《[综漫]二月春》月初春

50、薄樱鬼（6） 平助第一次

　　平助第一次杀人，粘稠腥气的血顺着刀身流下，一滴滴落到地上，后面几日，他沉默许多，屯所里少了他的闹腾，不免有些冷清。
　　龙之介说：“春，你去和平助说说话吧。他会很高兴的。”二月找到平助时，他正坐在长廊边，叼着怀纸，用打粉棒轻轻地敲着刀身。
　　他还是个孩子，土方他们是不是对他过于严厉了。
　　“平助。”
　　少年抬起头，瞳孔微微放大，小心地把手里的刀放好。
　　“是春啊，你怎么来了。”
　　“龙之介说你最近心情不好。”
　　“这家伙，又乱讲话。”平助口中念叨着，但担忧的心意他领了。
　　二月贴着他坐下，“是因为罗刹吗？”
　　犹豫的一刀，伤口横穿心脏，只有这样或是拧断头颅才能完全杀死罗刹。平助做到了，实现了他对土方的承诺，然而他很难过。
　　“我无法认同。”他说，“研究将人变成怪物的变若水。即便是幕府的命令也……”
　　“你不觉得太残忍了吗？”平助紧紧注视着二月的眼睛，似乎想要从中谋求赞同。
　　“那平助想回江户吗？”
　　“……为什么，这么问。”
　　“不快点走的话，会被肃清哦。”
　　变若水的研究原本就是机密，浪士组能够获得幕府的支持在京都立足，也是因为他们尚有价值，倘若连这一点价值也失去了，就没有存在的必要了，肃清，同时保证变若水的信息不被泄露。还没完全得到会津庇护的浪士组，是无法对抗幕府的。
　　少年的脸一瞬间变得惨白，他僵着脸点了点头，“我明白了。”
　　二月陪他坐了一下午，平助约莫是想清楚了，恢复了往常的元气满满。
　　“说起来，你最近说话方式越来越像总司了。”
　　二月：“……”再见。
　　傍晚，龙之介又见到之前那位美丽的夫人了。
　　“她的脸很小，皮肤很白，身材纤细，看起来很有涵养。”
　　他试图用自己匮乏的词汇量来描述她。
　　二月，想象不出来。
　　但她没过多久就见到了这个女人。
　　确实脸蛋小巧白皙，双眸温柔沉静，神态平和，十分娴雅。
　　她的笑容很浅，是端庄又典雅的笑。
　　“您便是春小姐吧，妾身阿梅。”
　　阿梅本是菱屋老板的小妾，上门来收取制作队服的费用，芹泽不但拒绝给钱还把阿梅强占了。
　　这是外头流传的版本，但二月从阿梅这里听说的，还是有些小差别。
　　“是他收留了无处可去的我。”
　　若真的要细究阿梅对芹泽的感情，只能说是又爱又恨吧。
　　成年人的爱情，复杂的很。
　　这之后，菱屋老板似乎亲自来过一趟，但还没进屯所门就战战兢兢回去了。
　　阿梅不怎么出门，她是个成熟又聪明的女人，大抵知晓近藤土方不会很待见她，便只在芹泽的居所附近活动。二月整日泡在男人堆里也厌烦，此时屯所来了位同性，自然是欢迎至极的。因此她便常常舍了龙之介，和阿梅待着，正好芹泽白日里总是出门。
　　“你们俩感情倒是好。”
　　跑得勤了，也会被芹泽发现。
　　二月便会想起芹泽是她在这个世界，名义上的父亲，阿梅就相当于她的继母了，尽管芹泽不会给阿梅名分。
　　他酗酒愈发厉害了，有时整个房间都弥漫着浓重的酒味，探手一摸底下的榻榻米都是湿的。这么喝下去早晚要得肝病。
　　他已经得了。
　　阿梅说：“你父亲得了很严重的病，如今连喝酒都无法抵抗发病时的疼痛了。”
　　“你……怎么会知道？”
　　不知是在问，芹泽与二月的关系，还是问芹泽的病。
　　“因为，我是女人啊。”
　　可芹泽日常的表现完全不像是个病入膏肓的人，嚣张跋扈，到处闹事收钱，动不动就和土方互怼，怼完土方还要怼怼其他队士，去岛原喝花酒也就罢了，还要欺负岛原的艺伎。
　　哪儿有病人这么能蹦跶的。
　　但阿梅说的应该是事实。
　　可即便是事实，二月也没办法做什么。
　　芹泽不是个喜欢享受天伦之乐的人，父慈子孝的画面光是想象都要崩坏了。
　　“芹泽早晚要死的，你管他怎么死。”
　　红叶说话一向冷酷无情，看不得二月为这些无聊琐事浪费心神，便又冷冷道：“芹泽的死是世界安排好了的，别做多余的事。”
　　不用它说，二月也明白。
　　她将芹泽的病抛到脑后，便想去找斋藤，不巧今天是他和冲田巡逻，二月就只好神色恹恹地在门口等他们回来。
　　期间有个队士匆匆忙忙地跑了回来，浅葱色的队服上沾了一大片灰，像是在火灾现场走了一遭，脸黑得同焦炭似的，不过最引人注目的还是那颗锃亮的月代头。
　　无论看多少次都不习惯。
　　不多久，那个队士便又出来了。
　　跟着土方一起。
　　二月好不容易才认出那黑炭脸是一番队的队士，怕是发生了什么大事，她心中担忧，便小跑着跟上他们。
　　芹泽烧了菱屋。
　　冲田和斋藤带着队士们赶到时，火势已控制不住了，人倒是都安全撤离了。菱屋的老板跪在地上哭天抢地，被芹泽一瞪又缩着声音不敢说话了。
　　围观的京都百姓们一同从前，站在背后指指点点，畏惧又痛恶地看向浪士组的人。尽管最后从菱屋老板家中搜出了与攘夷派浪士们勾结的证据，但人们只会记得，是浪士组的人纵火，往后也只会更加讨厌他们吧。
　　“恶名也是名，总比无人知晓要好。”
　　芹泽总是这样，坏得理直气壮，理性地去想想，竟然发现他说的没错。
　　但所有人都认为他做的太过火了，于浪士组的名声有碍。
　　没多久，会津藩主松平容保便正式授予了壬生浪士组守卫京都的职权，一同赐下还有新的名字——“新选组”。
　　但凡遇到好事，这群男人能想到的庆祝方式便是去岛原喝酒，二月倒是不太想去，但冲田强拉着她去，连原田也在一旁劝她去。
　　“就当改善一下伙食。”原田笑着在二月身后轻轻推着她走。
　　没必要同美食过不去。
　　二月想了想答应了，“什么时候出发，我想去换身衣裳。”
　　“去换吧，等平助和新八巡逻回来就去。”
　　二月抹了粉，涂上颜色亮些的口脂，换上一件绣着芍药的红色和服，这身原本过于艳丽，倒将她温和娇美的眉眼衬得有些凌厉，绾好发髻，拉开门，却见到一个意想不到的人。
　　——芹泽。
　　他背对着二月坐着，片刻离不得酒，听见拉门声，便回头瞧了她一眼，然后拍拍身旁，说：“坐。”
　　二月依言坐下，却不知芹泽为什么找她。
　　总不会突然父爱爆发，想要和她亲子交流吧。
　　但他什么都没说，一直不停地喝酒，吞咽声与倒酒声交错着响起，等到带来的两瓶子酒都喝完了，他便一把将手里的酒杯用力扔到地上。
　　“喀拉”一声，碎成数片。
　　“走了。”
　　他踢了踢那堆碎片，最后只说了这么句话，便头也不回地离开了。
　　莫名其妙。
　　歌舞升平、灯红酒绿的岛原，熙熙攘攘的花街，依旧是常来的那家角屋，二月专心地吃着饭菜。今日的土方话很多，一直向芹泽敬酒，若是从前，芹泽必定会稍稍刺土方一下，但不知怎么的，他平静地接受了土方各种恭维的话，已经喝了不少酒，却未像往常那样发酒疯。
　　侍奉他的艺伎姑娘暗地里松了好几口气。
　　“这身，很适合你。”斋藤连夸赞人时都认真得很，他两颊染上一层薄红，分明是羞涩，但仍然定定地注视着二月。
　　二月闻言低头莞尔，雪白的一截脖颈晃眼得很，“斋藤先生喜欢，我很高兴。”
　　气氛不错，可惜人太多，不能聊些更进一步的话题。
　　“我差不多回去了。”芹泽突然起身，气氛陡然变得十分微妙，土方、山南和冲田也站起来说要回去。
　　“那我也……”二月坐不住了，便撑着地面想站起来，却被冲田摁住了肩膀，“你难得出来，再多吃点。”
　　“不，我……”
　　“一君也要等会儿再走吧。”
　　“嗯。”
　　好吧，她留下。
　　后来便只有近藤、永仓、平助、龙之介、斋藤和二月留在角屋，本是和斋藤拉近关系的好机会，但自从芹泽走后，他便一直沉默地吃菜喝酒。平助和永仓闹了一阵，估摸着时间有些晚了，就提出要回去。
　　“你们还不能走。”
　　“如果想活着，就留下来。”
　　斋藤的语气很冷静，冷静得让人感到害怕。
　　“……你们，想要杀了芹泽先生吗？”
　　永仓比平助更为敏锐，因而更加愤怒，不是为了芹泽被杀这件事，而是为了自己得不到信任。竟然连知晓内情的资格都没有。
　　上座，近藤的一半脸隐没在阴影之中，也是二月第一次见到，他没有出言调解这场即将到来的争论。
　　他一定是知道的，甚至还是策划者之一。
　　“芹泽先生……”
　　龙之介猛地站起，甚至不小心带倒了座前的碗碟，“你们怎么可以这么做！”
　　质问无用，这便是政治的冷酷。没有人能够回答龙之介的问题，因为他们也仅仅是他人手中的棋子而已。
　　“芹泽先生！”
　　他又喊了一声，疯了似的冲出去。
　　“平助！拦住他！如果你还想他活的话！”
　　但紧接着永仓也跑了出去，斋藤不得不去追他。
　　于是便只剩下二月与近藤。
　　她叹了口气，从斋藤案上拿了酒瓶子，给自己倒了杯酒，小心翼翼地抿一口。
　　果然不好喝。
　　苦涩又不解渴。
　　“你不去吗？”一直僵坐着的近藤突然发问。
　　去？
　　不去？
　　“去吧，最后一面，该去见见。”
　　走到门口，却又回头问他：“近藤先生呢，要不要一起回去？”
　　近藤闭上眼睛摇了摇头，声音有些沙哑，“我……再等会儿。”
　　该说这个人心肠硬还是心肠软呢。
　　人，真是太复杂了。
　　外边已下起了小雨，雨水顺着凝脂般的脸颊滑落，面妆想来是花了。木屐踩过水坑时溅起的小泥点爬上白袜与和服的下摆，可惜了这套漂亮的衣服，真是糟透了。
　　二月慢慢走到时，战斗也已接近尾声，但她只在门外站着，□□被击中的声音，刀剑相接声，龙之介的哭叫声，啊真没用，这么大了还哭得这么惨，最终是刀刃刺中人体并将其贯穿的声音，她猜被刺中的地方应当是心脏，随后一切归于平静。
　　不知何时，龙之介从她身边跑过，平助去追他了。
　　二月踌躇着，不知该不该进去。
　　尸体，处理好了吗？
　　芹泽的尸体。
　　或许之前，他是来向她道别的。
　　这是作为父亲最后的温柔。
　　土方他们永远不会知道。
　　“你……怎么来了。”原田出来继续放风时，就见二月呆呆地站着，寒风萧瑟，她脸上脖子上还挂着雨水，显得娇弱可怜。
　　暗杀芹泽是秘密，因而现场更需要妥善处理。
　　“暂时不要进去。”
　　二月乖乖应了，过一会儿又问：“龙之介怎么办？”
　　是啊，刚才那些都被龙之介看到了。说起这件事原田就头痛，也是他不好，没拦住龙之介。即便很想回一句“龙之介会没事的”，可这种骗人的话，他说不出口。
　　“会杀了他哦。”
　　依旧是冲田专属漫不经心的调调，但却没办法将这句话当作玩笑。
　　找到，并杀了龙之介。
　　这是最安全的方案，为了新选组。
　　一天之内，会有两个认识的人要死去。
　　始终追逐着生命的二月，对他人的生命却极其漠视，她只在乎自己能不能得到能量，为此她可以装作天真温柔的模样，去哄骗、抢夺他人的爱，但是，鲜活的生命就在她眼前轻易逝去，心中还是不免惆怅。
　　实在是太脆弱了。
　　或许她心中的哀愁彷徨都写在了脸上，冲田叹了口气，“要不要和我一起去找？”
　　去？还是不去？
　　又是同样的选择题。
　　就算去了，也无法改变什么。
　　“走吧。”
　　犹豫就是想去。
　　自动翻译后，冲田索性就拉了二月的手，半强硬地把她拽走了。
　　似乎每次同冲田走在一起都在深夜。
　　突如其来的细雨已停了，街道上冷冷清清，两人的脚步声在安静的夜晚就更加清楚，木屐“哒哒哒”，清脆地好似敲打在人心间。
　　“你不高兴。”冲田肯定地说。
　　“你们高兴就好了。”
　　这是大实话，芹泽的死对新选组利大于弊，从此权力便集中掌握在近藤手中，会津也会继续支持新选组，也算是在京都站稳了脚跟。
　　但冲田却似乎在这句话中听出了几分埋怨，他一乐，“怎么和我说话就惯爱带刺呢，原田先生他们知道你这样吗？”
　　二月别了他一眼，踩着木屐走得快些，想与这人拉开距离。
　　然而冲田穿了草鞋，步子迈得又大，很快就追上了她。
　　也不知道走出了多远，竟到了桥上。
　　此时撑着护栏大声喘气的不是龙之介又是谁。
　　二月的脚步声立时顿住了，沉默了一瞬，扯了扯冲田的袖子。
　　“我走累了，回去吧。”
　　他当然也看到了龙之介，只可惜不能如她所愿了。伸手拂去少女的手，冲田拔出腰间的刀，不紧不慢地踏步向龙之介走去。
　　“怎么偏偏是我呢。”
　　明亮锋利的刀刃划破黑暗，“你和我都不走运呢，龙之介。”
　　要救吗？
　　她已经尝试了，只是没有用而已。
　　如果在这里打倒冲田，放龙之介离开，之后再用红叶篡改他的记忆。
　　可行。
　　二月有些意动。
　　“不要试图去改变世界安排好的命运啊。”红叶适时跳了出来，掐灭了二月的这丝想法。
　　“难道我什么都做不了吗？”
　　“对，你什么都做不了。给老子乖乖待着。”
　　可龙之介实在差冲田太多了，尽管他终于对人拔刀，可冲田是顶尖的剑客，对付龙之介就犹如戏耍幼童一般。
　　“我要活下去！我必须活下去！”龙之介大喊着。
　　可惜，即便拥有再怎样强烈的求生欲，在绝对力量面前依旧无力。
　　二月便眼睁睁看着龙之介被冲田推入到湍急的河流中，马上就不见了踪迹。
　　冲田将刀收起，回到少女的身边。
　　“结束了？”
　　“结束了。”他的目光追随着河流飘向远方，带着一丝怜悯，“希望这次，他的运气不要那么差了。”