《然后，我成了大魔王》般柴

2、杀鱼工

　　这样窘迫的家境，支撑不起苏蛰当“驱魔人”的梦想。

　　摆在他眼前的难题，是怎么凑钱买一床新被子，熬过这个寒冬。

　　“棉花”这种东西，苏蛰只在梦里见到过，东凫城并没有。

　　每年寒冬到来，有钱人家烧起壁炉，购买上好的熊皮和貂皮制作被子，羊皮、羊绒和鹅绒也很受欢迎。

　　城外的贫民买不起这些，只能用粗糙的麻布缝制被子，填充劣质鸭绒、碎毛皮遮寒，即便如此寒酸，一条新被子也要十个银币。

　　苏蛰拿不出这笔钱，想去菜市场找点杂活干，当搬运工，或者跟着贝姨去杀鱼。

　　那些鱼不是普通的河鱼，是航运过来的海鱼，沾染了一些魔气，长得凶戾无比，竖起来比苏蛰还要高，水桶那么粗，嘴里的碎牙密密麻麻，狰狞可怕。

　　哪怕它们已经被贯穿鱼鳃，倒挂在大铁钩上，依然扭头摆尾，竭力挣扎，杀鱼工人一个不小心，就会被它们拍得头破血流。

　　这么凶险的活计，回报很可观，杀一条鱼至少可以赚十个铜子。

　　苏蛰想成为驱魔人，拿这种魔鱼练手很合适，他也一直想要去试试。

　　安妮听完儿子的想法，不太赞同他。

　　杀鱼工普遍长得高大精壮，儿子才十七岁，长得高大却瘦削，也没干过太多力气活，万一杀鱼的时候受了伤，还不如在家里歇着。

　　苏·大病初愈·蛰坚持要去，一路紧跟在母亲身后，说服她同意：

　　“妈妈，只是杀鱼而已，没那么危险，贝姨都可以，我也可以。”

　　“我的孩子，贝姨力气大，经验丰富，你跟她可不一样，咱们菜市区这么大，只有她一个女杀鱼工。”

　　“让我试一试嘛，不行的话，我再返回马场干活。”

　　“……”

　　好说歹说，总算让母亲松了口，答应吃完早饭以后，带他一起去鱼行，还谆谆叮嘱他：

　　“尽力就好，不要逞强，觉得太累就放弃，你现在还是个孩子。”

　　苏蛰苦笑：“妈妈，我马上就十八岁了，成年了。”

　　“在妈妈眼里，八十岁也是孩子。”

　　“……”

　　母子俩一边说话，一边准备开饭。

　　苏蛰的弟弟苏尚，七岁大的小萝卜头，平常都早早起床，帮母亲烧火、喂鹅，今天却罕见地睡起懒觉。

　　安妮心疼小儿子，没有催促他，此刻过去一看，小家伙浑身发烫，整个人都烧迷糊了！

　　苏蛰听到母亲的惊呼，赶紧冲过去。

　　可怜的小苏尚，穿着一件破旧的睡衣，躺在皱巴巴的羊毛被子里，呼吸急促，面颊赤红，一看就烧得不轻。

　　他身上盖的这床羊毛被子，也是十年前的旧货，又薄又硬，保暖性差，昨天夜里那么冷，他冻病了。

　　母亲心疼，自责，啜泣。

　　苏蛰也着急，让母亲今天别去菜市场干活了，专心在家里照顾小苏尚。

　　“记得一定要带他去诊所，别胡乱吃药，这几天太冷了，晚上得摆炭盆取暖，被子也要再买两条，钱的事我想办法。”

　　苏蛰急而不乱，快速喝了一碗番薯粥，吃了两块黑面包，从屋顶悬挂的小竹篮里拿了几个铜子，匆匆出了门。

　　一河之隔，就是贝姨的家，他轻轻敲了几下门板，说了自家的窘境，希望她帮忙介绍去杀鱼。

　　“可以，巴顿老板那边刚好缺人，你先跟在我身边，有不懂的我教你。”

　　贝姨笑眯眯地答应了，还借给苏蛰一套杀鱼工具，包括大小好几把剖刀、砍刀、刮鳞刀和清洁刷，全封闭的防护服，还算合脚的防水靴，装在一个大木桶里。

　　苏蛰拎着木桶，满脸感激地看着贝姨。

　　这是个身材壮硕的妇人，五官艳丽却显得霸道，力大如牛，杀鱼技巧一流，在菜市区颇有名气。

　　她和丈夫马卡，曾经都是苏家的仆人，苏父失踪以后，家里的仆佣都被遣散，这夫妻俩牵挂旧主人，跟着母子三人一起来到城外安家，马卡在附近的跑马场养马，贝姨在鱼行杀鱼，收入还算可以，时常贴补苏蛰一家。

　　两人拎着大木桶，一起去菜市场的路上，贝姨告诉苏蛰许多杀鱼的诀窍。

　　“再大的鱼也是鱼，不要害怕，不要手滑，不要走神，只要你攥紧剖刀，鱼就死路一条。”

　　苏蛰默默记在心里。

　　他在梦里不止当过贵族，还当过屠夫，技艺精湛，绝对能胜任杀鱼这种工作。

　　相比贝姨传授的经验，苏蛰更关心自己一天干下来能赚到多少钱。

　　家里攒的那几枚银币，给弟弟看病抓药都不一定够，更不用说买木炭和被子的钱。

　　卖鹅是个解决办法，但那跟杀鸡取卵差不多，会让接下来的日子更难。

　　苏蛰想来想去，还是想靠自己打工赚钱，熬过眼前的难关。

　　东凫城外，大大小小十几个街区，他所在的“菜市区”位列前三，所有供给城内的蔬菜、肉食、水产、海鲜，都要从这里周转。

　　蔬菜的供应量最大，也最容易损坏，一筐筐装车贩运过来，不能直接送到城里的超市货架上，要二次分拣包装。

　　老板们为了节约时间，就地雇佣廉价人工，分拣整饬蔬菜，去掉不能食用的枯枝败叶，淘汰掉品相不好的次品，重新装筐运进城里。

　　苏蛰的母亲就是一名菜工，薪资微薄，一天干足好几个小时，挣二三十个铜子，收工之后，还要不顾体面，去捡拾摊主丢弃的菜叶，背回家里蒸煮、腌渍、喂鹅，维持贫寒的生活。

　　跟她这样的“菜工”相比，“鱼工”的门槛更高，收入也更高。

　　贝姨带苏蛰去的这家巴顿鱼行，刚运进来一批巨大的黑背鱼，龇牙咧嘴，凶悍无匹，杀一条给十五个铜子。

　　听起来不少，但大部分人忙活半天，只能杀四五条鱼，贝姨这种高手能杀十条，工钱结算一个半银币而已。

　　苏蛰急于赚钱，围观一回贝姨怎么杀鱼以后，记住了要诀和步骤，转身进了自己的工位，闷头干活。

　　上百斤重的巨鱼，先要用大铁钩勾住鱼鳃，把它从水池里拖出来，再借助滑轮的力量，把鱼吊到一人多高的支架上。

　　趁着巨鱼发懵的一瞬间，苏蛰举起一尺多长的剖刀，嚯、嚯、嚯三下，呈S形划下来，从巨鱼的鳃下一直划过鱼腹、尾翼，鱼脏淋漓，噗噗跌落进下方的大木桶里，溅起一片热腾腾的白雾。

　　巨鱼虽然凶横，猝然被开膛破肚，失了血，扑腾地再凶也是强弩之末。

　　苏蛰趁着鱼还没有僵直，拿起一把刮鳞钳，钳下鱼脊两侧的漂亮鱼鳞，每一片都有银币大小，轻薄闪亮，炫彩缤纷，是装饰名媛礼服、马鞍、铠甲的好材料。

　　贝姨叮嘱过他，拔这种鳞片要趁巨鱼还活着，血气充沛的时候动手，这时候鳞片的品相最好，一旦鱼死了，鳞片的价值就要打折扣。

　　苏蛰进行的还算顺利，他对面的工友就没那么幸运了，被鱼尾狠狠拍在脑门上，昏厥倒地。

　　苏蛰一边保持警惕，一边钳鱼鳞，大约有三十多片，完完整整地全部钳了下来，自己没有受伤，鳞片也没有破损。

　　鱼行老板没想到他手艺这么好，啧啧赞叹：

　　“小伙子，你以前干过这活？”

　　“没有，第一次杀鱼，全靠贝姨指点。”

　　“那你很适合这一行，好好干吧，以后大家长期合作，工钱从优，绝不拖欠。”

　　“谢谢老板。”

　　苏蛰嘴上聊天，手里的活没停下来，扯过一根喷水管，把巨鱼从头到尾、从内到外冲刷了好几遍，再撒上几把雪花盐保鲜，齐活。

　　杀第一条鱼没出岔子，接下来有了经验，更加顺畅，但苏蛰没有放松警惕，对面晕厥的工友就是前车之鉴，其它工友也时不时受点小伤，他新人入行，想要全须全尾地回到家里，必须谨慎小心。

　　苏蛰杀到第三条鱼的时候，鱼行出了点“小惊喜”。

　　隔壁的一位秃头壮汉，挥舞锋利的剖刀划开鱼腹以后，哗哗滚落下来的鱼脏里有一块漂亮的红珊瑚，色泽明润，形似鹿角，拳头大小，拿到珠宝行卖掉的话，至少值十个金币。

　　这种“鱼藏”，苏蛰不止一次听人说起过，鱼工杀鱼的时候，运气好能捡到鱼腹内的宝藏，珍珠、珊瑚是最常见的，但像这么品相出众、造型别致的宝石级红珊瑚，绝对少见。

　　可惜小了点，如果有海碗那么大，能买下整个巴顿鱼行。

　　这份“鱼藏”虽然是鱼工发现的，但“鱼”是老板的，归属给谁不言而喻。

　　巴顿老板还算厚道，给了秃头工友十个银币的奖励。

　　苏蛰被气氛感染，接下来再杀鱼的时候，睁大眼睛盯着鱼腹，希望也能有惊喜。

　　一直杀到第八条，鱼脏还是鱼脏，没有出现鱼藏，他期待的心情渐渐平静，专心杀鱼赚钱。

　　默默干到下午三点，摊位上的黑背鱼还没有全部杀完，但城里来的运货车已经到了，老板大声宣布“收工”，剩下的明天再杀。

　　苏蛰帮忙把巨鱼抬到货车上，又把自己的工位打扫一遍，排着队去结算工钱。

　　他今天一共杀了八条巨鱼，每条十五个铜子，老板看在他鱼杀得精细，活也干得勤快的份上，没有克扣，给足了他一枚银币外加二十个铜子。

　　除了这份工钱，他还可以把自己工位上的大木桶拎回去，里面装着他一整天杀出来的鱼脏。

　　贝姨就是靠着这个福利，养活了一群麻头鸭，常年有鸭蛋可吃。