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2、国王亲至 ...

  •   骑兵首领看到马车上一点银光闪过。他意识到了不好,但是已经晚了。

      祝迟简直是个疯子,他一个人扛着骑兵逼近的压力,硬是忍到了双方距离缩小到射程内才举弓。

      “小心——”
      首领大喊。

      祝迟带着鼹鼠皮手套扣动了舵柄。十字弓前端的尖喙脱离弦枕卡口.弦枕滚转,弓弦释放。[1],一点寒光从马车中流星般射出,转眼间就到了毫无防备的骑士们面前。利箭破空,在下一刻洞穿锁子甲。

      一蓬鲜血飞溅而起,首领松开了缰绳从马背上栽落。后面的战马从他的尸体上踏过。

      “十字弓!”
      其余骑士们又惊又怒。

      众所周知,十字弓被称之为“诅咒之物”。
      只要经过简单的训练,普通的农民都可以拿着它射杀骑士。就算是最精细的锁子甲都无法抵御它。因此,早在三百多年前,就被绝对禁止在圣徒的战争中使用。

      骑士们的愤怒对马车中的祝迟毫无影响。
      他淡蓝的眼眸仿佛凝结着寒冰。

      精铁利箭“咻”“咻”“咻”地连续破空而出。

      其余追击的骑兵们接二连三地倒下,他们错误地听信了主子的话,将孤身的国王当成了手到擒来的猎物,轻骑追杀。此时,那辆孤零零的马车已经不再是轻易可以取得的酬劳,而成为了恐怖的魔鬼。

      骑兵们恐惧起来,开始想要退走。

      这时马车车身剧烈地震动了一下,祝迟这次运气没那么好,肩膀结结实实地撞上了车壁。嘴唇被牙齿磕破了一点。他伸出舌头舔了舔,是熟悉的铁锈味。

      借着月光,最后一名骑兵看清楚了车内握弓人的脸。

      被视为“空有残暴而一无是处”的国王面容精致苍白,薄薄的嘴唇掠着一丝猩红,手中握着被诅咒的武器,就像从地狱而来。

      骑兵打了个寒战,丧失了独自奋战的勇气,调转马头冲入茫茫夜色。

      此时,发疯的骏马已经拉着马车冲到了峡谷入口的木栅栏之前。

      守在木栅栏后的士兵被失控的马车吓得魂飞魄散,屁滚尿流地向两边爬开。口鼻中喷着白气的骏马此时看起来就像魔鬼的坐骑,它们带着马车撞开了栅栏。

      多亏国王的马车以坚硬的橡木和金属打造成,这才勉强没散架。

      峡谷不长不短,很快就冲到了尽头。

      “陛下!浮桥被砍断了!”
      刚一从峡谷中冲出了,内廷总管就被眼前的一幕惊得脸色煞白。他疯狂地向后拉扯缰绳,试图阻住发生的骏马们,声音因为恐慌而有些变调。

      峡谷出来就是蜿蜒的多玛河,此时正值隆冬,河岸与河面一同被冰封了。月光洒在蓝白的冰河上,清晰可见原本架设在河面上浮桥被人凿断了一半,在原地只留下几个刚结了层薄冰的窟窿。

      “从旁边过去!”
      祝迟来不及亲眼看河面的情况,厉声呵斥。

      话音刚落,就是一阵天旋地转。

      “陛下,陛下!”

      在最后的关头,内廷总管勉强改变了马匹奔驰的方向。马车擦着冰窟窿滑冲出去大半河面的距离,平滑的冰面上瞬间留下一道长长的白痕。在贴近河岸的时候,车厢与前轴之间的连接彻底崩裂。

      车厢被甩出去,翻倒在冰面上。

      内廷总管跟随威廉三世征战过沙场,反应还算是迅速,没什么损伤地在最后一刻跳到了冰面上。

      来不及为自己的好运庆幸,内廷总管惊恐地扑向了翻倒的马车。

      “陛下!”
      他的声音又尖又急。

      “闭嘴。”
      祝迟从马车中爬了出来,一手按着冰面,一手捂着头。他喘着气,白雾从口中大团呵出。脑子还没从眩晕中恢复过来。

      内廷总管看到他安然无恙,“噗通”一下跪倒在冰面上,伸手在胸口连点:“圣主保佑,圣主保佑。”

      竟是喜极而泣。

      “滚过来。”
      祝迟几乎被他气笑了。
      圣主保佑谁都不可能保佑他这种把灵魂卖给魔鬼的人。

      “哦哦哦。”
      内廷总管醒悟过来,急忙过去将祝迟扶起来。

      万幸这里已经是接近河岸了,冰层冻得结实。在内廷总管的搀扶下,祝迟登上了河岸。

      马车已经损坏了,拉车的四匹马有一匹摔断了脖子,一匹折断了腿。剩下两名带着些轻伤,此时驻足在河岸上,不安地甩着马蹄。

      祝迟命令内廷总管将马车烧了,他自己握着手腕眺望对岸。
      只见另外那边的峡谷中开始出现了火光,那些人终于反应过来了。他们驻足在河边,不敢像祝迟一样玩命般冒然从冰面冲过——多玛水位很深,冰层下往往河水湍急,谁也不知道哪里一脚下去会不会踩破冰窟窿。

      烧掉马车的时候,内廷总管看到了甩在冰面上的十字弓。

      他脸色变了变,没敢说什么。

      这边燃起了火,那边也燃着火把。

      祝迟看了一会,冷笑一声,对内廷总管说:“走。”

      ………………
      默恩城堡。

      这里是多玛河与纳西河交汇的地方,默恩城堡是这边固若金汤的河畔要塞。

      一般情况下,贵族即使被囚禁,牢狱生活也不会太差,甚至堪称体面奢侈。然而过去的一个月里,老白金汉公爵身为国王唯一的亲叔叔,却被关押在默恩中央塔这臭名昭著的监狱中。

      默恩塔中充斥着酷刑,勒索,寒冷,环境更是脏污不已。

      老白金汉公爵是威廉三世同父异母的兄弟,跟随威廉三世征战沙场足有三十年之久。他曾经是一位风格极为激进的军事家,但是在替侄子执政的这些年中,老公爵逐渐沉淀了下来,变得格外谨慎。

      在一个月之前,他的儿子在对迎战勃莱西王国的远征入侵中吃了败仗,不仅丢了三座重要的城镇,甚至自己也被勃莱西王宫俘虏了。

      勃莱西王国开出的赎金足足两万磅[2],这是笔令人瞠目结舌的数目。

      这场败仗令国民十分恼火,一股流言就此传开了:
      ——老白金汉公爵接受了敌国的贿赂,故意让自己的儿子战败,因为他知道国王是不会放弃他的表兄。

      身处行宫的国王被触怒了。
      于是白金汉公爵被严密地关押进默恩塔中。

      然而,这些只是表面上的原因。

      “给他看过国王下的处死令了吗?”
      负责看守老白金汉公爵的是默恩城堡的主人,沃尔特伯爵。

      “看了。”
      伯爵的管家回答。

      “他答应选择我们了吗?”

      “没有。”

      老白金汉公爵只看了一眼命令,就将它扔在了地上,闭眼一言不发。

      沃尔特伯爵冷哼一声,咒骂了一句:“那就让他下地狱去吧。。”

      “不知道为什么,大人。”
      管家犹豫了一下,谨慎地开口。
      “我感觉有点不安,就像即将发生很不好的事情一样。”

      “断头台和刽子手都已经准备好了。”
      沃尔特伯爵轻蔑地道。

      伯爵甚至有闲心情开了一个冷笑话。
      “他难逃此劫——除非国王亲至。”
note 作者有话说
第2章 国王亲至
感谢小天使们的150个霸王票、3瓶营养液~
44531525
  ——以下为注释,可略——
[1]十字弓结构参照钟少义专著《金戈铁戟》
[2]罗格朗经济体系设定参照十三世纪左右的英格兰:以镑,先令和便士为单位。1先令=12便士,1英镑=20先令。唯一流通的硬币为银质便士。240枚银质便士等同一镑。一名贵族每年平均收入约为200镑,在当时哪怕是一个年收入20镑的人,生活也是较为富裕。因此勃莱西王国开出的两万磅赎金会被认为是天价,让人瞠目结舌。
【经济货币体系后文涉及时会再进行介绍,看不懂可以忽略注释】