《秀才和兵遇到贼》未时蟾

36、【番外】春节篇（上）

　　1、

　　绣有“燕”字的旗仪队伍甫一进入吉庆，乡亲们纷纷放下手中锅碗，奔走相告：“外出做官多年的燕家小子回来了！”

　　村子里哗啦一下闹腾起来。那长长的队伍从全村唯一的路走了个来回，最后停在燕家老宅门前。最前面的扛着旗，然后是护卫的士兵，当中一辆马车占了大半条路，前后几个骑马的，都戴了盔、穿了甲，脸也不露。

　　后面又是一样的仪仗，和前头反着来的。尾部缀着几辆车，驶过后，留下几道浅浅的辙。

　　这支看似浩浩荡荡的队伍，事实上只有几十号人而已，远不如上京里真正王公大臣的排场。以燕一真南巡督监的官职，自然不该仅仅是这样苛刻的安排，但燕一真深知树大招风，再三上书，恳求仍按照原先天长知县的待遇来办，皇上不知作何考虑，果真答应了。

　　但无论如何，在吉庆，这已然可算是十年难得一见的稀罕事了。

　　临近元月，正是农闲时节，家家户户都忙着准备过年。可一见这阵势，老的小的都出来看热闹，孩子们更是疯了，跟着队伍在田里跑，痴痴地望着垄上的侍卫们大步走过，恨不得上手去摸一摸他们的佩刀。

　　乡亲们跟着走，人群中便有感叹道：“燕家小子果然是出息了！”

　　“那可未必，要真出息了，早回来了。有了钱，还不买地建新房？可是除了他老娘那回，哪见他回来过。”

　　“当官，忙着呢！哪有空闲天天回来，走一趟，白费那时间。”

　　“哈，他真当了大官？不行的，我看他，必是没捞着什么好！否则，那车里装着银子，也忒轻。”

　　“怎么，那几大车都是银子？”

　　“绝不能！我儿子都跟我说了，镖局近来生意不好，上回好不容易碰上个大的，死咬了下来，那一车一车都是真金白银的往北送，借遍了城里的马，才拉得走！”

　　“我说呢，怪道他忽然寄了那么些好东西来孝敬你，原来是发财了。”

　　“哼，也就那一回撞了运，今年还不知怎么样呢……”

　　乡亲们叽叽喳喳，一知半解。神工在马车里听见了，不由摇头。

　　2、

　　燕一真是接到兄长的信，才临时决定要回来的。

　　他还没想好怎么和家人解释自己和张车前的事，就猛然得知了母亲已经亡故多年的消息。兄长并不知道他失了忆，只是和往常一样询问他近况，又提醒他，守孝期已满，按照之前的约定，他们要分家了。

　　一路上，燕一真都食不知味，人在地上，魂不知飘去了哪。忍住了眼眶没红，眼看着也快去半条命。张车前便自作主张，让神工扮作他模样，坐在当中的马车上，方叔益也跟在旁边，以应付乡里人和随时可能发生的变故。

　　燕一真和张车前，则是易了容，远远跟在后面，只带了鬼斧一个，扮作小厮。有官家仪仗珠玉在前，他们这辆小马车就不打眼，虽然也是生人面孔，至少省去了被围观。到时从山里一绕，等天黑悄不做声地拐回来，谁也不知道。

　　“不必内疚，该做的你都做了，只是你不记得而已。”

　　燕一真没说话，眨了一下眼睛，表示自己在听。

　　“也不用担心那些小鬼，留了那么多人，还保护不好他们？”

　　“有阿莫在，我自然放心。”燕一真费力地坐了起来，说出启程至今的第二句话，“其实自从我在那个山洞里醒来，就一直觉得每天都在做梦。”

　　“梦里，我忽然就考中了进士，忽然做完了十年官，忽然和你……走得这样近，还竟亲眼见了鬼，审了阴间案，如今，忽然家中又出了变故。”他叹口气，“这些我全不记得，就好像不知什么人做了，硬塞给我的。”

　　他从马车狭小的窗口望去，似曾相识的家乡，可多少有些不同了。心中滋味万千，难以言表。看了一会儿，燕一真放下布帘，也像是终于放下了纠结，转而谈起另一件事。

　　“我和你说起过吗？早些时候，我们村在山的那一边，村里常常出事，人丁凋零。后来，村里来了一位道长，他说是村后靠着的山长得不好，只因山势形同笔架，中间高，两边也高，凹陷处正对着村口，煞气逼人，是暗合了‘二郎担山，苦不堪言’一局的缘故。因此，我们千辛万苦翻过那座山，搬到了这里。”

　　“道长说，只要到了山的侧面，看不到凹陷，此局便不攻自破。果然，我们村再也没无缘无故出过事。”

　　张车前此前未曾听他谈论堪舆之道，有些意外，“我不知你信这些。”

　　燕一真抿了抿嘴，道：“什么信不信，都是老人说的。我从记事起，我们村便是在这里，祠堂也老得不像话，现在也不知道塌了没有。那位道长，或许是前朝的事，或许是祖上传下的故事。”

　　“哦，对了，这里其实是龙家村，村里只有我家一户姓燕的，别喊错了。”

　　“你家是，后搬来的？”张车前心里有了猜测。

　　燕一真没有失忆的时候，很少主动说起这些，即便他问起，也是三言两语带过。他早就怀疑，是否在这里的生活于他而言，并不是那么美好的回忆，才令他始终不愿提及。

　　“虽然起因不是这样，但结果确实是这样的。”燕一真勉强笑了一下，“如今我们也算同病相怜，怙恃皆失。”

　　张车前很淡然：“他们太早就离开了我，对我而言，只是两道模糊的影子。你可以认为我无情，但我的确觉得，我的师父、兄弟、战友，都比他们更加重要。至少这些人是真实存在过的。”

　　鬼斧轻巧地赶着马车，顺着燕一真的指挥，从一户人家屋后躲过众人视线，转头驶向山中。

　　3、

　　渐渐远离了人群，冬日的萧瑟更加清晰起来。光秃秃的树干，一地落叶无人清扫。车轮滚过，陷下去厚厚一层，和着轮下断裂的枯枝，发出小鬼窃窃私语般难辨的声音。

　　马车不停变换着前进方向，最后来到一处山坳中。这里地势稍平，却不避风，寒意不住地往衣缝里钻。

　　“就在这歇吧。”燕一真说道。

　　张车前下车，四周转了一圈，“不如再往深点走？这里离村子很近，也没有太多遮挡，恐怕有人经过。”

　　“不会的。”燕一真道，“这里是……”他想要解释，又有些难以启齿，手指蜷了蜷，最后化作一声微弱的叹息。

　　鬼斧很有眼色，在一旁栓好了马，便拱手道：“两位大人稍坐，我去找些生火的东西。”不一会儿就走到了很远的地方去。

　　燕一真无奈：“他倒是贴心。”

　　张车前牵他下来：“我倒怕你误会他多心。”

　　燕一真摇摇头，“从前没准的，如今我也分得清好赖，不至多心了。”他环顾四周，“村里人不会来这儿的，而且兄长给我留了记号。”

　　张车前惊讶地望着他。

　　燕一真露出一个怀念的神情，指着高处：“你看这两边的山，眼熟吗？”

　　张车前想起他车上说的话，明白过来：“这里就是那位道长所说的，如同笔架凹陷处，煞气入村的源头？”

　　“不错。正是因为那‘二郎担山’之局，龙家村视此地为灾祸，是不祥的禁地，绝不允许任何人随意进出这里。所以方便了我们，可以暂时逃开村子里那些人。”

　　“你想说吗？”张车前把手按在他肩上，两眼注视着燕一真，“如果难受，我就不听。”

　　燕一真按住他手背，用力握了一下，“这么多天了，我缓过来了。你总要知道的，与其让兄长为难，不如我来说。”

　　“说来也不是什么稀奇事。我爹是龙家旁系，得病走得早。主家的人便让我娘改嫁。”他笑了笑，“他年纪不小，三个妻妾却一无所出。我爷爷留下不少好东西，我娘又年轻，只要答应，我家、我娘、我和大哥，全都是他的了。”

　　“媒人来过的第二天，我们哥俩就改姓了燕，连门外的灯笼也连夜换了。”

　　“燕是我娘的姓。”

　　张车前叹服：“女中豪杰。”

　　燕一真蹲在枯叶堆里，拨来拨去。张车前在后面看着，恍惚看到许多年前，一个半大的孩子蹲在那里。“他们大张旗鼓，拿家族辈分来压人，不过我娘早就把族谱背给我们听过，我们家与他出了五服了，并没什么关系，只是同姓而已。比起龙，我更喜欢姓燕。”

　　4、

　　张车前不说话，静静地听他讲。燕一真说几句，就要停下来想一会儿，或是兀自发一会儿愣，然后再往下说。

　　在外南巡时，他们每天想的都是早办完事早辞官回家。如今真的回了家，却是因为不得已的缘由。

　　好在他们现在有的是时间。

　　“我起初不明白，为什么货郎叔担子里明明有我要的东西，却对我说没有。为什么河边还有那么宽的空地，却不许我娘去那里洗衣服。”燕一真拍拍手上的草屑，“我幼时只觉得换名字好玩，后来才知道这些。他们一旦和我们走得近了，每年祭祖时就会被主持的长辈找个由头责罚。”

　　“那个人在龙家，辈分很大。”

　　张车前想起刚认识燕一真的时候，他捧着饭碗，听说书人讲那些来无影去无踪的江湖人，行侠仗义，替天行道，听得两眼放光，心里忽然很不是滋味。

　　燕一真察觉他的异样，反过来安慰他：“别这副表情——那人没熬过五十，新年头一天走的。我高兴得在家门口放炮，还被我娘说了好些天。唉……没想到我还记得这么清楚，就跟昨天刚发生的一样。”

　　鬼斧专心在一边生火，烤他的馒头和肉干，两耳不闻窗外事。

　　“你还记得吧，我兄长也会些拳脚。以前有小孩敢来欺负我，就会挨揍，可他不能时刻都跟着我。”燕一真咧嘴笑，“这里教书的先生是外乡人，为人很是潇洒，从不听龙家管。他喜欢我，就给那些为难我的小孩出难题，对不出不许走，每次还没等他们想出来，我已经到家了。”

　　“这位先生，也是个妙人。”张车前点头，“等事情办完，一起去拜访？”

　　“自然是要的。不过……也未必能见着了。”

　　“怎么？”

　　“不是你想的那样。他曾说过，他这辈子屡试不中，一事无成。只要能教好一个我，就算不枉此生，等我出师后，就打算离开了。”

　　他帮了燕一真，自然是龙家人的眼中钉，若非他教书先生的身份，早就待不下去了。

　　鬼斧捧了热腾腾的食物过来：“大人，天色不早了，用些吃食吧？”

　　张车前止住话头。燕一真跟着顿住，按了按毫无知觉的胃肠，苦笑，“想着事不觉得，还真是饿了一天了。”馒头香气扑鼻，可他吃不出味道，逼着自己用力咽下去。

　　张车前替他捡走掉在衣摆的碎屑，拧开水壶递给他，“吃完好好歇着，天一黑，我们就下去。”

　　“嗯。”燕一真望向燕家老宅的方向，出神了半天。

　　5、

　　入夜，燕一真刚扣了两下门钹，偏门便开了，钻出一个人高马大的男人。他和燕一真七分像，见了人就笑，笑得看不到眼睛，“看到我留的记号了是不是？很准时。来，快进来，他们都等着呢。”

　　张车前眨眨眼，“他不问问我是谁？”

　　燕一真心里也打鼓，自己究竟和兄长说了没有？兄长知道张车前这个人吗？该怎么隐瞒自己失忆的事才好？在两人各自的忧虑中，马车进了院子。

　　在堂上坐定，他们三两下和神工等人商议好后续的事，几人才正式见了面。燕一真率先道：“兄长，这位是张车前张大人，与我同去南巡，官阶和我俱是一般。此次皇上特准他护卫我回乡来的。”

　　想了想，又补充道：“十分可靠。”

　　那人高马大的男人眼神扫过张车前身上的软甲和护心镜，立刻抱拳：“能得皇上青眼，这位兄弟必然有了不得的本事，有劳了。”张车前忙还礼。

　　燕一真又道：“张爷，这位是我兄长，燕一秉。这些年多亏娘亲和他，除了养蚕，还不计前嫌教村里人织锦换钱，在村里的日子也好过许多。否则，我也不能安心离开去赶考。”

　　燕一秉笑道：“家母祖上有幸伺候过锦师名徒，也学到些手艺-，维持生计不成问题。”他看向燕一真，上下来回地打量，“瘦了。明日杀只鸡给你补补。”

　　燕一真实在憋不住话，把话换着法子问了出来：“你在信中说，现在便是到了分家的时候？”

　　燕一秉点头：“说给‘那些人’听的。按照你的要求，我已经看好要买的地了，离老宅子和村口都近，现在是龙四叔家的，他三月就要跟儿子走了，急着出手，价格好商量，明日就带你去看。到时建起来，要不了两年光景，保证给你弄得舒舒服服妥妥当当，冬暖夏凉。”

　　原来如此，分家是假，起新房是真。

　　不过……

　　“我的要求？”

　　“是啊，你特意说了要大些，日后好修个练武场。”燕一秉脱口而出。

　　张车前忍不住回头看了燕一真一眼。

　　燕一真装模作样地一拍脑门，“啊，是……哎哟，近来事务愈发繁杂，家里什么大事小事都忘了。我若还漏了什么要紧的，你可得提醒我。”

　　“这个自然。”燕一秉倒不怀疑。以往在信中，燕一真也抱怨过南巡一路上遇到不少麻烦，害他连做梦都是在挖地道逃走。

　　燕一真暗暗松口气，不经意和张车前对上了眼，看到他流露出陌生而震惊的表情，心里猛地大叫不好。他一个文官，却在家里修练武场，这也太明显了，还能是给谁的？难道自己原先已经计划好要带他回来的事？

　　然而情绪刚起个头，又被另一件事重重压了下去。“明日……先带我去拜一拜母亲，再去看龙四叔的地。”

　　“这个全看你，今儿要累着了，明日便好好歇歇，后日再看也不迟。”

　　“好，谢过兄长了。”

　　“哦，对了，张兄弟晚上可怎么住？”燕一秉问，“能躺人的地方全占满了，连屋顶都睡了人，只剩你的屋子了。”

　　燕一真耳朵微微泛红：“那倒无妨，我们在路上也同塌而眠过。外头不比自家，能睡下就行了。”

　　张车前也接着他的话茬说：“那张某晚上就叨扰燕大人了。”

　　燕一真转身就走，燕一秉忙在后面叫：“小弟！你走错了！二楼是从这里上去！”

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作者有话要说：　　新年好！祝大家兔年大吉大利，心想事成！发大财！