《[克苏鲁]飓风来临之时》ww38do

11、十

　　（十）
　　于是我“咪（晋江给点活路吧）咪（晋江给点活路吧）咪（晋江给点活路吧）咪”地叫着，试图引出佛洛尔的猫来。然而即使我把楼上楼下又走过一遍，也根本没有得到任何回应。我不禁怀疑，他的猫是不是已经跑到外面的森林中去了。

　　当我放弃寻找正要出门的时候，我从窗户里看见有个人正要钻过警戒线，进入佛洛尔家的院子。我赶紧打开门吼了一声：“喂！你要干嘛？！”

　　那人吓了一跳，他想收回已经钻进来的半个身体，腿却被警戒线拌住了。他挣扎了一下，还是失去了平衡，一下子摔了个大马趴。等他好不容易甩开纠缠试图爬起来的时候，我已经走到了他旁边。

　　“汤姆·怀特？我的天，你跑到这里来干吗啊？！”

　　汤米拍着身上的泥土，尴尬地冲我笑着：“警长，我，我听说了佛洛尔的事儿。所以，呃，所以我想来看看。”

　　“你没看见警戒线么？嗯？你跑这里来干嘛？”

　　汤米的脸憋得通红。他局促不安地看了下自己的鞋子，沉默了一会儿，然后才弱弱地说道：“警长，是，是这样的。我从小就是个侦探小说爱好者，嗯，我，我只是想，我的推理能力应该还算不错——虽然我还没实践过。我想来看看，看我能不能找出什么线索，来帮助你们警察破案。”

　　“你听谁说的，谁告诉你麦克·佛洛尔的死是案件？”

　　他更加惊慌失措了：“不是都在说么？说是昨天你们警察都来了……”汤米看着我的眼神，声音越来越低，最后像个犯错误的小孩儿一样低下头去，喃喃念叨。

　　“对不起，警长，我不该来给你们添麻烦。我只是好奇……我……”

　　我出言宽慰道：“好了，汤米，我知道你不是故意的。下次别他妈的再像个小孩儿一样了好么？嗯？我告诉你为什么警察要来——因为这是碎碎委托我来看佛洛尔的，他好几天没去酒吧了，这很奇怪，不是么？而且，警察调查是必需的过程，明白么？我要让镇长过几天召开死因听证会，我们调查的结果都会在会上说的——让陪审团去决定最终结论好了（注1），你到时候就知道了。好了，汤米，走吧。”

　　“好的，警长。”他垂头丧气地跟着我一起钻出了警戒线，然后上了自己的那辆老汽车。我看着他关上车门，突然想起了猫的事情，于是赶紧开口问道：“对了，汤米，佛洛尔养猫，你知道这事儿么？”

　　“啊，这个我知道的！”一说起猫，他的神色就飞动起来，“他养的是只橘色的短毛猫，名字叫‘噜噜’。警长，你们把他的猫收起来了？我可以帮你们养啊。”

　　“恰恰相反，汤米，我根本没看见他的猫咪。我很怀疑它跑到森林里去了。”

　　“哦！该死！这可一点也不好！”他的声音突然变得高昂，吓了我一跳。汤米很快注意到这一点了，立刻解释道：“对不起，警长。我只是，只是很讨厌猫咪有危险，抱歉。”他低下头去，又恢复成那个文弱胆小的样子了。

　　“没事儿，下次你别这么突然了好么？顺便一问，你和夏洛特怎么就结束了？”

　　“那个啊……”他叹了口气，说道，“还是家庭原因吧……你知道我的出身……”

　　我拍拍他肩膀，“别丧气，你是个好小伙子。会好的。”

　　等我俩回到镇上，我跟着他一起去了镇政府。然后我找到镇长，建议他召开一个听证会，以此来确定佛洛尔死亡的原因。费尔比安安静静地听我说完，然后想了想，接受了我的建议，立刻着手安排了下去。

　　听证会召集陪审团花了两天时间，最后它于周四下午在镇礼堂（也常常作为法庭）召开了。这一天我们小镇上的无聊居民们全都蜂涌而至，一个个就像闻到了腐尸的兀鹫，把佛洛尔的死亡当成了百年难遇的好把戏。

　　听证会的主持者自然还是镇长提姆·费尔比，陪审团则是镇上的各色人物，比较好玩儿的是这里面同时包括了牧师先生和王尔德。我看见他俩一人坐在一头，显然彼此一点儿都不想碰面。

　　斯诺医生和敛葬师福克尔先出席作证，说明了验尸结论，并将复印好的报告给了陪审团浏览。接下来则是我上场了。我把我的现场勘察情况一一汇报，然后让他们关了灯，在幻灯机上把拍摄的照片展示了出来。

　　“好的。警长，你可以下去了。那么，下一位作证的是克莱尔·纳维茨基小姐。”镇长中气十足地大声说道。

　　娜娜今天穿了件粉红色的背心，她的好身材显露无遗。我有些贪婪地盯着她走上去按着《圣经》立下誓言（注2），然后和她眼神交会，彼此一笑。

　　接着费尔比先生问道：“纳维茨基小姐，警长提到一件事——你告诉他，你在佛洛尔先生被发现死亡前两天还曾接到他的电话。是这样么？”

　　“是的，镇长先生。”

　　“你刚才看到警长的照片展示了吧？那张照片是你的手机记录吗？”

　　娜娜斩钉截铁地回应道：“毫无疑问，镇长先生。”

　　“能把那部手机上的通话记录给我和陪审团看一下么？”

　　娜娜把手机递给了纳尔夫，然后它被先后递给镇长和陪审员们依次检验。随后镇长让娜娜退下，把斯诺重新叫了上来。

　　“那么，斯诺先生，你对纳维茨基小姐的通话记录有异议么？”

　　斯诺摇了摇头：“没有，镇长先生。”

　　“那你怎么解释验尸报告的推断时间呢？”

　　底下旁听围观的群众们一阵交头接耳，镇长不得不敲了几下木槌让大家安静下来。斯诺则是一脸平静，他清了清嗓子，开口说道：“有两个原因，镇长先生。第一就是死者死亡这几天呢，气温较高，这会加速尸体的变化，影响我们的判断。第二呢，就是因为我和福克尔先生都不是专门学过法医的，我俩对死亡时间的判断，可以说，挺不准确的。就是这样，镇长先生。”

　　“也就是说，你认可死者是在被发现前一天到一天半的时间内死亡的喽？”

　　“是的，镇长先生。”

　　镇长又看向福克尔，他则是起立并点头同意。镇长于是说道：“那么请二位在更改后的死亡时间旁边签字吧。现在，听证会暂时休会，请我们尊敬的陪审团到隔壁房间讨论最终结论。”

　　我和娜娜一起从证人席上下来，走到了听众席上乔纳森的旁边。

　　“怎么样，乔，你应该没参加过这种听证会吧？”我问道。

　　“当然没有啊，安迪，咱们这里很少有这种大事。你表现得棒极了，我这时才觉得你真是个警长。”

　　我不好意思地挠了挠我的秃头皮，娜娜也在一边夸奖起我来：“你知道么，乔，我还被安迪逮过一次呢——是因为超速，吃了他一张罚单——不过他晚上就请我喝酒了。安迪是个好警长，他认真起来蛮可爱的。”

　　我闻听此言不由地挺起了胸膛，这话让我很是兴奋。没有什么能比她对我的赞许更让我开心的了，真的！

　　乔这时候开口问道：“安迪，我家那个老鬼死的时候，是不是也来了这么一遭？”

　　“哦，是的，没错。那时候我还是警员呢。验尸是县上来人看的，斯诺那时候还没回来。”

　　“可惜我没参加。我应该回来看看那老东西的死状的，真的，呵呵。”

　　这话让我和娜娜没法儿接下去，我俩只好尴尬地笑笑。这时候安琪拉·麦克劳伦走了过来。

　　“佛洛尔还真可怜。我简直不敢相信这事儿。”她开口道。

　　“问题在我，我要是早点去，说不定他还有救。”我也叹了口气。

　　“不怪你啊，警长，我应该先给他打电话的。”碎碎说，她看上去真的挺伤心，“他是个好顾客。就算喝醉了也没什么事儿，从来不闹腾。你知道，他也就是刚开始的时候话多点儿。”

　　“是啊。”娜娜也低下眼眸，轻轻搂住碎碎，小声安慰着她。这时候镇长和书记员他们走回大厅，镇长回到位子，敲响了木槌。

　　“请大家回到座位上！我们尊敬的陪审团，马上就要回到这里宣布他们的结论。”

　　等陪审团就位后，代表陪审团全体的牧师先生走上前去，把一张纸递给了费尔比。

　　“牧师先生，这是陪审团的一致结论吗？”

　　“是的，镇长。是全体一致的结论。”

　　“好的。那么请你为大家宣读一下吧，维尔迪奇先生。”

　　牧师维尔迪奇用他那宽厚洪亮的嗓子念了起来：“镇长先生，各位兄弟姐妹——啊，抱歉，我用了布道时的称呼——陪审团的一致结论是，麦克·佛洛尔先生的死因无疑是心脏疾病。从他本人死时的惊恐表情，以及现场勘察来看，无疑的，他是被一条鳄鱼追逐，受到了过度惊吓，因此导致的心衰。我们全体同仁一致认为，没有人需要对麦克·佛洛尔先生的不幸过世负责，他的死亡，属于不幸的自然死亡。”

　　观众中有不少人发出了失望的叹息，无疑这些人都是一群看客。随后镇长宣布了佛洛尔遗产的处分，由于他未立遗嘱，其全部财产将有最近的亲属继承。而离他最近的亲属，很可能就是菲比·佛洛尔家了，镇长宣布需要调查一番。

　　等我们往门口走的时候，我们遇上了菲比·佛洛尔。这姑娘显得非常兴奋，她对我说：“警长，如果我家真是麦克堂哥最近的亲戚，哈，那我就有套大房子啦！这可真带劲儿！棒极啦！”

　　“还是先完成麦克的葬礼，让他入土为安吧。”

　　“你说的对，警长——但我还是好兴奋！哈哈哈哈！”

　　我们无语地看着这个傻姑娘兴冲冲地离开，决定一起去“巫毒娃娃”喝上一杯，来为可怜的麦克作为告别。

　　（注1）此类死亡原因有疑点时召开的公开听证会类似法庭，由各方出示证据，由一个类似陪审团的代表会议得出结论。我记得英语里也使用陪审团一词，因此仍写成陪审团，希望各位明白这一制度的读者不吝指正。

　　（注2）指英美法庭作证时必须手按圣经，发誓不做伪证的仪式。