12、李代桃僵 ...
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萧予戈方踏入仵作房，铺天盖地的血腥气让他几欲作呕，但见身边的恭辛泽和停尸床旁的南楚杉皆面不改色，便强压不适，憋气入屋。
齐君染抹着手中水珠从小屋中走出，顺手将帕子丢到一边的残留半盆水的铜盆中，含笑俯了下身子，“问大人的安，还要劳烦大人跑一趟，我心中着实有愧。”
萧予戈瞥见小屋内的食盒，“齐仵作可用过晚饭？”
“只吃了两口，他们便抬人过来，现在倒是没什么胃口。”
萧予戈道：“还是再吃一些罢。”
齐君染微笑，眼神扫向他身侧，“辛泽，潘掌柜的尸首他们已依照我说的送去隔壁，你且快些去检查。”
恭辛泽点头离开。南楚杉余光瞄见萧予戈脸色越发苍白，冲齐君染微笑道：“粥应当还有点温度，君染姐还是依照大人的意思先去吃饭罢。蓉香的事，我自会与大人报告。”
“有劳小杉儿了。”齐君染对着萧予戈颔首致歉，漫不经心地走回小屋。
南楚杉伸手指向门外，“大人可否借一步说话？”萧予戈当即点头。
离开仵作房，萧予戈手按大树贪婪吸了几口新鲜空气，南楚杉踌躇半刻，走近两步问道，“大人可是有碍？”
“无妨，就是有点难受。”因着出门时动作太大，左臂的伤口开始隐隐作痛，南楚杉微惊，“伤口裂开了。”
“只是小事，本官稍后自行处置。”
“不行。”萧予戈还来不及回应，完好的胳膊已被南楚杉抓住，近乎是被拖进的书房。
南楚柳站在桌前为小肉干顺毛，若有所思道：“同一日相继死了两个人，而且还是关系匪浅的两人。要说巧合，那未免也太巧合了。”
南楚杉垂头轻力擦药，回复妹妹的疑惑，“你相信这是殉情吗？”
“疯了吗？蓉香殉情？”南楚柳犹如吞了只苍蝇，忍不住呸呸两声，“拿一千万黄金求她去死，她都不见得心动，怎么可能会与潘掌柜一道殉情？倘若他们之间真有所谓的真情，她也犯不着设下这么多招子诱潘掌柜欠下这么多赌债。还有，”
她看向正在望门外枝繁叶茂老树的萧予戈，“听‘瑞锦庄’的老管事说，蓉香做到这个月就要离开了。”
萧予戈猛然回头，被南楚杉按住绕绷带，“她要去哪里？”
“听说是家里田地大丰收，加之弟弟中了举人。”
“既然如此，更没有赴死的理由。”
南楚柳将小肉干搁到一边小几上，拿过摊开的遗书，“上头写到蓉香是因潘掌柜之事无颜面对家乡父老，但依着老管事的说法，蓉香时常托人变卖潘掌柜送她的珠宝寄回家。若心中真的有愧，又怎会做出这等事？”
萧予戈收回手，了然一笑，“她的死果然有蹊跷。那潘掌柜呢？”
“这事还是问我罢。”恭辛泽的身影出现在门边，跨步入内行了一礼，说道：“潘掌柜中的是‘翠红丹’之毒。”
翠红丹分翠丹与红丹，翠丹内服，红丹外用，是环海县家家户户常备的跌打损伤药，但将这双丹磨碎融入糖水后，即成封喉剧/毒。
“毒/药涂在他佩戴的佛珠上，他的大拇指和食指均验出毒/物反应。”
“自杀？”萧予戈问。
恭辛泽点头。
“那蓉香呢？”
“这是君染嘱我带来的报告。”
萧予戈接过他递上的纸张，跳行念道：“腹中半空，有南瓜、红枣残渣。胫骨前折，脖上无抓痕、指痕，判断为上吊窒息而亡。”
南楚柳道：“他们下午的点心正是南瓜红枣饼，但蓉香的饭量一如既往。”
南楚杉咬着食指指节分析，“赴死之人往往希望吃饱了再上路，蓉香却与往昔无异，但既无指痕又无抓痕，的确无法令人将目光投向他杀。大人如何看？”
“现有的证据统统指向自杀，即便我们在场所有人都倾向于他杀的可能，但眼下只能暂以自杀结案。”
南楚杉抿唇，好一会儿才道，“那我稍后便去撰写结案卷宗。楚柳，蓉香的遗物现在何处？”
“还在原屋之中，等待盘点。”
“明日一道去趟‘瑞锦庄’后院罢。”南楚柳应允。
天色渐暗，姐妹俩不便久留，与萧予戈又说上几句，手挽手离去。
萧予戈微笑着目送她们身影远去，见恭辛泽抱臂站在门边似笑非笑，便问道：“恭仵作不回去安歇么？”
“我只是在想，大人究竟因何到此？”
“正如你们所知的，本官醉酒后对年迈管司大人动了手，犯下不尊老和不忠上官双罪。”
“那样好的前程，却被美酒耽误，于大人而言，究竟是喜还是忧？”恭辛泽撂下这话，扬袖而去。
萧予戈低眸沉思，终究不得个确切答案。
‘瑞锦庄’一案起初闹得沸沸扬扬，但很快同泛黄的枯叶般散进风里，落入土中消逝。
那些不甘和畏惧仿佛是被连日的雨水冲刷，环海县又恢复了以往的平和安详。
是日，萧予戈与南楚杉按部就班，处理县衙内的日常事务。
临近月末，除县衙本身的每月收支核算，萧南二人还需核对县城本月的临时户籍人数、各商户的雇工增减人数等，即便有外出归来的南楚枫和萧卫帮忙，他二人依旧是焦头烂额。
好在萧予戈手上的伤已痊愈大半，处理公务时已不似先前那般吃力，但面对堆叠如小山般的公文，他还是一个头两个大。
“师爷一心想组建救护小队，怎就不想着再建个公务小队？”萧予戈一面在核批单上签字，一面疑问。
南楚杉的手指在书页上翻飞，微愠道：“事关环海县财政机密，怎由外人插手？大人有这闲工夫不如多落两个款，我这儿还有两叠待审的单子。”
“本官只是随口一问，师爷无需介怀，本官这就认真工作。”
南楚杉嗯了一声，不再多言。
这公文还未处理大半，萧予戈的肚子却已开始咕噜乱叫，伸头一瞧窗外，将近晌午。
但见南楚杉巍然不动，他自然也不好提出吃饭，只得垂头继续办公。
“大人，有客来访。”萧予戈头一回这样喜欢这位大嗓门的衙役王九，忙让他去请人。
南楚杉抬眼，“楚柳应当备好午饭了，待会完客便直接往饭厅去罢。”
“好。”
来人着一身靛青长衫，未语三分笑，自我介绍说是青鸳县的官差，名唤陆酌楼。
南楚杉讶问，“可是‘陆三日’陆捕头？我曾在家父口中久仰你的大名。”说着，站起身迎他坐下，倒上一杯清茶。
这陆酌楼之所以得此名号，是因为无论何等大案要案，他都能在三日内查明，还百姓一个真相。
“陆捕头到访可是有事？”萧予戈坐在他二人中间，正色问道。
陆酌楼谢过南楚杉的茶，回道：“奉本县县太爷之名，押送犯人前至环海县问罪。”
萧予戈问及缘由，陆酌楼道：“因有人冒名顶罪，经本县县太爷查实，此人户籍属环海县管辖。依着规矩，需转由萧大人您二次审理，方可将案卷呈交州府。”
“本官明了，劳陆捕头走此一遭。”
陆酌楼抱拳，“此为下官职责所在。既然人已带到，陆某便先行告辞，衙门中还有不少公务需要我协助。”
南楚杉道：“陆捕头不妨用过午饭再走？恰巧家妹已遣人来问是否要开饭。”
萧予戈心里犯嘀咕，他在这儿坐了这么久，就见着王九一人现身，难不成南楚柳是在用江湖中的秘音之术与姐姐对话么？
“谢过南师爷好意，但陆某需在天黑前赶回县衙，就此别过。山长水远，后会有期。”
萧予戈尽一回地主之谊，送陆捕头到门外，待完全瞧不见人影，才转头去唤南楚杉去饭厅。
只见对方脸颊鼓起，看似有些失望，萧予戈不禁蹙起眉头，抬高点声音又唤她一声，南楚杉如梦初醒，跟在他身后进去。
用饭之时，南楚杉心不在焉，不是从南楚柳碗里夹菜，就是将一大块肉往小肉干脸上戳，直惊得小肉干沿着饭桌乱跑。
萧予戈伸手抱起小肉干，往它嘴里喂了口剔好刺的鱼肉，以眼色示意南楚柳，后者又是摇头又是耸肩，表示自己也无可奈何。
这秋天都要来了，可南师爷却动了春心？萧予戈有些难以置信地想道。
等到达公堂，见着跪好待审的犯人时，南楚杉又忽然变回原本不苟言笑的模样，就像刚才因走神撞到萧予戈后背的是他人一般。
“启禀大人，小人知罪，请大人定罪。”萧予戈还未问出半个字，堂下犯人业已磕完两个响头，义正辞严地认错，倒是杀了他一个措手不及。
萧予戈道：“你可知代人受过将获七日牢期和三两罚银？三两银子，依本官对你家境的了解，应是你一家五口近两年的口粮。郭文凯，究竟对方给了你什么样的好处，让你执意如此？”
“不过义气罢了。”
萧予戈冷笑，“郭文凯，你可知你这份义气可是用在一名沿路抢劫的盗匪身上，这等作/奸/犯/科的贼子值三两银子和你这样一位血性男儿的友情吗？本官认为不值。”
“既是我交友不慎，后果自有我一力承担。”郭文凯直起半身，抱拳朗声道，“请县太爷大人治罪。”
惊堂木响。
“来人，送这位郭壮士入地牢。”衙役们得令，却无一人动他身子，只跟随在左右引他往地牢处去。
南楚杉停笔，伸手去翻手边的转档案宗，说道：“大人这回似乎有些草率，就像是被郭文凯牵着鼻子走。”
“‘陆三日’的办案能力，本官信得过。”萧予戈摸了摸将要掉痂的伤口，“师爷是认为本官办事不力么？”
南楚杉双臂撑在桌上，思索少许回答，“我对大人并无异心。”
作者有话说
第12章 李代桃僵
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