《[叶蓝]酌梦令》姬川离

20、第 20 章

　　“邱副将，叶将军为你而牺牲，你不但不思量着为他报仇，反而百般阻挠我军进攻，究竟是何意？”刘皓大刺刺地坐在主位上，当着全军的面质问道。
　　“我说过了，将军没死，他只是为了减少伤亡，不惜孤身犯险前去离间蛮夷内部，并与求和派达成了和谈——”
　　“胡说八道！”刘皓厉声打断了他的话，“你自己通敌卖国，不仅不思悔改，还胡乱攀咬将军！你是想说将军他私下与敌军联络了？我问你，将军教你武艺，供你衣食，就算当不得一句‘一日为师终身为父’，也好歹有几分手足之情吧！你这般口出谣言，是想让将军在九泉之下都不得安息吗？邱非，你究竟安的是什么心！”
　　邱非张了张口，竟不知道该怎么反驳。台下的将士们纷纷向他投去愤恨鄙夷的目光。
　　“哼，把他押下去！三天后拿他的血给将军祭个酒，然后就去把那帮蛮子的老巢给端了！”刘皓说罢，神情冷漠地下了台。
　　邱非被毫不客气地推搡着押到了停放棺材的地方。这个营帐被改成了一个简陋的灵堂，棺材里则端端正正地摆放着清洗干净的天机银铠。那杆长矛也被放了进去。
　　邱非怔怔地看着棺材，泪流满面。他冲看守他的士兵恳求道：“能不能解开我手上的绳子？我想上几炷香。”
　　那士兵鄙夷地打量了他几眼，终究还是给他松了绑：“这时候知道后悔了？早干什么去了？”
　　邱非没有辩白。他揉了揉僵硬的双手，直起腰去拿了几炷香，点燃后恭敬地放入了香炉，接着跪下磕头，足足磕了九个，额头都渗出了血。磕完了他也没起身，保持着趴伏的姿态一声不吭。
　　愿斥候大哥能投个好胎，愿蓝小哥——
　　“跪着不起来算什么事？”看守的士兵狐疑地走过来，推了推他，邱非依然一动不动。士兵弯下腰想去扒拉一下，却不防被邱非利落的一记手刀砍晕了。邱非稳稳地接住他，然后轻轻地放到了地上，然后调换了两人的衣服，再把对方扶起来，摆成了跪趴的姿势。
　　自己现在还不能死，自己得去找叶修。邱非这么想着。将军一直不现身，肯定是遇到麻烦了，自己得赶快去帮忙。
　　“饭来了，先别管那小子了。”外面传来了脚步声与招呼声。
　　邱非理了理衣服，压低了帽檐，哑着嗓子应了一声，走出了营帐：“你帮我看一下。我去那边。”他隐晦地指了指偏僻的角落。
　　送饭来的士兵探头看了一眼帐内伏倒的人影，不疑有他，点点头让邱非走了。
　　就这样，邱非凭借着自己对军营内部的熟稔，有惊无险地顺利通过了各个岗哨。他偷偷牵走了一匹矮脚马，驱着它往沙漠深处跑，自己则紧紧地抱住马腹，神不知鬼不觉地一起离开了。而看守马匹的士兵也只是以为栅栏没关好，有一匹蛮夷的马跑掉了而已。
　　邱非花了两日功夫才打探到新任蛮夷王的居所。这个自称是漠北王的人竟能说一口流利的中原官话，只是腔调尚带几分微妙的怪异。
　　“哦？你问孤为何退兵到此处？”漠北王好整以暇地支起下巴，“孤能把自己手下的兵力都约束在此，已经是仁至义尽了。剩下的那些人，既然想为一个死去的莽夫效忠，那么我又何必拦着他们去送死呢？”
　　邱非握紧了双拳，心中焦躁：“那之前的和谈还算不算数？”
　　漠北王轻笑一声，手里掂着一只酒杯：“小兄弟，孤是个商人，而不是军人。既然是做买卖，不拿出点诚意来，你莫非想让孤权当发发善心么？”他摆摆手，不让邱非辩驳，“孤只知道你们将军抄近路从旱城那边过去了。你也别指望孤再派什么人手帮你搜救。这桩生意限期一个月。你们将军活，那便成，不活，那就作罢。”
　　说完，他就喊来几个侍卫，打发他们送邱非去旱城。
　　旱城是西北与西南之间的一处险地，常年风沙缭绕、有进无出。上一次叶修就是经由这里绕到西南一趟才回京述职的。邱非之前还惦记着到了京城要劝劝叶修不可再走这条路，结果一忙活就忘了。谁曾想叶修竟这般托大，还敢进第二次。
　　几个侍卫策马送邱非到了旱城边缘，不敢再往前进一步。来路上他们曾满怀好奇地向邱非打听中原的物件，对中原的吃食和衣饰颇为惦记，话里话外都在希望能早日通商往来。
　　“小兄弟，你也别怪我们王不近人情。你应该得到消息了吧，你们将军的那个相好出事了。我们王查出来是那个莽夫派手下去炸的山，动手的人活该，自己也被泥流给闷死了。剩下的那些动动嘴皮子的家伙，我们王也一个都没放过，全都剁了喂鹰了……”
　　邱非闻言，神情更是萧索了几分。
　　“我们王还遗憾，说你们将军是盖世豪杰，下回见了定要与他结为异姓兄弟。唉……”
　　邱非怔怔地望着风沙聚成的漩涡，久久无言。那几个侍卫面面相觑，竟也没离开，而是在不远处扎起了帐篷，瞧这样子怕是打算陪邱非等上一段时间。
　　“将军一定还活着！”邱非相信着自己的直觉。他甚至猜测蓝河也还活着。没有消息就是最好的消息。他先等上一个月也未尝不可。
　　而正如他所料，这两人都各自被人救起，并无性命之忧。
　　叶修此刻才悠悠醒转。他最后的记忆停留在当时被蛮夷王手下当做是刺客追杀的情景。他急着想赶回前线，又不想打草惊蛇，只得拐到旱城。他本想顺着上次摸索到的路穿过去，却发现里面的路径改了——没错，他上次发现，旱城不过是被一座巨大的八卦阵所笼罩了而已。可没想到这生门和死门居然有变动，莫非旱城之中还有其他人在？接着，他就摔进了一个深坑。
　　待他醒来，却发现自己躺在干净的床榻上，不过四肢被缚，手脚无力。见他醒转，便有侍女端着一个托盘进来，上面放着一杯酒和一把匕首。
　　“这是何意？”叶修不动声色地问
　　外间走进来一位白发老者。他捋了捋胡子，一脸严肃地说：“你若是我们的座上宾，那就拿酒；你若是我们的阶下囚，就拿匕首。”
　　“这也是可以选的？”叶修反问道。
　　老者摇摇头，走上前来，从他的枕头下摸出了一个玉佩，举到了他的眼前：“你先解释一下，许氏璧为何在你手中，而且封层已卸。”
　　“许氏璧？”叶修眨了眨眼，他不明白这玉什么时候到了自己的身上，“这是我意中人佩戴的，他说他是前朝许氏的皇子。不过我不知道他什么时候把玉佩给了我。”
　　“前朝许氏的皇子？封层是他卸的吗？”老者追问道。
　　“嗯。里面有个‘许’字。”叶修点点头。
　　老者放下玉佩，长叹一声：“前朝百年前就已现颓势。贤王忧心天下，却又敌不过上面坐的那人胡闹，就把自己的人手派到这里隐居起来。他自己则将这枚玉佩带着，以决定把它赠予哪一个真正仁爱的许家子弟。而持这枚玉佩者，便可号令我们出山，辅佐他平定天下。不过我们终究势单力薄，所以若不是天下动乱到一定程度，贤王并不希望我们出去搅浑水，毕竟这世道乱上一分，黎民就贫苦三分。真到了不破不立的时候，方能大干一场。”
　　叶修讶然：“所以说……”
　　“若是你觉得这世道需要大刀阔斧的革新，那我们可以送你回去，陪你平定河山。若是没有必要，我们就替你打开生门，你自行离去即可。”老者说话间，已经把匕首取下来割断了叶修的束缚。
　　叶修翻身起来，郑重地鞠躬行礼：“在下还是希望诸位能予我一臂之力。还望老前辈多多指点。我想尽快出发。”他拾起玉佩，眼神焦灼，“他之前受了伤，我担心他出什么变故，还是早些接回身边才好。”
　　“烦请小哥候上两日。我们清点好武器和粮草就出发。”老者告辞，虎虎生风地踏出了屋子。
　　而蓝河则跌进了一处地下河道被风蚀出来的洞口，昏迷了好几天后，被一对采药为生的父子给捡了回去。他歇了七日才勉强能下地，坚决要辞行。父子二人无奈，只得送他下了山。
　　蓝河一进城镇就觉察到不对劲。许多百姓都自发地戴上了白花、换上了素服，神情哀戚。但凡家中有点余钱的，就都供上了一盏小香炉，日日香火不断。
　　“请问，这是谁……”蓝河拉住一位路人问道。
　　“小哥，你是走小路过来的吗？官道上不会有人不知道吧？”那路人疑惑地瞅了他两眼，“叶将军去世了。”
　　“叶将军？怎么会？”蓝河大惊失色。
　　“你还真不知道啊。”路人见他面露悲痛，便好言解释了一番，“据说叶将军是为了救下邱非，自己和那个蛮夷王同归于尽了。啧啧，那蛮夷王可真狠，把自己灌成了一滩毒药，硬是拖着叶将军一块儿——唉，连块肉都没能留下。这不，那天机银铠已经被送往京城了，说是要给将军立个衣冠冢。”
　　“怎么可能？他不会躲吗？蛮夷王怎么可能是他的对手？”蓝河抓住路人的手臂，神情悲戚。
　　“唉，我也不想信啊。好人不长命，祸害遗千年。我跟你说啊，那邱非可真不是个东西！我三舅家二表姐的小姑子的娃娃亲对象就在军队里头。他说那天将军都为邱非死了，邱非居然还拦着不让大伙儿去砍蛮人。刘副将把他抓起来审问，他居然胡言乱语，说将军通敌卖国。刘副将就发狠话说要杀了他祭将军。没想到把他关押在将军灵堂里他都不安分，骗看守的说要给将军上香，让他通融一下解开绳子，结果就趁机逃跑了。真不是个东西！枉将军教他武艺还提拔他做副将，白救他一条命了！”
　　蓝河恍恍惚惚地道了谢，接着便朝京城赶去。他在路上听了无数次大同小异的版本，无一例外都是如此。甚至还有传言，护送蓝河的人是邱非故意安排的，就为了害死蓝河以动摇叶修的心神，而且还心狠手辣地杀人灭口，连唯一一个活着回去的士兵都死于非命。
　　叶修，他真的已经死了吗？邱非那样的好孩子，又怎么可能做出那种事？
　　蓝河摸了摸脖子上挂着的银珞，那是他摔下悬崖时唯一能紧紧抓住的东西。据那采药的父子说，他昏迷时怎么都掰不开抓银珞的那只手。
　　明明不远千里赶去西北，到头来却依然没能好好地告别。蓝河只觉得心头仿佛被剜去了一大块，痛得连呼吸都难以为继。
　　等他到了京城，已经是四月了。人间芳菲正盛，他却等不到那个陪他从桃林里漫步走过的人了。
　　叶修的衣冠冢被立在皇陵附近，装着天机银铠的棺材尚未结束四十九天的停灵。每日都有无数的百姓赶来上香磕头，甚至有拖家带口横跨好几座城只为来做个告别的人。
　　蓝河走在大街小巷里，听说书人把这故事翻来覆去地讲。整个京城里都寻不见丝竹之声，仿佛整个四月都是清明一般，唯有淅沥沥的小雨响在耳畔。
　　蓝河没有想到，说书人竟在故事里说，天机银铠的护心镜里夹着一张油纸，恰是庙会上卖冰糖裹山楂最出名的那个摊子惯用的油纸。蓝河听到这儿，手里没拿稳，摔碎了茶杯，急忙低下头，匆匆告罪离去。
　　那户茶楼正是他第一次见到叶修的地方。如今已经换了掌柜，这里也没人认出来他就是那个福寿班的戏子蓝河。
　　果然，西北的风沙“养”人啊。
　　蓝河想起那个斥候拜托他的事，便寻到了扁担胡同儿，打听锦娘的住处。
　　“你说的是那个卖卤味的锦娘吧？前边第三道门。”
　　蓝河道了谢，走过去叩门。
　　“谁啊！”里边开了门，走出来一个瞧着很泼辣的美妇，手里正提溜着一把剁骨刀。
　　蓝河怔了一下，硬着头皮先递过去一包银子。
　　“怎么了？”美妇挑了挑秀气的柳眉。她打量了蓝河一眼，剁骨刀在手里荡得生风：“我那死鬼相公又捎银子回来了？”
　　蓝河呐呐地说不出话来。
　　美妇没接银子，反而冲他一摊手心：“喏，给我。”
　　蓝河慌忙把银子递过去，却被她翻着白眼劈手推开：“我要银子做什么？跟那死鬼说了多少遍，家里不缺银子，就缺他一个吃软饭的！自己有几斤几两都不知道还上战场——怎么，这回没捎信回来吗？”
　　蓝河身子一僵，银子啪嗒掉在了地上。
　　“娘，是爹回来了吗？”美妇的身后有个六七岁的小女孩儿怯生生地探出头来。
　　美妇没理她，但却腾出一只手去安抚小女孩的双丫髻，目光则沉如寒冰地直视着蓝河。
　　蓝河深吸一口气，低下了头：“嫂子就是锦娘吧？”
　　美妇定定地看着他，小女孩却突然开了口：“娘亲就叫锦娘，我叫莺娘。叔叔，是不是爹爹让你捎话回来了啊？”她仰起脸，大大的眼睛里盛满了甜美的期待。
　　蓝河竟觉得唇上有千钧重的铁石，怎么也开不了口。
　　“说吧。那死鬼是不是回不来了。”美妇却突然冷静了下来，随手把剁骨刀往门上一磕，刀刃就深深地嵌入了门板里。
　　蓝河深吸一口气，终究开了口：“——大哥说，让嫂子改嫁，记得给丫头找个好人家的亲事，年节的时候不必费钱为他烧纸，嫂子你们自己过好就成。”蓝河一口气说完，音量却越来越低。
　　“叔叔，我的爹爹是不是不回来了？”莺娘从锦娘身边挤过来，认真地问蓝河。
　　“你爹爹他……”蓝河实在不忍心对这样的小孩子说出真相。虽然他之前照顾的那群小乞儿也是这般年龄，但他们却早已尝遍世间冷暖，区区生死之隔反倒不会让他们太过挂心了。但这样一个香软的小丫头，他怎么舍得告诉她爹爹的死亡呢？
　　“我爹爹说过，如果有一天他做了英雄，会给娘亲买最最好看的簪子，给莺娘买最最好看的珠花；但是如果有一天他做了大英雄，那就回不来了，但是他会把天上最亮的星星留给我和娘亲，每天晚上都会来见我们。”小女孩软糯的声音一板一眼地说着。她仰起脸，再一次郑重地问蓝河：“所以叔叔能不能告诉莺娘，莺娘的爹爹到底是成了英雄，还是大英雄？”
　　蓝河再也忍不住，蹲下来嚎啕大哭，捂着脸回答了这个问题：“你的爹爹是大英雄……真正的大英雄……”
　　从听闻叶修去世之后他就一直紧紧地绷着心弦。他一次又一次地期待着叶修出现在自己面前，告诉自己这不过是狐狸大仙的又一次拙劣的玩笑罢了。可叶修没有。他期待了多少次，就失望了多少次。他想麻痹自己不去接受事实，却发现夹杂在真相与谎言之间的裂缝里，更让他的悲痛无处遁身。可他这一路上好像都被抽干了力气，一滴眼泪都落不下来。直到此刻，他才觉得冻成冰块的心脏被破开了一个小口子，眼泪就如同洪水一般哗然而下。
　　“叔叔，别哭了。你看莺娘都没有哭呢。”小女孩掏出了自己的手帕，踮起脚去擦蓝河的眼泪，“爹爹以前和莺娘说过，莺娘和爹爹一样厉害。既然爹爹能做的了大英雄，那莺娘也可以做大英雄。爹爹是为了保护大家才做的大英雄，那莺娘也要保护大家。莺娘也要打坏人！”
　　蓝河闻言，重重地点了点头：“你说得没错……确实……确实该……”他没有说完剩下的话，只是狠狠地抹了把脸，冲眼眶红红的小丫头努力挤出了一个微笑，然后站起身冲美妇行了个礼：“嫂子，您多保重！”
　　说罢他就朝胡同外走去了。
　　美妇呆愣原地，莺娘扯了扯她的衣角，她才发觉自己早已泪流满面。莺娘跑去端了一杯热水给她喝，笑着说：“娘亲，爹爹不回来没关系，莺娘会孝顺你的！”
　　美妇无声地点点头，在院中的石凳上坐下。莺娘便风风火火地把狼藉一片的卤肉材料收拾干净，把火熬上，这才进了自己的屋子里。待到一个时辰之后，美妇起身去寻她时，才发现她把小小的脑袋埋在了被子里，闷声大哭：“莺娘没有爹爹了……莺娘没有爹爹了……”
　　美妇脚下一顿，接着一个箭步踏过去抱住了女儿的后背，柔声道：“莺娘别怕，娘亲还在。哭过今天这一回就不哭了。莺娘不是还要做娘亲的大英雄吗？”
　　小女孩抽抽噎噎地在被子里沉默了片刻，才哑声说好。
　　而蓝河则回到了尘灯庙。他本想改头换面，以一个出家人的身份去救济百姓，以期能更快地扩大号召力，来积聚起属于自己的力量，可没想到他去拜访的佛寺都不同意给他剃度。
　　“施主尘缘未了，因果尚在，注定非我佛门之人啊。”
　　蓝河一横心，购置了些妆箱里的物件，自己对着青铜镜剃了发。他还给自己染白了眉毛，勾勒了眼窝，让自己看起来年岁更大一些。接着，他把银珞掺入了念珠中间，取出了之前藏的笛子和佩剑，自号为“绝色”，开始暗中拉拢穷苦百姓。
　　“大师为何法号叫‘绝色’？”有人这么问。
　　“一是见过了人间‘绝色’，二是为曾过眼的‘绝色’而断绝其他‘色’。”蓝河这般答道，垂头双手合十，将念珠又转过了一圈。
　　叶修也与邱非成功会和了。大喜大悲之下，邱非竟一下子病倒了半个月。不过叶修并没有放出自己复活的消息，担心反而影响到边境将士的士气，平白招来许多猜忌，更有可能被刘皓所利用。因此他化名“君莫笑”，戴上面具，领着许氏后人开始进攻中原。
　　只是他的脸上再也见不到往日那惬意不羁的笑容了。他冷静、果断，不再费心力与敌人周旋，可以一击必杀就绝不会浪费第二刀。
　　叶修还坚决不肯自立为王。他始终高举着印着“许”字的旌旗，将自己的真实面目从人们的记忆中抹去了。
　　半年过去，许氏已经成功占领了半个中原。叶修随手拾起一片落叶，望着路旁倒映着蓝天的河水，长叹一声，挥鞭启程。
　　“派个人去带句话。就说龙椅再让他坐两个月。把宫里收拾收拾，好让咱们进去过年。”
　　“是！”
　　整齐的马蹄声哒哒远去，徒留下一阵沙尘。