《宜邻郡主外史》倾虞白

15、第十五章 兴新规香玉正风气，撺小宴木槿庆芳辰

　　且不叙那一处，香玉这里，众人歇了午，都慢慢地收拾了起来，云白这会子缓过来了，跑来拉着香玉木槿，去花房给各处选了几盆花，选完了让几个婆子送去，她们倒在这儿玩开了，不一会儿佳月流冰也来了，一时莺莺燕燕，笑闹不断。
　　这些个都是主子跟前数得上，浑话叫做“副小姐”的人物，伺候人的功夫都在其次，先学的是些辩金银，识绫罗，莳花弄草的风雅学问，且素因着这个的老子娘，那个的姐姐妹妹，本就不曾做过低等差事，打来了这里，皆适应地极快，每日日上三竿才起，子夜过半方歇。
　　至于所谓的正经差事，不过今儿这儿摆个梅瓶，明儿那儿挂一幅帐子罢了。如此过了未半个月，就都有些吃不消了，香玉这方出面。
　　这一日午后将众人聚到了点墨堂，几个人见了面——一个个眼睛都抠喽着，脸色也很差，云白两额上还贴着治头疼的膏子，你看看我我看看你，都噗哧乐了。
　　佳月见香玉面色如常，木槿神采奕奕，再观点墨堂，已是收拾了七七八八，哪像自个儿的苍蕙院，到现在当中还立着几个开都没开过的大箱子，还有什么不明白的，当下红着脸愧道：“香姐儿，你该掌起规矩来了，我也知道，你料定我们抱着贪玩的心来的，你纵说了也没人听，如今闹的这样不像，你若说了，我保准无一个不听从。”
　　香玉忙笑道：“也不是说我料定了，必等你们吃了亏上了心了，我才出来抖威风。实是想着，姐妹们车马辛苦，纵玩乐地略过些，也无可厚非。再说了，就有这半个月，后头还剩六个月，咱们谁的手脚是慢的？什么也不耽误，只当是放个假。如今我立规矩，不为说约束谁管教谁，只是到底：没个章程，大家行事也不便。既如此，我可就说了？我自认是天衣无缝，谁若说过严了、过琐碎了，我是不听的，只按我的来，如何？”
　　众人皆道“正该如此”，香玉便站起来道：“不论你们几时起，厨上是辰时做早食，去的晚了，凭你们是寻摸着冷饭茶炉热了吃还是饿着肚子，都是自己的。戌时落钥，不许再串门子，亥初上夜，各处须熄灯火，妈妈们若查着了你们话说得难听了，是咱们有错在先，只许认下。今儿回去了，还是半个月，摆的用的，都要收拾好。半个月一到，我是要查的，后面天热了人家收拾好了，你可就得自己干话，纵姐妹们一处玩乐，我这里可不叫你。另外，郝妈妈说了，十月采买下人，到时人进来了分到各处，可是要你们教导规矩的，回去想一想，若能写下来也更便宜，都随你们，或者自己不方便写的，随时来找我。至于少爷们那里，带来的东西该放书匣里的，该放立柜里的，也都放好，这到时候木槿领着几个人，至多两天收拾好了锁一上，只等主子们来之前再开了进去洒扫也就是了。小丫头们呢，东西贵重不让你们碰的，就不要去抢着表现，有事自然叫你们，若无事，等姐姐们摆完了放好了，你们拿上巾布这儿擦擦那儿抹抹，犄角旮旯都别积灰就行。再有旁的事，有定例循定例，若没有咱们大家商量，就是这样了。”
　　众人听罢，果然是她前言“天衣无缝”，纵有几个小丫头觉着过严，也没有她们说话的份儿，至此便定下了。
　　待佳月几个走了，云白倒还独站在那里抄着手冲她笑，香玉难免心虚，两手搓了搓脸，喃喃道：“你有话只管说，瞅着我做什么？”云白笑道：“芝馥院的那一尊佛你打算怎么办？”
　　香玉一听脸就垮了下来，丧气道：“谁知道，我正背着身倒茶呢，她那里一个响头。我还委屈她折我的寿呢，我才懒得理她。”云白不禁好笑，劝道：“也罢了，你得了大便宜，挨人家两句硬话也不吃甚亏。”
　　这里头说的其实是一连串的事，细说起来倒不过三言两语——贾妈妈奉了命来圆一圆事情，谁想到她两个正说着话，文柳利利落落地磕了一个头，转身出去了，弄得香玉和贾妈妈好不尴尬。等香玉好言宽慰了贾妈妈再去寻文柳，本想解她心结，文柳却挑了些市井之话，骂得香玉当下红了眼眶是又羞又恼。又过两日，她打量着各自应都平复些了，便硬着头皮又去了一次，却又是被歪话臭骂一顿。
　　因此一听这话，当即柳眉倒竖，恼道：“两句硬话？何止两句？又何止是硬话？”
　　其实云白不同于香玉，她与文柳也算是幼时相识，怎么不知道她那张嘴？然而纵然她嘴欠，十次里但凡有一次听得人痛快了，便将那九次俱勾销了。因此稳坐二等，虽不能升，若无变故，一时亦不会降，自然是能不得罪就不得罪，她又与香玉投缘，少不得生拉硬拽地把香玉拉到了芝馥院。想法拳拳，只是她没算到变故已生——婆婆要来，二夫人哪能同从前一般由着性子？
　　她不知道，香玉也没有神通能知道，因此虽胆怯，到底没太抵触，随着去了。
　　文柳正在屋里歪着，云白也不叫门，“哐当”推开走了进去，文柳正要骂，见是她，冷笑道：“常芸？怎么？又添上了你？”
　　云白也不答，自在地把香玉按坐在绣凳上，自己也寻了一处坐下，方道：“少叫我常芸，早八辈子改了名儿了，狗再叫我常芸。”文柳呵呵笑道：“那你爹妈是不是狗？”云白也不着恼，无所谓道：“我爹娘日常又见不着，想叫没处叫去，自然不是。”
　　香玉在一边早看得是叹为观止，心道：“若与这贾文柳相处得久了想必四两拨千斤的，早就不生气了。正因为她身边的人都不生气，她也就这么着成了习惯，因此她虽恶语相向，未必就是成心。也许她日常说话就是如此，虽不合常理，倒不必小题大做了。”
　　想着便面上带了出来，文柳见了。好笑道：“那傻子，自个儿笑什么呢？”香玉颇惊奇地瞪圆了眼睛，犹豫道：“你怎么不恼了？”
　　把文柳反说得一愣，她来之前也打听了些香玉的来历，知道这一位顺风顺水，也多少听说了香玉略挨了老夫人几句不那么温和的话，就恸哭了大半天。
　　当下人的没有说磕个头还委屈得日日坐在屋里以泪洗面的，她不出门，一来确实拉不下那个脸丢不起那个人，再来实是因为二夫人把自己的地盘收拾得妥当，她来就是旺屋子的，每日踏实住着就是正经事。至于说两次骂走了这位娇姐儿，不过是不对脾气。
　　今见她傻愣愣的，也不知生气了，她便觉着有趣，夸赞道：“好。长进了，竟不掉头就走了。”
　　香玉抿嘴道：“比起你前两次，傻子两个字简直让人如沐春风，我干嘛要走？”说着话自打量她这里，见井井有条无处不妥当，也便无所谓她关着自己。听她与云白又互损几句，便起身道：“今早才立了规矩，我来是要告诉你一声儿，宵禁什么的，你又不爱出门，我就不赘述了。若要出门，戌时前多少事也都尽了。辰时放饭，你若起不来，我那里指一个小丫头替你端饭，也使得。”
　　文柳听罢，无所谓地点头道：“那就有劳了。”
　　香玉是惯爱把话说齐整周到的，素来别人听了舒心，也爱予她方便，今儿教文柳这么噎她，一下竟没的接了。然而她才定了规矩：有饭吃没饭吃“都是自己的”，这么着若再指派丫头，人怎么看她？
　　云白见状忙道：“也不必，流冰顺手叫拿了就是，两边儿本就离得近，何必又再指人？”
　　文柳是真无所谓，点头应了。
　　待出了门，云白不等香玉千恩万谢，便道：“你不用操心，到时替她送上两三次，只说流冰吃力得很。她本就使唤不着咱们的人，若那时再让你指派人，你只拿话搪塞就是了。”香玉自然只有点头不住。
　　两人正走着，木槿笑嘻嘻地迎过来道：“二位还不快些，郝妈妈送来了两个好大西瓜。”香玉忙问请了佳月不曾，木槿点头道：“众人皆有了，我这会子去问一问文柳姐姐去不去。”
　　云白还待要拦，香玉忙拉着她道：“叫她去吧，去不去的，不差这几步路。走走走，咱们快些，我可不吃她们的嘴把子。”云白一听跑得飞快，香玉倒笑得走不动，没一会儿木槿都赶上来了，捣着她道：“快走快走，只管笑什么？”
　　最后香玉到底是一口没吃——笑岔气了。佳月很是怒其不争，气道：“你虽笑得走不动，也该拉住了云白不叫她走才是。”说得众人都笑了，云白两指按着太阳穴，一边“哎呦”一边道：“香姐儿，我告半天假，在你这里混半日，吃了晚饭再回去——笑得我脑袋里打鼓。”
　　佳月拍手道：“早听说香姐儿会点菜，今日咱们凑了份子，好好点一桌来吃。”香玉一听拉起木槿道：“好得很，算是给我们木槿过生日了。”
　　佳月一听，连称抱歉：“竟忘了。”木槿脸儿通红，摆手道：“我是哪谱上的人物，叫姐姐们给我过生日？”云白好笑道：“咱们都是一样的，谁又是什么人物，不许你扫兴，今儿偏过不可了。”
　　说着众人早凑出了四、五两银子，香玉自拿着到厨房去尽心点了一桌子菜，别人点菜不过说些名目，她又不同，她是道道巧思，一样一样地告诉做法，厨房的李妈妈生怕她说得兴起又要上手，不住地点头称是，听得仔仔细细，听完就着急忙慌地把香玉请出了厨房。
　　等菜上了桌，也不论是真好假好，大家反正是闷头一顿夸，几个小丫头在授意下推着木槿坐主位，木槿急得直嚷：“再混我，我伙房吃去了。”
　　最后到底是将主位空了，坐在了一旁，吃过了饭，佳月等人因离得远，早早就告辞了，只剩下云白不愿意走，香玉因想着晚上三个人在一处也热闹，便欢喜应下了。
　　几个婆子搭手收拾了小花厅就走了，她们也各自卸了钗环换上寝衣，将炕桌移开，一同挤在了外间大炕上。