1、初雪 ...
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崇明四十三年的腊月十二，兰陵下了初雪。
雪花叫满城都变得清素起来，瓦檐儿下却依稀露出些朱红金黄。松脆的雪面叫脚掌踩成能倒影的棱镜，鹅黄的蕊眉和肩盛狐裘姑娘们流苏金挂一样，都动了端庄矜俏的眼梢，向东风里去了。
“你还不晓得？言相爷家的公子博了今年那新科状元！”
“听闻还向陛下请了别府，封了官职便要撇出相府，另立门户去了。”
“嚯，这稀奇！言相爷在朝廷呼风唤雨，小相爷也当真出息，虎父无犬子啊！”
那些茶水客嘴里的左相府门前，今日车马辘辘的，占了半条官道，当朝那位在陛下面前的大红人言相爷，正一言不发地抱着胳膊，冷眼瞧着他家儿子把文房四宝一丝不苟交给随侍小厮，再自顾自地跳上马车，仿佛没见着他这个爹。
一旁与管家车夫嘱咐个没完的言家主母元氏见儿子今日要另立别府，父子二人却磨蹭半天没蹦出一句话，没好气地白了言相爷一眼，见他不为所动，干脆上手掐了丈夫的后腰。
言相爷眉头一皱，瞧夫人向少爷上车的方向努嘴，实在是明着胁迫，却仍不肯松口，站得笔挺，朗声说：“你既夸下海口，不因私而废公，不与相府关系牵扯，执意立府，我便也没什么可送你的。”
谁让你说这个！元氏急了，当场要再拧他一把，自车窗里却悠悠探出一支白梅来，像回话似的，刚巧落到元氏手里。
元氏懵然抬头，颇不解，私以为自己那纯能拿砖头厚的书当脸面的儿子定然做不出这等不着边际的事儿来，怕不是疯了，急道：“吾儿何苦如此，娘生怕你……”
“夫人不必忧虑，”突然，车帘被活泼地一拨，打车里便探出个脑袋，可这脑袋并非相府公子那张惯常古井无波的冷脸，而是另一张早春般的灿烂笑脸，“书默兄既打定主意立户开府，就定然要做一番事业给言家门楣增光添色的。至于这新府热灶的事儿，就包在小侄身上了……诶！诶！言公子，话还没说完呢，你怎么这么没礼数呢？”
言相爷和言夫人还没能瞧见自个儿拗脾气的儿子回话呢，这马车就一溜烟跑没了影。
是了，那张灿烂笑脸必定不会是言闵的，马车里当下有两条影子，一条青色的坐得端端正正，一条月白色的趴在桌上，扭成一股绳儿，坐没坐相。
“谁让你来的？”青色的言大公子皱起眉，这表情同他父亲简直一模一样，生把对面那人看笑了。
“贺我们新科状元郎乔迁之喜，特地给你带了壶酒。哦，你不喝酒的，只好由我代劳了。”那位面若春阳，月白色的不速之客替自己换了个舒服坐姿，枕在马车里唯一一枚看的过眼的蒲团上，言闵恨不能把方才那句“不懂礼数”摘下来扔在他脸上。
可谁知，还没等自己开口撵人，那人又把话题拧了回来，徐徐说：“以为我不明白言大公子为何赶在元月前闹这一遭？可惜，就算你把那层和言相爷如出一辙的脸皮剥下来换成我的，也照样剥不去你和相府盘根错节的牵扯，盐贼们可没那么容易露出马脚。你若连这一层都没考虑明白就动作，难怪言大人生气。”
言闵斜了他一眼，冷哼：“自作聪明。”
那人丝毫不以为意，哂笑：“书默兄搁我这儿从来不讲三书无圣那一套，妙哉。不若这样，小弟若是肯帮你这个忙，书默兄肯不肯亲手替我折一支春棠赏玩呢？”
“你若太闲，找个茶馆秦楼胡闹，要不然找个活干，恕不奉陪！”言闵拼命把自己烫在脑门上的怒意镇了镇，最后还是决定不难为自己，补充了语气词，“赶快滚。”
这稀松的小插曲发生在崇明四十三年的冬天，这一年发生了许多事情——元徽帝微服私访，宫廷内乱，四子夺嫡，边塞战乱……林林总总。若悉数记录在册，大概是三本足料的《元徽小报》都写不完。
可八卦之所以能走街窜巷，除却与它实在廉价有关之外，也因其语言生动，画面香艳，从而能成为茶余饭后的谈资。可如果我们真正以严谨的目光来审视这一年的大事，赫然有史在录，“楚国三皇子、五皇子二人率军平柔然动乱，凯旋大归”。寥寥几字，似是不够荡气回肠，但于渴望这场胜利的楚国人来说，这无疑是一场盛事。
捷报先于大军，插着翅膀疾驰而过，传入元徽帝的耳朵，便也散落成无数传奇铺在兰陵的街头巷尾，于是不年不节，心宽的兰陵人民生意也好不做了，书也可不念了，曼曼小曲儿也换做振振铿锵，说书的话本也要从先祖马上打天下讲到先帝号五国命四方的大仗，是个能聚众的地方，都在议论这事儿。
茶楼里飘着茶香，戏台上唱着《薛平贵与王宝钏》，正说到王宝钏寒窑苦守十八年，咿咿呀呀唱着满腹思愁，是段文戏，凄凄惨惨，不大热闹。下头却比台上好看，打擂似的，几个青年人吃多了酒，伴着青衣哀哀一念，豪迈地撸起袖子，唾沫横飞，“要我说啊，这仗还是拖得太久！那柔然区区一介北蛮，荒寒不化，懂个屁的行军战法！我大楚十万精兵若是骁勇善战的，直接绕道捅到他们王都，投降议和还不是几日的事！”
“那些个佯作懂行的，不过都是优柔寡断的狗屁！打仗就讲究个一鼓作气，纸上谈兵算什么本事，真刀真枪地上啊！”
周遭人都知道这几位满口胡言乱语妄论朝政的年轻人是喝多了胡扯，好端端非要找个由头显摆自己高知高见，众人生怕落下个大不敬来，三三两两走远去听戏了，只有一位身挂锦绶佩玉的公子还煞有介事地坐在那儿搭话，“嚯，不知道诸位是师从哪位将军？这样有谋略有胆识，怎么朝廷不寻了诸位上战场呀，不说他一个柔然，若有几位这般见地，不出几日这天下可就全是大楚的啦！”
醉汉看了看这位公子，长得一副秀气模样，眼睛和脸蛋都圆溜溜的，一看就不像是学武的料子，嗤之以鼻，“谁要上朝廷卖命去，朝廷什么模样你不晓得？我们这起子落魄英雄什么时候能叫鸾台的大人们青眼了？呸！谁稀罕！”
“哎呀，那可不成，”清秀公子迫切地往前挪了挪身子，“少了诸位，这大楚恐怕便不成了！尤其您这几副在茶馆里口若悬河的嘴皮子，放到前线去，那可谓是以一当百，兵不血刃！诸位英雄若吝才，那可不咱们的损失了！”
吃醉了的莽汉面面相觑，才意识到这厮分明是在反讽，脸色一青，“小兔崽子，你懂个屁啊！”
“我是不懂这些，不然哪里向诸位讨教呢？”秀气公子不依不饶的，仿佛有一肚子的胡说八道，正想继续开口，却不知道从哪里窜出来一个小姑娘，见这群莽夫个个五大三粗一副要打人的样子，连忙赔了好一串笑脸，好说歹说，连拖带拽地把小公子拉远了。
“绿萝你又拦着我做什么，我还怕了他们吗？”小公子被按到远远的一张桌子上，梗直了脖子，“什么东西，也敢妄论我三哥和五哥？一个个富养的膀大腰圆，好手好脚，就会在这地方耍嘴！”
叫绿萝的小姑娘手忙脚乱地在他吐出更多大逆不道的话来之前捂住他的嘴，“殿下，殿下！您可小点儿声吧，咱们今日可没带武卫，您再惹出什么事端来，要被皇后娘娘罚禁闭不说，打起架来可怎么办呀。”
“你怎么这么怂啊？”小公子瞪大了眼睛，“我平日怎么教你的，人家都欺负到本宫……本公子头上来了，让我忍气吞声？和那些懦夫有什么区别。”
绿萝替她倒了杯热热的茶，“殿下知道是他们是只会逞口舌之快懦夫，那还有什么好吵的？”
小公子转了转眼睛，觉得她说的也不无道理，有些泄气地支起脑袋来看武生翻跟斗，“算了，本公子今日心情好，就大发慈悲放他们一马，你快去替我买两支糖葫芦来，顺便打听打听露月斋那老狐狸手里可有新玩意儿了吗，我好买来送给兄长当凯旋贺礼。”
绿萝哎了一声，临走前仍旧不忘千叮万嘱，“殿下，奴才不在你身边，您可千万不要冲动，不要惹是生非啊！”
小公子明摆不想理这个话痨的丫头，敷衍点头答应便把人打发走了，又窝在楼上听起戏来。外头天寒地冻的，茶馆倒是个冬暖夏清的好地方，那青衣唱道“夫君要我下火海，为妻不怕火舌舔，夫君要我上刀山，为妻何惧刀刃尖，纵然是夫君要我死，戴战含笑赴黄泉”，更是一刻都懒得再听下去。这茶馆的炭烧的十足，身子太暖，渐渐有些犯困，偏偏掀一掀眼，瞧见了个陌生姑娘坐在了自己这桌上，正合一袭幻色雪纺衫，执一把苏绣扇，见对面犯困的一张俊俏的面容瞧她，登时温笑着挑起眉眼来。
“小公子是一个人来听戏？”
困鬼愣了愣，才明白她这声“小公子”说的是自己，一下子起了兴致，学着画本上风流倜傥的男子，唰啦展开手中一把山水扇，瞬间把绿萝那句“惹是生非”抛到脑袋后头，拿捏起腔调来，“姑娘不也是一个人？”
那姑娘的眉眼生得像只小狐狸，水眉下生一双勾魂夺魄桃花眼，脉脉含情。小公子这戏也做得十分足，索性直接欺身上去几分，扇柄抵上了美人精致的下颔，“可是觉得有些无趣？”
“公子方才将那群人堵得哑口无言，实在是好风采……”那美人欲拒还迎，一只手攀上小公子尚不能扛的瘦弱肩膀，激得人不由打了个老大寒战。
不能不能，丢人丢人。小公子默念几句，旋即挑起个做足轻浮模样的笑容，“姑娘这么好看的一张嘴，说那些扫兴致的人说什么。”
“公子的嘴也生得好看极了，用来叫人哑口无言的模样更好看，”漂亮姑娘正想接着往下说，却不知看到了什么，语气一顿，不动声色地放开了搭在人身上的那只手，“公子……”
小公子自以为是打断她的话，“姑娘不必说，我都明白。”
那姑娘一张脸微微泛红，“不是，公子……”
怎么勾引男人还有怎么多废话？小公子正要捏着话头暧昧下去，倒叫她的欲迎还拒这一出搞得有些不耐烦。话本儿里男男女女可没那么多废话，没调戏个几句就红烛罗帐一夜春……哦，没有一夜春宵，一夜春宵的话本儿可没得看，绿萝都“体贴”地替人把后头撕掉烧了的。
“不是的，我是要说，”美人终于推了推她，“公子，我相公来了。”
作者有话说
第1章 初雪
，还差 