《长安明月夜》lulu无为

8、离魂 （七） 怀忧阁里，

　　怀忧阁里，一众丫鬟顶着乌青的眼眶，进进出出做着洒扫活计，皆是默不出声、目不斜视的。荀娘子指使着几个粗使婆子将家俱抬进来归了位，又指点小丫鬟将边边角角收拾利落。崔三见着荀娘子，便想起夜间那一席私房话，忽觉恍若隔世，一时感慨万千。
　　卫媪扶着老夫人进来。卫媪见乱糟糟的，便给紫苑递了个眼色让搬个座椅过来。紫苑这丫头虽是椿萱堂里出来的，性子也算老实敦厚，却有些木木的，素日里便不大灵光。这丫头半晌也没琢磨出个所以然来，卫媪一回头见她仍愣在那里，当真气不打一处来，正要发话，荀娘子已抬了个坐墩儿递过来，又吩咐两个婆子将外间的圈椅抬进来。
　　老夫人摆手道：“不必了！”径自坐到了崔三床边。崔三平日里与祖母相处，皆带着几分畏惧之心，此时见祖母进来，便知昨夜定是她在外头坐镇，跟着劳心劳力的，心下十分不忍，却又紧张得不知说什么好。祖母往她跟前来时，崔三便下暗决心要将感激之情展现淋漓。待到祖母坐到床边，她偏又张口结舌，打下的腹稿一句也说不出来。
　　卫媪到底是府里的老人了，打着圆场道：“三姑娘这光景怕是还没缓过来吧！”老夫人拉着崔三的手，无限哀切地道了句：“三丫头受苦了！”崔三只觉心头一暖，抬眼望去，只见老祖母泪光中满是怜惜与疼爱，她穿一件赭色冬日棉服，最寻常的家居襦袍款式，头上只束一条绛紫色半旧抹额，斑白的发髻已有些松散，通身上下半点妆容配饰也不见，眉梢眼角尽是憔悴，全然不见平日里的的威严气派。这定是昨夜睡下后匆忙中赶过来的，连衣裳都未及换过。
　　崔三忽而觉得自己心底最深处不知哪一根弦被狠狠地撩拨了一下，整颗心酸酸胀胀的，双眼不知为何瞪得生疼，一双手也不知该往何处摆放，只得僵在原处。祖母见她如此，眼中更添担忧，几度张口想说什么到底也没有说，最后只轻轻地一声叹息，抬手将崔三鬓边的碎发拢了拢。崔三知道自己再也忍不住了，一头扑到老祖母的怀中嚎啕大哭，眼泪便像那江流决堤一般，止也止不住。一时间，所有的恐惧、委屈、悲痛尽数涌上心尖，崔三突然觉得，就这样哭它个天崩地裂也没什么不好的，从前为何要忍得那般辛苦呢？
　　崔三这一通哭，一时半刻却也停不下来了，祖母一只手抱着她，一只手在她后背一下一下有韵律地拍打着，也不哄不劝的任由她哭。约摸两三炷香的光景，到底也是哭累了，于是也渐渐收了声儿，此时祖母便眉目舒展地笑道，“小孩子家能哭能闹是好事，瞧瞧，咱三丫头这通哭得多精神，哭完就都好了！”
　　卫媪此时不在屋里，一众女侍战战兢兢地也不敢接话。崔三因想到在众人面前痛哭失了仪态，不免有些赧然，于是扯着祖母的袖子问道，“我这么哭，会不会叫人笑话了去？”祖母哈哈一笑，朗声道：“谁敢？”又揽着崔三的肩膀道，“今后在家里，想如何都成，我倒要看看谁有这胆子出去嚼舌头！”
　　一群小婢女更是瑟缩，荀娘子见崔三也哭得差不多了，便趋到老夫人跟前小声问道，“裴医师在外间已候了许久了，是不是叫进来替三姑娘瞧瞧？”老夫人因关切崔三身体，当即首肯。
　　崔三这些年病的多了，与裴医师连带他家的小孙女都是老熟人了。裴老医师一番望闻问切，终于点头确认崔三现下已无大碍，对着崔三又补了句：“若是站得起来能下床活动活动也是极好的。”又是嫌她惫懒不动的。
　　老夫人总算是松了一口气，便着手清查起昨日崔三的饮食来。裴医师向老夫人索要了上宣真人的药渣，用油纸包好后放于诊箱内。裴医师正要告辞，却叫老夫人留住了。婢女端上来几只碗碟，这是昨夜崔三晚膳时用过的。老夫人请裴医师验毒，裴医师一一仔细验过，最终也只是摇头。
　　“昨夜睡前我还吃了半盏七宝羹。”崔三忽然想起了什么。老夫人差人去寻昨日的羹盏，又叫人将张嬷嬷、蒹葭、琉璃这几个平日里近身侍候的带了过来。
　　琉璃昨夜听得屋内异样声响，进屋见三姑娘情形不对，当即便将众人喊起，一并通报了老爷、夫人、太夫人处。一应处理还算妥帖及时，也是护主得力的，是以看管的婆子也未见太多为难。倒是张嬷嬷与蒹葭显然是吃了苦头的，衣着狼狈不说，连路都有些走不稳了。
　　卫媪合着几人几乎雷同的供词，来回盘问亦是听不出什么名堂。一个厨灶婆子捧着昨夜那套碗盏进来，告罪说昨夜的餐具方才已经洗了。裴医师接过碗又验了一通，只道了一句：“洗的确实干净。”
　　“这块地衣是新的，去将昨日那张波斯织毯寻来。”崔三指着床下道。
　　小丫头们很快将先前的织毯找了来，半夜才换下来的，还未来得及清理。
　　“换上！”崔三又指了指紫苑，“你，找出来！”
　　小丫头又是一副摸不着头脑的样子，这紫苑到她跟前也有小半年了，平日里也是这副德行，她倒不怕她傻，就怕她是在这装傻演戏的。崔三横了她一眼，小丫头立马吓得跪地求饶。算了，崔三心想姑且先信她一回，“你昨夜手抖洒出的小半碗汤汁，找出来！”
　　紫苑如梦初醒样的领了命，很快找到了那块污迹。老夫人请裴医师再次查验，并与卫媪使了个眼色。
　　“三姑娘，椿萱堂送过来的人也不知得不得用？先前是老奴疏忽，姑娘切勿见怪！碰上那蠢笨不堪驱使的，姑娘尽管退回来便是。”卫媪此言倒是一片赤诚的样子。
　　崔三睇了眼跪在一旁的紫苑，还是一副惶恐无知的模样，若说是装出来的，这城府以及功力也太了得了。如今卫媪已将台阶递到了脚下，顺坡下去似乎是最好的选择。只是，如此御下，是否太过凉薄？
　　崔三朝着卫媪感激一笑，道：“此事不急，我且再看看。小丫头因年纪小不知事，憨傻木讷些也是有的，若是真性情，我这里也是容得下的。”紫苑再傻此时也回味过来了，听崔三如此说又是疑惑又是感激的，脸上这情绪变换的煞是有趣。
　　卫媪满意地点头道，“三姑娘思虑慎密！”崔三正要客套谦逊两句，只见老夫人一脸自豪地拉着崔三的手，道：“确实很不错！”
　　此时，许久不见的晏十三娘自外头走了进来。
　　“哟，终于休整妥当，舍得过来啦？”老夫人脸上笑意正盛。
　　“到了你这里，哪里敢闲着，这不，给你领了个人来！”十三娘也是一脸笑意。
　　崔三起身给师父见礼，老夫人伸了伸手，到底也没拦着。十三娘连忙上前将崔三扶起，嫌弃道，“小小年纪，如何学得这般老成世故，真是半点你师父我的仙风道骨也没学到。快起吧，别拘着这些俗礼了。”崔三不禁莞尔，师父还是那个师父啊！
　　此时，自外间走进来一个小道姑，身量比崔三高了半个头有余，肤色微黑，高鼻深目，整个人看起来英姿飒爽。
　　“咦——小师妹！”崔三惊呼。
　　“明明是师姐。”小道姑咕哝道。
　　“不管，按入门先后来！”崔三得意道。
　　“卷耳，过来！”十三娘少见的庄重了起来。卷耳上前同老夫人和崔三见礼，礼毕便静候师父发话。
　　“今日起，你便回到三姑娘身边当差吧！一面做好护卫，一面也要依着府中的规矩行事！”
　　“是，弟子领命。”卷耳郑重答道。
　　崔三打量卷耳许久，倒看不出什么情绪。
　　裴医师收好瓶瓶罐罐，裣衽到老夫人跟前回话，“此处痕迹上确有剧毒。”
　　老夫人又问此毒有何出处。裴医师答道：“此毒以苗羌厌蛊佐以乌头、钩吻、牵机、腾蛇、催命兰、断肠草等十余种毒药调配而成，极肖蜀中这两间年盛行的一款毒药——屠魂。”
　　“蜀中？长安城里呢？”
　　“鬼市里许是有的，长安城商肆管制极为严苛，市面上断然是不敢叫卖的。”
　　“此药源于蜀中何处？”
　　“何处么，老夫亦未可得知，只是此药最初现于江湖纷争，极有可能是某个江湖门派研制的。”
　　“很贵重？”
　　“价格不菲，一药难求。”
　　“毒药而已，能毒死人即可，何必非它不可？”崔三一旁听得好奇，忍不住问道。
　　“传说，此药毒发前，死者会将前尘往事一并忘却，待做了亡鬼，身前种种便一概都不记得了。是以此药有一阵子颇受轻生人士追捧，为的是寻死之后魂魄一并解脱。当然，最大的用途还是暗杀，人死了也不怕魂魄索命，连请道士驱鬼布阵都省了。如今年景不好，这档口上杀人越货的生意倒多了起来，这药也就跟着水涨船高了。”
　　崔三想，自己喝下的怕是假药吧，不仅生前之事记的清清楚楚，‘死后’所见也是分毫不忘，连昏睡时做的梦，到现在都还是犹在眼前。
　　“我‘昏死’前，人间之事俱在心头，反倒是越发清明了。便是由生到死，再死而复生，自始至终也没有想要忘记什么。”
　　裴医师捏着胡须沉吟半晌，“这药中毒素的配比，连同三姑娘昏死时的症状都十分相符呐！”
　　“这所谓的忘尽尘事，莫不是欺世盗名的吧？”崔三质疑道。
　　“这天下中了屠魂之毒还能生还的，也只得三姑娘一人而已，姑娘体质有异于常人也是说不准的。”裴医师又捻了捻胡须。
　　崔三撇撇嘴，也无心再与他争辩，心中却猜想着那梦中女子是否中了屠魂之毒，若是如此又当如何破解呢。崔三正头疼之际，祖母已问出了眉目。原来昨夜的羹汤，原是张嬷嬷与紫苑一道去拿的，半道上紫苑内急去了趟茅厕，后头便直接回了怀忧阁。张嬷嬷直说自己什么也没动，怎么拿到便是怎么带回来的。昨儿崔三回来的晚，那七宝羹放在炖盅里温着，是特意留给她的。据张嬷嬷回忆，昨夜本该当值的朱娘子并不在屋内，那七宝羹是二房的小丫头秋蝉端给她的。
　　崔三听了秋蝉的名字，眼皮却是没来由一跳，她倒不信那小丫头会害她，只是她一个内院的丫头为何会跑到厨房帮工？卫媪打发了婆子去将人带来，又到外头听外宅小厮回话，一盏茶的功夫才回来，神色瞧着便有些不对。
　　卫媪急急进来，附在老夫人耳边嘀咕了许久。老夫人边听边点头应着，面色倒是一如既往的平静，听完卫媪回话，她长吐一口气，缓缓闭上了眼，眉目间尽显疲态。
　　厨房的朱娘子被带了来问话，同时带来的还有一则凶信，婢女秋蝉昨夜已于房中毙命，死状极为可怖，疑似毒发身亡。
　　老夫人忽然睁开双目，环顾房中女婢，虽未发一言，容色却是从未见过的愤怒。婢女们惊惶极了，却不敢有任何动作，连吸气儿都怕出了声响，一时房中安静得诡异，只听得到窗外乌鸦尤在嘶鸣，哀怨凄怆，恰似凶亡之兆。卫媪有些焦急地向十三娘示意求助，十三娘原本只是闲倚着床柱看戏，实在耐不住卫媪频繁的“秋波”，无奈轻咳一声，道，“我看这桩案子一时是审不出了，三姑娘‘大病初愈’也耗不起这个神，老夫人您看……”
　　老夫人握着佛珠的手松了又紧、紧了又松，终于吐出一句：“罢了！”整个人却瞬间灰颓，像是又老了十岁。
　　老夫人让卫媪将人带下去继续审问，又请裴医师移步二房院中配合仵作验毒。荀娘子领着剩余丫鬟也跟着退了出去，临走又看了眼崔三，见着崔三竟朝她颔首微笑，却是略显吃惊。房中只余崔三祖孙同十三娘师徒了，十三娘便要出去，被老夫人阻道：“你急什么？且等等我。”十三娘闻言又顺势倚靠回床柱上，继续眼观鼻，鼻观口，口观心。
　　老夫人拉着崔三的手，倒是一时无话，许久，开口道，“你父母、兄弟、婶娘姊妹一早便要来探病的，都叫我打发了回去，你好生歇息便是！”崔三谢过祖母体恤之心。老夫人话却还没说完：“今日未时，万年县衙要来几个衙役同你问话，此事不知为何如此急切，竟是一日都不能宽余。我这边到底推脱不过，你到时便强打些精神与他们答话罢。”
　　“何事？”崔三心中惊疑未定。
　　“是昨日大宁坊的一桩命案，有人见着那嫌犯拦下你的马车且在你车前驻留多时，如今此案尚未判定，疑凶亦于昨日脱逃，县衙来人是问你讨份供词，你若一概不知，便当走个过场也就罢了。”
　　“孙女糊涂，昨日那人走后，因心中存疑，便派了小厮去大宁坊打探。方知遇害的是大宁坊内有名的收生婆子赵氏，说是叫人挑断了手筋脚筋，血放了一地，死相着实凄惨的很。还有，那昆仑奴疑凶，我也是识得的，前年冬日里同大哥哥大姐姐去曾家送贺礼时见过。当时见他也不会说中原话，只道是曾家买来撑门面的，并不受主家重用。还有还有，昨日那一声惨叫时，那昆仑奴正在马车前与小厮争执。还有，还有——”崔三心里乱极了，只觉得千头万绪许多话要说，要辩解，却又堵得说不出来，一时间急出了眼泪，焦灼得不知如何是好，最后也只得怯怯问了句，“祖母，我是不是又给家中惹祸了？”
　　“从前倒不知三丫头竟是这般爱哭的！”祖母拿帕子替她细细拭去脸颊的泪水，苍老憔悴的脸上勉强漾出一丝笑容，“三丫头莫怕，有祖母在呢，这些都无碍的。这性子与你祖父真像，万事都求个分明。还有一档子事，也该说与你知道。薄家那边的消息，前日里匠心阁曾家二郎娘子——也就是薄家的大姑娘，临产时血崩而亡，一尸两命，接生的稳婆便是大宁坊赵氏。”
　　崔三倒吸一口凉气，心下倒镇定了许多，于是问道：“午后衙差问话我当如何？”
　　祖母这回倒是真笑了，拍了拍她的手背，道：“你想如何？”
　　难得十三娘也侧过身看着她，崔三到底有些拿不准，“装作一概不知？以求置身事外？”这言不由衷的话说出来，自己都觉得没底气。崔三定了定神，深吸一口气，又道，“祖母，我想据实以答！”
　　十三娘又转回身去继续“禅定”。祖母转头看向窗外，那里一树乌鹊喧嚣久久不散，“这屋里气味也差不多去了，你回头将窗户关了再安歇。”
　　祖母有些吃力地起了身，唤道：“十三，扶我回去换身衣裳！”十三娘有些不情愿地过来相扶，口中不忘揶揄道：“表嫂，你如今是越发四体不勤了。”
　　一旁角落里一直低着头的卷耳也想要跟出去，被十三娘瞪了一眼，“如今你已是三姑娘的贴身护卫了，万事但听她吩咐，还跟着我作甚！”回头又跟老夫人咕哝道，这实心眼的孩子啊，都缺了那么点儿机灵劲。行到门口，老夫人又回头看了眼崔三，“你心中既有了主意，便不要再害怕了！”
　　崔三努力忍住眼中的泪水，重重地点头。
　　窗前目送祖母走远，心中无比熨帖。背后有人撑腰，久违的感觉了。