《不是勇者就不行吗？[西幻]》冬暝

14、艾琳娜修道院

　　克里曼神父的话在赛因心中掀起了惊涛骇浪，直到圣堂里的密会结束，他的脑海中都还回荡着神父循循善诱的声音。

　　被深渊诅咒的亚种恶魔，真的能有成为「勇者」的资格吗……？

　　如果他能成为那个让艾丽希雅大人寻找的「勇者」……

　　仅仅是一个模糊的、不应该相信的可能性，也让赛因控制不住心跳加速，手心出汗。

　　他绷直了尾巴强迫自己忘掉脑内不合时宜的念想，在天色暗下来之前回到了自己的宿舍。

　　格鲁斯没有跟他一起，这位幸运的亚种恶魔少年在这一次的圣堂密会中被选为「试炼之人」，走向了他最为向往的，成为勇者之路。

　　赛因目睹室友在一片祝福声之中被克里曼神父带走，去参与那个与圣剑有关的试炼。

　　他感到了些许违和，却无法进一步深入思考，脑海深处一直笼罩着某种朦胧的眩晕感，让一些隐秘的情绪被无限放大，锈化了思维的齿轮。

　　艾丽希雅大人让他留在修道院里，是为了发现这里的异常，她才是真正在寻找「勇者」的光明女神，这里的试炼一定有问题，他应该提醒一腔热血的格鲁斯……

　　但是，亚种恶魔也能拥有勇者资格的可能性这个念头，像长钉一样锲入赛因的脑海，搅碎了所有念头，最终成为了唯一屹立在心头的答案。

　　赛因的神情变得恍惚，异色的双瞳逐渐失焦，像是陷入了某种迷乱的幻境里。

　　不知道过去了多久，一阵清脆的摇铃声唤醒了他，异色瞳的亚种恶魔一个激灵，意识到现在已经是每天晚上的祷告时间。

　　他本能地将手放到了胸口奴隶纹的位置，闭上眼睛虔诚地向艾丽希雅祈祷。

　　月光从打开的窗户中倾洒而下，远方传来层叠隐约的祷告声，这是赛因已然熟悉的，属于艾琳娜修道院的日常。

　　结束祷告后他抬头看向了繁星闪烁的夜空，正想着艾丽希雅大人此时会不会看向同样的景色，却突然感觉到胸膛一片炙热。

　　并非某种情感喷发时的比喻，而是真正字面意义上的炙热，赛因胸前那片繁复的奴隶纹在阵阵发光，这是拥有主导权的他的主人正在催动标记的象征。

　　赛因心中蓦地升起一片狂喜，直接发动了技能「暗影突袭」，整个人融入夜幕的阴影之中，向着印记指引的方向迅速潜行而去。

　　他在修道院边缘的角落空地里见到了自己的主人，头戴兜帽的冒险者正侧耳倾听祷告结束时的摇铃声，察觉到赛因到来的动静后便转过身，看向了数日未见的小少年。

　　她解开了自己的兜帽，一头灿烂的金发随即滑落，海蓝色的眼睛里带着些微笑意，白皙的脸庞在月辉之下仿佛泛着柔和的光。

　　“赛因。”她轻声唤道，向着亚种恶魔少年伸出了手。

　　被压抑积攒的思念在这一刻全数爆发，赛因再也忍受不了这片刻的分离，眼眶氤氲着一头撞进了主人的怀里，用力抱紧了她的腰。

　　“赛因？”艾丽希雅有些意外地接住了小家伙，轻轻抚摸了一下他毛茸茸的黑色短发。

　　记忆中这好像是赛因第一次主动朝她撒娇来着，艾丽希雅心中柔软了一下，随即有些担心，低下头仔细看了看小家伙的身体状况。

　　“在修道院里被人欺负了吗？”

　　赛因摇了摇头，依依不舍地直起身来，修道院中的生活比他想象的更为平和，如果不是那场关于勇者试炼的密会，赛因甚至找不到任何异常的地方。

　　勇者的试炼……

　　赛因张了张口，他有许多话想要对艾丽希雅说，他发现了修道院中不为人知的秘密，然而大脑深处的眩晕感在这时再次袭来，搅碎了他所有的思绪，让他一个字都难以说出来。

　　艾丽希雅的目光在赛因的异常中逐渐凝重，打开鉴定之眼看向自己眼前的异色瞳少年。

　　<深渊恶魔（亚种）>
　　Lv.15 赛因·摩尔（精神烙印）

　　赛因的属性栏没有变化，唯有状态上多了一个叫做「精神烙印」的后缀，艾丽希雅不久前才见过类似的印记，那头在冒险者公会突然出现又突然被消灭的污染魔物诅咒之眼，最后爆体而亡时状态栏上就出现了「拘束烙印」的后缀。

　　虽然名称不同，但结合赛因跟那头诅咒之眼的反应来看，不难猜出是精神引导型的魔法，并且是大概率是反复暗示之后留下「烙印」的强力控制型。

　　见习女神略一思考，拿出了附加精神强化效果的「净化星」交给赛因。

　　赛因大约也意识到了自己的状态非常奇怪，在艾丽希雅的注视下捏碎了净化星，闭上眼睛等待炼金道具生效。

　　晨曦般细碎的光芒从赛因手中溢出，随后骤然一收，全数没入了他的体内，赛因感觉到那层不知从何时开始笼罩在脑海深处的朦胧感终于散去，许多被屏蔽被搅乱的思绪也随之恢复。

　　他抬起头，看向了金发的美丽冒险者，“艾丽希雅主人，我……”

　　见赛因状态栏上的精神烙印标记消失不见，艾丽希雅微微松了口气，看来带有精神强化效果的「净化星」尚能对付这种奇怪的状态。

　　“你被赋予了精神烙印，赛因。”艾丽希雅说道，“看来你在修道院中也经历了许多危险呢……能告诉我具体的情况吗？”

　　赛因点点头，一五一十将这几天发生的所有事都告诉了艾丽希雅。

　　艾丽希雅越听越是眉头紧蹙，“艾琳娜主教的赐福圣水，还有神秘的勇者试炼……”

　　听上去这位与传说中圣女同名的光明主教，是真的打算自己遴选出勇者了？

　　如果真的有人能代劳见习女神的工作，艾丽希雅倒也乐得清闲，但就怕那位光明主教最后选出来的根本不是「勇者」，而是别的什么东西。

　　“那位主教的赐福圣水……或许就是留下精神烙印的源头。”赛因仔细回忆了一番，抬头说道，“我在参与艾琳娜主教的讲经之后就变得很奇怪，思维好像被蒙上了一层布，连记忆都是朦朦胧胧的，一些本能的情绪被无限放大，逐渐变得只能思考与之相关的事情。”

　　净化星生效以后，赛因感觉到自己的意识再次变得清晰，一番梳理之后，先前被刻意忽略的违和感就全都冒出头来。

　　艾丽希雅大人说过，信仰永恒之光的光明教会与深渊的所在是触及世界本源那个程度的死敌，绝对没有交集和解的可能性，而让被深渊污染的亚种恶魔成为能获得光明祝福的勇者……无论怎么看都不可能实现。

　　赛因早已深刻意识到了这一点，成为勇者的可能性只是心中那一点隐秘而不可言说的奢望，原本是绝对不该影响到他的思考与判断的，然而在接受了光明主教的赐福，参与圣堂密会之后，他却一直在想着勇者试炼。

　　如果不是艾丽希雅大人今晚潜入修道院，带来了「净化星」的话，赛因不敢想象几天后的自己会是什么样，会变得跟格鲁斯一样信仰光明女神，以付出一切参与那个所谓的勇者试炼为荣的虔诚信徒？

　　如今看来，修道院里那些接受了光明主教赐福的孩子们似乎都对勇者试炼十分向往，将之视为生命中的最高荣耀，这份态度的由来也值得思考了。

　　这或许也是为什么赛因在接受赐福圣水之后，才被允许进入圣堂密会，知晓勇者试炼的存在。

　　赛因将自己的疑虑告诉了艾丽希雅，见习女神一番沉思，回想起了冒险者公会中的诅咒之眼，斯坦特城中的线索似乎在修道院发生的事件中隐隐连成了一线，却还缺少那至关重要的一点。

　　艾丽希雅看向了异色瞳的亚种恶魔，“你说克里曼神父提到过「圣剑」，对吧，赛因？”

　　赛因肯定地点了点头，“克里曼神父明确说过，只要获得「圣剑」的认可，就能拥有成为勇者的力量。”

　　艾丽希雅摸了摸下巴，从结论上来说的确没错，但她记得光明教会所认定的「圣剑」与她所遗失的「圣剑卡特隆」并不相同，而且……

　　“赛因，修道院中应该有地方存放有关圣女艾琳娜事迹的地方吧？”

　　“是的，就在图书馆内。”赛因抬起头回答道，“您需要查阅相关的圣言典籍吗？”

　　“有一个地方需要验证一下。”艾丽希雅重新戴上了自己的兜帽，手中闪过一丝细碎的星光，那是赛因熟悉的炼金道具「潜行星」的光芒。

　　赛因心领神会，也进入了「暗影突袭」融入阴影的状态中，整个人的身影在原地逐渐淡化，几乎消失不见。
　　虽然无法像沉睡森林时那样完全自由地游走在暗影覆盖的区域，但处在潜行状态时赛因有绝对不被人发现的自信。

　　他自觉走在了前面，带着艾丽希雅去了图书馆的方向。

　　祷告时间结束后的图书馆空无一人，潜行状态的二人轻松躲开了值守者的目光，进入了图书馆的内部。

　　艾琳娜修道院的图书馆中存放的大部分是与光明教会有关的典籍，加上一部分通识教育需要的基础读物，艾丽希雅没费多少功夫就找到了记载圣女艾琳娜事迹的书籍，与外界的《艾恩卡特勇者救世录》不同，这里的典籍叫做《圣少女艾琳娜战记》。

　　图书馆内的蜡烛已经熄灭了，艾丽希雅随手点亮了一颗曦芒星，借着那小范围的光亮翻看起了手中的典籍。

　　赛因在她旁边一起阅读，在艾丽希雅的教导下他学习知识的速度很快，半年前还是大字不识的粗使奴隶，现在已经能看懂这本通识典籍上大部分的单词了。

　　《圣少女艾琳娜战记》的主线故事与外界众人熟知的勇者传说大致相同，只是将描述的方式更多固定在圣女艾琳娜的视角，从她幼时被永恒之光眷顾，成为女神的地上代行者开始，讲述她获得神启，察觉到世界陷入被深渊污染的危机，随后寻找到品行皆优之人作为勇者，一路陪伴其冒险成长，最终打败了魔王拉米奥斯，拯救世界的故事。

　　几个发生在旅途中的、耳熟能详的典故都被详细记录了下来，对勇者赛因的描述也基本与外界的传说吻合，后半部分记载了大量关于深渊的见闻与深渊恶魔的情况，而有关魔王拉米奥斯的情报也更加详细。