1、第 1 章 ...
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傍晚，暴雨，天光晦暗。
天地间只有哗哗雨声，整个世界都孤寂寥落。
街上空无一人，这样大的雨，不管是摆摊小贩还是赶路行人，都已不会在街头停留。而回到热烘烘的家中，享受着老婆孩子热炕头的温馨乐趣。
只有一个人，一个还蹲在雨中的人。
捕头徐长水现下正藏身在一条暗巷中。
着一顶斗笠，蓑衣下是黑色劲装，大雨沿斗笠边缘泼洒下来，透湿外衣浸入皮肤，在深秋时节，带着刺骨寒意，他却浑然不觉。
只目光炯炯，钉在巷外的中央大街上，手稳定地握着他金乌刀的刀柄。
这是城里的主干道，无论要去城中任何一处，都是必经。
已在暴雨中盯了一个时辰，这暴雨没有停，他也没有移动半分。
一只淋透了的野狗夹着尾巴跑过，溅起的泥水撒在他的裤腿上，徐长水浑然不觉。
突然，他的眸中闪出一道精光，长街尽头一个红色的身影正向这边而来。
那是一个修长精瘦的身形，没有穿蓑衣，一身绯色长袍，腰上束一根黑色腰带，缀着的雕花玉牌，玉质润泽。
宽大的斗笠扣在他头上，被压得很低，遮挡了大半面容，只露出一张嘴，薄唇，微翘的唇角带着一丝若有若无的笑意。
他从长街尽头过来的时候，明明脚步缓慢，速度却极快，一眨眼已接近徐长水隐藏的巷口。
走近之后，徐长水看他的眼神中，乍然多了一丝惊惧。
无疑，他整个人都暴露在暴雨中，这样大的雨，只需瞬间，便可将人从里到外浇个透彻。他的斗笠边缘也在滚落着雨水，可他给人的感觉，却好像与这暴雨完全隔绝开来。
因为徐长水分明看到，他本该被雨水溅得服帖垂坠的衣角在轻轻地飘动。甚至不光衣角，他整个人都在飘动。
就仿佛落在他身上的不是暴雨，而是清风。
已没有时间再让徐长水深思，那人已至巷口。
徐长水在暴雨中等了一个时辰，为的就是此刻。
他猛地像一只猎豹般窜出，扑向他的猎物，动作迅捷灵敏。从这个动作可以看出，徐长水的武功已不逊于任何一个江湖成名的大侠。
他窜出的时候，乌金刀已自鞘中拔出，一道寒光攻向走来那人，徐长水料定他必要回身格挡，又或者往前避让。
徐长水的刀很快，刀法叫流月刀法，正因为这刀法的精髓就在于快，快若流星赶月，让人避无可避。
现下他的刀已接近那人后心，仅余一寸距离，那人尚未回身，此刻回身似已来不及。若他往前疾驰避让，徐长水也已有完全准备，他此招其实后劲未出，后招乃是催刀往前，一招快过一招。
徐长水凝注着自己的刀尖，一寸寸接近。
他好像已听到刀尖划破绯色衣料那清脆悦耳的动听声音，嘴角忍不住勾起笑意。
片刻后，却什么也没有听到。
因为明明就在刀尖上的绯色衣服已消失不见。
眼前的人突然就像一块铁板般猛然前倾，平平向前倒去，徐长水的刀去势不减，擦着他头顶而过。
徐长水心中大骇，刚欲变招，却见那人腰身一拧，身体依然斜斜地凝在空中，面容却已翻转过来，对着徐长水。
那露在斗笠之下的薄唇斜勾，露出一个难以捉摸的笑容，狡黠而又邪诡。
他足下一点，腾空而起，足尖刚好踢在徐长水的腕子上，人却已凌空翻过一个跟头，落在前方不远处。
这一串动作潇洒利落，快若闪电，眨眼之间便已完成，甚至让徐长水来不及做任何反应，乌金刀已脱手飞起，铮地一声，稳稳插进了石砖地面的缝隙，深入两寸，只剩刀身兀自嗡嗡震颤。
暴雨如注，那人站在徐长水对面，雨水终究还是打湿了他的衣角，湿漉漉地向下垂坠。斗笠下斜勾着的唇角旁，依稀辨出一颗细小的黑痣，可那笑容，又似对眼前的一切毫不在意。
徐长水抹了一把沾满面颊的雨水，冷冷问道：“你究竟是谁？”
“你不知道我是谁？却一出手就要置我于死地？”那声音不大，在隆隆的雨声中，竟也清晰无比地传入徐长水耳中。语气中的亲切温柔，又全然不像对着一个想要将自己斩杀于刀下的敌人。
“只因徐某知道阁下乃高手中的高手，是以非下死手不可，然而，也未能伤到阁下半分。徐某不懂，观阁下衣饰、气度、武功，无一不是人中龙凤，为何偏要为贼呢？”
“哦？”那人扬声叹道:“你已认定我是贼了么？”
徐长水道:“阁下难道还要狡辩？王府丢失的《千里江雪图》只怕现下还在阁下身上。”
“千里江雪图？”语气疑惑。
徐长水继续道：“阁下无需狡辩，王爷的书房中”
话还未说完已被那人截住，“徐捕头是想说王爷书房中有着西域樟脑丸，那几不可闻的香气已沾在了我的身上？”
徐长水面色微变，“阁下已经知道？”
“你们在城中带着两只狼狗从昨夜一直搜到今晨，若我还未有所发觉的话，那当真是聋子瞎子了。”他语气淡淡。
徐长水心头一跳。
安排弟兄更换便衣，带着狼狗在城中搜寻西域樟脑丸的气味，自以为此番行动已极其隐秘，没想到还是被他发现。
徐长水道:“阁下目光当真敏锐，既已看破，却还要自投罗网？”
那人大笑道:“你又怎知我不是故意现身？而且，即便我是自投罗网，你又耐我何？”那笑声中是毫不掩饰的傲然之气，“莫非，徐捕头觉得可以挡住在下十招？”他声音突然变得冷冽，好似完全变了一个人。
从那冷冽的声音中传来一股巨大的压迫，笼罩着徐长水。
他很清楚，这人的武功高得可怕，或许根本必十招，他便要倒在他脚下。
可即便挡不了，他执拗的性格和深深信仰的捕快天职也不允许他退缩半步。
徐长水握紧了拳头，怒吼道:“挡不挡得了，阁下何不亲自试试。”
那人笑出了声，“徐捕头果然好汉，所以，我不想杀你，你快回家看老婆吧。”
他话音刚落，便纵身一跃，眨眼之间，已掠上了街旁的一片屋檐，如轻灵的燕雀般，几个起落，身影便模糊在了滂沱的雨幕中。
徐长水凝注着那点绯红，看他渐渐融进那滚滚乌云，终于放开握得发白的拳头。
如此高的武功，他究竟是谁？
* *
徐长水回到县衙，跨过那高高的门槛时，整个县衙只剩一个人，是看门的郭老头。
“徐捕头，怎么这么晚还没回家？”郭老头本来正佝偻着身子，认真地打扫庭院。
徐长水思绪万千，心不在焉地应了一声。
“没有见到那个偷画的贼人么？”郭老头关切问道。
徐长水长叹一声，道:“见到了，却偏偏捉他不住。”
郭老头好像愈发好奇了，瞪起他的滴溜小眼，疑惑问道:“徐捕头的武功已非范范，莫非这贼人还在你之上？”
徐长水叹道:“比我高得实在太多，在我所知的人中，有这般高武功的，绝不会超过十个，甚至在七大高手之上。我却想不出来他是谁？”
郭老头眼珠子转了两圈，“你何不说出来看看，或许我会有一些想法。”
“着绯衣。”
“绯衣？”
“年轻，看起来不过二十多岁。”
“年轻？”
“绝顶的高手。”
“高手？”
“正是如此。”
“绯衣的年轻高手。”郭老头低头沉思，囔囔地重复了几遍，突然抬起头来，眼中竟射出灼灼精光，好似瞬间从六十岁变成了十六岁。
“是他!”他几乎是吼出了这两个字。
“谁？”
“千面公子王怜花。”
* *
王怜花在鱼鳞般的屋面间飞跃，片刻，已出洛阳城，进入一片密林。
林中树木茂盛，树冠密实，暴雨被阻挡之后，落在林下，竟成了淅淅沥沥的小雨。
他慢下脚步，缓缓走在细雨间，竟似散步观景般悠闲。传进耳中的，只有雨打叶片滴答的脆响。
往西行了半晌，才止住脚步。
那里有一株高达数十丈的榕树，粗大的主枝干，两人方能合围。遮天蔽日的树冠，透不过一缝光线，从分枝上生出的粗壮气根，却如柳条般垂下，又强硬地扎进土里。
一棵树便形成了一片粗粗细细的密林。
王怜花站定脚步，好整以暇地抖了抖衣摆，嘴唇一开一合，好似在与人对话，但他身边分明一个人也没有。
片刻，似乎发现雨已完全停下，便摘下头上的斗笠，露出一张俊采非凡的面容，朱唇玉面，星目剑眉，轮廓几如雕刻般完美。
他手指纤长细润，把那斗笠翻来覆去地把玩了片刻。
突然，一扬手，斗笠便飞了出去。
飞出去的斗笠就不再是斗笠，而成了一柄锋利的弯刀，飞旋着击向他右后方一棵横梁般粗壮的杉树。
当的一声，那竹编的斗笠竟牢牢钉入杉树寸许之深，紧接着，左后方传来沙沙几声树叶摩擦的声音。
王怜花双手环抱胸前，转身看过去。那如星似月的眼，微微弯起，唇角斜勾，又带上了那种邪诡而冷冽的笑容。
“既然已经跟到了这里，难道还不出来见一见么？”他扬声对着密林说道，顿了顿，又悠悠唤了一声，“沈大侠。”
真的是沈浪么？
话音刚落，林间已响起了衣袂带风的声音，一个人轻飘飘地自高处落定在王怜花眼前，颀长的身材，如玉树临风，皎然脱俗。
那清朗的眉目，寒星般的眼眸，嘴角噙着的那抹毫不在意的慵懒笑容，还有泰山崩于前也依旧从容的气度。
不是沈浪，又是谁？
沈浪凝注着王怜花，笑道:“王公子，好久不见。”
王怜花也笑看着沈浪，那笑容带着一丝得意，“的确是好久了，细细算来，自上次大漠一别，竟已过去两年，当真是时光荏苒，如白驹过隙。”
沈浪笑道:“的确已有两年。”
“不过，沈大侠不在朱家安心当乘龙快婿却偏偏要来跟踪王某，想来这两年，在朱七七那只母老虎的铁爪下，沈大侠应该过得也不是太愉快。”说着，自顾自大笑起来。
沈浪毫不在意他的揶揄，依旧春风般地笑道:“或许沈某生来就是奔波劳碌的命，非但没有当上活财神的乘龙快婿，过得也的确不太清闲。”
王怜花笑得更开了，他双臂环抱，绕着沈浪踱步而行，口中啧啧有声，“那何不让王某来猜猜，沈大侠究竟在忙些什么。”
沈浪不动如山，闲适自得地站着，任凭他绕了一圈又一圈。
“我猜，沈大侠是要找一个人。”
沈浪依旧淡淡微笑，不置可否。
王怜花继续说道:“沈大侠要找的那个人偏偏与在下关系匪浅，所以，我刚一现身，沈大侠巴巴地做了在下的跟屁虫。”
王怜花停住脚步，笑意吟吟地在沈浪眼前立定，得意之色显露无疑。
沈浪坦然直视他的目光，笑道:“不过沈某没想到，两年不见，王公子竟做起了这些偷鸡摸狗的勾当。”
王怜花的笑容瞬间凝结，心中暗忖，他知道我去王府盗画之事，想来昨夜便跟住了我，而我竟毫无察觉。
想到此间，心中不禁愈发气恼，面上神情却无变化，笑道:“在下没有沈大侠这般好命，没有像活财神这样的好岳父，更没有朱大小姐这样的好夫人，当然只能自食其力。”
沈浪笑道:“王公子天文地理，琴棋书画，丝竹弹唱，医卜星象无一不精，无一不妙，想来也是个雅盗，所盗之物，必有其妙。”
王怜花眉尖微挑，“哦？莫非沈大侠也想一睹此物之妙？”
“既然《千里江雪图》便在这大榕树之上，王公子又何必如此吝啬，还不舍得拿出来与沈某共赏一番？”
王怜花一怔，叹道:“没想到两年不见，沈大侠还是这般心如玲珑七窍，任何人任何事都休想瞒过你。”
沈浪笑道:“你为何不觉得是你自己在这两年里几乎毫无长进的原因。”
“你。”王怜花被他噎到几乎说不出话，白皙的面庞憋得微微发红。半晌，才恨恨道:“很好，你要看，我现在就给你。”
说完，纵身跃上那棵苍古高大的榕树，连跳三跳，隐入了巨大的树冠中。
一阵窸窸窣窣的声音后，王怜花伸了头出来，笑道:“给你，接着。”
说完，扔下一个三尺长的卷轴，用白布包着。
那卷轴朝沈浪而来，可沈浪的眼睛却根本未去看它，反而凝注在树冠间那抹绯色的身影上。
他看到王怜花已从树冠间钻出，知道他一定是要溜走，而这画也绝不会是真正的《千里江雪图》。
刚想提气纵身，将他制住。却见树上那人袖子挥动，破空之声响起。
一枚漆黑如墨的弹丸激射而来，沈浪身形未动，已觉察到那弹丸乃是向着白布包裹的卷轴而去，心中暗叹不好。
只好撤步，向右跃出，在这电光火石之间，那墨色弹丸已后发先至，迅速击中还未落地的卷轴。
卷轴立时爆裂，喷出大片白色粉末，满天飘散，瞬间将周围笼罩成一片朦胧。
白色粉末香气浓郁，扑鼻而来。
沈浪心知有异，立时屏住呼吸。未及行动，已听到自高处传来王怜花的声音，“后会有期了，沈大侠。”
迷药尚未散去，那清朗的声音已迅速向东飘远。
沈浪在林间站了片刻，微微一笑，向西而去。
作者有话说
第1章 第 1 章
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