1、第 1 章 ...
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海蒂斯继父去世的那晚，邻国的铁蹄踏进了城内。
空气中弥漫着难闻的焦味，连飞鸟都不愿再停留。那些士兵进城后烧杀抢掠，将这座小城彻底变作了地狱。家中所有值钱的东西都不见了，桌子被劈开，柜子被掀翻，连被褥都被划破。
海蒂斯在厨房看见与她相依为命的继父，他的眼睛圆睁，倒在灶台边，血喷了对面一整墙，尸体已经开始僵硬。
她却陡然松了口气。
光明神在上，这一天总算发生了。
海蒂斯是个红发的可爱姑娘，小时候死了父亲，母亲再嫁，是个赌徒。
不要叹气，这种事实在是太多了，家里没有男人的寡妇是会被欺负的。
但有了男人，还是会被欺负的。继父但凡赌输就要打人，母亲为了保护她，被继父用椅子打破了脑袋。
也是像今天这样，血洒了整面墙。继父威胁她，出门打工时如果敢走漏风声，就要把她卖到阿贝尔的边境酒馆里去。
海蒂斯不想去，因为那是暗娼聚集的地方。但她也不敢独自逃跑，这年头无家可归的独身女孩，多半都会被人贩子卖去边境酒馆。
而现在，海蒂斯抹了把脸，跨过继父的尸体，将他藏在架子边的面饼取了出来，塞在怀里。
她刚才躲在屋后的稻草堆里躲过一劫，还好那些兵痞没有烧她家屋子，要不然她也活不到现在。
屋外的哭喊声渐渐低了，海蒂斯缩在床底下两天两夜，除了吃掉那块硬饼，就是闭着眼睡觉。到第三天傍晚，她终于憋不住地跳窗跑了。
不幸的是，还没跑出城，就被一个穿着铠甲的士兵捉住了。
“看看，伙计们。我发现了什么？一个红头发的小贱人。”那士兵咧开腥臭的嘴，揪住海蒂斯头发，把她丢在地上。
海蒂斯抱住膝盖，把头缩在两臂之间。这动作不知哪里可笑，旁边围过来的士兵都哈哈大笑，一边笑一边对她评头论足。
她早就不是孩子了，知道被抓住后会发生什么事。与继父周旋了这么多年，要不是她还有点价值——能出去打工挣钱，或者雏鸟能被卖个好价钱，继父肯定在母亲死后就出手了。
“哦呦小甜心。”那个一嘴腥臭味的男人掐住她的脸，凑过来问，“这么嫩，玩过没有呀？”
海蒂斯感觉有些恶心，但更多的却是平静，心如死灰的平静。
你看，嫁不嫁个男人，都是一样的。什么时候跑不跑，也是一样的，就连做不做暗娼，都是一样的。
这个世界从来不给她更好的选择，放在眼前的路最后都通向一个结局，在那个结局里，只有毁灭。
“没有。”海蒂斯回答。
周围的男人忽然哄笑一通，笑得前仰后合，一直抹眼泪。他们凑成一堆，把海蒂斯拖到帐篷里，正打算好好玩一玩，军哨却被吹响了。
“真他／妈的见鬼了。”提着裤子的臭嘴巴往地上呸了一口痰，他赶紧套上盔甲抓起刀，转头对着躺在地上的海蒂斯说，“等老子回来再让你舒服舒服。”
士兵们嘟嘟囔囔地掀起门帘出去了，帐篷里安安静静，只剩她一个人。
海蒂斯躺了好一会儿，才找回手臂的知觉。她先抹了一把脸，意外地发现手上都是泪水。
还逃么？她在心里问自己。
她知道的，逃不逃都是一样的。一个十四五岁的女孩子，不可能跑出去，更不可能跑出城。就算出了城呢？城外打仗，怎么都是死的结局，只是死前经历的事不一样而已。
于是她站起身，整理了一下衣服，将这帐篷翻了个底朝天，有用的都被她拿走了。
她轻轻掀起门帘，外边看不到任何一个人，远处传来一个高亢的男声，应该是长官在给士兵们训话。
海蒂斯悄悄摸摸地跑了出去，路过一座座帐篷，路过一个马圈，路过一个厨房，她都没有停下。直到后营存放军粮的地方，她蹲在一车车麻袋之间，还顺手摸走了两块硬面包。
“为了阿贝尔王国的荣耀！”
“为了阿贝尔之名！”
“赛利亚必将被我们征服！”
“血债血偿！”
天已经全黑了，海蒂斯听着远处的誓师宣言，心安理得地啃着面包，慢慢地咀嚼慢慢地咽，甚至还觉得有些幸福。
咕——咕～咕嘟
什么声音！
海蒂斯突然惊觉起来，她左右环视，却没有看见任何一个活物。
或许是听错了？或许吧，她刚要把下一口放进嘴里——
“给我吃点。”一个低沉的男声响起。
海蒂斯被吓得跌倒在地，手肘撑在地上连连后退。她看见一个黑袍男人的虚影出现在她身侧，然后凝成实体。他带着巨大的尖顶宽檐帽，阴影遮住了整张脸，只有一只金属的细柄从他的左脸边上垂下来，那应该是个单边眼镜。
面包被压扁在地上，沾了灰尘，男人好似有些不满，又继续问：“还有吗？我饿了。”
海蒂斯张张嘴，把怀里仅剩的一块面包拿出来递给他。
面包居然自己飞了起来！
海蒂斯看得目瞪口呆，她如今十分肯定，这个男人绝对是传说中的那种，能使用魔法的人。
而此时，这位传说中人正倚在车轴边，啃着一块硬成石头的面包。
海蒂斯见他没兴趣与自己说话，于是捡起地上的那块，拍了拍土继续吃了起来。
“你不觉得可笑？”黑袍男人将衣领前的面包屑捡起来，塞进嘴里，“自己的家人朋友，妻子儿女被杀死了，好大一个悲剧，于是他们将悲剧重演在他人身上。”
海蒂斯慢慢地咀嚼着面包，只敢在心中否定这个观点。
这场战争始于赛利亚进攻阿贝尔，终于阿贝尔反击赛利亚。而她，这个倒霉的，不义的，赛利亚女孩，活该受到惩罚。
“你不同意。”黑袍男人转过头来，语气肯定。
海蒂斯愣住了，她没想到男人看穿了她心中所想。
“没有不同意。”她咽下了口中干涩的面包，垂下眼睛回答，“只是，我并不能算人而已。”
男人听了以后嗤笑一声：“你不是人还能是哥布林？或者精灵？海妖？”
不是的，海蒂斯心里想，虽然她从没见过精灵与海妖，但她是个人类。
但实际上，人在家里指男人，在战场上指士兵，在领地里指领主。
她很难做人，只有在一个人的时候，或者在后厨里打工的时候，海蒂斯才能算是一个人。其他时候，算作别人的财物，别人的累赘，可以被随便使用的那种。
就像现在，虽然她与这个黑袍男人并排吃面包，但谁是人却显而易见。
远处突然传来的脚步声打断了她的思绪。
“小贱人，还敢跑！”臭嘴男人裹着袍子走过来，他指着海蒂斯火红的头发喊，“敢跑，老子不打死你！”
海蒂斯猛地回头，黑袍男人已经不见了。她咬着牙后退两步，转身就飞奔起来。
“大人！大人！”海蒂斯气喘吁吁，边跑边说，“您那么厉害，听得见吧！请您救救我，我会做很多事，我会打扫房间，我会劈柴，我会洗衣服，我会做饭！”
扑通一下，海蒂斯被绊倒在地上，她看见那个兵痞还带着几个穿铠甲的阿贝尔士兵，狞笑着向她逼近。他们个个都身强力壮，有个还拿着刀，嘴上说着世界上最肮脏不堪的话。
“我还会……还会……还会服侍您的。”海蒂斯爬在地上，终于还是崩溃地哭了出来。都是一样的，怎么做都是一样的，她从来就没有其他选择。
“啊！”一阵尖叫，那个为首的士兵忽然化作了一团黑烟。
旁边的几人面面相觑，他们同时停住了脚步，惊骇地瞪着双眼，僵硬地扭动脖子。
“谁……谁！出来！”那个持刀的士兵壮胆地叫喊。
嗤——
又是几道惨叫声，在顷刻间，海蒂斯面前的几人纷纷化作黑灰，扬了满天。
刀叮当掉在地上，她手脚并用地爬过去，不管别的，先捡起了那把刀。
海蒂斯抬起头，视线穿过灰烟，看见黑袍的男人从远处慢慢走来，手里还拿着那块面包。
“你们跑得都好快。”他说，“你刚才说你会做饭？”
海蒂斯握紧了刀，点了点头。
黑袍男人取下他的帽子，他有一张苍白的脸，带着单边的金丝边眼镜，黑色的头发梳到脑后，露出细长的眉与阴郁的眼。
他看起来很高贵，有时候举止却太过随意，气质阴暗，却没让海蒂斯觉得不舒服。
男人向海蒂斯伸出手，一张烫金边的白纸就在他手中出现，上面用花体字写了不知道是什么东西，但看着极为赏心悦目。
“给你解释一下。”男人说，“我急缺个做饭的厨师，这是为期三年的雇佣合同，一个月的试用期……”
海蒂斯愕然地听男人解释了一堆，她思考片刻，答应了。
“可是，我不会写我的名字……”海蒂斯抿了抿嘴唇，她看见男人手中那只造价昂贵的羽毛笔，心里好像被羽毛尖扫过一样。
“按手印也可以。”他耸耸肩说。
海蒂斯的眼睛暗了一瞬，她将手掌放在纸上，洁白的纸瞬间印出她手的模样，然后忽然变成了一模一样的两张，卷成细卷。空中飘来两根金色的丝带，将纸扎了起来。
“一式两份，记得保存好。”男人将一根纸卷放在她手心里，“现在跟我回巫师塔，我会告诉你该做什么，基本上就是做饭而已。”
他说到此处又小声咕哝了几句。
海蒂斯的耳朵尖，不知道是不是错觉，她居然听到了类似“也不知道出门前收拾房子没有”“实验没做完总是记不得吃饭”“营养剂太难喝了”“再不进食就真的要饿死了”的抱怨。
“请问……”海蒂斯扬起脑袋，小心翼翼地说，“我该怎么称呼您？”
“我居然忘跟你说了。”男人忽然抬起头，黑色的眼睛仿佛闪过星星，一副才反应过来的模样，“我叫布兰德，是一名黑巫师，很高兴认识你。”
布兰德伸出了他的手，海蒂斯犹豫了一下，轻轻地握住了他的手指，又摇了摇。
“我也是。”她鼓气勇气说，“我叫海蒂斯，是一名厨师，感谢您的雇佣。”
虽然她知道，自己在后厨只做切菜配菜的工作。但她的厨艺，应该能让愿意吃干面包的布兰德满意……吧？
总之，她知道自己错了，这世上真的还有另一条路可以走，还是作为一个人，能幸运地走下去的路。
就从做厨师开始吧！
作者有话说
第1章 第 1 章
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