《[克苏鲁]飓风来临之时》ww38do

18、十七

　　（十七）
　　那晚之后，我就常常在各处遇见那位女作家亚丽珊德拉。她似乎对本镇最近发生的几起案件颇有兴趣，至少王尔德就向我说过她打听过麦克·佛洛尔和斯诺的死亡。菲比·佛洛尔也被她骚扰了多次——不过这姑娘这次倒是蛮聪明地对案子缄口不言，还和这位作家东拉西扯，把话题转移到别的地方去了。

　　“我绝对敢肯定，她才不是什么作家呢——这位维尔曼小姐一定是个报社记者，想写些骇人听闻的报道。”

　　某天晚上，菲比·佛洛尔在给我上了酒以后，一边偷觑着不远处的亚丽珊德拉，一边小声和我说着。

　　“哇哦，你可别说什么——案子没破之前，任何对案情的透露都是不利于侦破的。”我叮嘱道。

　　“那是自然，我和其他人也都说了呢。”说完，菲比就继续忙去了。

　　我一边喝着酒，一边偷偷关注着那位作家。她显然最后没问到她想要的，然后转身走到了我旁边。

　　“嗨，警长。”她仿佛刚看见我似的打着招呼。

　　“叫我安迪就好，维尔曼小姐。”

　　她微笑着，显得很天真的样子，“好的，安迪。这些天我可是收集了不少素材呢，现在我想问问，我能不能从你这里得到帮助呢？”

　　“当然可以啊，维尔曼小姐。”我也假装毫不知情。

　　“谢谢，警长。我帮你叫点什么吧——碎碎，你能给安迪再来一杯啤酒吗？记在我帐上。”

　　她等啤酒上来就开始问了起来，开始是问有关这个镇子的历史传说——她特地说了她已经知道的一些，然后问我还有没有其他民间故事，特别是关于德拉维尔家族的。

　　“德拉维尔？哦，维尔曼小姐，这个我能给你讲的大概只有维克托的恶行吧！”

　　维尔曼小姐有些失望地看着我说：“那个我已经知道啦，我想问问传说里德拉维尔家的诅咒，那是什么？”

　　“这事儿你干嘛不问我呢？维尔曼小姐。”

　　她背后忽然响起的男声吓了她一跳，是乔。我看见他进来，但我并没有表示出来。

　　“你？抱歉，我还不认识阁下是？”

　　乔坐在她旁边，笑眯眯地说道：“我叫乔伊斯·德拉维尔，维尔曼小姐，很高兴认识你——顺带一提，我是如今德拉维尔家族唯一在世的人啦。”

　　那一瞬间，我打赌亚丽珊德拉的神色有些恐慌，但她立刻又恢复如常。她立刻转过去对乔说：“那太好了！能认识你，这对我的帮助更大——那么德拉维尔先生，你能讲讲么？”

　　后面的话，我是偶尔听到一两句，总之乔确实在一五一十地给她讲述德拉维尔家诅咒的传说，以及现实里他们家族的疯狂和惨剧。

　　亚丽珊德拉一边听，一边在小本子上面记着。等到乔说完，她突然用蛮清晰的声音问道：“德拉维尔先生，你听说过沼泽鱼人么？”

　　“听说过啊，从小我就听说过这个传说。你要是去找爱德蒙·李，他大概能给你讲好多段儿呢。”

　　亚丽珊德拉听完这句话，就问了爱德蒙·李是谁，住在哪里之类的。然后她就不再询问这些事情了，而是和我们聊着闲天，一起喝酒。

　　之后娜娜开车过来接她的这位房客，我和乔向她告别，看着她俩离开。乔这时突然对我说：“安迪，我问你件事儿，那堆书籍里面，你有没有见过一本诗集？”

　　“有啊，你说的是封皮和书脊都没有字的那本么？我记得它叫什么来着？对！《海神的敬礼》。”

　　乔摇摇头说：“我没见过那本书，我是在我母亲的日记里看见了那个地下室的藏书目录，那里面提到了它。可是我从你家拿回去的时候，却没看见有这本诗集啊。”

　　什么？！这让我很是吃惊，“我确实放在箱子里了啊！对了，斯诺死的那天，有只什么动物闯进了车库，弄翻了那个箱子。我去车库看看是不是掉在哪里了？”

　　“是什么动物啊？”乔问道。

　　“跑得太快了，看不清。应该是美洲狮或者野狗一类的吧。”

　　“那咱们现在能去找找看么？”

　　“没问题呀，乔，咱们走吧。”

　　然而我俩在我家的车库搜了半天，也没有找到。“这可太奇怪了！”我失望地说道。而乔也发出了一声深深的叹息。

　　我连忙向他致歉：“对不起啊，乔，我真心不知道这本书对你的重要性。如果我——”

　　他拍拍我肩膀，打断了我的话：“没事的安迪，之前我也不知道。我是最近看我妈妈的日记，那里面提到了好多次。所以我猜想那应该对她有什么意义。”

　　他停了停，又安慰我道：“搞不好，是那只野兽叼走了呢。天意如此，何必强求。”

　　“谢谢，乔。我要是有机会再找到那本书，我会立刻告诉你的。”

　　他冲我笑了笑，就告辞离开，步行着往家走去。

　　之后的日子依然稀松平常。斯诺被杀一案仍然没有线索。韦尔斯利在和我的通话中尽量保持着语气的平常，但我能听出来他话语里的疲惫和失望。

　　镇子里也几乎恢复了平静，斯诺的死已经不再是人们的谈资。汤米的猫仍然不认他，这让汤米每次来到酒吧时都是郁郁寡欢的样子，酒也比以往喝得多了一些。

　　维尔曼小姐在这些日子里，被重新认可了不少。因为她关心的事情已经更多地变成了沼泽鱼人之类的神话传说，大家开始相信她是个作家而非到处钻营的记者。还有一个原因是，大家看到了这姑娘笨拙的一面。

　　这一点是娜娜在酒吧透露出来的。她趁亚丽珊德拉去洗手间的时候，告诉了我们这件搞笑的小蠢事。

　　娜娜说，亚丽珊德拉去找了好几次爱德蒙·李，结果每次都被老骗子巧妙地引导，然后从他手里买了一堆破烂儿回来。“稻草人啊，老鼠头骨啦，蜥蜴皮啦，这些玩意儿现在在她房间放满了——”

　　“嘘。”碎碎轻轻示意，维尔曼小姐已经进门了。

　　等她坐回到位子上，我问她：“亚丽珊德拉，你要写的是什么呀？南方哥特小说（注1）么？”

　　“不，其实不是小说。”她又叫了一杯鸡尾酒，“我开始呢，是要写一本关于老南方各种民间传说的书。结果在查阅资料和到处采风的时候，听说了沼泽鱼人的故事，我对它产生了极其浓厚的兴趣。所以我是打算写一本关于沼泽鱼人的专著。另外，安迪，你居然用了‘南方哥特’这个词儿！哇哦！”

　　“我可是蛮资深的奇幻和恐怖小说爱好者呢，请别小看我，亚丽珊德拉。”我答道，“那么，我们这里和沼泽鱼人又有什么特别关系呢？这不是整个沼泽地区都有的传说吗？”

　　“不，并不是都一样的。事实上，我所看到的资料里，这里，德拉维尔附近似乎是最早出现这个传闻的地区。”

　　她喝了一口，继续说道：“我看到的最早有关鱼人的传说记载来自1830年代，是一位牧师记录的。他说他的教区里，有一些巫毒教的崇拜者——一些黑奴——在崇拜一位海神——似乎是一个巨大的半鱼半人的神祇。之后的记载里，有人说，海神会派同样是鱼人的使者登临陆地，并带走祭品。”

　　“这些祭品通常是人，警长。”

　　（注1）指以美国南方，特别是19世纪为故事背景的哥特式恐怖或奇幻小说。某种意义上，这个故事自己也是其中之一。