6、第 6 章 ...
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1
时值九月，鲤风向晚。
判官祠外，忽然响起一阵鼓声。
世上有诸多鼓，艺人的鼓，专司享乐；巫师的鼓，敬供诸神；士兵的鼓，激励军心。不同的人敲不同的鼓，不同的鼓做不同的事。
而衙外的鼓，只做一件事。
鸣冤。
判官祠外的鼓，自然是为死人鸣冤。
击鼓的人是一位老太，她白发苍苍，身薄如纸，擂一阵，歇一阵。
陪同而来的少妇搀着她的手，劝道：“母亲大人，我们明日再来吧。”
老太擂不动了，拄着杖歇气，将鼓槌递予她：“继续敲。”
妇人无奈：“敲到何时？”
老太道：“敲到判官开眼。”
妇人拗不过她，接过鼓槌，正举起来，忽然听得背后一阵阴测测的笑。
“不用敲了。”凉飕飕的声音似一阵风。
两人转过身去，但见一三四尺的红衣孩童杵在那里，虽是幼童模样，却站得端的笔直，发浓如墨，眉目乖巧。
“不用看了，就是本大人在说话。”小童自阶下一步一步跨上，步履晃荡，摇摇欲倒，话语却似吐珠子般利索，“莫看我化形尚小，我今已八百岁有余，就是你刘家祖宗见到我，也要呼一声老爷。”
刘氏老妪忙携女儿跪下：“见过老爷！老爷必是判官大人派下的仙君吧，请老爷为我儿伸冤。”
小童见状，三步并两步走上去拦住二人：“我是判官座下的孟宪，崔大人因听闻连日击鼓，便嘱我问询你二人，你若有冤，只管说来。”
刘老妪闻言不禁老泪纵横，捶手顿足道：“我要告杀我儿的凶手……”
孟宪方才看到这一老一少二人皆素衣白服，披麻戴孝，想必突逢变故，还在发丧。
刘家小女见母亲哭得噎得说不出话，便抹掉眼泪，抽泣着替她一一道来。
原来二人乃长子县人氏，县中有一大岭，名唤雕黄岭。老妪长子刘樵便住在岭上，据林为家，砍樵以生，每逢月初十五都会携妻归家探望母亲。谁知一月以来，刘樵都未回家探亲，刘老妪心中担忧，便托女婿前往雕黄岭问询一二。
谁知女婿到了刘樵家中，竟只见到了一副空棺材。
刘老妪激动地打断女儿：“我好端端的儿怎么就没了呢？我问我那儿媳，我儿的尸骨呢？她说，被虎吃了，已无全尸。我又问，那作恶的老虎呢？她说，老虎逃了，复入山林。我问她是如何得知，她说亲眼所见，亲耳所闻。”
孟宪道：“雕黄岭恶虎作祟，阴司亦有所闻，近来长子县的公务里头，十桩总有四五件是这大虫作孽，倒是一桩麻烦事。”他沉吟片刻，问：“方才她说你儿是叫刘樵？”
她忙点头：“正是。”
孟宪一怔，皱眉道：“长子县的确有个刘樵不错，他也确乎死于虎口，可此刘樵已死了一年了。”
“怎么可能！”刘老妪惊呼一声，“我虽然老眼昏花，断断不至于连我儿都认错，大人可是记错了？”
孟宪摇头：“此间每一人的生、老、病、死皆出自我一人之手，断断不会有错。也罢，我刚好公务在身，且和你们走一趟。”
2
刘樵家居深山，一路白雾铺路，断木为桥，零零散散错落着点点人家。
孟宪忽然停下来。
路边一群人，正戴着面具，跳着巫舞，围着一口棺材，口中念念有词，闹得林间一片乌烟瘴气。
刘老妪不禁走上前问询：“列位大师这是在做法？”
为首的老翁将面具摘下，说：“老人家好眼力，我们正是来此处作法驱妖的。”
孟宪走上前：“驱什么妖？”
老翁只道他是个垂髫小儿，俯下身子，凶神恶煞道：“近日此岭多现虎妖，最爱吃小儿的心，你若不听你大母的话，当心夜里被叼了去。”
这本是哄小儿的话，却触及了刘老妪的伤心事，一时情难自禁，又流起了眼泪。
老翁忙问：“莫不是你家里也……”
刘氏小妹搀着母亲，替她点头：“正是家兄，看大师这阵仗，虎妖竟不止伤了我哥哥一个。”
“迄今为止，已有十八个了。”老翁不再玩笑，长叹一声，“找到的尸骨都不齐全，不是缺一只手，便是少一只脚，还有没了脖子没了心的！你看，那便是我表侄孙的棺材，造孽啊。”
孟宪已先一步走到棺材前，他身量太短，堪堪及棺材边缘，却仿佛可以透过厚厚的木皮看到里头。
里面的尸首浑身血污，伤痕累累，白色里衣上还印着一枚硕大的虎掌印。他失去的是一只脚掌，从脚腕被一口咬断，血肉模糊，十分凄惨。仿佛那虎并非为了果腹，而是虐杀猎物，借此取乐罢了。
孟宪见状，也不由觉得气横在胸：“妖孽居然如此横行！”
老翁拈着面具的手拍了拍他的肩膀，只觉得触手发凉，如一块冰，他不多思，劝道：“小孩儿，这不是可玩耍的地方，你快与你大母一同回去，不要在此逗留了。”
孟宪默不作声，只微微耸肩，老翁便觉手心一阵发麻，面具也砸落在地上。
“刘老妪，你且回判官祠，一个时辰我便回来找你。”孟宪说罢，不待她回答，一弯腰将面具捞起，向老翁道：“阴司借你面具一用，到时自然归还给你。”
老翁正惊奇，一低头，哪里还有小孩儿的身影？
3
远上寒山石径斜，白云生处有人家。
一阵凉风袭过，云开雾散，露出一方小小农宅，篱笆内炊烟袅袅，鸡犬相闻，一位身着襦裙的农妇正坐在庭院中，守着一口黑漆漆的棺材。
孟宪敲了敲院门：“有人在吗？”
农妇姗姗开了门，并不见人，顾盼片刻，才发觉面前立着一个半道篱笆高的小人，不由笑道：“你是哪一家的小孩，我怎么从来没有见过你？”
孟宪仰头笑嘻嘻道：“我是刘大母的表孙，婶婶没见过也是有的。我大母专程来为叔叔送行，只不过她年事已高，在后面走得慢，让我先来请婶婶。”
原来农妇便是刘老妪口中的儿媳，刘媳闻言，点头道：“自然是我这个媳妇前去见婆婆的，且等我去拾掇拾掇。你叔叔虽然尸骨无存，可棺材不可没有，所以你可要替我看好了这口棺材，谁也不许掀开。你只要做到了，婶婶便给你五文钱买糖葫芦。”
孟宪一咕噜往棺材上一爬，坐在上面盘着腿，雀跃道：“我保证没人可开这棺材啦！”
刘媳这才转过身往屋里走去，也不知是伤了脚还是鞋子不合，步子有些一瘸一拐的，肩膀亦是一高一低。
“婶婶，你的脚不好吗？”
“婶婶新换了鞋子，不大合适，改日换个尺码相宜的就好了。”
她双手垂落，竟然不是一般长短。
“婶婶，你的手怎么一长一短？”
“婶婶多做活的一只手便长，多享福的一只手便短。”
说着，她一回头，咔嚓一声，脖子竟然转了个弯，面向孟宪，身子却依旧一步步向前挪着。
孟宪并不畏惧，依旧喜眉笑眼：“婶婶，你的头反了呀！”
刘媳面露迷茫，随即举起双臂，按着头，往前一拧，竟生生把脖子又拧了回去。
乌黑的血如墨汁，从她的脖子上面喷出。
她恍如不觉，背对着孟宪，柔声道：“这下不久好了么。”
孟宪这才收起了笑脸，从棺材上一跃而下，口中念了一句“起”，那棺材顶便突然飞开，袭向刘媳。
原本步履艰难的刘媳忽然一跃，侧身躲过了这重重一击。
这当间，孟宪往棺材里一探，只见一个无首的女尸，正漂在血海中！
4
“这下可没有糖葫芦了。”刘嫂失望地向孟宪走去，喃喃道，“说好了不许让人掀开，不听话的孩子，是要被老虎吃的！”话音未落，她的容颜突然凌厉起来，双手化为锋利巨掌，双足一蹬，飞身扑向孟宪。
孟宪一翻身跳到棺材背后，刘嫂一扑落空，双爪一撕，整个棺材便分作两半，向两边砸去。
血染了一地，无头女尸凄凉地翻在一旁。
孟宪冷冷道：“我并未食言，我又不是人，当然不是人掀开了棺材。”
刘嫂闻言，竟痴痴笑了：“不错，不错，你究竟是何方神圣，为何要来我的地盘撒野？”
孟宪怒极反笑：“你的地盘？阴司所属，判官祠地，你肆意妄为，草菅人命，还敢口出狂言！我奉崔大人命，正来擒你归案！”
“原来如此。”刘嫂垂首舔舔了爪子，血红的舌头一卷，竟有些意犹未尽，“小兄弟，弱肉强食，本是凡间的规矩，怎么只许人猎虎，不能虎杀人呢？”
孟宪见她犹自狡辩，不由冷笑：“你若只是杀人谋食，阴司自不相干。可你先杀刘樵，占其尸首，假扮他整整一年，又杀其妻，鸠占鹊巢，妄图瞒天过海。杀人谋皮，已是罪恶滔天，更不要说受你残害，死无全尸之人还有十数，个个在地府哭冤！”
那妖物听得极不耐烦，一脸困意地伸了伸腰，脑袋便砰一声掉了一下来。
接下来是脖子、胸、手、腰、腿、脚，一个接一个从她身上掉下。
原来所有死者缺损的部分都叫这妖物拼在一起，凑成这似人非人，似妖非妖的形状。
不多时，地上已只剩一座小山似的残肢烂体。
肉堆间赫然现出一只匍匐着的吊睛大虫！
不等孟宪做声，大虎便向他扑击而来，不同于用数人的躯体拼凑出来的肉身，虎身闪过，如惊雷劈落，快不见影，只见刀锋似的利爪从四面八方袭来，天上地下无处逃窜。
莫说是人，就算是孟宪这样的鬼差也难逃命！
孟宪勉力闪躲，心知情势不妙，这妖物身手不凡，对付它绝非易事。
虎妖占了上风，十分得意，一个滚身绕到孟宪背后，准备给他最后一击。
它刚张开血盆大口，便看见一双圆滚滚、黑漆漆的眼睛瞪着他：“妖孽，哪里逃！”
虎妖一惊：“你怎么可能比我动作快！”话还没说完，身子已跳到另一面，这一跳如一阵风，只闻风声，不见动作。
这一回就是你的死期！它已感到那人绝来不及转身，可等它张口的瞬间，又见到那双冷冷的、嘲弄的眼睛：“你比我快？你再试试？”
虎妖勃然大怒：“我不信你能比我快！你连转身都来不及！”
孟宪从怀里掏出一卷绳索，冷笑着：“坐井观天，不过如此。你看不到我转身，只是因为我太快。你看不清，就好像那些人看不清你的动作。小猫，这可是上好的捆妖索，还是跟我回冥界吧！”
说罢，抽出绳索，便往虎妖头顶套去。
虎妖已暴跳如雷，岂可让他轻易抓住？绳索刚一出手，它便纵身一跃，从孟宪头顶一跃而过，一个反身，灌进全身力气，一口咬向孟宪头颅。
“嗷——”只听得一声极凄厉的叫喊，那虎妖反而猛然弹开，似是咬到了什么硬物，疼得翻倒在地，抽搐不止，满嘴的鲜血里竟吐出四颗断齿。
孟宪当机立断将绳索掷出，双手一收，那捆妖索便如灵蛇四窜，顷刻间将它捆得服服帖帖，粽子一般，动弹不得。
虎妖犹怨恨地望着他：“你到底使了什么要妖术？”
“枉你做了一年假刘樵，谋皮不谋心，畜生还是畜生。”孟宪从地上捡起那枚被咬得支离破碎的面具，砸在虎妖头顶。
方才正是把这面具戴在脑后，略施法术，才唬住了这妖孽。
他心里亦是长舒了一口气，若不是带来这面具，他今天未必是虎妖的对手：“你以为就只有你会用假面孔骗人吗？恶有恶报，万事万物，皆是如此。”
5
刘老妪在判官祠焦灼地等了许久。
“母亲，不若我们先回去吧，一个时辰马上便到了。”
刘老妪刚想开口，便听得祠内传来一阵低沉有力的声音：“刘老妪，你进来吧。”
她拨开女儿的手，颤颤巍巍进了祠堂。
判官祠内自然奉着判官像。
黑色的塑像高坐其上，眉目方正，眼神凌厉，左手持着生死薄，右手却不见了勾魂笔。
笔在哪里？
刘老妪没见到勾魂笔，却见到了勾魂的大虫。
“杀你儿的真凶已擒拿了。”孟宪自旁侧走出，手中还牵着一股绳索，那虎妖浑身绑得严严实实，自然是动弹不得，在地上扭来扭去，真成了一只大虫。
刘老妪见那大虎满口鲜血，一时心痛得几欲发狂，终究按捺住心绪，苦苦问：“它为何要杀我儿？还有那十数口性命？”
孟宪不作答，却指向旁侧的草席：“这席子上有一具无头女尸，你且看看是不是你儿媳。”
刘老妪只看了一眼，便哭出声来：“我苦命的儿媳啊！我儿媳是天生的长短足，我不会认错……”
孟宪道：“看来这孽畜不敢再撒谎了。这孽障自林间见着了你儿媳，便想据为己有，刘樵宁死不肯让它夺妻，终究被它残害。此后它便借着你儿子的肉身做了一年人，不过法术终究有限，刘樵肉身渐渐腐烂，它怕败露，便四处杀人，拣没有伤口的部分拼凑在一起。这到底骗不过你儿媳，谁知这畜生生性残暴，事发之后，居然连她也一并咬死，夺了她的头假扮成了她的样子，假称刘樵近日才死。”
刘老妪听完这段孽缘，已泪如雨下，面无血色，直直跪下，如一株枯木：“一切还望判官大人发落。”
上面的判官依旧无神无动，声音肃穆庄严，自头顶垂落。
“啖食人命，罪当不赦。”
说罢，那绳索一松，虎妖正解脱片刻，便被一股巨大的力气扭向阶上，不容它挣脱分毫，狠狠一触，当即立死。
孟宪将刘老妪扶起：“此事已了，你的儿子早已超生，你放心回去吧。”
刘老妪正想答谢，忽觉臂下一松，身旁早不见了人影。
高座之上，泥塑的判官像不知何时持起一支朱管墨毫的笔，依旧冷面无情，睥睨着人间。
记：
1文中对付老虎的办法是民间广而流传的，因为老虎爱从背后袭人，所以古人便想出了在脑袋后面挂面具的办法吓走老虎。
2判官审虎的典故：长子县西南与沁水交界处有一大山，名叫雕黄岭，旧时常有猛兽出没。一日，某樵夫上山砍柴被猛虎吃掉，其寡母痛不欲生，上堂喊冤，崔珏即刻发牌，差衙役孟宪持符牒上山拘虎。宪在山神庙前将符牒诵读后供在神案，随即有一虎从庙后窜出，衔符至宪前，任其用铁链绑缚。恶虎被拘至县衙，珏立刻升堂讯。堂上，珏历数恶虎伤人之罪，恶虎连连点头。最后判决：“啖食人命，罪当不赦。”虎便触阶而死。
作者有话说
第6章 第 6 章
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