《不是勇者就不行吗？[西幻]》冬暝

17、艾琳娜修道院

　　赛因的冒险暂且告一段落，在外活动的艾丽希雅对发生在修道院中的一切并不知情。

　　这几日她的调查重点都放在光明教会上，从各方线索中发现了一些隐秘的端倪。

　　斯坦特城中的大主教是管理整个斯坦特地区光明信仰的艾琳娜女士，这位主教阁下在斯坦特地区中拥有难以想象的威望，尤其是在污染魔物频繁出现的事件之后，更是一跃成为了信徒们心中光明女神的地上化身。

　　关于勇者的传闻也是从这里开始，由于光明主教艾琳娜与那位传说中的圣女艾琳娜同名，民众们自然而然会产生对应的联想，而艾琳娜主教从未在明面上否认过此事，更加让斯坦特的居民相信魔物的出现并不可怕，即使深渊的污染真正到来，艾琳娜主教所选择的勇者也会击退魔王，拯救世界，就像《艾恩卡特勇者救世录》中所描绘的一样。

　　然而这与艾丽希雅在斯坦特城中看到的事实之间有一个难以调和的矛盾点。

　　根据当地居民的目击证言，出现在城内的大部分污染魔物都是由艾琳娜主教本人完成清理的，众人只听闻勇者的传说，却从未见过那个本应手持圣剑战斗在第一线的存在。

　　如果艾琳娜主教当真能凭一己之力轻松消灭那些高阶魔物，她根本就不需要勇者，直接进入深渊将还未苏醒的魔王锤回去就万事大吉了。

　　上界的力量难以渗透进入艾恩卡特，这才是降临此界的女神需要勇者的根本原因，假设艾琳娜主教并没有突破这层源于世界本质的束缚，而是使用了一些手段维持现有的表象，那么她执着于树立「圣女艾琳娜」，甚至是女神地上化身的形象，坚称自己能选出勇者的原因是什么？

　　……大概率是她手中真的有某种她认为可以确立勇者的方式。

　　艾丽希雅摸了摸下巴，思绪难以控制地出现了一丝跳脱，或许那个勇者试炼中的圣剑，真的是她所丢失的「圣剑卡特隆」也说不定？

　　但这更加无法解释修道院为什么会蛊惑亚种恶魔参与试炼了。

　　如果能找到神父口中提到过的「试炼之地」就好了，艾丽希雅还需要更多的线索，或许是时候考虑一下夜闯教会之类的，算算时间也该联系一下赛因那边了……

　　艾丽希雅一边思考一边往前走，发现自己下意识地来到了冒险者公会的位置。

　　被摧毁的公会大厅正在进行修缮，不过干活的人寥寥无几，更不见平日里聚集在此的冒险者的踪迹，任务板上也是一片空白，看上去遭此横祸的冒险者公会想要恢复到原来的模样，还得花上好一段时间。

　　或许也会像之前那些被污染魔物「精准」摧毁的组织与势力一样，就此在斯坦特城中销声匿迹。

　　见习女神在公会大厅前停住脚步，正想要进去看看，却突然听到不远处传来一阵惊恐的呼救声。

　　一声重物落地的巨响紧随而来，艾丽希雅诧异地回过头，看到宽阔的街道上出现了一个边缘龟裂出数米远的大坑，中央一团漆黑的物体正缓缓站起身来，仿佛融化的蜡像一样越拉越高，逐渐变成了高达十米左右的巨大人形。

　　高阶污染魔物！

　　那浓郁的，让空气都变得冰冷黏腻的深渊气息已经足以说明眼前这个物体的本质，人形的污染魔物摇摇晃晃地直立着，四肢像是被拉长变形的蜡块，头颅巨大，骨头上全是肉眼可见的裂缝，内里正不断冒出漆黑浓稠的液体，顺着全身缓缓滴落下来。

　　魔物的嘴部张开了黑洞洞的裂口，不断重复着某种相似的音调。

　　“——，——”

　　它慢慢抬高了颀长畸形的手臂，向前伸出，轻而易举地摧毁了街道两旁的房屋。

　　四周的行人与房屋内的住户们都惊叫着逃了出来，艾丽希雅在惊恐的人群中逆行而上，看向那头魔物的目光中打开了鉴定之眼。

　　<污染魔物>
　　Lv.39 ？？？（拘束烙印）
　　■力：6%&**（）
　　□△#%……&

　　大量混乱无效的信息充斥着鉴定之眼的界面，除了推定等级与状态之外的所有数值都淹没在一片乱码之中，艾丽希雅霎时间头晕脑胀，立刻关闭了界面，好一会儿才从眩晕中缓过来。

　　她从未遇到过这样的情况，鉴定之眼是《命运之书》上对于个体能力值的推断运算，对于这个世界来说应该是绝对准确的参考值，居然会出现无法取得运算结果的状况。

　　说起来自从进入斯坦特城，艾丽希雅已经遇到过好几次「从未遇到过」的危机了，不管这里到底掩埋着什么样的阴谋，都一定这个世界的本源危机，也即使艾丽希雅的主线任务有着密切的关系。

　　人形的魔物怪叫着奔跑起来，地面被砸出咚咚巨响，巨大的手臂接连摧毁了沿途数座房屋，这一次出现的污染魔物似乎与之前不太相同，没有「精准」的破坏某个目标，而是在大街上无差别胡乱攻击。

　　它一直在重复呼喊着某个相同的音节，流淌着漆黑黏液的大手伸向前方，眼看就要抓住一个摔倒在逃跑路上的小女孩。

　　女孩被吓得已经完全愣在了原地，艾丽希雅抬手掷出一颗曦芒星，璀璨的光芒在魔物手心处炸裂开来，魔物嚎叫着将那只巨大颀长的手臂微微收回了些许，等到光芒散尽，艾丽希雅的身影已经抱着小女孩停在了魔物的攻击范围之外，速行星发动后的余辉正从她身上逐渐逸散。

　　“跟着大人一起躲到安全的地方去。”见习女神拍了拍小女孩的头，微笑着将她送走，随后再次看向了街道尽头摇摇晃晃的高大魔物。

　　向来及时出现拯救民众的艾莉娜大主教这一次还不见踪影，艾丽希雅不能放任这头魔物再继续横行伤人。

　　那东西毫无意外地与之前的诅咒之眼一样，有着一定程度的光属性抗性，曦芒星这种低阶光系魔法道具无法对它造成有效的伤害。

　　这个等级的人形魔物比艾丽希雅遇到过的所有污染魔物都更加棘手，她空间石里携带的炼金道具没有足够的力量消灭这头魔物，赛因也不在身边，可以依靠的只剩下能暂时激发女神魔力的「旧日之星」而已。

　　但斯坦特城的街道不比无人的沉睡森林，「旧日之星」引发的后遗症尚且不论，在这里贸然激发神力会引起怎样的后果，连艾丽希雅也不敢保证。

　　至少不能让这头魔物继续前进了。

　　艾丽希雅在心中想着，手中出现了数颗淡绿色的结草星与冰蓝色的寒霜星，全数扔向了摇摇晃晃看似重心不稳的人形魔物。

　　“弗拉奥，我们负责让普通人脱离，战斗就交给你了——！”

　　一道坚毅沉稳的声音从艾丽希雅的背后响起，紧接着光芒笼罩的剑刃从天而降，与艾丽希雅的星星们同时涌向了高大的人形魔物，寒霜星冻结了魔物脚下的地面，结草星生出无数藤蔓向上攀延，牢牢抓住了魔物的肢体。

　　那柄闪烁着耀眼光芒的剑刃也随之切入了魔物的心脏位置，可惜魔素核并不在那里，人形魔物发出一声刺耳的尖锐叫喊，大手伸向了剑刃的主人，却在对方敏捷的动作下抓了个空。

　　手持长剑加入战斗的人是一个身穿白色轻甲的少年，虽然款式不太一样，但从花纹与那标志性的交错菱形中依然可以看出这是来自光明教会的制式服装。
　　少年有着精神的栗色短发与健康的小麦色皮肤，翠绿的眼睛分外明亮，约莫只有十五六岁的模样，整个人就像一株饱满挺拔的麦穗，散发着秋日阳光一般温暖的味道。

　　一位来自光明教会王庭的「光耀骑士」。

　　艾丽希雅从他手中的剑推断出了少年的身份，虽然不知道远在中央都市的教会王庭执事为什么会出现在偏远的斯坦特城中，但一位光耀骑士的加入无疑是对付污染魔物的绝强战力，少年显然也明白这一点，一剑得手后转过头来，眼角弯弯向艾丽希雅笑了笑。

　　“掩护就麻烦你了，不认识的大姐姐。”

　　少年的声音与外表一样爽朗清脆，话音落下的同时他已经拔剑再次冲向了人形魔物，艾丽希雅掷出了带有冻结效果的寒霜星，一边冲着少年喊道，“魔素核在头部位置！那东西拥有光属性抗性，直接用物理手段攻击——”

　　闻言骑士少年的神情微微一动，人形魔物的巨手袭来，他灵巧侧身躲过攻势，随即顺势跳上了那只裹满漆黑黏液的手臂，就这么冲向了魔物的头颅。

　　少年口中默念了一句咒语，他身上的制服与长剑再度泛起明亮的光芒，长靴底下蜡块般粘稠的脓液被烧得滋滋作响，光耀骑士高高跃起，借着下坠的加速度将剑刃对准了魔物的头颅，随后重重落下——

　　一阵利器撕裂皮肉的刺耳声响，泛着圣洁光芒的长剑分毫不差地刺入了人形魔物的头颅，那巨大的身躯终于失去了平衡，重重跪倒在地。

　　“——，——”

　　魔物被利刃穿透的喉咙微微震动，依然在重复着那相似的音调，这一次艾丽希雅终于听清楚了它到底在呼喊什么。

　　“勇，者……”

　　“勇——者——”

　　——砰！

　　人形魔物毫无预兆地炸裂开来，它的嘶吼声还回荡在街道上，身躯却已经消失不见，漫天的墨黑脓液簌簌落下，连同失去了穿透之物的圣光长剑一起坠落，像是下了一场黑色的雨。

　　高举权杖的光明主教姗姗来迟，望着一片狼藉的街道，垂下目光在胸前画出一道四点交错的永恒之光。

　　艾丽希雅已经在第一时间戴上了兜帽，却仍避免不了被那些黑色的脓液溅上了些许，忍不住皱了皱眉，那位年轻的光耀骑士却全然不受影响，被深渊腐蚀的污秽之物在接触到他的瞬间就自动被光芒燃烧殆尽了。

　　他慢步走上前，从一片粘稠的黑液中捡起了自己的长剑，默默放回了腰侧的剑鞘内。

　　与此同时，先前帮忙疏散普通民众并指示骑士少年加入战斗的人也走上前来。

　　他身穿与少年相似的纯白制服，胸口点缀着永恒之光，鼻梁上架着半透明的眼镜，神情肃穆，比少年更像一柄出鞘的利剑。

　　“来自光明王庭的枢机执事安格斯·莱尼斯，应女神的启示前来斯坦特大教堂。”他也在胸口画下了四点交错的永恒之光，向手持权杖的女士微微颔首，“见过艾琳娜主教阁下。”

　　那位叫做弗拉奥的少年也行了同样的见面礼。

　　光明主教放下权杖，同样进行回礼，“莱尼斯阁下，有失远迎。不知道王庭的枢机执事前来斯坦特……”

　　“我们奉命来调查斯坦特城中频繁发生的污染魔物入侵事件。”安格斯轻轻推了推眼镜，保持微笑道，“没想到刚进城就遇上了一起，幸好没有造成额外的伤亡。”

　　艾琳娜女士的笑容出现了一些不自然的紧绷，“我并没有向王庭汇报过有关污染魔物的事宜。”

　　“但魔物进城伤人是正在发生的惨剧，主教阁下。”安格斯的神态依然是带笑的，语气却带了些不容置疑的意味，“希望我们能成为你的助力，共同解决这一次的事件，艾琳娜主教。”

　　艾琳娜嘴角抽动，明面上却找不到理由拒绝来自王庭的势力进驻斯坦特，对方来得毫无征兆，她是在听闻试炼之地的污染魔物失控后才匆匆赶来的，没想到魔物却已经先一步被来自王庭的光明执事给净化了。

　　还好圣水的炼化没有失效，让她得以及时摧毁魔物之躯，掩盖最关键的信息。

　　“当然，这是我的荣幸。”光明主教的声音顿了顿，随后展露出无可挑剔的微笑，在胸口画下一道交错的永恒之光。

　　跟随安格斯前来的光明执事帮助斯坦特大教堂的教士们清理了战场，弗拉奥四处寻找那位金发的冒险者，想要对她道谢，却无论如何也找不到她的踪迹了。