《浮华玉台》九月时五

2、第二章

　　永平十二年的冬至时节，大雪纷飞，寒风肆虐，街道上飞驰而过的马蹄溅起泥水，点滴乌黑落在洁白的雪地上，顷刻便融于其中。

　　大学士府的门前缟素一片，穆家二房的少奶奶，穆二爷的嫡妻林氏，于三日前病逝，如今已经挂幡停灵，亲朋旧友纷纷赶来奔丧，林氏的棺柩尚还停在侧厅，这是在等人，等林氏的娘家从苏州过来，等她的夫婿穆二爷从蜀州快马加鞭赶回来，才算是齐整体面的送她走。

　　穆家正堂里尽是人来人往的喧嚣，亲眷友人三三两两聚着说话，丫鬟婆子端着东西进进出出，几个大管事们忙的脚不沾地。

　　穆太太此刻正在西次间与舅太太说话，两人立在一扇八宝缂丝流金屏风前，穆太太一手捏着绣花帕子，垂泪叹道：“唉，这可怜的孩子，年纪轻轻的，怎么就……”

　　一旁的舅太太也叹气，“她也是个没福气的，要是再多活个几年，做个诰命夫人也是能的，可惜人各有命呐，命里不是她的终究也轮不到她。”

　　穆太太闻言顿声，连忙问道:“这话怎么说，是不是亭哥儿迁调的旨意下来了？”

　　舅太太拉着穆太太的手，压低声音道：“大姐先别声张，旨意还没下来，不过也差不离了，亭哥儿在蜀州一年多，他的劳苦功高圣上和太子殿下都是看在眼里的，如今蜀州蝗灾已定，匪患亦平，亭哥儿这次回来想来不会再走了，我听我家老爷说，太子殿下已经跟圣上进言，要举荐亭哥儿进吏部，想来再过几年离内阁也不远了，这事我家老爷盯着呢，有什么风声下来紧赶着告诉您。”

　　穆太太听到儿子要升官的事，一扫愁绪，喜笑颜开道：“劳烦弟妹了，你也晓得，良娣在东宫的日子不太平，她一向得殿下宠爱，又生下了太子殿下的长子，太子妃恨她恨的咬牙，太子妃那几个叔叔伯伯又惯会谄媚挑事，亭哥儿这回去蜀州办差也是为了良娣，这又是蝗灾又是匪患的苦差事满京城都找不到人愿意干，他给圣上和太子分忧，良娣在东宫的底气也足些。”

　　舅太太便笑着搀她胳膊，“大姐好福气，儿女都是人中龙凤，且不管那太子妃有什么通天的本事，单她不生养这一件，就千年万年比不过咱们良娣，亭哥儿又是个有本事的，将来肯定能帮衬良娣和小殿下，大姐只等着享福便是了。”

　　穆太太不自在的笑笑，眉目间似有忧愁，“早知道当年就不该让东云去选秀，一朝进了东宫，时时刻刻都是在刀尖上过日子。”

　　舅太太嗔她一句，“良娣入东宫是圣旨赐婚，与太子妃同日大婚，同上玉牒，这是无上的君恩，大姐可是糊涂了，怎么敢说这样的话？”

　　穆太太被她一说，缓过神来，忙岔开话道：“亭哥儿这会儿也该到家了吧？怎么还没见着人呢？他媳妇停在侧厅，等他回来该叫他去看看才是。”

　　穆太太绕过雕花小月门往正堂里走，舅太太跟上去，边走边道：“说起来亭哥儿如今没了媳妇，给他续弦的事也该早打算起来了。”

　　穆太太皱了眉道：“这个倒不急，亭哥儿媳妇刚没，且再等等吧，”说着又感慨一声，“亭哥儿媳妇是个温良纯善的，往日有她在，也给我省了不少心，这样好的孩子说没就没了，我心里也怪难受的，要是太急着给亭哥儿续弦，别说外头人看不过去，我自个心里也过不去这道坎。”

　　舅太太劝道：“你等的了，可有些人等不了了，”一边挤眉弄眼的往门口瞧，穆太太顺着她的视线看过去，见着大门口那站着个身形柔弱的女子，穿着孝褂小白袄，头上扎着绢花，戴两根银钗，一身素净，说不尽的惹人怜爱，可不正是那搅的二房不得安宁的晏姨奶奶嘛！

　　如今二房的正头奶奶林氏病故，这位晏姨奶奶自诩得宠，满心以为自己能趁机扶正，便想着借林氏丧事的机会出来露露脸面，好叫别人都知道她是未来的穆二奶奶。

　　穆太太一见她弱柳扶风的样子就来气，又看她跟外边来的客人寒暄说话，更是气不打一处来，伸手指着她的背影，回头就对舅太太骂道：“瞧瞧，瞧瞧这不安分的狐媚子，主母才刚去就敢站在堂厅候客，借她三个胆子敢这么蹬鼻子上脸！当我们穆家的规矩都是摆设不成？”

　　正堂里摆设着林氏的牌位，下边跪着哭哑了嗓子的是她的贴身丫鬟豆苗，还有出嫁的豆蔻也带着男人和孩子回来了。

　　晏灵君跟那位官太太说完话，转个身正要往堂厅走，外头却突然传来小厮的喊话声，“二爷回来了，二爷回来了。”

　　一身黑色箭袖长袍的男子踏着霜雪而入，裘皮大衣上的风毛也沾了雪水结成一缕一缕，疏朗的眉目间尚有几分疲乏的乌青色，几日前得知妻子病故，穆二爷领圣上恩旨，提前归京，一路风尘仆仆赶回京城。

　　踏入家门的第一眼，隔着喧嚣的人群，有一尊檀木牌位立于香案之上，袅袅的香火腾空而散，如同林氏的从前，一如既往的柔和浅淡。

　　牌位上刻着一竖字，他只看见最下面的几个字，亡妻穆林氏。

　　穆二爷的脚步顿住了，风雪渐浓，霜华依旧，他马不停蹄的赶回来，留给他的却只有牌位。

　　林氏何时病的那么重了？他离开不过一年多的时间，再回来已是天人永隔。

　　穆二爷一步步走向灵堂，他的结发之妻，如今刻在这牌位上，他心里有说不清道不明的感觉，正一点点吞噬他。

　　可他的脸上仍旧平静，不喜不悲，不浓不淡，甚至没有为林氏掉一滴眼泪。

　　就在他离林氏的牌位几步之遥的地方，晏灵君哭着跑了过来，“二爷，二爷您可算回来了，妾身生怕您赶不回来了，姐姐就停在侧厅，二爷快去瞧瞧她吧。”

　　晏灵君话未说完，穆太太便上前来挤走了她，“先给你媳妇上柱香吧，再去给你祖父和父亲请安，你祖母如今身子也不大好，现在还抱病在床，一会去陪陪祖母。”

　　穆太太望着儿子道：“你媳妇去的早，那是她的命数，你也别太伤心，当心自个的身子，将来总有更好的人陪着你。”

　　这最后一句是说给晏灵君听的，果不其然，她脸色一惊，心中如波涛翻腾却不敢抬头看一眼。

　　这话是，是要给二爷另娶的意思？

　　晏灵君垂着眸，掐手暗恨，不行，绝不行，她陪在二爷身边这么多年，好不容易把林氏熬死了，怎么能再容忍有另一个女人压在她的头上？

　　*

　　晌午时分雪下的更大了，絮絮而下，蒙在如画的楼阁亭台上，掩去了琉璃瓦，玉精石的光芒，长廊之外是一池碧水，因着天寒，水面结了一层薄薄的冰，凝结着无尽的碧绿幽深，透过水面，仿佛能看到另一片天地。

　　晏灵君站在风口处等着二爷从老太太屋里出来，二爷刚一迈出门，她就欢喜的追了上去，顾不得被冷风吹的煞白的脸，换上温驯柔情的笑容道：“二爷刚从四川回来，今儿就别忙活了，早些歇着吧，妾身叫小厨房炖了党参乌鸡汤，一会儿爷去喝一碗暖暖身子，对了，明天林家的人就要到了，到时候只怕有的忙呢，二奶奶的丧事人多事杂，虽说有太太操持着，可太太近来劳心劳力的，精神头也不大好，妾身想着咱们二房总该出个人去帮忙才是，要是二爷信得过妾身，不如将此事交给我来办吧！”

　　穆二爷一边走，晏灵君一边追在后头说，仿佛真是为他排忧解难的样子，听到晏灵君要揽差事，二爷这才驻足，回过身来看她，眸中一片幽深探测之意，晏灵君让他看的大气儿不敢出。

　　半晌，他才开口，“这事有太太操办，有积年的嬷嬷婆子们忙前忙后，她们比你中用，你歇着吧，不必操这个心。”

　　晏灵君顿时失望了，穆东亭这人，看似不羁随性，但骨子的脾性却难改变，他长于礼教森严的世家大族，从来就不觉得妾是可以上台面的，他可以宠爱她，可以送她奇珍异宝，珠钗锦缎，但这么多年却从没有让她接过别家的帖子，更别提堂堂正正带她去宴席花会了，哪怕后来他的官越做越大，各处奉承的官员不在少数，她曾有结交外眷的意图，但他只是说，府里有太太和二奶奶，这些事不由你管，不该你管。

　　于是她再也不敢提了，她知道自己安身立命的本钱就是二爷的宠爱，触了他的霉头，就真的什么都没有了。

　　风雪渐大，二爷在一众人的簇拥下走远，望着男人远去的背影，晏灵君孤零零站在原地，泪眼婆娑，似笑似哭。

　　她叹一口气，不知前路该何去何从。

　　她曾以为林氏死了，自己翻身的日子就到了，她不想再做一个见不得人的宠妾，要做就做名正言顺的穆二奶奶。

　　可如今林氏没了，她却还是见不得人吗？

　　她自小父母双亡，寄养在叔父家中，少年时候不知受过多少折辱打骂，待到出阁之龄，婶娘为她所挑夫婿也皆是鲁钝平庸之辈，她不甘心就这样受人摆布一辈子，下定决心要为自己闯出一条明路来。

　　她是先识得穆家大少爷的，本想借着大爷的手脱离叔父婶娘，嫁入穆家，可大爷嫌弃她身份低微，于声名前途有碍，虽看上了她却始终不肯松口纳她。

　　她屡屡纠缠无用，本以为这条出路就此无望，可大爷在冷落她一段时间后又突然主动来寻她，说可以帮她嫁入穆家，可以让她荣华富贵一辈子，但不是嫁进大房。

　　就这样她遇见了二爷，遇见了那个让她魂牵梦萦一辈子的男人。

　　迷惘之中，她想起与二爷的初见。

　　她记得二爷穿一身鲜亮的戏服，脸上描着艳丽精致的脸谱，彼时她正按着大爷的吩咐躲在树林里。

　　大爷说，二爷会在穆家老太太的寿宴上登台祝寿，柳生游仙境一段就是二爷唱的，等二爷下了戏台回去换衣裳，便会经过后园中的碧湖，湖边的石阶已被人敲松，届时再寻机支走小厮，待二爷一落水，她便直接跳下去抱住二爷，等众人一来，二爷为了脸面也不得不纳她。

　　可千算万算都没想到，她还没来得及追着跳下去，便有个女子看见人落水，一边呼救一边跑了过去，她立刻收住脚步不敢轻举妄动。

　　周边的人早就被大爷支走，那女子叫不来人，只得自己趴在河岸边，用粗树枝勾住二爷的腰带将他拖近，然后跟小丫鬟一起拉了二爷上来。

　　女子拍着二爷的脸叫他，小戏子小戏子你怎么样了？

　　她把二爷认成了小戏子。

　　身旁的丫鬟害怕被人看见，急匆匆拉着那女子走了。

　　待两人走远，她才敢迈出步子。

　　四下无人，二爷醒来的第一眼，就是她。

　　她指着那女子丢下的树枝说，我用这个拉你上来的。

　　于是她如愿以偿入了穆府，二爷比大爷的胆子大多了，他不怕长辈责骂，不怕流言蜚语，不怕前途受阻，二爷对她好的不能再好，好到让她心慌意乱，好到让她欣喜若狂。

　　后来林氏嫁进来的时候，她自认为以自己的宠爱全然不必顾忌这个名义上的主母。

　　可当她看见林氏那张脸，她立刻想起那年一身灰扑扑，坐在地上叫小戏子的姑娘。

　　天知道她有多害怕，她怕的要疯了，怕的要死了，她每日每夜都要诅咒林氏快快去死。

　　只有林氏死了，她才能活。

　　不得不说，连老天爷都在帮她，让林氏那样命薄。

　　前尘往事，再次从心底挖出来，如此沉重，如此疼痛，她多想忘记一切，就当做真的是她救了二爷，就这样永远永远陪在二爷身边。

　　她知道自林氏落胎之后，二爷已经不再信她，不再疼她了。

　　但她不怕二爷记恨她，林氏已经死了，这个秘密她可以守一辈子。

　　她和二爷，来日方长。

　　*

　　雪夜天黑的早，刚过卯时天色就暗了下来，前厅人还未散，侧厅灯火未燃。

　　穆二爷披着裘衣，坐在林氏棺柩之旁，默默低语，“我知道这些年你过的很不开心，现在你走了，再也不回来了。”

　　他轻轻抚摸棺柩雕刻的一角，迷蒙之中叫出了那个尘封已久的名字，阿元。

　　二奶奶的小字，阿元。

　　穆二爷低着头，轻轻呢喃，“香案上的红糖糕你不喜欢吃，我叫人换了你爱吃的枣泥糕和龙须酥，”顿了顿，接着道:“深宅大院，本就不该你这样单纯的姑娘来，下辈子，投个好胎，嫁个好人，别再遇见我了。”

　　少年夫妻少年散，碧落黄泉，生死经年，待君金缕高堂，却只道回首莫相忘。