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27、第二十七章 ...
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这日赵全起了个大早，预备着和管事一同去林府乡下的庄子上置办年礼。他原在厨房帮役夫烧火打下手，后来管事的禀了周管家，周管家瞧他还算机敏，就把他调到传话跑腿的值上去。
他在府上干了十几天的活，日日三餐皆吃到饱，心中又没什么牵挂，故整个人被养得白白胖胖，瞧着十分有精神。
管事正在记账，见赵全进来就顺口道：“赵全啊，你去同周爷爷取个对牌来，还有那年礼的单子也别忘了。”
赵全利落地应了个是，就赶紧去前头院子里寻人。
周管家正在指挥下人贴春联、窗花、年画，这种事虽琐碎却也重要，只是下人贴的俱是厨房、廊道等不重要处，堂屋、府门口等地还要等林如海亲自写了再找人贴上。
周管家对着一踩在高凳上的小厮说：“歪了歪了，往左边去一点。”
那小厮听了，忙颤颤巍巍地往左边挪了一点，手举得高高的，直到听见“就此处”三字才如临大赦地松了一口气，小心地贴上春联。
周管家后退几步，满意地看着左右两侧贴的对称、意头又好的春联缓缓吟道：“天地和顺家添财，平安如意人多福。”
“不错不错。”他摸着胡须，刚要放心，转头就见一小厮不小心将那年画《福禄寿三星图》撕开了一个小角。
周管家上前用力拍了那人的脑袋怒道：“怎么这么不小心，大好的日子弄坏东西！这可都是些吉利的物件。”
那小厮护着脑袋讨饶道：“周爷爷，您饶了小的这一遭吧，日后万万不敢了。”
周管家小心地接过那幅缺了一角的《福禄寿三星图》，他道：“你去库房里再找找看，我记得还有一两幅，万不可再弄坏了。”
小厮忙点头，拔腿就跑去找了。
“周爷爷，周爷爷，可找着您了。”赵全看见周管家的声音，忙气喘吁吁地跑上前喊住了。
周管家转身见是赵全：“何事啊？”
赵全答道：“管事的让我来找您拿年礼单子和取东西的对牌。”
周管家听了，从袖中掏出一副小对牌递给了赵全，他道：“原来是这么个事，那年礼单子照去年一样就好。你同他说一声，往后对牌、年礼单子这些事都早点同我来说，莫等赶着要时才来问我。”
闻言赵全点点头，拿了对牌就连忙去给管事回话。
管事听了赵全传的话，接过对牌又点了二三十个身强力壮的小厮，随后便套了数辆车，一行人在漫天大雪中往乡下庄子上赶去。
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林府在乡下的庄子原是林如海初来扬州做官时置办下的，因他任正三品的高官，当地管地皮迁办的吏员为了结善缘，给的俱是上好的田地。
赵全坐在车上探头朝外望去，只见一片雪野无边无际，远处是山峦起伏，天地之间俱是苍茫。
管事的见赵全一副赞叹的样子，笑道：“如何，呆了不曾？”
赵全挪开了眼道：“徽州冬天也常下这样的雪，只是雪一下就没东西吃了，我腹中又饥饿难耐，故觉着冬天是个很可怕的事。如今，身在府中，有饭吃有衣穿，再看这茫茫雪景，竟也懂得那书中夫子说的道理了。”
管事听了好奇道：“你还读过书不曾？”
赵全闻言羞涩一笑，他道：“家中只有大兄读过书，我不过是听他念得几个字，才记牢了。实际上也是个睁眼瞎，不认识什么字。”
“不过我听说，咱们老爷可是个顶顶厉害的……”
谈及自家老爷，管事也不由得骄傲道：“没错，我们老爷那可了不得。有才，心地仁慈，府中好几个西面逃难来的难民俱是因着老爷的救命之恩才活下来的。你来扬州不久，估计不知道，我们老爷每年冬季都会在城东施粥，那花费的可不是一个小数字，都是老爷自己掏腰包呢。”
管事叹了一口气道：“我们老爷啊，那可真是一个活菩萨。”
顺着官道往南行，出了扬州城门便可见城外百姓的田地。细雪靡靡，沾湿了泥土，导致路上有些泥泞，驴车很不好走，一路上十分颠簸。
走了约一个时辰，终于到了林家在乡下的庄子。五六个庄子连成一片，十分宽阔，地里头常年种着稻米，户头更圈了一块地养些寻常的牲畜，如鸡鸭、猪羊等。
入冬，又正值下雪之际，四周俱是一片白茫茫。
管事同赵全今日来就是要从庄子上拉回一些年货，如猪、羊肉、鸡鸭等，这些都是最普通的。
因庄头贴心，将那些大的活牲畜都拔毛宰了，切地整整齐齐，又用粗盐抹上，用红布包了，收拾地妥妥当当，等待着府里来人。
管事下了车同庄头寒暄起来，他道：“李庄头，今年收成如何啊？”
李庄头抽着旱烟道：“不错不错，初春那场及时雨可救活了田里头不少的麦苗啊。今年夏天日头虽烈，可幸亏庄子上的庄户去几里外的河道里挑水，周爷爷又遣了工匠来凿了几口井，才没误了收成啊。”
“你瞧瞧，冬麦的种子我已经播下去了，瑞雪兆丰年，明年又是一个好收成啊。”
管事听了十分高兴，他拍着李庄头的肩道：“好好好，庄子打理地这般好，也少不了你的功劳，赶明儿我就同周爷爷据实禀报了去，定在其中大大地夸你。”
李户头听了嗫嚅了一会，才将自己的心思和盘托出，他试探着道：“可否……叫我那犬子到府上当差？我们一家人皆念着林老爷的恩德，恨不得做牛做马报答啊。”
管家想了一会儿道：“此事也不是不可，这样吧，我试着同周爷爷提上那么一两句，不过，我可不保证能说成啊。”
见管事点头应下，李户头忙兴奋道：“行！那就多谢您了！”说着他在前头殷勤引路道：“您请，年货我可都准备好了。”
管事带着赵全同府上的小厮入内，中庭修得方方正正、十分宽敞，屋檐则挂着腌制好的香肠、冻鱼、鹿肉等物，透露着一股农户淳朴的气息来。
李户头命儿子将东西都取了下来，又亲自带人开了库房，他指着道：“您瞧，这是五十斛碧粳米、五十斛白糯米、五十斛粉粳。另有数担胭脂米，俱是今年田里头的收成，还有一百来担的各类粱谷、常米等，已减去庄子里的口粮和下一年的种子。”
“这是庄子里养的鸡鸭、猪羊等，有乌骨鸡、芦花鸡等，吃着可补身体呢。猪也是我们用心喂养的，俱宰杀好了，等您来拿呢。那边上还有百来筐鸡蛋，这您拿的时候可得小心了。”
“共计肉猪二十头、黄羊二十头、鸡鸭鹅一百只，另还有鹿筋、鹿舌、牛舌各三十条，鱼虾二百斤。山里头的野货如榛子、杏仁、核桃等上百斤，都用结实的口袋装了，要拿方便的很。”
管事挨个掀开红布，一个一个细瞧了过去，最后满意地点点头：“不错不错，这差事你干得很好。”说着，他掏出对牌想要递给李户头。
李户头却看也不看，推阻道：“嘿！我还能不相信您吗！”
管事随后吩咐道：“赵全，你们几个赶快把这些都搬上车去。”
一旁李户头听了忙道：“不劳烦几位，让我来就可以了。”说着，他唤自己的三个儿子同庄子里体格健壮的小伙子上前，，三四十人一同用力把那些东西抬到了驴车上，另有婆子取了那腌制的农家野味，也都放上了车。
待一切收拾妥当，管事站在车前，同前来相送的李户头道：“留步，我这就走了。”
李户头抽了一口烟道：“好，您走好。”他顿了一下又隐晦问道：“我那事……”
管事道：“放心吧，我会同周爷爷提的。”李户头松了一口气，望着管事登上驴车，一行人的身影逐渐在雪中消失。
回了林府，管事忙另叫人出来把车上的东西卸下，又对赵全道：“你在这看着，我进去同周爷爷说几句话。”
赵全点了点头，管事见此忙着急地进去了。
周管家仍在忙着府中的诸多事宜，见管事来了道：“事情办得怎么样。”
管事笑道：“好着呢，那李户头办事妥帖，东西俱准备地十分齐全，再也不用我操多余的心。”说着，自袖口中掏出对牌，还给了周管家。
周管家收下对牌道：“那就好。”
管事见府内众仆都在专心忙自己手中的事，忙走上前附在周管家耳边说道：“那李户头想求个恩典……可否把他儿子调进府内服侍？”
周管家抬头瞥了管事一眼道：“这是他同你说的？”
管事小声解释道：“他这件差事干得的确不错，故才有胆子来向我问询，不过我也同他说了，只负责传话，上头允不允可不敢保证。”
“不过，他一个黄土地里刨食的庄稼人，一辈子的指望也就是给儿子找份好去处，将来再说个好亲事了。”
周管家内心有所触动，摸着胡须点点头道：“不错，既然如此……你让他儿子年后找个空闲进府让我瞧瞧，若人还行的话，就到府里头干差吧。”
周管家叹了一口气，也说出了自己的难处：“如今，府里头也的确缺人，我是忙得团团转啊。”
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