《沾衣(碧血剑同人)》阿引

3、为乎泥中

　　这一月中何红药白日里除了吃饭片刻也不停息，夜里也常常挑着自家做的桐油灯忙碌大半夜，笔墨不够时便用树枝沾着烧的炭写，一日比一日消瘦。待到一月之后抄完，何青葙将原书拿了去还给右护法，何红药倒头大睡醒来，见何青葙守在旁边，手里捧着抄好的书，虽然不认识几个字，仍是喜不自胜地看着。
　　何红药知道他的心情，忙起身着衣拢了头发。两兄妹折枝为笔，盛沙为纸，边学字边读那神农秘卷。何红药记性好，又抄过一遍，记得比何青葙快些。何青葙记性不如她，悟性却比何红药高些。两人有不懂的地方便互相商讨，时时抓些毒物来对照喂养。何红药虽不喜那些蜘蛛蜈蚣丑陋，但既是这五毒教中人，说不得入乡随俗，不至于近墨者黑，但也要拿起墨涂抹一番才是。
　　不知不觉过去半年，两兄妹已算是有了小成，适逢五毒教一年一度招收总舵座下弟子，他们便商量前去参选。五毒教虽地处偏远，但在云南一带名声着实响亮，这座下弟子虽然比不上护法长老，连堂主香主也及不上，但毕竟算是有了进身之阶，因此挑选甚为严格，须得各完成一件任务方得入教。
　　何青葙已十四岁有余，是打定主意一定要去的，但想起何红药只有十岁，不由得犹疑道：“妹妹，不然你在家中等哥哥回来罢？”
　　何红药挽着他的手笑道：“哥哥怎地小瞧人，我若与你仔细较量，你未必赢得过我呢。”
　　何青葙惯于宠溺妹妹，见她坚持便不再反对，拉了她到教中管事弟子处报了名字，又求那弟子将妹妹与他分到一起执行任务，那弟子十分好说话，一张团团圆脸笑得似弥勒佛：“正好是两人分一组，你们既是兄妹，理所当然应在一起。”
　　何青葙和何红药欢欢喜喜接了羊皮纸，领了银两谢了他便回家收拾行李。
　　他们刚出门，那管事弟子身后便闪出一个少年，身穿天蓝色绣花锦缎袍子，生得钩鼻薄唇，一双细细长长的眼睛看起来十分险恶，正是右护法家的少爷齐云敖。他往那管事弟子袖子里塞了一锭金子，拍着他的肩膀笑道：“多谢你啦，这次看那小子死不死。过几天我跟爹说说，将你调到他手下使用。”
　　右护法其时正当权，在他手下当差自然比打杂强得多了，那管事弟子听了大喜，打躬作揖道谢不提。
　　何青葙和何红药带了几件衣裳，包袱里装了盘缠干粮，身上各处藏好自制的毒药，便向大理城而去。
　　他们接到的任务是要暗杀一个叫程青竹的人。何红药记得这人武功不错，且与朝廷切切相关，只怕难杀。何青葙却道不妨，他们只是参选座下弟子，不至太过为难。谁知到了大理城客栈住下，两人出外打听，原来那程青竹是近几年才迁到城中来的有名富翁，家大业大，请了百十个护院，据说在江湖上也极有名气，时时有武林中好友登门拜访。
　　何红药一听便知不对，以程青竹的身份地位，便是五毒教也要出动大批高手才对付得了，叫两个还不是座下弟子的小孩子来顶得了什么事。怪不得那管事弟子与他们无亲无故，却如此和气，只怕是有人在暗中算计他们兄妹。
　　但既然接了任务，若无功而回，只怕从此再入不得门。两兄妹无奈，只得退了客房，在城外藏好包裹，涂花了脸，又把衣裳撕烂，妆成乞丐再入城，在程家大门之外日日乞讨，见机行事。
　　只是等了数日，却是越等越绝望。这程青竹不过三十来岁，年纪不大，气派却着实不小，出门必跟着十来个护院，前呼后拥，像他们这样的小乞儿连衣角也沾不上一片。进了门又大门紧闭，时时有护院狼狗巡逻。他们等了十来日，不但没进过门，见也没见过程青竹几次。只是并无退路，只得接着等下去。
　　这日头上太阳甚烈，烤得地面开裂，街上尘土飞扬，没几个人行走。何青葙兄妹坐在程家大门围墙边，脚边摆着一只破碗，被太阳烤得唇焦舌裂。何红药年纪小些，坐得久了便一阵头昏眼花，何青葙担心妹妹，便拿了碗到门边哀求守门的家丁：“大爷，赏一碗水罢，我妹妹中暑了。”
　　那家丁一掌将他推开：“滚滚滚，小叫花子还敢跟老子要水喝，滚远些。”
　　何青葙不敢惹事，盯了他一眼便退到墙边扶起妹妹：“我们先回去罢，明日再来。”
　　何红药扶着哥哥的胳膊，一阵头晕，向旁边便倒。何青葙正要去接，却见旁边一个少年将她扶住。那少年十三四岁模样，眉目生得甚是俊美，但一双剑眉斜飞入鬓，十分英气，此时双手扶着何红药，脸上却是十二分的不耐烦：“喂，你快站好了。”
　　何青葙伸手要将妹妹接过来，何红药昏昏沉沉之间，却是抓住那少年的衣裳不放。何青葙生怕他要将妹妹摔开，便跪下道：“这位小少爷，我妹妹昏着才这样，不是故意的。”
　　那少年虽然生气，却并没有将何红药摔开，任她靠着自己，从旁边一个仆役模样的老家人手中接过一只水囊，往何红药口中灌了几口，又倒些在她脸上。
　　片刻之后，何红药悠悠醒转，见自己拽着一个陌生人的衣角，还靠在他身上，忙松了手退开。那少年一身素白的袍子上已被抓了几个漆黑的指印，他狠狠瞪了何红药一眼，转身就走，又旋身回来把水囊塞到她怀里，丢下两块碎银子：“找个医馆看看罢，免得晒死了讨不着饭。”
　　何红药抱着水囊，捡起地上的银子，向何青葙笑道：“这人虽然嘴巴太毒，但心地却不算太坏。”
　　何青葙担心妹妹，“嗯”了一声便蹲在地上，把妹妹背在背上道：“你中了暑，咱们今日还是先回去罢。”
　　他背着妹妹走到馒头铺子，打算买几个馒头就出城去，却不慎将旁边一个妇人手中的馒头碰到地上。那妇人不过二十七八岁，黝黑的肌肤，一身农妇装束，见状大怒：“你干嘛故意撞我？”
　　何青葙一手托着妹妹，一手将地上的馒头拾起来递给她，口中连声道歉：“对不住，对不住，我不是故意的。”
　　那妇人一掌将馒头拍在地上，顺手一巴掌拍在他脸上，怒喝道：“你这小叫花子好生无礼，掉在地上的你还捡起来给我。”
　　何青葙见她不讲道理，欲要还口，见旁边走过来一个壮实的庄稼人瞪着他，便忍下来了，陪笑道：“是小的不是，小的赔些新的给你罢。”从怀中摸出几个铜钱递给卖馒头的小贩，用油纸包了几个干干净净的馒头递还她，方才了事。
　　何红药喝了几口水，又歇了一会，已觉得好多了，便下来自己走。两兄妹出城门走了一段，又穿过一片树林，才在一条小河旁停了下来。原来这里有一个山洞，许是猎人打猎时住过，收拾得颇为干净，还有些石灶粗碗，他们见没人，便将就住了下来。两人各自在河里洗干净手上脸上的泥污，才进洞坐在铺了稻草的地上。
　　何红药笑问道：“哥哥，你给她的馒头上下了些什么？”
　　何青葙打了水做饭，若无其事答道：“不过是些泻药罢了，给她些小小教训。”
　　想着那凶巴巴的妇人半夜急不可耐找茅房的样子，两人笑成一团。他们徘徊数十日，仍未有寸许进展，心中都是惶恐不已，但又怕对方担心，只得强作笑颜。