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48、第四十八章 ...
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这香山寺供达官贵人亲眷居住的斋房乃是建于后山，每至深秋，层林尽染、万叶飞红。更有一股清澈山泉自山顶壑谷处迸发而出，顺着涧道，一路蜿蜒而下。
宝钗伸手轻托枝头枫叶，只见其流朱似火，耀眼好看的很，不觉莞尔一笑。
她一身秋香色宝相花纹比肩褂、葱黄绫棉裙，虽颜色半新不旧，瞧着却十分温婉柔和，如话中仙子一般。
置身于一片枫林中，漫山遍野皆是一片火红，饶是机敏如探春此时也有些失神。
“……一叶知秋。”
迎春喃喃道：“这倒是府中不曾看过的风景。”她一向沉默柔顺，大门不出二门不迈，整日待在家中就是同探春她们做做绣活、说说话，难得去黛玉、宝钗处走动一二。
一朝听闻宝黛二人定亲，迎春不由得对自己未来的归宿产生了一丝迷茫。宝兄弟有老祖宗关照一二，得了门如意亲事，可自己呢，又有谁会真心为她打算呢？
自己的亲事终究是大老爷同邢夫人说了算的。
想至此处，迎春方才松快了几分的心不由得再次沉重起来，她悄悄地叹了一口气，对另外几人道：“我身子不大爽利，就先进去歇息了。”
惜春关心道：“二姐姐是怎么了？”
迎春柔柔一笑：“我没什么大事，不过是前几日冻着了，如今站在这外头吹风，头有些晕，进去歪一歪就好了。”
说着，她转身朝屋内走去，却又回头关照道：“你们不用管我，这边景色好得很，你们要看得尽兴。”话中却带了丝依依不舍之情。
一旁的司棋忙扶了迎春进去，一边走一边道：“姑娘可还要紧？”
“无事……”
众人听她身子不适，也就不再勉强，惜春道：“赶明儿我将这香山寺的枫叶景拿画纸画下来，到那时再拿去给二姐姐瞧。”
探春道：“你倒有心，是个好主意。”
黛玉独自一人坐在溪涧旁的大石上，她抬眼瞧见片片枫叶自枝头悠悠落下，又被风裹挟着掉入水中，最后顺着溪水淌到了山下，不知流落到何处，蓦的心头窜上几分愁思。
宝钗见黛玉一人独坐，轻移莲步走至她身边，顺着其目光一瞧，就猜出了她在伤感何物。
黛玉抬头喊了一声“宝姐姐”，复又沉默下来。宝钗也不去打扰，只是陪同她一道安静地赏景。
那头探春见两人相挨着静坐，默默无语，不由得走过来奇怪道：“林姐姐同宝姐姐在瞧什么？看的这样入神。”
宝钗道：“不过是寻常的叶落之景罢了。
黛玉垂目微微一笑：“只是它如今开得这样盛，两三月后也要重新归为虚无。待大雪封山，天地俱是一片白茫茫之际，不知可还有人记得这层林尽染的景致。”
宝钗听了道：“花开花落自有时，这枫叶就如同寻常花卉一般，也有它的命数，妹妹实在是不必太过伤感。况且明年复游此处，焉知不能再见。”
黛玉仰起脸，轻轻道：“那也是隔年期了……”
探春听了着急道：“林姐姐，多思伤脾，那太医才给你瞧过，说你这病乃是因多思多想、郁气凝结心中所致，怎么今日又做这哀愁之语？”
黛玉闻言敛了愁思，笑着道：“无事，我不过是触景生情罢了。”
探春拉了惜春来道：“我瞧着各位姐姐妹妹观景都似有所得，不如我们作几首诗来应和一二？”
惜春连连摆手推辞道：“好姐姐，你就饶过我吧。前几日我才说我的诗上不得台面，今日你就又要我作诗。”
探春又将目光投向黛玉、宝钗二人，宝钗道：“我自是可以的，只是可有笔墨纸砚？”
黛玉点了点头，她亦想写点东西，换换心情。
探春道：“自然是早就准备好了的。”
石桌上，宝钗提笔道：“岚翠浓于草鞋夹，绕坡细流，潨潨暗通苕霅……笑语同游：黄叶鸣簷，丹枫寺里，如何不荷埋身锸？”
正写着，突然一阵大风刮过，树叶沙沙作响，数十片红叶自头顶树枝上落下，落在砚台旁，落在宣纸上，衬的白底黑字格外秀丽。
宝钗想到方才黛玉哀愁之语，本是无限自由的叶片在落入水中后无力挣脱，似是屈服于沉重的命运，心头不由得涌现万丈豪情，当即浮现出一诗句。
她轻轻拾得一叶，以笔蘸墨，在上头写道：好风凭借力，送我上青云。
是了，她一个小小的商人之女，若要遂薛姨妈的愿望，在这遍地权贵的京城说得一门好亲事，自然是千难万难。
那些做婆婆的诰命夫人连正经的管家小姐都要挑三拣四，简直挑剔至极，商人之女怕是根本入不得她们的眼了。
可她薛宝钗自小经薛老爷精心教导，样貌品性俱是不差，若是仅因这身份门第之差就要她低头，她……绝不服！
“啪嗒”一声搁笔，宝钗将红叶托于掌中，待风起，便放它乘风而去，再不管所归何处。
那片写了诗的红叶在空中悠悠地转着，倏忽落入水中，哗啦间就不见了踪影。
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山脚下，徐衡将马拴在了树旁，原想借着清凉的溪水洗一洗脸上的灰尘，旁边的小厮提醒道：“少爷，这水里头凉。靠溪边的卵石上又长满了青苔，您别一个不小心给摔下去喽。”
徐衡笑着踢了他一脚，被那小厮灵活躲开，他道：“没事，我功夫好着呢。”
小厮撇撇嘴：“就您那三脚猫的功夫，当心闪着腰。”
徐衡正打算掬一捧水，就见水里头悠悠飘来一片叶子，原本倒也寻常，只是这叶子上似乎还写了什么东西，他一时好奇就捞上来看了。
他念道：“好风……凭借力，送我上青云。”
小厮凑过来踮起脚道：“少爷，什么东西啊？”
徐衡暗道：这诗倒写得不错，志气高。他抬头望了眼头顶蜿蜒而下的山泉道：“福宝，你可知这泉水的尽头在何处？”
福宝道：“大约是在香山上吧，山上还有座寺庙呢，十分灵验，京城里的夫人小姐们常来拜佛。”
徐衡小心地将枫叶贴身收藏好，洗了脸上了马，他一拉缰绳道：“我们还得快点赶路，我瞧着日头快落了，今晚之前定要赶到族叔那。”
小厮点点头，也利落地上马了。
两人不再耽搁，策马扬鞭，一转眼便消失在官道上了。
徐衡乃是徐知州的长子，去岁徐老太爷逝世后，徐知州辞官回家守孝。今年乡试中，徐衡考中第七名，为备考会试，徐父特写了一封信，托京城中的徐氏族叔代为照料。
因林如海进京做官，徐父收到林如海的信件，又少不得嘱托儿子考完试后上林府走动一二。
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自院试一别后，李琛回家越发勤奋苦读。
因县试、府试、院试他的名次俱在前头，虽书院里那些出身好家有巨资的同窗们仍看不起他，但教书先生对于这个从前经常出不起学费的学生到底上了心，更加用心教导，还时常把他叫到一旁单独辅导。
乡试，李琛一举考中第二名，这是书院里许久不曾有过的好成绩，老师、同窗、邻居纷纷上门祝贺。
李琛的寡母也觉得苦尽甘来，儿子往后要成才了。
随着会试日期渐近，乡里的富绅、举人老爷一同给李琛凑了些盘缠，置办了几桌酒席，席上大家皆祝他金榜题目，待日后衣锦还乡，又是一番扬眉吐气、无限风流。
临上京的前一晚，李母少有地点上了蜡烛，把李琛叫到跟前道：“儿啊，你娘是个大字不识的庄稼人，你爹又走得早，家里的生计全指望那几亩薄田，若遇上收成不好的年份，咱们娘俩连吃饭都成问题。”
“娘知道，这些年，这个家给你丢脸了。”李母说着，拿衣角揩了揩眼泪。
李琛在书院中读书时，时常因交不起学费、衣着破烂之故被他人耻笑，幸因院长心善，才不曾把他赶出书院，对于这个聪慧学生的难处，也是尽力帮衬着。
李琛闻言，“扑通”一声在母亲面前跪下道：“娘，您别这么说，儿子从来不曾觉得生在这个家里丢脸过。”
李母忙心疼地扶起李琛，为他拍了拍膝盖上的灰尘道：“地上凉，你别跪着。”
“娘，儿子此去定会考中功名，等儿子在京城做了官，就把你接过去享福！”
李母欣慰地笑了笑，她道：“娘在乡下住着就好了。”
“往后你一个人出门在外，要小心着，什么时候天气凉了要记得添衣。夜里睡觉，被角要压好，别冻着了。盘缠要收好，贴身放着，路上住店要留个心眼，别被人骗了。”
李琛道：“娘，这些我都知道了。”
李母又道：“儿啊，娘……知道你心高气傲，可世道再难，咱们亏心的事……可万万不能做你知道吗？你爹一辈子清白做人，你娘我苦了一辈子，可也是问心无愧。”
“我知道了，娘。夜色深了，您也赶快去睡吧，明儿我一早就得走呢。”
李母望着如今个头比自己都高的儿子，叹了一口气道：“琛儿，若是没考上，你就回来吧，娘永远在家中等着你。”
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