吧。”
　　宋执弘将手里的茶饮尽，奉壹刚刚出去，便有宫女捧来了云昆锦的宽袖衫来。宋执弘见了，心下大惊，却也强自镇定道：“怎么是这件衣裳？再换一件过来。”
　　小宫诺诺低头称是，换了一件方胜纹的来。宋执弘执意要将所有与昨日有关的东西都换一遍，他并不是个多么信奉仙鬼的人，但此时此刻，遇见这样一件事，他好似觉得换掉那些曾经见过的、与噩梦有关的东西，噩梦便不会发生了似的。他知道这是在徒劳挣扎，一杯茶将要散尽热气，与这杯茶是碧螺春还是雪顶含翠无关，只是因为时候尽了，除非有人将这杯茶再热一次，否则，它还是会变成一杯冷水。
　　但人总要有些希望才能活下去，哪怕是虚无缥缈的。这点子希望就好比温着茶的那把火，不让它凉，却也不让它沸腾。宋执弘如今就靠着这口气撑着，他还没死，他还有希望，换掉这些见证过他死亡的东西，就能让他活下来的希望增多一分。
　　外头一阵喧哗，出去不久的奉壹便已经进来，向季直太子报告：“殿下，依您的吩咐，在外头捉住两个姓林的，一个守二门，一个守春禄殿的殿门。从守春禄殿的那个小太监身上搜出来一把匕首，问他是谁给的，死都不肯招，嘴硬着呢。”
　　宋执弘松了一口气，板着脸道：“先关起来，让金侍卫审着，务必问出主谋是谁。”
　　奉壹领了令，退下了。
　　东宫地牢一直是个摆设，直到出现了个图谋不轨的小太监，这才派上用场。
　　东宫地牢里，小太监已经过一轮拷打，浑身上下似是脱了一层皮，难捱地呻吟着，空气里浓重的血腥味里还夹杂着一股霉味，愈发让人恐惧。一个老太监手里拿着蘸了盐水的皮鞭，空气里响起皮鞭的呼啸声，小太监身上又多了一个破口，殷红的血先是浸透了衣服，又慢慢染红一大片。
　　“这畜生嘴硬，什么都不肯说。”老太监气喘吁吁对一个侍卫模样的人说，“真他娘的晦气，撬都撬不开口。”
　　金侍卫站起来，从旁边刑具架上拿起一把钳子，对那老太监道：“刘公公辛苦了，歇会儿，我来。”
　　金侍卫原只是东宫侍卫队里一个不起眼的小侍卫。三年前，他们一群人奉命到东宫看管东宫宫人，准备听候皇后娘娘吩咐，将宫人发配到各房苦役里。那时季直太子才十二岁，身材颀长，带着少年人特有的清瘦，就那样站在廊下，睁着黑黑的眼珠，默不作声地看着他们把一院子的人赶来赶去，像在赶一群畜生。
　　宫人不知自己为何要被侍卫看管起来，却都有着大难临头的直觉。小宫女哀哀啼哭，小太监三五一堆凑在一起交头接耳，品级稍大些的太监强自镇定，有些还想贿赂侍卫，打听打听到底出了什么事，却只得了一声粗暴的“滚！”。有个小宫女实在太过惊惶，冲着金容塞银钱，想要些吃的，金容看她实在可怜，银钱也没要，把当值前塞在袖子里的一块饼给了她。她如获至宝，小心藏好，又回到人群里，赶紧同几位小姊妹分吃了。
　　少年皱了皱眉头，同奉壹说了些什么，奉壹麻利跑过来，叫了他们几个侍卫到廊下，说是太子召见。几个人不知所以，到了廊下，那黑眼珠的少年定定地看着他们，忽然开口道：“陛下让你们来，不是因为他们有罪，而是因为孤的过错。该给他们的一应都不许缺了，日后有你们的好处。”
　　几人喏喏称是。那少年又转过身来，看着他道：“我刚才看见了，你很好。你叫什么？”
　　“奴才姓金，金容。”金容机灵，又补了一句，“家父乃是殿中丞金宣。”
　　少年似乎在思考，许久才松了眉头，道：“你父亲，是个好官。”
　　金容回去的时候，看着少年瘦削的身影慢吞吞地往殿里去，忽而有些可怜他。
　　说是殿下，其实才十二，还是个孩子呢。
　　后来金容被调到东宫，太子对他印象不错，有差事也放心让他去办——其实并没什么重要差事，东宫向来不受重视，金宣曾经想让他去平就殿，他拒绝了：“太子虽到现在根基未深，但儿子深受太子信赖，往后还能再升，现在去平就殿，大皇子身边人才济济，未必轮的到儿子，且还要说大皇子是否肯用儿子，倒不如安心待在太子身边，过几年太子亲政，便好了。”
　　于是就在太子身边做到了现在。他说不清为什么要跟着太子，却始终记得那个往漆黑一片的殿里走去的瘦削背影。
　　他拿着钳子，站到刑架前。小太监被挂在刑架上，用鞭子松完筋骨，接下来不知道是钉板，还是什么别的手段。他咬着牙，却也不敢轻易松口。
　　金容站到他面前，解下他一只手，看着小太监有些粗糙的手掌，翻过来，是圆润的指甲盖。
　　他掂量一下，拿起旁边一桶水，把小太监泼了个透心凉。小林子勉强睁眼看着他，金容抬起他的手，小太监只觉得冰冰凉的东西抵在了指尖上，随后指头一阵剧痛——
　　他哀哀地嚎着，头上青筋暴起，手臂带着后背一阵阵抽搐，浑身肌肉僵直，左手食指指甲已经被拔掉，一片血淋淋。十指连心，他疼得脸色涨红，几乎要背过气去。
　　“说还是不说？”金容钳着一片红彤彤的东西在他眼前晃，“不说？再来一根。”
　　“去你妈的！”小太监要将嘴唇都咬破，牙间艰难挤出几个字，浑身疼得抽搐。
　　“很好。”金容又挑了一根中指，小太监心下恐惧，闭上了眼。
　　疼痛如期而至，先是甲肉没了保护，血滴滴哒哒涌出来，手臂肌肉开始不受控制地颤动，接着是浑身剧痛，尽管疼痛只在一个指尖，但身体为了分散疼痛，开始一呼百应，背上肌肉纠结颤动，血直涌上脑袋，叫人疑心脑袋要炸开来。小太监疼得面无血色，翻着白眼，眼看就要不行了，却又是一桶盐水泼上来，带着身上的伤口，激得人求生不得求死不能。
　　“金侍卫，他要是能开口，你拔一个他就招了；他要是不开口，就算你把他手指甲全拔了，他也不会放出一个屁来。”老太监在旁边乐呵呵看着，还煞有闲心同金容聊天 。
　　金容不想理这老蠢材，没着好气儿问道：“公公有何高见？”
　　老太监倒了杯白水，慢悠悠喝着：“要我说，把他脚筋挑了一半儿，再给他脖子上栓根绳，让他直愣愣站着就是上吊，踮着脚能不被勒死，这就成。站上这么一个半个时辰，铁打的人也熬不住，就该吐口儿了。”
　　金容看了一眼老太监，这样乌糟糟的花样，也只有这些阉人能想出来。
　　他点了点头，不置可否：“只一样，别叫他死了就成。”
　　季直太子收拾妥当，准备先去含元殿请安。
　　皇帝向来不喜这个太子，却也没有对他多么苛刻，衣食住行倒也齐全，只是平常不大爱见他，逢年过节也想不到他这个“国本”。到了含元殿，太监通禀，皇帝也只让他在门前背了一篇策论。季直太子照旧站在那扇门前，一字一句背着，声音不急不缓，像是有无尽的耐心对着青石板，能背到天荒地老。
　　背完了，照例有个小太监出来向季直太子传达皇帝政务繁忙。季直太子轻轻喏了一声，问过安，便转过身来，踩着青石阶走下去。
　　宋执弘从被立为太子，到如今已有六年，他来来去去，数清了走到含元殿前要走过的四百三十六块青石板，因时常立在殿前，连那第四块殿门板上的裂缝都瞧得清清楚楚，年年新漆也盖不住那一绺缝隙。有臣子说皇帝不见太子，这是对太子的羞辱，但其实季直太子并没有感到十分为难，他已经把这当成了一种常态。
　　对于一个只吃过馒头，未曾尝过山珍海味的乞丐来说，他不懂得比馒头更好吃的食物的滋味是怎样的，只有当他尝过之后，才会嫌弃手中寡淡无味的馒头。就像季直太子，因为从来不曾得到皇帝的喜爱，不曾知道什么是青睐，所以只好把难堪当做一种常态，当做皇帝对太子寄予厚望的磨练。偶尔他也会羡慕陛下对其他皇子的宠爱，可是未曾得到过，于是便觉得自己的处境也还算好，敝帚自珍大概如此。
　　更何况，他自己也明明白白知道，自己这个太子之位是怎么来得。他将这个秘密藏在心里，一直藏了七年，却在梦里一遍又一遍重温那份失望和激动。每每路过枝繁叶茂的大树，他都会装作不经意朝树上瞥一眼，期望看到有一个小小人儿藏在那里，冲他翻跟头打招呼。
　　绕了一圈，季直太子终于到了袁皇后的平就殿。袁皇后大约还在修剪花枝，季直太子没让人通禀，站在门口听袁皇后与宋合的说话声。门口的小太监看了他一眼，又看他一眼，还是没敢出声。宋合许久没进宫来，袁皇后的声音听起来很高兴：“······这次平章大胜，陛下龙颜大悦，要嘉奖你，赐了你不少东西，还让你掌了一军，是西六军？”
　　“是，也是蔡大人前前后后做了许多事，说起来，陛下他······”
　　“你不用担心这个，”袁皇后似乎有些不满，又有些许从容：“袁家还在呢。”
　　“可是······”宋合似乎有些犹豫，“母后，事情不至于此，或许还能转圜。”
　　袁皇后的语气忽地强硬起来，带了一股子刚硬劲儿：“仁厚是好事，但要看用到什么地方，倘若你连个妇人都比不上，还能做什么呢？那些都是是读书人加给人的帽子，摘下不摘下没什么区别，有什么不能的？糊涂！”
　　“是。”宋合低低应了，却也不肯再说话。
　　季直太子又等了一会儿，屋里也没有动静。守在门外的小太监踌躇不已，主子的事儿他们掺和不了，万一出了岔子却都是要算到他们头上的。他有心想提醒太子就在门外，但又没有由头。正暗自心急，却看见太子却动了身子，将要进门，于是赶紧拉起嗓子喊道：“太子到——”
　　袁皇后和宋合望向门口，季直太子已经笑容满面进来了。袁皇后笑道：“太子今日来得这样早，可睡好了吗？”
　　宋执弘道：“请母后安，昨日睡得沉，今日起得早，便早早来看母后了。”
　　宋合端起酸梅子糖递给宋执弘，宋执弘拿了一颗吃了，宋合笑道：“三弟还是这样爱吃梅子糖。”
　　宋执弘道：“小时候最喜欢的东西，怎么也不会忘。母后和皇兄从小待孤如何孤都记着，孤自然也不会忘了母后和皇兄。”
　　袁皇后笑起来：“今儿嘴巴怎的这样甜？不知吃了多少蜜呢。这梅子是贤妃宫里送来的，你若爱吃，本宫一会儿给你宫里送去些。”
　　宋执弘又一时有些心软。他已经十五，却还没有学会该怎样对待这样温柔的话。于是他只好点点头，用略略带了些示弱撒娇的语气道：“母后疼我。”
　　宋合在一旁看得牙根儿疼：“多大的人了，还要母后疼，羞也不羞。”
　　宋执弘稍稍带了些理直气壮道：“母后你瞧，皇兄不乐意了，快也赏他几块糖吃吧。”
　　这无赖的少年模样实在少见，让袁皇后也掌不住笑出声来。门口小太监伸直了耳朵听，也只听得一声连一声的笑。宋执弘刚刚经历生死，如今心腹大患尽在掌握，也带了些少年气，在抚养自己长大的袁皇后身前也放松了些。
　　笑完了，袁皇后道：“一盘梅子糖赏了你，那这盆花就赏了你皇兄吧。两个淘气鬼，到了母后这里就会要东西。”
　　宋执弘道：“皇兄不是刚得了赏赐么，没有给母后奉上些奇珍异宝？这可不应该，该打！”
　　宋合被他唬了一唬，道：“哪有什么奇珍异宝，不过都是些金银阿堵物罢了，等我寻着好的，再来献给母后不迟。倒是殿下，身为太子，宫里尽是好宝贝，只怕连道门的全经书都看不上眼呐！”
　　宋执弘道：“这可不敢，论起来，皇兄可是比我见识得多了，孤虽为太子，却也比不过皇兄。”
　　这话便有些诛心，宋合无论如何也不能当着宋执弘的面将这句话认下，就连袁皇后也稍稍变了脸色。到底是自己养过的孩子，袁皇后知道这孩子性子执拗，却也实在没有什么坏心眼，到如今，想着的也只不过是读书习武一档子事。只是今天的咄咄逼人实在不像他平日里温文尔雅的样子。
　　袁皇后声音沉下来，还是挂着笑，却已不像刚才那样爽快直朗：“你与宋合是兄弟，都是本宫的孩子，手心手背都是肉，母后也不偏疼哪一个。弘儿，你是太子，你哥哥虽现在受陛下看中，到底是比不过你的。你们兄弟二人还要互相扶持，日后你得登大宝，兄弟两个和和睦睦的，才是我大齐的福气。”
　　季直太子在一旁听着，黑黑的眼珠看着袁皇后，半是认真半是玩笑道：“母后，您想到哪里去了。皇兄同我是手足兄弟，我怎会信不过皇兄。”
　　袁皇后道：“是本宫多心了，小时候你们兄弟同住一宫，感情好是自然的。”
　　宋合道：“还说呢，小时候殿下总是淘气，我们哥俩可是打了不少架，打来打去感情倒越来越深了。”
　　宋执弘偏着头，静静听宋合讲那些小时候的事。那时他年纪小，又刚到平就宫来，怕得不得了，还是宋合见他怕生，带他四处疯玩。宋合使坏，却要宋执弘出头去捉弄宫人嬷嬷。现在想来，只有那段时间是最开心的。
　　宋执弘心里挂着事，总还想着殿里扣下的那个小太监。又磨了两三盏茶的功夫，看时辰差不多了，便向袁皇后告退。
　　“这孩子，”袁皇后目送季直太子走出殿门，却又转了语气，带着叹息，“可惜了的······”
　　回到东宫，奉壹已经在等着了。谋害太子，这罪名可不小，区区一个小太监，吃了熊心豹子胆才敢谋害太子？季直太子担心的是，到底是谁要用这种方法除掉他？
　　被谋杀而死和被废黜而死，这可大不相同。昨日孙太傅说得很有道理，既然皇帝肯将他推上太子之位，那么仙道门便占了极大的分量。可他成为储君六年，也只在被赐名“季直”时见过无颇大修士一面，此后，仙道门也并未透露出什么意向，就连宫中祭天地时，那些仙道门中的小灵修也同其他宫人并无两样。皇帝将他立为太子后，从不假以辞色，他的晨昏定省也能免则免。季直太子成了全天下最大的笑话。
　　你们想干什么呢？他想，你们让我做太子，想干什么呢？
　　三年前，他收拢了一众年轻人，这些人都是对他抱有希望的青年才俊。他也曾试着派人去过犹鼓山，想延请妙踞真人来宫里讲道，却破天荒地见到皇帝到了东宫，皇帝的脸色很不好，看着他，又赐给他一个盒子。
　　皇帝开口，依旧是冷冰冰的调子和惜字如金的一句话：“太子，不要得陇望蜀。你虽不会死，但别人会替你死。”
　　季直太子打开盒子，里面是几块玉牌，上面刻着他们的姓氏。
　　于是季直太子明白，那些人死了，为他而死。
　　皇帝不得不为季直太子请了孙长林做太傅。再后来，皇帝让袁皇后将东宫的宫人换了个遍。那几日，季直太子就待在殿里，听着殿外一片哭嚎声。他也曾偷偷推开窗，看见外面那些曾经鲜妍的花儿草儿都已残破不堪，成日里活泼的小宫女，也被推推搡搡离开东宫。
　　昔日横波目，今成流泪泉。那些黑夜里辗转反侧的日子来了。惨淡经营三年，季直太子才敢稍稍放心些——这东宫鱼龙混杂，谁都想从这里咬下口肉来，倘若不能放心东宫，季直太子便真孤立无援了。
　　季直太子活着，一直活着，而现在，有人想要他的命。
　　回到宫里，奉壹前前后后忙着给他打点今日要学的文章。孙太傅虽然不来了，但殿下的功课可不敢落下。宋执弘有些肚子疼，头又有些晕，只好靠在软榻上歇一阵。他想起那个清晰得好像就在眼前的噩梦，不由长出了一口气：“奉壹，问问金容，事情办得怎么样了。”
　　奉壹遣了小太监去问，金容在地牢里还在问着细枝末节。他不敢相信，但眼前这血肉模糊的身体已经招不出再多东西。小太监已经扛不住了，前前后后招了许多。金容把写下来的东西呈给宋执弘，宋执弘顶着头晕目眩，看了些，却再也不敢看下去。
　　“钱公公······同乡情谊······以赌诱之······不敢与之谋······”
　　他依稀记得，钱公公同他说，他出生那日，天上有极美的虹彩，五色晚霞绚烂，天空碧蓝，江城里的鸟儿喧闹不已，明明已经归了巢的鸟儿又都漫天集群展翅，这景象当真能叫人记住一辈子。
　　他还说，陛下关爱太子，每每太子学业有所进益，陛下都要比平日高兴几分。
　　季直太子头愈发地痛，胃里翻天覆地，开始有些意识模糊。他强撑着看下去，却只听见奉壹道：“钱公公威胁小太监说，你家中还有两个弟弟，三个妹妹，你想想是为谁办事，未必能死呢？就算你死了，家里荣华富贵，帮你过继一个孩子，你不是有后了？害怕什么呢！”
　　季直太子头痛欲裂，开始恶心难受。奉壹吓了一跳，嗓子变了音，连忙唤道：“太医，快，叫太医······”
　　金容吓了一跳，赶紧出去传太医。宋执弘迷迷糊糊，攥着手里的供状，拼尽全力艰难地看下去，却只看到几个摇晃的墨字的影儿：远觐陛下······得授······
　　季直太子呕出一口血来，乌漆漆的，就像这个世间一直给他的脸色，从来没有好过。他呼吸一阵儿急过一阵，还镇定地用尊贵的太子袍袖擦掉下巴上的血。他想，原来是这样，原来这世界竟是这样。
　　季直太子憋着胸中最后一口不甘的怨气，死在了东宫的春天，死时手里还攥着一张不会出现在世人面前的供状，终于与这不共戴天的世间断了联系。