《眉眼之间》栏杆生锈

51、第五十一章 出门在外千万别一个人

　　白玉堂倒不在意天子问这话的用意，只将这个疑问还给他：“万岁为什么信？”
　　皇帝正要答，忽然眉头一抖，停下来，仔细去看白玉堂，失笑道：“朕还真被你骗到……”
　　这个人，看似漫不经心的样子，实则那底下藏着算计，有意地在诓他实话——不知天高地厚。
　　他可是大宋的天子。
　　不过，皇帝还是挺喜欢他这样的恰当的城府。就宽容道：“说吧，你怀疑什么？”
　　是临时起意想要知道，因此白玉堂有短暂沉吟：“兄长从前与恶虺打过交道，也是唯一一次。”
　　“是洛阳伊阳县那一桩窃药案。”皇帝笑地补充。
　　展昭起先在同几个人说话，也留意这边的动静，听到这里，下意识抬头看过来。
　　展昭自己都快要忘记的事情，没道理官家还记得。
　　这是直接坐实起因在这里。
　　白玉堂干脆挑明了怀疑：“从前，兄长还供职开封府时他院里几时有了万岁的人？”
　　有意地忘记水粮，有意地引导展昭在皇帝想要的地方暂留、以顺利会面。
　　皇帝哈哈地笑起来，拊掌说：“朕是真的中意你，可惜。”可惜，他也是真的不适合当一个谋臣。
　　一点小技巧而已。对身为天子的赵祯而言非常容易。
　　是在那个交易之后换的人，真正的双生子回到故里，那一段时间里，是别的戴着吞海面皮的人在监视展昭。
　　有时也是“吞山”。
　　去洛阳，展昭自然要从城西走，再调遣一些人在某些路口制造一些小小的麻烦，不必三衙并军巡院，年关多的是人会来围成团看热闹，一个着急赶路的人在知道哪里会更便捷的情形下会怎么选择，就有一个八成的答案。
　　若是剩下两成，大路拦他就是。
　　除那一个交易之外，另一个目的是“物色”。
　　是任何人都可以，也任何人都不行的矛盾。
　　这些年，只有徐在水一个人涉水最深，他孤身犯险，只有每年八月这个约定的时期收到他报平安的消息，赵祯不放心。
　　但凡有偶尔一次的失联，他去哪里知道徐在水是什么时候没的消息出的事？
　　转机是十年前。但十一年前的那个岁末，皇帝还不知道将来的事情。
　　因此他还需要一个人与徐在水去相互照应。
　　“恶虺下达消息，要待命解决一个人。”徐在水八月附送来的消息，目标是那位与匪盗勾结的郎中。
　　因此打九月初，皇帝就暗中着人留意洛阳那里的动静，开封府将这桩案子接到手，皇帝就知道了。
　　一步登天的情形一言难尽。
　　是将慎重贯彻到极限的宗旨，也切实在这样做，但是——
　　不知应该怎样形容。
　　白玉堂想到那件引发牲畜发狂的禽医，“有意识地在做失控的事情？”
　　赵祯眉头高挑起来，“是这样。”
　　从食用登仙发狂的牛开始，到洛阳这位郎中，都是谨慎又鲁莽。
　　为了达到“誓死”守卫恶虺的秘密的这样一个目的，一步登天会借用登仙来控制信徒。
　　不晓得是哪一年失败的成品，这样的“登仙”在别的“先辈”或“后代”都一一被淘汰的情形下被保留下来。
　　不同于作用于牲畜，这一种登仙会使人非常专注于一件事，换到一步登天，是守密。
　　不顾一切地做到这件事情甚至将生死置之度外。
　　但它会逐渐使人失智。
　　平素与常人无异，但爆点离奇又古怪，可能像禽医这样，是很寻常的争吵，又譬如这位郎中，因为常用的桌上一块陈年的污渍。
　　某日某时某刻忽然就变得尖锐难以忍受。
　　伊阳这出戏开场很凶，没到高潮就戛然而止，到发现个中古怪为止都很稀疏平常，皇帝远在京都，意兴阑珊。
　　这些年他随意地也曾经认真地挑过几个人，却没有一个能让他下定决心送去与徐在水共事，【砒】霜失窃这桩事里，换一个人多半也是能查到郎中。
　　因此那之后，皇帝还是将展昭当一个普通臣子看待。
　　最多是有“能遏止杜槐”这一个长处而已。
　　出乎意料的是后来。
　　但皇帝知道时已经是那之后的第二年——也是十年前，八月，徐在水有消息来。
　　皇帝、并且展昭自己也是这样以为的：伪装成镖师的一伙人顺利撤离。
　　其实没有。
　　皇帝顿住，组织出迟到的叹许，“朕没料到，展卿能追上这些人。”
　　展昭听到这里，脸上的错愕藏不住。
　　他分明跟丢了。
　　他这样想的时候，白玉堂也意外道：“兄长记得是没追上。”
　　是跟上了，但展昭不知道。因为——皇帝的目光倏然深下来——“那些人在乱葬岗吞药自尽。”
　　用的就是那二两【砒】霜。
　　借那里现成的尸骸掩护，展昭没有发现任何异状。
　　因为身后是匹紧追不舍的狼，因为要守住一步登天。
　　会被追上的猜测与逃出生天的几率在两番权衡之后占据上风，这些人自戕在庙乡——京西北与永兴军的两道交界。后来的情形证明镖队求死的及时与正确。
　　展昭超过镖队预计的行程甚至追到栾川。
　　在镖队已死的情形下。
　　那里原来是同镖队接应的地方，线人狼狈逃窜，舍下很多付出非常大的代价才彻底甩干净这条尾巴，至此给展昭留下错觉，以为在栾川失去目标的踪迹。
　　大抵是先前的低估导致反弹，晓得真相之后，皇帝非常震惊。
　　只是这个时候，徐在水已经借这件事的后续事情得到一些自由，在八月以外有了别的途经报来平安。
　　……得利于十年前的事。
　　——白玉堂想到专门记载过的那一件。
　　徐在水往宋理边境护送过一队不知去向的宋人。
　　“因为展卿一个人，他们被迫损失这么多人，愤怒、也急于弥补。”
　　无论是意外死去还是有意割除的像郎中这样形类癫狂、冒出水面的草芥，一些人离开，就要有一些人来填这个缺。
　　十年间，徐在水仅两次送过这样的人，一直没有更多的进展，直到今年八月之后九月、十月，等不来徐在水的消息。
　　是最坏的情况还是别的什么原因，皇帝都不能坐视不理。
　　他示意陈林陈上东西。
　　七个简牍，七个身份。是这些年依照徐在水收集来的讯息准备好的身份。
　　“成败四六开，只有一次机会，朕不管你等用什么法子，哪怕只有一个人，也定要混进去。”去走徐在水没走的那条未知的路，“将徐卿完好无损地带回来，诸卿可明白？”
　　是铿锵应地领命。
　　几个人凑在一起商议。
　　时凉翠说：“不是有伪装就能顺利。”他企图看出徐在水那两次送人进山是不是有什么时间上的规律，无果，“情势紧迫，我们没有再一个十年。”
　　温识遥是有个猜想的：“十年前，是洛阳镖队自尽之后，徐大人才有的这个机会。”这些年已知的恶虺驻点至少有十三处。
　　燕正善猜到他的意图，“你是要……”
　　皇帝在后面听到这里，忽然说：“不必诸卿动手，有一个现成的机会。”天子欠了欠身，换一个久坐的姿势，“两天前收到消息，恶虺九月底在桂州、龙平与梧州、端州的驻点先后遭到一名女子突袭。”
　　白玉堂陡然抬眼。
　　皇帝平视前方的几个人，“死伤至少三十人。”
　　谢却为之一振。“还有时间！”从前镖队自戕到徐在水送人进山，中间相隔四个月，目下广南那里出事还不到一个月。谢却匆匆翻阅一遍，确定自己的记忆，“只是依据有限。”少的可怜的这一次，连作为凭据都不能站住脚，谁也不晓得十年以后的如今是不是还能顺利。
　　温识遥很快地推算出洛阳急信到广南所需要的时间，“至少两个月。”最多三月，温识遥说，“洛阳到广南的信程依加急信——二十日为计，恶虺得信再做安排，一月足够。”
　　而这一年是事发广南，与恶虺核心更近，对方知道得更快，这样推算，留给他们的时间最多三个月。
　　事不宜迟，几人围着拆看这七个身份，粗阅一遍，谢却先震惊，“还有一个姑娘。”
　　白玉堂的目光从那里收回来，滑过展昭时有短暂停顿。
　　男人望着他皱着眉，眼上有担忧。是不安他忽然的沉默。
　　白玉堂不动声色望向皇帝，慢声道：“臣有一问。”
　　皇帝已经等他疑问很久，目下听他问，叹说：“给他。”是同陈林说的。
　　陈林就递一封信来，“是昨日来的信。”犹豫地想要说什么。
　　一个显而易见的答案摆在他脸上，白玉堂看看他，还是低头打开看。信上内容简短，只有一句。
　　岑都统半月前留书离营，不知所踪。
　　短短一行字，白玉堂看了很久，久到陈林心生惴惴，劝说：“白大人，切忌冲动。”
　　四目相对时，白玉堂反而显得冷静过头，他问天子：“十年前开始，徐在水除了每年八月一次传信以外，是经由岑都统报来平安？”
　　皇帝不错眼地看他，慢慢颔首道：“岑家女郎换防驻营的中途，徐卿会借机与她见一面。”
　　白玉堂猛地闭了闭眼。
　　这之前忽略的所有细节像一台戏，一朝到他跟前仔细上演。刚见面时阿雅情绪的不安，到离别时她的欲言又止。为的是两件事也是同一件。
　　徐在水还活着甚至在做危险的事——阿雅一直都知道。
　　却要多年担着杀夫的罪名。
　　徐在水的失踪与白玉堂持有“恶虺”的图章这两个事实都让阿雅非常顾虑，以至于下定决心，要孤身涉险。
　　恶虺藏得深，不知背后是怎样的人身处怎样一个地方，目的之类，更是二十来年不知道。但阿雅八成知道很多恶虺的事，也知道怎样能最快最稳妥地混进去。
　　与如今金吾军要做的事情一样。
　　她独挑恶虺几个驻地，全身而退之后，改头换面再涉狼窝。
　　燕正善几个人最后决定抽签。
　　只有七个身份，意味着有人要在外部待命，内应的危险非常大，几人争执不下，都想身先士卒，最后还是让人写了竹签过来。
　　十一支竹签，四支空签，一圈下来先后亮出内容，剩下两支留给展昭与白玉堂，温识遥做主取出来看，分别是字与空签。
　　时凉翠对着姓氏找到自己的身份，就神情一懵。谢却凑过来看，憋笑说：“开门红，唯一一个姑娘落在你这糙汉身上。”
　　时凉翠当机立断去抢他的，“我这样是要一眼露馅，江湖救急！”时凉翠是典型的武人体格，真要涂脂抹粉，会非常滑稽。
　　谢却边笑边躲，时凉翠却忽然静下来，茫然回头看。
　　是白玉堂。
　　不知几时过来，抽走时凉翠手里那支签，换了另一支到他手里，说：“多谢。”拿着那卷简牍转身就走。
　　时凉翠与谢却面面相觑。
　　温识遥目睹这些，这时候才感到一些不平常，若有所思道：“为什么会有一个女子身份？”或者说，这个身份，是特意给谁准备的？
　　白玉堂先后去了刑部与皇城司。
　　最后回来梧箱，在柴房内坐下来。
　　掌教非常怕他。
　　被单独带着随金吾军上路，掌教一把老骨头，加之独眼有伤，安顿到这里当晚就去鬼门关兜了一个来回。
　　来过一个郎中灌几贴药下去，今日勉强好一点，但已经消磨他所有意志，是知无不言，左不过只剩死了。
　　但眼前这个人没有要问话的意思。
　　寻常地坐在屋中央，也没有感到被注视，掌教仔细认了一阵子，确信他是在发呆。
　　白玉堂翘着腿，全身重量都倚在里面，四脚的椅子在漫不经心地摇晃里只有后两只是支点。
　　他侧头望着窗外，在等一个人。
　　对方来得也很快。光明正大由下人领路带进来，刚跨进来，一个笑说：“好稀……”他想说稀奇，但先一眼看见角落那个尽力想看清他的掌教，陡然停滞下来。
　　是非常面善的不详的预感。
　　来客言辞的戛然而止换来屋里那公子意味深长的一个讥笑，“杜大人，可识故人？”
　　杜槐渐渐面目狰狞。
　　活像纸上的人，所有变化的细节一一被呈现。他宛如一只恶鬼，朝掌教猝然扑过去。可看似好整以暇的白玉堂已然先一步封住杜槐所有进攻的路，他身后一道黑影很快掠过，将掌教从窗户带走，这一拦，令杜槐顿失先机。
　　杜槐毫不犹豫转身，像一支疾箭一头扎到门外。
　　同时拢唇撮哨。
　　他来赴这个前所未有的约，不会单枪匹马，因此哨响那一刻埋伏的人就包围这里。
　　可白玉堂是专等他。
　　杜槐带着人来，这里也有捕猎人等候他。
　　这四方井的清寂小院登时乱起来，难得有客有人气，却统统手持凶器，来者不善。掌教像个皮球被传过许多人，几次从皇城司手下逃出生天，却始终非常安全地在对方手里。
　　杜槐在战局里，被多番戏耍终于看出端倪。
　　那险象迭生后面，是游刃有余。
　　意识到这样的事，杜槐眼角抽搐着陡然转头。
　　一道令他憎恨至极的身影入目。
　　像两方天地。
　　这里混战，他好整以暇远在战圈之外。
　　杜槐目眦欲裂。
　　他更肯定从头到尾都是一场戏弄，他是瓮中鳖、是刀下鱼。
　　这个认知让杜槐面目扭曲，形容十分可怖，他不再执着于掌教，肩头硬吃一刀也要反杀回去直奔白玉堂。
　　可人墙先一步来。
　　方才还深陷“险境”的敌人干脆利落抽身回防，仿佛只是经历一场游戏，眨眼就拦到杜槐跟前。看似杂乱的站位，到处都是破绽，要擅闯十分简单，但杜槐神情顿沉。
　　是阵。
　　他不敢擅入。要就此放弃杜槐又怎能甘心，他咬牙切齿，神情阴鸷，“白玉堂，你好大的胆子，竟养私兵。”比皇城司都厉害的这些人——
　　杜槐目光含毒。身份不明、实力深不可测的这样一群人，杜槐诸多怀疑与忌惮统统化作一句诛心的“定论”。
　　是空口白牙，是劈空扳害。
　　这样的事情皇城司做起来得心应手。这些人来头休论——杜槐心中有非常糟的预感——是先下手为强还是别的什么，总之绝对不能让白玉堂好过！
　　白玉堂为他的措辞惊讶地瞪大眼睛：“杜大人何出此言？”一副被吓到的样子，“这大逆不道的话岂能胡说。”话毕，忽然双目一眯，轻勾的眼尾挑出恶意的挑衅，“口说无凭。杜大人——”他意味深长，“总要有点真凭实据，是不是？”
　　杜槐的脸色阴下来。
　　对方的无所畏惧令他疑窦丛生，但时势没容他将决定付诸行动。
　　一进的宅邸不大，正门咚咚地砸门声很清晰地震响四野，来人高声喊说：“有贼入府！例行搜查！”
　　震天的喊声里，白玉堂唰地展开折扇，自在地迎上杜槐陡然狰狞的目光，“爷亲自邀的杜大人，总要备后手。”
　　杜槐几乎要不顾一切地亲手拧下他的头颅。
　　可终究不行。
　　他深吸气，勉强压下杀意，“还请白大人——千万跟紧师伯。”千万、千万别落单。
　　杜槐咬牙切齿地笑，提十分中肯的建议，目光却阴狠地在掌教与白玉堂之间定看两番，听外府纷杂的脚步声，终于收剑，恨声道：“走。”
　　他不会善罢甘休。