21、21、国王之手 ...
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Episode 21
我猜想伊耿历297年对于劳勃·拜拉席恩来说绝对是被诅咒的一年。就在前几日我从蓝礼的口中得知国王之手琼恩·艾林突然病逝的消息的时候，我冒冒失失地打翻了一樽盛满了红酒的酒杯。殷红色的液体瞬间就浸染上了我洁净的裙摆，而我竟然足足坐在座位上发了好几分钟的呆才猛地反应过来。
就仿佛一个被埋藏在心底里的秘密开关被人突然开启，一些来自于上一辈子的零碎记忆如同潮水般向我涌来。我已经来到这个世界整整十多年了，上一世通过书本了解到的一些故事脉络也早已经忘得七七八八了。但唯有好几个重要的情节偏偏像是烙印那般深深地刻在了我的脑海里，即便我想要忘却，但不论怎么尝试都是徒劳无功。
我记得琼恩·艾林的死亡，而它从某种意义上来说也是后来发生的那场战争的致命导.火.索。
“你没事吧，莱莎？”坐在我对面的蓝礼见我脸色突变，不由得关切地问道，“需不需要回房间休息一下？”
“不，我没事，大人。”我摇摇头，低声说道，“您刚才说到哪儿了？”
“琼恩·艾林，我老哥的首相前段时间病死了。”相比起我的惊慌失措，蓝礼倒是表现得十分悠然自得，“我老哥小时候是跟着艾林大人一起长大的，对他的感情也比别人更加深厚些……所以老哥估计要伤心好一阵子了。”
“艾林大人……怎么死得这么突然？”
“突然？”蓝礼听后嗤笑了一声，否认道，“莱莎，你是不是我忘记了，他老人家今年已经一大把年纪了！更何况，像他这样的人能够活到这个岁数，也算是一种福气了。”
我却低着头，表现得心事重重，并没有说话。
“对了，”在这时，蓝礼忽地想起了什么，一双蓝眼睛中闪烁着属于期待的光芒，“如果我没有记错的话，艾林大人的夫人——”
然而还没有等他将那个问题完全问出口，我便已经率先开口打断了他：“是的。他的夫人贝妮·河安从前是我的侍女，也是我的表妹。”蓝礼听后微微颔首，接着继续询问道：“那么她有没有写信告诉你些什么？”
我苦涩地抿了抿嘴角，最终也只能给予他一个否定的答案。
贝妮，我亲爱的贝妮，我们从前是那么的要好。但是从什么时候开始，我们从什么时候开始就渐渐地疏远了彼此呢？是从我的父亲霍斯特决定要将我嫁给蓝礼之后吗？不，我默默地在心中否认道，因为我知道事情的真相并非如此。
琼恩·艾林是鹰巢城的公爵、峡谷以及东境的守护者，也是我们如今的国王劳勃·拜拉席恩的养父，一位名副其实的贵族。然而，就是这么一位德高望重的人，在面对着与继承人相关的难题时却始终未能如愿。据说琼恩·艾林在之前就已经有过两段婚姻，只可惜，这两位尊贵的夫人都为能给他带来一儿半女。
作为鹰巢城的主人，琼恩·艾林必须要为自己挑选出一位合适的继承人。既然他自己没有亲生的孩子，他只能选择艾林家族里的一些旁支所出的孩子作为他的合法继承人。然而，自那之后，这个位置就像是《哈利波特》里黑魔法防御术教授的职位那样被诅咒了一般，一旦和它沾染上了关系的孩子，最后都会由于各种各样的理由离奇地死去。
琼恩·艾林在打算迎娶第三人妻子的时候就已经不年轻了。上了年纪的他为了保证自己在婚后一定能够得到一个孩子，只好向年轻的贵族女孩们抛出了橄榄枝。可是，即便琼恩·艾林是国王之手，是一方领主，愿意嫁给他的年轻女孩却还是寥寥无几。
贝妮当时是这么对我说的：“他太老了。就算能够得到荣华富贵，但那又有什么用呢？我才不要嫁给他。”
我父亲霍斯特在那时的确有把我的表妹贝妮·河安嫁给琼恩·艾林的打算，不过一向心软的他考虑到贝妮和艾林大人的年龄差距，还是没能狠下心来把这个打算告诉贝妮的父母。
而我最终却瞒着父亲和贝妮这么做了。
原因无他。我只是觉得作为奔流城霍斯特公爵的女儿，我有义务为稳固我们家族的统治出一份力。
贝妮知道后气愤极了，我记得她在我的房间里对我大吼大叫，眼泪完全浸湿了她的裙装。她之所以会表现得如此绝望，是因为她知道，如果她的父母知晓了琼恩·艾林的打算，那么他们是一定会将她嫁给他的。贝妮的痛苦与悲哀更加反衬出了我的冷漠与决绝，凯特琳从信件中知道这件事后也为她流下了泪水，甚至就连我的弟弟艾德慕都忍不住指责我，说我这么做实在是有些过于不近人情了。
“或许你只是在发泄而已，莱莎。”他尖锐地指出，“因为你自己没法得到一个美满的婚姻，所以你也见不得别人拥有这一切。”
“我没有……我是在为她考虑。”我违心地说。
艾德慕显然没有被我说服。“你有的时候冷漠得让我害怕，你知道吗，亲爱的姐姐？”他说，“可你从前不是这样的。是从什么时候开始？你从什么时候开始变了？”
这件事最后的结果当然不可能令贝妮如愿，她后来还是成为了琼恩·艾林的夫人，并且在几年后为艾林生下了一个孩子。那个孩子的名字叫作劳勃，是以我们的国王的名字命名的。
不知道是不是由于艾林大人本身较为年迈的缘故，这个被人们称作“罗宾”的男孩从小就体弱多病，听说直到他四五岁了，他都没能完全戒掉母乳。
“我忘记了，你们已经许久没有联系了。”蓝礼的嗓音突然将我拉回了现实，我只好歉疚地冲他微微一笑，随后我们向例行公事那样互相道了晚安，他便回到书房去处理他的那些公务了。
而我则来到了孩子们的卧室里。
我五岁的女儿米妮莎正端着一本厚重的故事书，兴致高昂地为她四岁的弟弟史蒂芬讲述着一个在这个世界里脍炙人口的童话故事。在听见我所发出的开门声后，米妮莎条件反射般地抬起了头，明亮的海蓝色眼睛里闪过了精细的神色。
“妈妈！”她亲昵地凑到我的身边，用手环住了我的脖子，我稍稍弯下了腰，任由她亲吻着我的脸颊。
我较为年幼的儿子史蒂芬也同样抬头看向了我，只不过表现得并没有米妮莎那样热情。
我的两个孩子长得都长得和蓝礼极为相似，有着一头浓密的乌黑卷发和一双湛蓝色的眼睛。看着他们二人稚气却又不失精致的脸庞，我真是不由得感慨拜拉席恩家族基因的强大。
我几乎不能在他们的身上找到属于我自己的影子。
虽然是女孩子，但是米妮莎的性格更为活泼开朗，很多时候甚至还喜欢和她的爸爸还有洛拉斯爵士打打闹闹的。而作为幼子的史蒂芬性情却出奇的安静，一点儿都没有这个年龄的孩子该有的顽皮或者是躁动。
相比起年长的米妮莎，反而是年幼的史蒂芬更加能够令我心安。因为他大多数时候都只会独自一人静静地端着一本厚重的书本仔细阅读着，从来都不会主动地过问他人任何多余的问题。蓝礼总是开玩笑说，他的儿子将来或许会成为一名学士，即便他会不动声色地期望着史蒂芬能够更加英勇一些。
就像他哥哥劳勃那样。
“妈妈，你是来陪我们睡觉的吗？”就在我沉默之际，米妮莎看着我好奇地眨了眨眼睛，“我刚刚在和史蒂芬复述着你前几天告诉过我的那个故事。”
我轻轻地捋了捋她额前的碎发，柔声说道：“说不定史蒂芬好久之前就已经读到过这个故事了。”
“没有。”米妮莎煞有介事地摇头否认道，“他说他没有听说过这个故事，所以我才讲给他听的。”
史蒂芬此时并没有说话，但我知道他一向都是个懂事体贴的孩子，他或许是害怕米妮莎会失望，所以才会小小地撒了一个谎言。
“早点休息吧，米妮莎，史蒂芬。”
等我快速地将米妮莎提到过的那个童话故事转述了一遍后，我便督促着他们二人乖乖地在床面上躺下，随后我为他们捻好了被子，并依次亲吻了一下他们的额头。
“妈妈，”在我临走前，米妮莎忽然问道，“爸爸说他打算去一趟君临，我们也会跟着他去吗？”
我愣了愣。去一趟君临？蓝礼完全没有向我提及此事，不过我知道他为什么会想要这么做。
琼恩·艾林死后，劳勃·拜拉席恩一定会为自己找一位新的国王之手，而这个人职位最有可能被劳勃交付给两个人。一个人是他的弟弟史坦尼斯，另一个人便是他年少时的好友、我的姐夫艾德·史塔克。
而通过久远的记忆，我也记得，最后成为了首相的那个人应该会是奈德。
以表诚意，劳勃很有可能会亲自前往临冬城一趟，我猜想蓝礼八成是想要在他们从临冬城返回君临的途中邀功一番。
面对着米妮莎和史蒂芬满怀期望的眼神，我只是似是而非地回答道：“你们的父亲还没有对我说过这件事，但不管怎么样，他在做出决定之后是一定会毫无保留地告诉你们的，因此不用太着急……今天晚上，你们要做的事情就是好好地睡觉休息，好吗？”
安顿好了米妮莎和史蒂芬，我径直回到了自己的卧室。书桌上的烛台正在昏暗地燃烧着，我一言不发地盯着烛火看了许久，犹豫了好几次，还是有些忐忑不安地坐到了书桌前拿起了羽毛笔。
我应该劝说凯特琳，让她阻止她的丈夫前往君临吗？
可我又应该怎么说呢？难道告诉她，这一趟难下他们一家必定凶多吉少？不，我没有证据，我没有直接的证据足以证明琼恩·艾林死于兰尼斯特之手。更何况，即便如此，以艾德·史塔克本人忠贞仁厚的性格，在得知了真相之后更加不会弃他的好友劳勃·拜拉席恩于不顾了。
一番思来索去之后，我艰难地憋出了一句话：“亲爱的姐姐，蓝礼认为兰尼斯特们并非善类，如果国王请求你的丈夫出任他的首相，我和我的丈夫都建议你们……”
作者有话说
第21章 21、国王之手
