《帝台艳宦》青草糕

14、第 14 章

　　戚卓容已经很清楚，这个小皇帝绝不能再用先前的眼光看待，无论他从前是以何模样出现，从今往后，她都必须打起十二万分的精神，把他当成一个真正的君王。

　　他从未完全信赖过她，而她如何回答他的问题，也决定了自己的未来。

　　“启禀陛下，奴婢入宫，就是为了讨要一个公道。”

　　“谁的公道？”

　　“奴婢亲人的公道。”戚卓容恨道，“奴婢自幼父母双亡，随奴婢一起长大的只有一个捡来的弟弟，奴婢视他为亲人。天照二十二年，奴婢与弟弟修筑太平府湖堤，结果完工后迟迟不结算工钱，工友们听说是先帝要来，觉得那些蠹虫也不敢当着先帝的面为非作歹，因此便号召大家在先帝抵达前一日齐齐在湖堤边闹事，奴婢私心觉得不妥，但弟弟年轻气盛，也一起去了。那些人果然生怕事情闹大被先帝知道，当天便结算了欠款，孰料先帝只在太平府待了一日便走，他走后第三日，太平府尹便抓了当天在湖堤闹事的所有湖工，以扰乱治安、冲撞圣驾之名齐齐抓进了牢里，也不知是在牢里经历了什么，竟死的死，伤的伤，死的被草席一卷丢到了监牢外让人认尸，伤的则疯疯癫癫被家人接了回去，家人也怕再遭报复，不敢再声张。而奴婢的弟弟，就是死在了监牢里。”

　　她倒也不是全然撒谎。她到英极宫后的第一件事，就是以整理宫人名册之名义，将“戚卓容”的资料认真翻了一遍。不得不说，哥哥也是有本事，这冒充的人也不是随便选的，这“戚卓容”今年十八，太平府人，父母双亡，家中再无其他亲眷。

　　她略一思索，便想起昔日搜集到的关于刘钧党羽的罪状，先帝曾有一年南下游江南，一路上少不了当地招待，刘钧和各地官员勾勾搭搭，借各种工程名义中饱私囊。她与哥哥流浪之时也曾到过太平府，夜宿破庙的时候，遇到过一个奄奄一息的年轻人，分了他一些馒头，那年轻人便同他们讲了自己和弟弟的故事。当时他生了重病就快死了，只求他们两个路过的好心人将自己埋在城郊外的大树底下，与弟弟葬在一处。

　　不知道自家哥哥是不是看中了这个“太平府人、父母双亡”的身份，往后做事如果露了马脚也好有理由搪塞，但既然她接了这个身份，那不如认真用起来，把这个已故年轻人的遭遇嫁接到“戚卓容”身上，反正当年湖工那么多人，大多是临时工，连契都没有签，做一日算一日的工钱，更换频繁，谁也说不清湖工都有谁。何况哥哥既然敢用这个身份，那便说明有足够的底气，小皇帝想要核查她的来历，也不是那么容易的事。

　　“朕很同情你的遭遇。”小皇帝看她的眼神有些怜悯，“但这听起来似乎都是太平府尹的罪状，与刘钧有何干系？”

　　“奴婢深知官官相护，就算把这件事捅上去恐怕也没什么用，所以一直想寻些别的机会。”戚卓容脸色郁郁，“陛下曾问过奴婢是不是会武功，当时奴婢说的是跟乡人学过几招，粗通拳脚，其实是奴婢有所隐瞒——弟弟死后，奴婢悲愤异常，太平府贸易繁华，常有江湖人士往来，奴婢便刻意蹲守，终于得了位热心大侠指点，学了些江湖功夫在身上。学成之后，奴婢夜里翻墙潜入太平府尹家中，想要他的项上人头，结果因为不认识路，误入了府尹书房，却反而被奴婢翻出了他与刘钧的书信往来，奴婢这才知道原来修筑湖堤也有刘钧的参与，而且将湖工抓起来杀鸡儆猴也是刘钧的授意。”

　　据那年轻人所说，他为了看清书信，不得不偷偷点了根火烛，结果招来了巡逻的家丁，他慌乱之中翻窗逃出，等到天亮后混迹在商队人群中出了城，躲藏在山林里。结果没几日，他便发现自己身上起了脓肿溃烂，疑似中毒。他不敢进城看病，生怕被府尹的人在医馆抓住，只能在破庙中生熬，最后熬到了她和哥哥前来落脚，告诉了他们这桩事。

　　她明白，那府尹之所以还留着和刘钧的书信，也是怕万一事发，自己没了退路还能拉刘钧下水，而之所以涂了毒，也是生怕有人抓住他的罪证。不过这件事，不必告诉小皇帝。

　　“奴婢已经惊动了府尹的家丁，便不敢再回太平府，索性一路出发，在一些商户里做帮佣，赚点路费后，再继续北上。而这途中奴婢也想明白了，就算杀了一个太平府尹，还会有应天府尹、凤阳府尹、永平府尹……擒贼先擒王，治下先治上，奴婢倒不如来一趟京城，看看这大太监刘钧究竟是个什么样。”

　　小皇帝似笑非笑道：“你胆子真大。”

　　“奴婢孤身一人，最坏也不过是把自己赔进去，没有后顾之忧，自然也就无畏无惧。”

　　“朕就知道你不是来当太监的！”小皇帝哼了一声，斜睨着她，“别以为朕没注意到，朕刚从地道里爬出来的时候，你还穿着一身普通黑衣，结果后来突然就变成了内宦制式，你这是欺君之罪！这宫里头，岂容得下假太监！”

　　戚卓容眉头一跳，正心惊之际，又听到他叉着腰说：“你憎恶刘钧，就可以装太监了？把这皇宫当什么？莫不是打算假借太监之身，行祸乱宫闱之事？朕又不瞎，看见好几个宫女与你眉来眼去！当时朕没吭声，不代表朕不计较！”

　　戚卓容：“……”

　　陛下，你小小年纪，怎么把人想得这么龌龊呢？

　　不过这样误会也好，她索性就坐实了这个假太监真男人的身份，再次跪下道：“陛下明鉴，奴婢当时年纪不够，也没有资历，入不了皇城军营，想要接近刘钧，除了当内宦，奴婢别无选择啊！正逢宫中内宦招新，奴婢便报了名，后来被分到了行宫做洒扫，但是没什么机会见到他。庞王造反那日，奴婢不想枉送性命，因此才脱掉了内宦袍服，换了件便于逃跑的黑衣，想等人少的时候溜出去。奴婢的名册可没有造假，上面清清楚楚画着奴婢的脸，盖了大内印章，陛下不信可以查。虽然奴婢确实没有净身，但奴婢只求公道，怎敢在宫里胡来？至于您所见的那几个宫女，无非是觉得奴婢得您宠信，想与奴婢打好关系罢了，奴婢也只是客气客气，何来眉来眼去之说啊！”

　　谁知小皇帝却兴致勃勃道：“所以你是怎么躲过验身的？”

　　戚卓容：“……”

　　你一个小孩子，要知道这么多做什么？！

　　她硬着头皮道：“陛下深居宫中或许不知，民间有些百姓走投无路时，是会主动自宫以表进宫决心的。这些都是可怜人，那些负责登记的人也通常会网开一面，接受他们。先前奴婢也说了，奴婢在民间学过许多障眼的把戏，这些人由于是自宫，所以手法并不好，身上往往难看得很，也容易有味道，奴婢便是用一些小把戏让验身的老太监不愿离奴婢太近，这才混过了他的眼睛。”

　　这话从她一个女子口中说出来，简直羞耻异常。

　　眼看小皇帝若有所思，仿佛触及了什么知识盲域还想再问的样子，她又连忙道：“陛下乃一国之君，听这些污秽东西做什么？审核不严，往后让奴婢重新拟个更严格的验身流程出来便是，只有奴婢才知道哪儿有漏洞。”

　　她这么一说，小皇帝果然忘了再追究她到底怎么脱身的，只道：“戚卓容啊戚卓容，你还真是蹬鼻子上脸了，朕没罚你，你不仅不感恩，反倒还向朕讨起权力来了，脸皮是有多厚！”

　　戚卓容立刻道：“脸皮不厚，又怎能为陛下做事？陛下深受刘钧之苦，奴婢愿为陛下身侧一把刀，赴汤蹈火，在所不惜。”

　　“你这个人撒谎成性，惯会说一些花言巧语来糊弄朕。”小皇帝指着她道，“朕再问你一句，你必须如实作答。那天晚上，你第一次见到朕，不知朕是太子，可是想把朕丢下？”

　　“……回陛下的话，确实如此。”

　　“哼，朕就知道！你也就是看中了朕是太子！若朕只是个普通皇子，早就死在叛军之中了！”小皇帝撇嘴。

　　戚卓容尴尬地摸了摸鼻子。

　　“戚卓容，朕再问你，若以后刘钧下马，你要的公道得以昭彰，你打算做什么？”

　　这太远了，她还没有想过这个问题。

　　“奴婢……听凭陛下吩咐。”

　　“你说你要做朕的一把刀，可如今你替刘钧杀了崔太妃，不也是刘钧手中一把刀？你就不怕以后重蹈覆辙？”

　　“陛下问来问去，无非就是在试探奴婢的忠心。”戚卓容知道他想听什么，“陛下天资聪颖，胸襟宽广，深谋远虑，绝非等闲之辈，日后必是要做出一番大事业的。卓容此生追求公道，自然也追求明君，只要陛下愿意用卓容，卓容便万死莫辞。愿以一人之躯，填大绍之山河。”

　　怎料小皇帝狐疑道：“戚卓容，你还挺会说话啊？你不会又是编了个假身份在骗朕吧？以你之学识，怎么不去考科举，也可为大绍山河出一份力。”

　　戚卓容一哽，力补道：“陛下，奴婢是为了养一个弟弟，所以才做工度日，并不代表奴婢不学无术。何况科举变故太多，且不说奴婢考不考得上，就算考上了，多半也是被发配到某个小县当县令，此生还能不能再踏进京城都难说。”

　　“也是。”小皇帝点头道，“你还挺会打算，连朕都被你当做了踏脚石。”

　　“奴婢不敢。”

　　“你仗着救驾有功，朕宠信你，还有什么不敢的。”小皇帝又哼了一声，“你可知，这偌大宫中，为何朕偏偏看中了你？”

　　“奴婢不知，请陛下明示。”

　　“父皇其实是给朕留过几个宫中心腹的，但谁知朕那叔父突然谋逆，父皇心腹都跟着死了，朕不知道这宫中还有谁可以用。结果你出现了，你说，你是不是上天送给朕的？”

　　戚卓容牙酸道：“陛下……”

　　小皇帝微笑道：“不过你也别得意，咱们打开天窗说亮话，你于朕不过是锦上添花，反正今年大赦放了一批宫人出宫，明年还会招新，没了你，朕也最多只是做事慢些罢了，影响不了什么。你若敢自作聪明，就别怪朕下手无情。”

　　“奴婢谨记陛下教诲。”

　　“你想让朕插手赵御史之事，朕会去做，你就别再管了。”小皇帝严肃道，“眼下，还有件更重要的事要你去办。”

　　“陛下请讲。”

　　“朕饿了，去让御膳房端碗宵夜过来。”

　　“……”戚卓容无语片刻，起身道，“奴婢这就去办。”

　　她拐了个弯，很快消失在了小皇帝视线中。他探头望了一眼，听到戚卓容打开殿门的声音，这才长长吁了一口气，一直绷着的肩膀也松了下来。他揉了两把已经僵硬的腮，嘭的一声倒回床上，暗自腹诽，跟戚卓容打交道，真是累死了。

　　秦太傅曾警告他别养虎为患，他琢磨着，刘钧和太后都敢用戚卓容，他又有什么不敢。