《公主在上》柳媚晴

32、第 32 章 背着手轻咳

　　不明状况的两人走进正厅，静娴疑惑地看向霍萧，随后又瞥了一眼一旁垂首的苕华的侍女，叫什么？芳雨？

　　静娴看了她一眼，脑海中瞬间便记起来了，这侍女，昨个儿她便见过。

　　她与霍萧有什么干系？静娴的目光在两人身上转了一圈，满腹疑惑。

　　“霍将军，不知找我是为何事？”苕华问。

　　霍萧对苕华客客气气地道:“二公主坐下说吧。”

　　静娴也坐了下来，她倒要看看，他霍大将军葫芦里卖的什么药？

　　“此事说来话长。”霍萧似乎有些为难地道。

　　静娴看不惯他这幅模样，声音不高不低地嘟囔了一句:“那便长话短说。”

　　霍萧也不脑，还真就长话短说起来:“二公主的侍女芳雨是我霍家恩人之女。”

　　静默了一瞬，众人的目光纷纷落在垂着首一言不发的芳雨身上。

　　苕华有些不敢相信，“霍将军是说，芳雨，对你们霍家有恩？”

　　霍萧点点头:“是。”

　　苕华神色惊讶，看了静娴一眼，又转向芳雨，“她是我外出时救回来的，看她可怜，便留了下来做丫鬟，刚开始只是做些洒扫的活儿，后来我看她机灵能干，又识得字，刚好我也准备提拔下人，便选了她。”

　　“没想到……”苕华直觉告诉她，这旧人相识，似乎并不是什么好事，她曾听其他侍女说过，这芳雨心中，一直藏着一个人，两人还是青梅竹马。

　　苕华心中惴惴，这竹马，该不会就是霍萧？而且看这情景，霍萧是准备跟她要人？

　　他乡遇故知，还是一男一女，苕华心想，要是他们有什么，那她可真是个罪人了，毕竟人是她领进府的。

　　苕华猜得没错，霍萧的确是要跟她要人。

　　“当初我霍家既受过恩惠，如今能报答，断然是倾尽全力。”霍萧正义凛然地道，“如今恩人一家……只剩她一个人，我不能袖手旁观。”

　　“今日便是想请二公主，消了她的奴籍，恢复她原本的身份。”

　　苕华心想，当初收芳雨为奴，一部分是她心生怜悯，一部分也是因为芳雨向她苦苦哀求，如今消奴籍，反倒成恩赐了。

　　正想着，一直垂首不语的芳雨突然跪了下来，道:“承蒙霍哥……霍将军还记着家父的恩情，但奴婢这条命，是二公主救的，奴婢无以为报，唯有这辈子做牛做马报答公主。”

　　听了这番话，苕华心里舒服了些，不禁高看了芳雨一眼，但霍萧亲自向她要人，她又不好过于直白的拒绝，况且，一个侍女罢了，霍萧要是真想替芳雨消奴籍，她也没有什么理由好阻拦的。

　　只是……苕华不着痕迹地看了一眼霍萧，发现他并没有表现出什么，神情坦然，好似真是只为报恩。

　　苕华笑了笑，道:“芳雨也跟了我两年多了，要是她愿意，消奴籍本也无妨，只是，不知霍将军，要怎么安排她今后的生活？”

　　霍萧愣了一瞬，看了芳雨一眼，道:“要是她愿意，便让家姐替她在京都寻一户好人家。”

　　苕华松了一口气，目前看来，霍萧对芳雨是没有什么心思的，于是她看向芳雨询问:“芳雨，你可愿意？”

　　芳雨弯着的脊背顿了一瞬，抬起头，瞥了霍萧一眼，静娴看到她眼眶有些泛红，眼神似乎有些哀怨，但又透着一股倔强。

　　芳雨不是那种我见犹怜的美人儿，她生得一张瓜子脸，鼻子不有些塌，但因为一双凤眸生得极为好看，让人忽略了她的不足。肌肤不白，但健康通透，脖子修长，身型高挑，身材饱满，即使穿着侍女的衣裳，也能看出身形的凹凸有致，女人这个词，似乎用到她身上才合适。

　　看到霍萧竟也对她对视着，一副欲言又止的模样，静娴心下忽然生出些许不适。

　　她现下也不懂为何，只是觉得这番情境实在碍眼，都想直接甩袖走人了。

　　众人以为芳雨会愿意，毕竟得霍大将军庇护，那是旁人求之不得的，但芳雨却拒绝了，她朝苕华磕头，道:“奴婢的命是二公主给的，奴婢这辈子只想伺候公主。”

　　有人觉得芳雨不识好歹，有人觉得芳雨有情有义，但不管如何，芳雨自己已经做出了选择。

　　“你可想清楚了。”苕华表态道，“并非本宫不愿放你走，相反的，你要是消了奴籍，得霍将军庇护，再找一户好人家嫁了，本宫也是乐见其成的。”

　　“况且，你家中唯有你这一脉香火，难道你不想替你父母亲传宗接代？”

　　“你年纪也不小了，往后也是要许人的。”

　　苕华话已经说到这个份上，假使芳雨再坚持留下来伺候她，那可不是她不肯放人了。

　　不过明显的，芳雨迟疑了，有些犹豫不定。

　　其实苕华能猜到，芳雨是想离开公主府的，不然也不会等着霍萧请她来商量。

　　但下一刻，芳雨又似坚定了决心:“奴婢这辈子就伺候公主，不嫁人！”

　　苕华倒是希望芳雨能接受霍萧的提议，毕竟她也不想留霍大将军的恩人之女伺候自己，但前提是霍萧真能如他所言，是替芳雨寻一户好人家。

　　这时，霍萧发话了，“钟妹，你也该为了钟老先生想想，别让钟家的血脉就这么断了。”

　　钟妹？

　　静娴听到这个称呼，只觉得浑身都起了鸡皮疙瘩，她忽而生起了怒意，心想，这两人的干系绝对不简单！这称呼，不就是像那些乡下话本里情哥哥对情妹妹的称呼么？难怪霍萧刚开始不想娶她呢，原来是早已心有所属？

　　别以为她不知道，当初父皇赐婚，是在御书房问过霍萧意见的，霍萧原本不愿意，但后来不知为何，又同意了。

　　他不愿意娶，她还不乐意嫁呢！

　　就是因为如此，静娴一开始嫁到将军府，才对他没有什么好脸色。

　　现下她觉得，她猜到霍萧这么多年不愿娶妻的原因了，感情是一直惦记着情妹妹呢？要不是因为她坐了将军夫人的位置，或许两人如今就该喜相逢了吧！

　　静娴这么猜测之后，觉得一切都有迹可循了，怎么看都觉得两人的眼神有问题。

　　这芳雨是真的想一辈子伺候苕华么？她看是不尽然，或许就是她想让霍萧愧疚。

　　苕华心里也有了猜测，不想再掺和这些琐事，直接替芳雨做了决定，“好了，明日我让寒英将你的卖身契取来，你是自由身了。”

　　芳雨直起身，一双眼是说不清的复杂情绪，她仰视着苕华，动了动嘴唇，最终嗑了一个头:“谢公主！”

　　最后苕华以身子乏累为由，回了院子，留下静娴与霍萧，还有霍萧的恩人之女。

　　这时，霍萧才似乎发现静娴的存在，与她道:“还要麻烦公主安排侍女，先替她安排一个住处。”

　　静娴点点头，当即吩咐秋霞去安排，随后脸色看起来不是很好地道:“我也乏了，先去休息。”

　　随后不等霍萧说话，便转身离开了。

　　霍萧以为她是真的乏累，也未询问，注视着她的背影几瞬，便收回了目光。

　　他看了眼芳雨，想起以往，心中感叹物是人非。

　　芳雨原名钟采芩，他们曾生活在同一个村子，从小相识。

　　钟采芩的父亲钟老先生是他们村里唯一的秀才，办了他们村子唯一的一所学堂，当时霍萧家穷，霍母长年卧病在床，赚的每一分钱都用到了霍母身上，而霍萧尚年幼。霍家交不起束脩，但他又是个好学的，于是，每天都会偷偷溜出去，到学堂墙根下去听。

　　钟老先生没有驱赶他，下雨时，还准许他进屋里站着听，之后，钟老先生还会送一些书籍、纸笔给他，霍萧不肯要，钟老先生便会用温和的语气劝说:以后有本事了，再还给他。

　　霍萧一直铭记这句话。

　　后来，钟采芩出生了。霍萧觉得自己应该做些什么，他水性极好，便时常跑到河里，捉鱼给钟母补身子。

　　钟老先生看他机敏好学，又懂得感恩，对他也是极为照顾，有一回，霍母突然发病，他们去请大夫，却拿不出银子，还是钟老先生帮忙，垫付了银子。

　　从此以后，霍家与钟家，来往日益密切。霍萧渐渐长大成人，体格健壮，有一身打猎的本领，加上霍萧卖野货的收入，霍家的日子，才慢慢好起来。

　　日子好起来以后，霍母靠药养着，身子也渐渐有了起色，但还是免不了时常生些小病，或许是怕自己活不到看霍萧娶妻生子那一日，在霍萧十五岁那年，霍母便开始替霍萧相看起媳妇来。

　　许多人家都不愿把女儿嫁给要照顾一个病秧子母亲又家徒四壁的人，即使村里有许多姑娘暗里喜欢着霍萧。霍母时常跟来看她的钟母感叹，是自己连累了霍萧。

　　钟母回去后，闲聊时与钟老先生说起这件事，本来只是当闲事谈谈，谁知钟老先生却放在了心上，开玩笑地问霍萧想不想娶媳妇，愿意将采芩许配给他。

　　当时霍萧有些惊讶。不说他只将采芩当做妹妹，就算不是，两人年龄还小，哪里会去想成家之事。而且，当时的霍萧，已经有了对未来的算计，成家于他而言，为时尚早，只是母亲身子不好，他不想忤逆母亲，便随她如去了。

　　他未将先生的话放在心上，谁知，有一日，钟老先生却认真地与他谈起了此事。

　　钟母身子骨不好，生了采芩之后，便再难有孕，因此钟老先生对采芩极为宠爱，也怕采芩今后没有兄弟姐妹，他们去了之后，女儿受委屈。

　　霍萧是他看着长大的，品性如何他清楚得很，也是因为信任霍萧，因此就想将女儿托付给他。

　　霍萧听了钟老先生的担忧，即使不认同，但也无法拒绝，他受恩钟老先生的太多了。

　　因两人年纪还小，因此也只是两家人口头说定，等采芩及笄后，再嫁进霍家。

　　只是还未等约定实现，大新国便发生了战乱，敌国来势汹汹，踏平了周围的村落，打杀无辜的百姓，手段残暴，他们不得不南下逃亡。

　　战乱中，他们两家走散，本来身子便不好的霍母，在逃亡的路上死去，霍父为了引开敌人护他们姐弟周全，最后死在敌人屠刀之下。

　　看着那鲜红的血液染红枯草，被阿姐死死抱住的霍萧心里发誓，有一日，定要手刃仇人！踏平敌国！

　　揣着这样一个誓言，霍萧参了军，一路倾尽全力摸爬滚打。

　　他也有派人找寻过钟老先生一家，钟老先生曾与他说过，会去徐州投奔友人，只是他找到了钟老先生的友人，却没有得到关于钟家的任何消息。

　　在战乱中，能活下去都是奢望，霍萧心里早已存了最坏的猜想，只是没有亲耳听到死讯，他都坚信钟家的人还活着。

　　不幸中万幸的是，钟老先生与钟母虽已在战乱中死去，但他们最爱的女儿还活着。

　　霍萧想起往事，心中感慨，逝者已矣，活着的，应更好地活下去。

　　他看着钟采芩，承诺道:“从今往后，你便是我霍萧的义妹，你只管安心在府中住下。”

　　钟采芩眼中带泪，看了霍萧一眼，笑道:“霍将军不必如此，将军能记着家父的恩情，已经足够了。”

　　“我们八年未见，生分是不可避免的，但我也希望你能放下尊卑，钟老先生与钟母已经逝去，但我可以当你的亲人。”

　　钟采芩低下头，半响没有说话，霍萧正奇怪，便见地面被晕湿了一小团。

　　他无措了一瞬，僵硬地安慰:“你莫哭，将军府以后，就是你的家了。”

　　钟采芩抑制不住地哭出声，哽咽着小声道:“爹娘为了护住我，死在了乱刀下，我在树林子里躲了两三日，才敢出来，天地那么大，可我却不知该去哪里。我当时又饿又累，心想着不如随爹娘去了更好，活着太苦了。可爹爹临死前让我去找你，我一直记着这句话，我没有任何人可以依靠了，我只能怀揣着希望，希望有一日能找到你……”

　　可她又该去哪里找？她不知道，她当时害怕极了，有一次，因为饿极，险些被人骗了卖去窑子，为了能清清白白地活下去，她一狠心铰了头发，一路乞讨，后来又给人做活儿，勉强度日。

　　之后，她从旁人口中听到霍萧这个名字，她忐忑不安又满怀希望地赶往京都，为了有机会接触霍萧，她趁着机会哀求二公主收了她做侍女，可之后越是确定，她便愈是忐忑，不敢相认，最后，眼睁睁看着他娶妻。

　　钟采芩哭得身子颤抖，轻轻咳嗽起来，霍萧不忍心，上前轻轻拍了拍她的肩，钟采芩哭着哭着，只觉得头晕，晃了一下，便顺势靠进面前人的怀里，霍萧一僵，似有所感一般，他突然侧头看了一眼门外，便见逆着光静娴站着，看不清神情。

　　霍萧猛地便将怀里的人推开了，还后退了两步，背着手轻咳了一声，目光有些躲闪地看向静娴。

　　“怎、怎么？”

　　钟采芩也看到了静娴，慌乱地擦了擦眼泪，低着头站到一旁，不敢抬头。

　　“哦。”静娴笑了一下，“没什么，只是想问一声，可要给这位……”

　　静娴看了钟采芩一眼，钟采芩感觉到她的目光，飞快地看了她一眼，又低下，“奴婢名唤……钟采芩。”

　　静娴颔首，哦了一声，问道:“不知可要给这位钟姑娘拨一个专程伺候的丫鬟？”

　　钟采芩诚惶诚恐地跪下来，“奴婢不用丫鬟伺候。”

　　霍萧上前将她扶起，蹙着眉道:“你如今已不是下人，不必再如今拘礼？”

　　静娴面无表情地看着。