10、保护 ...
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厄蒂特踢了一下脚底的石子，它咕噜咕噜地在视线里滚远了，她小心地抬起头看了一眼身边的人，没有冒然说话。
但迪克对别人的目光一直很敏感，所以他立刻就察觉到小姑娘在偷偷看他，于是及时地露出那种可以融化一切的笑容。
迪克·格雷森是个很好看的青年，当他笑起来的时候你只会想到阳光、沙滩和微风，这样的人在想象中，应该在大都会或者海滨城长大，而不会是在一个阴雨连绵，鲜少放晴的城市——但实际上，他是哥谭人。
哥谭正是一个疯癫、肮脏和混乱的地方，它是神经质和胡言乱语组成的，是一切污秽和华美交织的罪恶之地，也是她的父亲所在的城市。
厄蒂特飞快地移开了视线，走神地在脑海中构建她的父亲的形象。
这几天下班之后，她跑到纽约图书馆借用了电脑，搜索了迪克的名字，蹦出来第一个关键词是布鲁斯·韦恩，他是他的养子。
所以，哥谭首富布鲁斯·韦恩是小姑娘的亲生父亲。从那些成打的和超模的绯闻来看，这是个不折不扣的花花公子，他说话浮夸，以至于让和他见面的人都感到不适。
但接着翻下去，厄蒂特发现了其他的东西。这说明她的父亲并不像新闻媒体说的那样冷血无情，是由酒精塑就的草包富豪——
他收养了那么多孩子。
“飞翔的格雷森家族遭遇不幸”——这是一则多年前的新闻，搜索栏里两位主角在那张明显是抓拍的头条照片里。
幼年迪克沾满泪水地脸侧过一半压在布鲁斯的肩膀上，他的眼睛大大地张着，以至于显得有些茫然无措，失去双亲的男孩的鼻尖红透了，而布鲁斯紧紧地抱住他，在警戒线中为这个孤儿搭建了一个避风的港湾。
迪克的双亲在马戏团飞人表演中坠下高空，布鲁斯收养了他，他们组建了最开始的家庭。
在迪克离开哥谭上大学之后，她的父亲收养了第二个孩子杰森·陶德，接着是第三个孩子提姆·德雷克，最后，是小姑娘的弟弟达米安。
也就是说，如果厄蒂特选择哥谭的话，她将会有两个哥哥，一个弟弟——因为第二个孩子杰森·陶德早就死于十六岁的那场车祸了。
但还是一个大家庭，小姑娘忧心忡忡地想，她从未处理过这样复杂的关系，加上她的特殊身份和背景，她一定会成为最大的麻烦。
迪克与人友善，她想……她过关了。这个青年对她释放的友善显而易见到让她有时候都陷入紧张到不知所措的地步。
提姆，她们没见过面。
而达米安，非常不可捉摸。
一辆车从并肩走的两人身侧疾驰而过，他们像散步一般走在街上，落日的余晖把纽约的建筑弄得如同红漆过，把这座城市切割成亮和暗两部分，他们走在残留着热量的一端。
“最近怎么样？”迪克突然开口，打破了寂静。
车流从他们身边滑过，迪克不动声色地和厄蒂特交换了位置，现在变成他走在外沿。迪克已经开始代入自己的使命了——爱护他们家新的小鸟儿。
迪克不是没有想过厄蒂特的身份，她注定不会简单。但是，他愿意把她当做一个普通女孩。
厄蒂特从走神中清醒，小姑娘茫然地扫了她的兄长一眼，慢半拍地点了点头。迪克不知道这个点头的意思是否是他想的好的那面，但没关系，迪克这次和上次来的目的不同了。
“你应该知道我来的原因了，”迪克咳了一声，清了清嗓子，郑重道，“几天前，我来找你，然后给你带来了一个坏消息……”
“那不是个坏消息。”
迪克愣了一下：“哦。”
“只是个事实。”
可以这么说啦，迪克想，但事实是可以改变的，就比如说现在，他又来到她身边，而一切不同了。
厄蒂特是个聪明的女孩，当迪克出现的那一刻，她就应该已经猜到了他要对她说什么话了。
迪克犹豫了一会儿，他们已经走到纽约中央公园的草丛里了。厄蒂特一眼就瞥见了那张前几天她和蜘蛛侠坐在上面谈心的长椅，真是个循环的怪圈，之前她在这里猜测她的家人是什么情景，而现在小姑娘的兄长率先坐了上去。
“你的母亲之前找过布鲁斯。”迪克斟酌用词说，“……布鲁斯很惊讶，因为他并不知道他还有个女儿，这花费了他一些时间去理清这一切。”
厄蒂特坐到了他的旁边：“我理解，那是个灾难。”
他们面前不远处有几个小孩牵着气球嬉戏打闹，他们的家长在一旁微笑地注视着一切，小姑娘的眼神在画着笑脸的彩色气球上转了一圈，眨了眨眼，然后移开了视线。
在那些看着孩子的家长身前，有个手推车正在卖冰淇淋，柠檬味、香草味、草莓味……好些学生打扮的青春靓丽的女孩都驻留在摊前，等着老板递给她们想要的口味，时不时发出小女孩那种幼稚的谈笑的声音。
这一切都像是虚假的构图。
或许对普通人来说，这是很平常的画面，但如果多了一个她，就哪里都唐突了。迪克不会觉得奇怪吗？她就跟用P图软件，从一张照片抠出来强行移到现在这张一样，小姑娘感觉自己坐在这里就是大写的违和感。
她既没有拿过画着笑脸的气球，也没有吃过任何一种口味的冰淇淋，没穿过那样漂亮的裙子，也不曾和朋友大声的谈笑。
天哪，这么一想，她还真是个失败者。
厄蒂特陷入她的世界里，想的太出神，以至于错过了迪克接下来对她说的一些话。不过迪克也不太在意，因为小姑娘沮丧地望着前方的样子唤起了他的一部分保护欲。
她真像一只垂头丧气的小猫，应该抱在怀里揉个不停，而不是像现在任风吹打，漂泊不定。
但她的绿眼睛却非常清澈明亮，仿佛能看穿一切，这让迪克对她的所有猜测全都在这样的眼神中化为乌有。有时迪克会觉得她根本不像一个十五岁的女孩子。
小姑娘比他想得看的还要清楚，远超过十五岁同龄的女孩，她知道自己不属于什么地方，所以她不会被身处的环境影响判断，就如她明白自己不属于纽约，不应该待在这个城市，甚至，不应该坐在这张公园的长椅上。
可是她属于哪里呢？或许，她自己也搞不明白。
迪克突然想通了什么东西——
她并不要求迪克的解释，不需要迪克为她的父亲布鲁斯找一千、一万种放弃、忽略她的理由，也不在意他们在她背后关于是否带她回哥谭而表现的那些犹豫不决，因为她有资格决定她的人生，他们并不能左右她。
——包括她的母亲和父亲都不能。
迪克定了定心，立刻选择抛弃了他预先准备好的那些说辞。
“你的弟弟，达米安是个好孩子。”
虽然达米安看上去总是在生气，说话怒气冲冲，仿佛一枚有尖锐棱角的石头，但却有一颗渴求爱，并愿意改变自己的、柔软到不可思议的心。
“而你也是。”
“……所以，你愿意加入我们吗？”他放缓了声音说。
小姑娘转过脸，鼻尖被风吹得泛红，显得又可怜又可爱，绵长的寂静过去之后，她犹豫不决地说：“……我可能会带来很多麻烦——”
“而我可以照顾好自己。”她继而平静地说，贴心地为迪克找了拒绝的退路。
她怎么能总是这样毫无障碍地接受自己被放弃呢？
迪克终于忍不住伸手揉了一把她软乎乎的头发：“放心吧，就算你不来，我们也有一大堆麻烦。因为人生就是这样，总噩梦缠身。而我保证，你的任何麻烦对我、对布鲁斯、对你的家人来说，都是可爱的麻烦，就像你本人一样。”
既然迪克来到这里，这就说明了他们身为义警的全家人默认了一个观点，不管他们承不承认——不管塔利亚说的麻烦是什么，他们都会保护这个小姑娘。
或许她无法融进这个古怪的家庭，因为他们会保持义警的秘密，隐藏一个又一个缠绕蝙蝠家的谜团，埋葬那些不为人知的过往，但一切棱角都是在磨合中消失的。
他们会隐瞒她，但他们会保护她，直到完全接纳她。
厄蒂特因为他的话愣住了，小姑娘傻傻地眨着长而卷翘的睫毛，像是从未见过迪克，在她的目光里，迪克觉得自己就像个外星生物，是她十五年的人生从未遇到的新奇事物。
“你、你觉得我是个可爱的女孩？”她磕磕绊绊地问，突然变成了一个小结巴。
迪克毫不犹豫地点头。
“你愿意给我们一个机会保护你吗？”他又说。
厄蒂特再一次呆在原地——从来，从来没有人对她说过这样的话——
她的母亲塔利亚会因为厄蒂特被对手击败倒地而训斥她，她的祖父雷肖打量她的目光不知道为什么总饱含着失望，她遇到的人要么想杀掉她，要么被她杀掉。
从来、从来没有谁说过会保护她。
厄蒂特原本平静的心因为这句话被狠狠地撞击了一下，有那么一刻，她感觉世界天旋地转，空气都因此发出震荡地嗡鸣声，她突然感觉自己成为了一个普通的十五岁的女孩——一个拥有自己的笑脸气球，吃过冰淇淋，会穿漂亮裙子，会和朋友聊天的可爱女孩。
她眨了眨眼，差点掉出眼泪。就算以后她被发现自己的怪异不同，被抛弃，她也不会有任何怨言了。厄蒂特会什么都不说的离开，为她的父兄带走所有麻烦。她不会再做坏人，只一点点的坏都不会有，做一个合格的女儿。
但在这之前，她会藏起所有不同，隐瞒寄生体的存在。她要从混乱的哥谭手里保护她的家人们，直到他们不需要她为止。
于是，厄蒂特点头。
接受了她的新世界。
作者有话说
第10章 保护
，还差 