《埃斯塔尼亚战记》夜明映梦

15、王子的邀请函

　　“哥哥，你跟迪奥到底说了什么？”梅丽特情人节的第二天早上，艾露特就开始缠着辛克莱斯，追问着昨天在诺丽安广场上见到米特狄尼奥的情形。
　　“什么说什么......”辛克莱斯显得心不在焉，只是反复摆弄着自己手里的那把发着蓝色亮光的匕首。
　　对于米特狄尼奥看见自己转身就走的态度，艾露特很是郁闷。自己真的有那么惹人厌吗？她不止一次这么想，要不为什么狄奥一看见她就走呢。再怎么说她也是共和国第一美人，狄奥这个家伙居然视她为空气，不仅如此，还和她的哥哥辛克莱斯聊得很投机，分明是不把她放在眼里。
　　若说艾露特长这么大，唯一遇到看见她可以不屑一顾的男人，那绝对非这个银发王子莫属了。
　　“就是跟你说了什么啊？他为什么一看见我掉头就走了呢？”艾露特嘟着小嘴，郁闷地说。
　　“这个我怎么知道？”辛克莱斯簇起眉毛，随即又一转念，问道。“艾露，你为什么对他那么上心？难道......”
　　“得，你住嘴。”艾露脸一下子红了起来。

　　正在辛克莱斯打算追问下去的时候，房门一下子被推开。艾玲大大咧咧地闯了进来。
　　“喂，你进来时不会先敲敲门吗？”辛克莱斯不满地说。
　　艾玲走过来，坐到艾露身边。冲辛克莱斯满不在乎地说。“我进自己家的房门还需要敲门么？”
　　“哦......”辛克莱斯一时语结。“你和艾露的性格倒是很像，要不你们两个怎么能成为朋友？”
　　“所以呀，你别把我当千金小姐不就得了。”艾玲笑着说。“对了，我是来告诉你们，帝国的第二王子埃罗卡特邀请我爷爷去参加他的晚宴，当然，邀请函里也包括你们。”
　　“我们？”辛克莱斯说道。“你是说贝雷特内姆爷爷也受到邀请了吗？”
　　“对，不过也包括你们两个。”
　　“他请我们干什么？有一个代表还不够吗？”艾露特纳闷地说道。
　　“我怎么知道？”艾玲说道。“我一向最讨厌参加宴会，讨厌那种虚伪的场合，特别还是帝国的宴会。不过，既然人家都邀请了，我爷爷又非让我去，也没办法了。不过，帝国王子已经在奥兰特尔住了好一阵子了，一直白吃白喝的，说不定这是他辞行告别宴会。”
　　“可以不去吗？”辛克莱斯郁闷地说。
　　“行，不过邀请函上点名道姓了，是让你们两个人出席。”艾玲说道。“估计，一会儿你们就该接到正式的通知了。”
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　　傍晚的城市至高点，有着像往常一样美丽的落日景致。站在视野最好的一处眺望，宁静的大海远处，是一轮艳红的夕阳，仿佛带着对今天的留恋，迟迟不肯沉沦。如席幕般的火云遮挡了半个天空，伴着沁人心脾的花枫树香味，席卷了漫天世界。
　　贵族们所居住地方一般是比较宁静的，但今天例外。米狄特尼帝国的二王子埃罗卡特在此暂住了一段时间，从来没有宴请过任何人，甚至奥兰特尔的总督也只是礼貌上的拜访过一两回。但今天他一反常态，竟然邀请了奥兰特尔的所有贵族官员到场参加他的晚宴。若是在帝国，这自然不会让人感到匪夷所思，但这是在奥兰特尔，这位王子似乎大有主人的架势。不过，总督巴尔克倒没有放在心上。
　　“艾露特，我说真的，你就算穿成这样，依然会有一大推贵族千金围着你转。”艾玲上下打量着坐在自己对面的艾露特，说道。
　　傍晚，从总督府出来的马车共两辆，其中一辆载着奥兰特尔的总督巴尔克，和萨尔伦特的外交官贝雷特内姆。另一辆马车上则载着辛克莱斯，艾玲，艾露特。
　　“会吗？”艾露特低头看看自己的衣服，一身标准的骑士装，利索的短发，俨然就是一个英俊清秀的男孩子。
　　“看昨天的情况不就知道了。”艾玲说道。“唉，看来我的男装还是不如你，甘拜下风。”
　　“问题是，贝雷特内姆爷爷为什么非要叫咱们也一起去啊。”辛克莱斯一副快要睡着了的样子。“他应该知道我最不喜欢参加宴会了。”
　　“你就被抱怨了，哥哥。一会儿咱们就找借口开溜不就得了。”艾露特拉开了窗帘，通往西区的优雅小路上。道路两边种植了花枫树，清新的味道不时被风吹进了马车，不少晚餐后出来散步的人们正悠闲地享受，甚至消磨这段美好的时光
　　“好主意，我也是这么想的。”艾玲也说道。“不过，还是要先填饱了肚子再说。”
　　“唉......”辛克莱斯无奈地看了艾玲一眼。

　　帝国王子所居住的别苑可以说成是一件艺术品。尤其是在晚上，更是彰显着典雅与高贵。马车在一雕花的铁门前停下，不稍一会儿便有专职佣人前来开门。眼前是一条不算宽的红砖道。砖道的两边种植着各式各样的花朵，数量之多，道路的尽头则是一座美丽的别苑。
　　但是，一阵风吹来，所带来的花香中却还掺杂着另一种味道，清新淡雅，即使百花也依然抵挡不住它的清丽脱俗。特别是对于喜欢它的人来说，就算是隐藏在万从之中，飘然于百味当中，依然能被她识别出来。
　　“咦，这股味道是......”艾露特用力地吸了一下鼻子。“是曼珠沙华。怎么在这里竟然也能闻到？”
　　“难道有人种植了大片的曼珠沙华吗？”辛克莱斯也深吸了一口气，不可思议地说道。
　　“你们在说什么？什么是曼珠沙华？”艾铃一头雾水。
　　“一种植物啊。曼珠沙华这种花对于生长环境极为挑剔。如果是种植了大片，则更是需要很大的技术财力和心力。不知道是谁这么有心种植了这大片曼珠沙华呢？”
　　“也或者奥兰特尔的土地很适合曼珠沙华的生长。”艾铃说。
　　“该不会是帝国王子种植的吧。原来他还有这种雅兴。”辛克莱斯摊摊手。
　　“难道他也喜欢曼珠沙华？”艾露特歪着头想。
　　“......”辛克莱斯没有说话。
　　在这时，马车已经渐渐地停了下来，一名佣人过来为他们打开了车门。艾露特第一个跳下了车，伸展了一下双臂，深吸了一口气。
　　“看来我还是不习惯坐马车......我现在浑身不舒服。”
　　“我也不习惯，但是参加宴会都要这样。”艾铃随后下了车。她今天穿了一件粉红色的塔裙，裙边以蕾丝边镶嵌，这样更添显了她的娇小可爱。“真是的，爷爷非逼着我穿成这样，别扭死了。”
　　“将就点吧。”艾露特说道。“我倒是想穿裙子呢，没人让我穿啊。”
　　“那当然，你要是换上女装，那东方大陆第一美人就要现身了......”艾铃的话还没说完，就被辛克莱斯一把捂住了嘴。
　　“你小声点。”辛克莱斯做了个噤声的手势。“你还怕别人不知道啊。”
　　“好嘛，我错了。”艾铃小声嘟囔着，又偷偷地看着身边微笑的佣人，确定对方似乎没怎么注意听他们的谈话时，才松了口气。
　　“好了，尊敬的各位客人，欢迎来到埃罗卡特殿下的别苑，请让我来带领各位前往宴会大厅。”

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　　宴会厅里正如传闻中的一样的奢华，尽显了帝国王子的风格。但凡奥兰特尔的贵族，大官，都被邀请来参加。若说埃罗卡特在奥兰特尔也住了有段日子了，这还是他第一次以主人的身份大摆宴席。所以众人纷纷猜测，是不是这位王子即将离开奥兰特尔，改为访问下一个城市了。
　　奥兰特尔有名的厨师和乐师都被邀请来，围绕着宴会中央的超长桌子上摆满了各式各样的美食，其中不泛有奥兰特尔的美食，也有来自帝国的特色，令在场宾客大朵快颐。在悠扬的音乐的伴随下，人们品着手中的红酒，兴致愉悦地有一搭没一搭的聊着。虽然宴会的主办人还没有现身，但已经有人们开始进入舞池，翩然起舞了。在巨大的五彩灯光的辉映下，整个舞池显得如琉璃般流波碧然。
　　“樱桃蛋糕！”艾露特惊讶地说。从一进宴会厅开始，艾露特和艾玲这两个活宝便对着放满美食的大桌子狂奔了过去。
　　“怎么了？”艾玲含糊不清地问道，她的嘴里正努力地消化着一份由果酱腌制的羊肉。“看到樱桃蛋糕也不用这么激动吧？”
　　“我最喜欢吃了！”艾露特立刻拿起一块放到自己的盘子里。这个蛋糕做得很可爱，白白的奶油上面点缀了几颗红红的晶莹剔透的小樱桃，让人不忍心吃下去。
　　“我就不喜欢甜食。”艾玲不屑一顾地说。
　　“我喜欢啊，不过......”艾露特将一颗樱桃放进嘴里，片刻后说道。“这是，阿克立特野樱桃啊！这个只有我的家乡才有产啊，怎么会出现在这里......”
　　“那有什么稀奇，运送过来不就得了。”
　　“可是这个樱桃的生长环境很特殊啊，采摘下来时间长了的话，就会失去原有的味道了。”
　　“我尝尝。”艾玲从艾露特盘子里的蛋糕上拿起了一颗樱桃，尝了一下。“果然好吃，特有酸甜，让人回味。”
　　“巧合吧，如果要做这种蛋糕，只能用这种樱桃才最好吃。”艾露特说着又从餐桌上拿了一块。转眼间，艾露特已经将她手中那块蛋糕消化干净。
　　“该不会有人知道你喜欢这个蛋糕，而特意为你准备的吧。”艾玲坏笑道。
　　“怎么可能。”艾露特笑笑。“不过，好有家乡的味道，我想父亲了。”

　　突然，宴会场上一阵骚动，显然人们的注意力都被吸引到一处，紧接着，一位窈窕的少女出现在宴会场上。那少女有着一头金黄色的波浪卷发，蓝色的眼睛，白皙的肌肤衬着淡淡的粉色荧光，妩媚而又纤柔。她穿着一条黄色的露肩长裙，衬托了她那姣好身材，脖子上搭配的是蓝宝石项链，更是彰显了她的亮丽脱俗。
　　自少女普一出现，便有大量的男士蜂拥而上，将她团团围住。
　　“是爱梅塔莉！”艾玲对艾露特说道。“是我们巴伦多王国的第四位公主，也是我的好朋友，来，艾露特，我给你介绍。”说着，艾玲便拉着艾露特冲着人群奔了过去。
　　真是的。艾露特郁闷地看着艾玲拉着自己的手。她还没有将手中的托盘放在桌子上，便被艾玲拉了去。别忘了我还是男装啊，这样会搞得我和那些男人一样肤浅的。
　　用力挤开人群，艾玲将艾露特拉到爱梅塔莉面前，完全不顾周围人的埋怨眼神。
　　“好久不见，爱梅塔莉！”艾玲一把把艾露特拉到爱梅塔莉面前。
　　“艾玲！”黄衣的美人一见到艾玲便亲切地笑道。“你怎么也来了？你不是一项不喜欢参加宴会的吗？”
　　“唉，没办法，家命难为。”艾玲无奈地摊摊手。“你看，我都忘了，给你介绍一个人。艾露特，新朋友。”
　　爱梅塔莉看了看艾玲边上端着盘子呆立的艾露特，然后笑道。“该不会是你的男朋友吧？”
　　“哦......”艾玲一脸的黑线。再看身边的艾露特差点把手中的盘子扔到地上。周围的男士们更是用敌对的眼光盯住艾露特看，仿佛她随时会抢走他们的女神一样。
　　“换个地方说话吧。”艾玲用手背擦了擦汗。拉着爱梅塔莉就要冲出重围。
　　还在傻愣愣地端着盘子的艾露特反映了过来。在周遭杀人的眼光中，她得出了一个结论：此地不宜久留。
　　这些无聊的男人，肯定是认为艾玲将自己当做男伴介绍给爱梅塔莉了。唉......

　　匆匆地经过回廊，艾玲和爱梅塔莉走在前面，艾露特一身男装则郁闷地跟在她们身后，与外人看来很是奇怪。三人来到了后花园。夜风徐徐地吹着，花枫树的香味已然被另一种的植物的香味所取代，因为在这个府邸，只种植了这一种植物，它就是曼珠沙华。
　　“果然，真让你说对了，艾露。这里果然全是曼珠沙华。”艾玲看着满园的飞花，不可思议地说道。
　　“......”艾露特惊奇地看着那些曼妙的艳红色身姿于夜空中飞舞，伴着屋内隐隐传来的乐曲，纷飞起舞。
　　“真美啊！”爱梅塔莉也感叹到。
　　“也不知道是谁这么有心？”艾玲说道。
　　曼珠沙华的花瓣飞旋而上，时而围绕着艾露特的身体旋转，好像对她有所依恋一样。沁人心脾的香气扑卷而来，艾露特站在花田中，仿佛花丛间的精灵一样，所有生灵都对她膜拜，所有生灵都依恋她的倩影。旁边的艾玲和爱梅塔莉看得有点失神。
　　世间，竟然有这样的人。
　　“对了，我叫艾露特，很高兴认识你，爱梅塔莉。”艾露特回过神来，大方地向爱梅塔莉自我介绍到。
　　“你好，很高兴认识你。”爱梅塔莉回过神来，将自己的手递过去。
　　“......”艾露特感到自己的额头上顿时渗出汗水来。
　　“噗......”艾玲忍不住地笑了起来。“爱梅塔莉，她是个女孩子啦。”
　　“嗯？”爱梅塔莉惊奇地看着眼前的艾露特，然后又看看艾玲，最后又将目光转向艾露特。“我还在纳闷怎么能有男孩子长得那么秀气呢，原来......”
　　“呵呵。”艾露特笑笑。
　　“可是，你为什么要女扮男装呢？”爱梅塔莉不解地问。
　　“哦，有点原因......”
　　“好了，爱梅塔莉。”艾玲转过话锋。“你怎么也会来参加帝国王子的宴会的？”
　　“我是来见未来的未婚夫的......”爱梅塔莉的脸颊上闪现了一抹红晕。
　　“见未婚夫？等等，你最开始不是很反对的吗？”艾玲问道。
　　“是的。”爱梅塔莉笑着说。“但当我知道未婚夫原来是他时，我就不会再反对了。”
　　“爱梅塔莉，你这个傻子！你甘心这种政治婚姻吗？你甘心嫁给一个你连见都没见过的男人吗？”
　　“不，也许你说得没错。但是，我爱那个人，我很爱他。从我第一眼见到他时，我就爱上他了。你知道吗？当我听说帝国的皇帝派人来是为了他而提亲时，我有多么高兴吗？”
　　“可是，你们之前都没有任何交流啊。彼此都不了解，你怎么能嫁给他，你真糊涂！”
　　“等等，你是要嫁给帝国的王子么？”艾露特插嘴道。“政治联姻？”
　　“是啊。”爱梅塔莉点点头。
　　“你快帮我劝劝她，艾露特。”艾玲道。“嫁给一个没有感情基础的人是不会有幸福的，两个人在一起是要经过互相了解的过程的。”
　　“其实，我也同意艾玲的话。你都不了解一个人，就这么选择嫁给他是不是太草率了一点。”艾露特表达了自己的想法。
　　“你们说的，我都明白。”爱梅塔莉点点头。“但是，也许是我自作多情吧，爱上了，就无法自拔了。”
　　“......”自己又何尝不是呢。艾露特叹了口气。“对了，不知你要嫁给帝国的哪位王子呢？”
　　“是三皇子，也是帝国唯一的大元帅，米特狄尼奥。”爱梅塔莉甜甜地说。

　　砰，好像一记重锤狠狠地砸在她的心上。这种感觉真的很难受，是她长这么大都从不曾有过的。那种失落感......
　　“啊，米特狄尼奥......”艾玲先是看了艾露特一眼，然后又转头摇晃着爱梅塔莉的肩膀，说道。“可是，我听说那个人只知道打仗。你明知道这是个政治婚姻，对方也不见得会爱你，你又何必......咦，艾露，你要去哪儿？”艾玲看见艾露特转身正要离开，便追问道。
　　“我有点渴了，我先回去拿点喝的东西。你们先聊，我马上回来。呵呵......”

　　她不知道自己是怎么装出笑脸来应付那两个人的，也不知道是怎么离开现场的，她的大脑一片空白。生平第一次，她喜欢的人，没有喜欢她。为什么听到他已经有未婚妻这件事，竟然比上次他果断地拒绝她来得更为心痛？她一直以为自己还是有希望的，只要他没结婚，只要他仍是单身......可现在看来，这个奢侈的愿望似乎真的要终结了......
　　只是，她不甘心。
　　......
　　由于所有来宾都在宴会厅里，所以花园几乎没有什么人。艾露特一个人坐在地上，心情坏到了几点。
　　“好痛。”艾露特捂住自己的脚踝。刚才摔跤的时候正好崴到了脚。“真是的，就连石头也跟我过不去。”
　　安静的夜空，四下里充斥着曼珠沙华的香气。两个人第一次见面的情景浮现在她的脑海里。银发少年的出现，带给她心灵上的极大震撼。
　　“艾露。”突然，听到背后有个声音在叫自己的名字。
　　是他吗？他可曾这样叫过自己的名字吗？
　　“迪奥......”艾露特抬头即看到了那一抹银色。对方正用极为复杂的眼神看着她。是她的错觉吗？
　　“怎么了？扭到脚了？”米特狄尼奥弯下腰来，向她伸出自己的手。
　　怎么忘了，这里是他的地盘啊。早知道就不来了。
　　“......”艾露特别扭着，就是不愿意把手伸过去。
　　银发少年见坐在地上那个女孩正以幽怨的眼神看着自己，摇摇头，便伸出了自己的手掌，口中默念了几句，只见他的手掌中顿时泛起一道蓝光，蓝光在女孩的脚踝上旋转了一圈。艾露特便惊奇地发现自己的脚不痛了。
　　“好了吧？”米特狄尼奥淡淡地问。
　　“恩。”艾露特说着，站起身来。
　　“你怎么也来参加这个宴会？”米特狄尼奥看着她，问道。
　　“是贝雷特内姆爷爷一定要我们兄妹来参加的。”艾露特如实回答。
　　“那，宴请名单上可有你们兄妹的名字？”
　　“不知道啊，我没有看到邀请函。是爷爷一定要我们出席，但，梅玲和雷拉瑟斯都没来。”
　　“......”
　　“怎么了？”艾露特纳闷地看着米特狄尼奥。
　　“没什么。宴会结束后，你们就会马上离开吧。”米特狄尼奥摇摇头。
　　这么想让我马上离开吗？她的心一沉，虽然她也不奢求对方会说些好听的，但---
　　“我知道，而且我们马上也就要回国了。也许，以后就没有见面的机会了，所以......”
　　“所以什么？”银发少年挑眉。
　　“我想告诉你。”艾露特抬起头，直视着银发少年的眼眸，鼓足了勇气。“不管你对我是什么感觉，喜欢也好，讨厌也好，我都一样喜欢你。”
　　“艾露......”米特狄尼奥静静地看着艾露特，突然不知道说什么好了。一向在战场上都从不犹豫的他，居然会因为一名少女那直直的表白而茫然了。
　　“你还是第一次这样叫我的名字呢。”艾露特笑笑。“你知道吗？我不是你想象中，被人捧在手心里长大的公主。我脸皮很厚的，所以，我要告诉你，我是不会放弃的！”
　　自认为理直气壮地说完这些完全没有准备的话，她便转头，决心不再看他。也因为，不想让他看到自己快要哭了的丑样子。”好了，我该回去了，哥哥找不到我，又该发狂了。”
　　......
　　看着女孩逐渐离开自己的视线，他突然感觉她就像身边随风飞舞的曼珠沙华一样，飞走了就再也抓不到了一样。
　　如果他是个普通人，如果他没有那么多的负担，如果他不是个罪人......该有多好。
　　艾露，不是的，我......他想去伸手拉住她，但最终还是停住了。
　　他没有拉住她的勇气。
　　真的对不起，我不能给你任何承诺。因为，我不能爱上任何人。
　　可是，从来不曾对什么人上心的他，从来都是用冷漠当做外衣来伪装的他，突然间发现，在这个世界上除了梅恩，竟然还有能够走进他内心世界里的女孩。
　　梅恩，奥菲罗的妹妹，唯一一个和他相处融洽的女孩。自从奥菲罗死后，她便消失了踪影，没有人知道她去了哪里。他尝试着去找她，但失败了。梅恩就好像人间蒸发了一样。现在想想，也许是她故意躲着他吧。毕竟是他杀死了她的至亲。
　　艾露特，我不能再让你和梅恩一样。所以，请原谅我---

　　曼珠沙华飞舞的夜下，殊不知，暗处有一双灰色的眼眸正紧紧地盯着这一幕......