5、回光返照 ...
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束钧第一次有这样新奇的体验。
上一秒他还站在沙发几步外，下一刻他便坐在了沙发上。本来拿在手里的水杯翻倒在地，地板上溅了滩水迹。
时间仿佛被人剪掉了一段。
……全息游戏也能掉帧的吗？刚刚他想说什么来着？
脑子里多了种古怪的印象——掉帧归掉帧，自己好像从祝延辰那儿听到了不得了的事。然而他记不起任何细节，记忆只停留在自己那句“我准备好了”。
束钧困惑地捡起杯子，直起腰时头一阵抽痛。他试图回忆更多，胃部又开始翻腾，仿佛刚吞了条活蛇。最终他没来得及站稳，扶着沙发吐了一地。
他本该吐不出东西，结果呕出了大量漆黑的流质，其中夹杂着内脏碎片似的块状物。有些溅到了沙发，鲜亮的巧克力色上多出不少灰点，灰色还在侵蚀周边色彩。
和蚀沼成分相同的蚀质。
束钧好一会儿才止住呕吐。胸腹还在痛，头嗡嗡作响，他抬起眼，努力把祝元帅的重影套回一个。自己吐出的是蚀质，祝延辰卸了大半防护设备，可能有危险。好不容易揪住根救命稻草，总不能刚起步就坑了人家。
“抱歉。”祝延辰的声音从高处传来，飘飘渺渺的。
这道什么歉呢？
耳朵也浸了水似的，束钧甩甩头，更晕了几分。有人将他架到床上，在他胳膊上扎了一针。缓了好一会儿，束钧终于能分清祝延辰脸上哪是鼻子哪是嘴了。
他选了最想问的：“防毒面具？”
“你洗澡的时候我吃了防护药，半小时内不会有事。”祝延辰收回针筒，给自己套防护服。“感觉怎么样？”
好问题。
战斗十年，蚀沼害过他不少队友。沾一点还有救，要被蚀沼整个吞了，角色跟进了硫酸池没差别。现在他成了呕出硫酸的人，首先该为自己还喘气这事儿敲锣打鼓。
他想苦笑，又虚脱到笑不出声：“感觉还行，刚学会时间穿梭，有点晕车。”
祝延辰垂下目光：“……”
有意思，祝元帅没对“时间穿梭”表示疑问，这人知道些什么。束钧嗓子里嗬嗬两声，说话困难起来，一堆问题卡在喉咙口。
“阿烟。”他半天才吐出两个字，一个不是疑问句的问题。
祝延辰动作一顿，面上仍然没什么表情，也不知是默认还是当了胡话。他从手提箱内取了一排药瓶，熟练地混起，瞧着像个专业的护士。
束钧眼见自己被挂上点滴。祝元帅又藏到防毒面具后，清理起束钧的伤口。
点滴挂上，束钧人还没啥力气，大脑先脱了缰——兴许碰瓷自己的“祝延辰”的确是烟尘本人，这个NPC并非由AI操控。这样能解释挺多事，比如定位，比如对游戏知情，比如这人娴熟的医护操作。
多让人安心的想法，比NPC干涉现实靠谱多了。
看着束钧上演表情走马灯，眼神直往这边飘。祝延辰表情微动，看不出是想笑还是不愉：“你的脑会排斥特定信息。刚才的事，我再给你说一遍，你也不会记得……现在不好解释，你先好好休息。”
束钧嘴使劲往桌边水杯撇，祝延辰会意，给他灌了两口水。束钧虚得打哆嗦，但还是坚强地叭叭倒豆子：“我来之前可精神得很，你一句话就让我趴下了，总得讲点道理。”
末了他提高声音，生怕对方听不清似的：“阿烟。”
祝延辰仍然不承认也不否认，束钧来不及追问，因为对方扔下的炸.弹更刺激——
“你之前那是回光返照。”
完了这人还语气梆硬地补了句：“先休息，别想太多。”
……就这还别想太多呢，束钧差点被口水呛着。
自己莫名其妙被关在游戏，脑子掉了帧，嘴巴吐了毒。重要NPC疑似自己好感对象，整个行动毫无道理，现在又告诉他，你快死了，没事先休息。
人家都是事业爱情双丰收，搁他这成了双爆破。
祝延辰见束钧被骇得老实了，开始抽血化验一条龙。束钧隐约瞥见那血是黑色的，但他问号已经太多了，不急着问这一个。
束钧捡了最大的问号丢出去：“你到底来干嘛的？”
“救你。”祝延辰说。
像是怕束钧继续问个不停，他又补了句。
“……我无意瞒你，等你情况稳定住，我会带你去个地方，到时你就什么都明白了。”
城区内部。
“祝延辰有毛病吗？”夏凉在化妆镜前扯自己的头发。
首脑选举近在眼前，各地情报机构都卯着股劲儿。不出预料，“祝元帅被变异体袭击，行踪不明”的消息瞬间遍地开花。谁都知道行踪不明是好听的说法，人进了重侵蚀区，没点准备根本活不过48小时。
只要姓祝的在安全屋藏满一周，联盟找不到人，势必宣布祝延辰的死讯。首脑本来该从易宁和祝延辰中选一个，祝延辰横死，整个流程都要重来，而重来要三个月。
照他们的约定，祝延辰正好趁这段时间在外捣鼓实验。
人类已经200多年没深入过重侵蚀区，祝延辰能不能在外活过三个月，全看他造化。按祝延辰自己的说法，赢了就是真正的胜利，输了他也已经安排妥当。
这个世道，走了狗屎运才能含着金汤匙出生，但有的人偏要拼上命。夏凉自然希望祝延辰活久点，好歹他也算个顶级人脉。好好一个计划，祝延辰向来风格沉稳，哪想他第一步就踩偏了道——
被安排“袭击”祝延辰的变异体还没到位，祝大元帅跟着不知哪来的未知变异体跑了。夏凉不信祝延辰真会被劫走，为防止原定的劫持戏码走歪，祝元帅带了不少专门克制变异体的武器。
结果上看差别不大，谁劫都是劫，假死消息不差这几小时误差。她不用帮他多擦多少屁股，就是无谓的变数让人烦躁。
自己怎么就认了这么个麻烦上司。
发完脾气，夏凉用小指匀起口红。她戳戳一边的留音设备，设备里传出预先录好的哭声。
麻烦归麻烦，身为和平分手的“前女友”，戏总该做足。
希望祝延辰给黑鸟那边做的工作没出岔子，夏凉左想右想不放心，骂了一句。她从衣柜里扯了件松垮的红袍，激活投影扣子，扮成了个佝偻的老头儿，从密道溜出了房间。
城区中心离玩家们居住的边境要塞有一段距离。
“董老。”见老人模样的夏凉过来，卫兵慌忙行礼。
这老头来头神秘，是祝延辰手下一员大将。虽说祝元帅失踪的消息炸开了花，正式死讯没出，对祝元帅的心腹失礼还太早。
几个卫兵心思都写在脸上，只消一眼，夏凉便知道这些人是易宁的支持者。她懒得跟他们废话，直奔目的地，卫兵们交换眼色，其中一个跟了上来。
玩家们的存放处在地下，一排排休眠舱密密麻麻。这些玩意儿借鉴了末日前的游戏舱，服务器也是末日前的科技遗产。他们的活兵器正沉睡其中，做着名为“游戏外现实世界”的美梦。
束钧的休眠舱里塞了新人。
“董老，这里的管理权被易宁元帅接管了。”见夏凉要上手，卫兵适时提醒道。
“防贼呐？”夏凉翻翻眼皮，捏着把老头儿的声音。“祝帅还没死呢，我看下折损处理还不行？”
“易元帅那边……”
“怎么，他就算接了摊子，正式登记也要明天吧？”夏凉没理会那卫兵，手按上休眠舱。
那卫兵噎了半晌，上手扯老年人总归不好。人没进管理界面，单纯瞧瞧总出不了事，让他瞧也不是不行。
夏凉早就自顾自接进了感知系统。
不是以玩家身份登入，她只能看到缩略后的上帝视角。玩家们集中住在同一座虚拟城市，黑鸟队在庆功，被仿制AI代替的束钧混迹其中。按照惯例的死亡退场剧本，假束钧会宣布自己要离开城市，体验人生，以后多多联系之类——模拟文字消息往来计算量不大，他的友人也很难察觉到问题。
地下水战队那边好像聚餐完了，队长罗断甚至已经到了家。夏凉简单扫了眼，又把注意力集中回黑鸟。快乐的黑鸟队员还在和假束钧勾肩搭背，没发现任何不对。
祝延辰还是那个祝延辰，滴水不漏。确定这边没出岔子，夏凉果断登出。
“走了。”她摆手，原地留下个尴尬微笑的卫兵。
“我们送您出去。”那卫兵和守卫室内的卫兵使了个眼色，两人送夏凉出了门。横竖房间是给顶级战队的，黑鸟和地下水都有假期，短时间内不会安排训练，离开一两分钟不是问题。
黑鸟那边确实没问题，地下水的某人却没有享受假期的意思。
地下水的队长罗断拉上窗帘，捂上被子，一副心情不佳的模样。他比束钧大两岁，将近三十，按理来说马上就要退役。决赛没打漂亮，这反应在所难免，没人会生疑。
所以也没人看到他在被子里的动作——罗断打开光屏照明，撸起袖子，上面纹着短短一句话。
【这世界是个谎言。】
乍一看像句文艺诗。这纹身跟了他不到一年，还新着。罗断忘了自己为什么纹了这么个东西，还以为是哪次酒后胡来的产物。可最近它越来越不对劲，有几次他看着它，短暂地失了神，时间像被偷了一样。
失神往往伴随着头疼，最近这头疼越发严重，连带着他登入游戏时，身体都不怎么舒服。
以自废账号为代价，束钧赢了。
不知为何，这念头没让罗断尝到失败的苦味，他心底一阵莫名的悲凉。自己似乎忘记了件重要的事，就像做过的梦，感觉还记得，内容却想不起来。
世界是个谎言？
被某种奇异的冲动主导，罗断从床上爬起，下意识走向全息舱，随即在游戏中的休眠舱醒来。惯常巡逻的卫兵不在，这里空无一人。莫名其妙的不适又包围了他，罗断咳嗽两声，倚着休眠舱坐下。
地下水队员没人在线，训练场也没开放。罗断不知道自己一个冲动上线为了什么，只好就地发呆。不一会儿，NPC在谈话声从远处传来。罗断身体不舒服，懒得和他们打交道，索性腾起水雾隐了身。
其中一个卫兵探探头，确定室内没人：“董老可算走了。这下怎么和易帅交待，头疼。”
“董老头本来就爱到处跑，神出鬼没的。他没动啥东西，要么就别报告了。”
“祝元帅前脚出事，后脚董老就来这儿瞧。黑鸟队长刚死，我总觉得这不是巧合……”
“说不准人家真就看下折损处理呢。祝元帅一直看中黑鸟，他人不在，董老头代看下后续处理也不奇怪。唉，我还以为束钧能扛到正常报废来着。现在看来，倒是地下水那个罗断撑得更久。听说罗断最多能再用半年？我头一回见合成人活这么长，厉害啊。”
“之前都是祝元帅的团队负责检查，这下怎么办……”
“谁知道呢。”
罗断一动不动。
也是类似的意外，也是类似的谈话。他想起了自己曾经的发现，并知道自己很快会被头痛淹没，被迫忘掉这些。他应该和上次一样，在印象被消除前回去，挣扎着留下一点记录。
玩家们并非人类，玩家们被利用了，玩家们的世界的确是一个谎言。
不知道是因为反复的次数太多，还是他已经在死亡边缘徘徊，死神网开一面。这些信息能在他脑内停留的时间越来越长。等卫兵走远，罗断伸手去摸舱门，随即动作一顿。
漆黑的流质从手甲缝隙渗出，轻轻滴落在地，分外眼熟。
作者有话说
第5章 回光返照
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